Sulfate de chaux... o,oo

Augmentation de poids trouvée.... o,o 34

Cette très-légère augmentation de poids que l’on découvre en rapprochant tous les résultats fraction-

TALLÉE DE LA HAUTE SÈGRff.

naires de l’analyse, est manifestement moins réelle qu’apparente. Elle provient évidemment de quelque imperfection dans la dessiccation des résidus dont l’état hygrométrique aura été laissé un peu au-dessus du terme fixe. La différence est d’ailleurs tellement faible, qu’elle reste dans les limites que comportent naturellement ces sortes d’opérations,

Composition de Veau d'Escaîdas ^ pour looo centimètres cubes de liquide,

Glairine. ........ __________0,007$

Hydrosulfate de soude.. o,o 333

Carbonate de soude ... 0,0274

Carbonate de potasse. . —-- .... 0,0117

Sulfate de soude. .. G,oi8r

Chlorure de sodium. . ............... 0,0064

Silice. 0,0890

Carbonate de Chaux .... . .9 0,000 3

Carbonate dé magnésie ... — ........ o,ooo 5

Sulfate de chaux. o,oog 3

î4o LIVRE PREMIER. EAÜX SÜLFDREÜSESJ SECTION IX.

Des bains Merlat et de ïeau sulfureuse qu’ils utilisent.

Lorsque j’arrivai à Escaldas pour y étudier les. belles eaux thermales qui font la réputation de: ce petit village , il n’y avait d’utilisé , pour’*ïes besoins des malades, que la grande source, en pos-^ session , depuis des siècles , d’alimenter un établissement thermal qui forme aujourd’hui les thermes Colomer., dont il vient d’étre question.

Deux autres sources sulfureuses bien moins iraportantes jaillissaient dans le voisinage, et n’avaient attiré mon attention que d’une manière accessoire» L’une d’elles coulait dans une propriété du sieur Merlat, et a servi depuis, à fonder un établissement du même genre. A tout prendre , j’aurais pu me contenter de mes premières explorations pour établir que, cette source était de même nature que la grande, et réunissait mêmes ingrédiens. Je n’en ai pas moins cherché à rendre plus complètes les notions que j’avais d’abord recueillies sur les lieux ; je tenais à ce que l’esquisse que je vais tracer de cette eau minérale , répondît mieux aux services quelle est maintenant destinée à rendre.

La source Merlat surgit du milieu du granit, au sud de la grande source, et n’en est guère qu’à

VALLEE DE LA HAUTE SÊGRE, t4I:

3 eux cents pas de distance. Ses eaux ont été re- <;ueillies , à leur sortie du rocher , dans un bassin couvert, d’où elles sont distribuées dans les diverses parties de l’établissement. Celui-ci,fondé à peine en 1828 , ne contenait encore que trois cabinets à bain et quatre baignoires. Il serait facile de les multiplier , si l’affluence des malades l’exigeait. Un fiiet fl’eau theimale, coulant directement du bassin, y constitue une buvette. Quoique ces thermes n’aient qu’un faible développement, la distribuflon en est bien entendue et utilement accommodée aux localités.

Le bâtiment dont le rez-de-chaussée est ainsi consacré à l’administration des eaux , renferme, ^ans §es étages supérieurs, des logemens commodes. Sa façade , exposée au midi et jouissant d’un trèsbeau point de vue, est longée par une grande terrasse qui se lie elle-même, par une vaste allée , à l’ancienne maison Merlat où l’on trouve aussi une pension et des logemens. Des jardins disposés en amphithéâtre conduisent ^ une prairie que bordent de belles plantations , et varient avec agrément les facilités de la promenade.

Signalement physique. A l’époque où j’abordai, pour la première fois, la source Merlat, elle s’échappait du granit par plusieurs fissures , et formait à 5on bouillon une sorte de petit bassin, sur les parois

duquel sé faisaient apercevoir des glaires blanches d’un aspect muqueux. L’écoulement de ses eaux s’accompagnait d’un dégagement bulleux dont il ne fut nullement difficile de constater que le produit était de l’azote pur. On retrouve dans ce liquide , l’odeur et la saveur sulfureuses des eaux de ïa source Colomer. Il en reproduit la parfaite limpidité et l’aspect tout-à-fait incolore. Le volume en est médiocre : nous lui trouvâmes une température de 33^125 G. Des renseignemens obtenus depuis, la portent à 33°75 G. Il serait fort à désirer que la chaleur en fût un peu plus élevée. Si jamais on voulait lui obtenir artificiellement cet avantage , le moyen en serait d’une exécution facile. Jusque-là, la prétention de transformer en étuve une source d’une chaleur si faible manque d’à-propos. L’ouverture pratiquée dans ces vues au bassin collecteur, est mal entendue, comme se prêtant à une aération trop facile.

§ IIÏ.

Analyse d’indication.

A la manière dont ces eaux se comportent avec les réactifs, on est forcé de conclure qu’elles s’identifient , par leur nature, avec celles de la grande source. G’est ainsi que ce genre d’épreuves a pu mettre en évidence, le caractère sulfureux comme appanage d’un hydrosulfate alcalin ; la présence d’un carbonate alcalin ? probablement à base de

■VALLÉE DE LA HAUTE SÈGEl. 143

soude et de potasse ; l’absence des sels calcaires ou magnésiens , du moins dans les rapports acces^ sibles^à l’ascendant des réactifs; enfin, le concours de petites proportions de sulfate et d’bydrochlorate à base alcaline.

a. — Le caractère sulfureux de cette eau est attesté par le précipité brun que décident le nitrate fie plomb et surtout le nitrate ammoniacal d’argent, ainsi que par la teinte irisée , jaune, brunâtre que prend bientôt l’argent que l’on tient plongé dans le liquide.

b. -— Le refus que fait l’acide arsénieux de prendre la teinte jaune, à moins de l’intervention d’un autre acide, est une preuve que le principe sulfureux s’y trouve à l’état salin.

c. — On ne saurait douter de la présence d’un oarbonate alcalin , en voyant cette eau verdir le sirop de violettes, et troubler la transparence de l’eau de cbaux, après quelques heures de séjour dans un flacon fermé.

d. — De la faiblesse du précipité que donnent les sels barytiques, après qu’on a saturé l’alcali par quelques gouttes d’acide hydrochlorique , on déduit le concours d’un sulfate , mais en petites proportions.

e. — Les indices d’un hydrocblorate ne peuvent ôtre méconnus aux effets du nitrate d’argent, après

^ qu’on a saturé le carbonate par l’acide nitrique. Mais on est en droit de conclure de la petite quan-

l44 tIVRE PREMIER. EÂ.ÜX SOLFUREÜSES.

tité de précipité qu’on obtient, que ce genre de sels y est peu abondant.

f. -—La non-existence des sels calcaires et des sels magnésiens rendue déjà très-probable par la présence d’un carbonate alcalin, est d’ailleurs établi» par la nullité d’effets de l’oxalate d’ammoniaque et du phosphate de soude ammoniacal,

g. — En n’offrant aucun vestige de coloration, la teinture de noix de galles n’a fait que confirmer l’absence totale du fer que faisaient pressentir d’autres considérations.

De l’ensemble des indices fournis par les réactifs, on déduit comme matériaux de cette eau thermale: î.° un hydrosulfate; a.°un carbonate ; 3 .° un sulfate; 4.° un hydrochlorate à base d’alcali , très-probablement à base de soude ; c’est-à-dire, que tous les renseignemens que l’on peut obtenir de ce genre d’analyse, établissent les plus grands traits de resseinblance entre cette eau et l’eau de la grande source.

§. IV

De Vanalyse de détermination précise.

Pour que la quantité d’hydrosulfate de soude que contient cette eau, pût être exactement déterminée, c’est sur les lieux que l’évaluation aurait dû être faite, et j’ai déjà énoncé que lorsque j’abordai ces sources, j’étais loin de penser que ce surcroît d’investigations fût nécessaire à l’égard de celle dont il s’agit en ce

YAtLÉÉ DE LA HAUTE SÊGRE. T 45

môment. 11 ne m’a été possible de procéder aux évaluations quantitatives , qu’en agissant sur de l’eau que. j’avais fait venir à Montpellier. Elles ont dû se borner dès-lors aux matériaux fixes qui forment le résidu de l’évaporation. Une lacune sera inévitable, par cela même, dans ce genre de recherches. Les proportions de l’ingrédient sulfureux resteront forcément indéterminées.

i4i8 centimètres cubes d’eau sulfureuse, de la source Merlat, soumis à l’évaporation, ont fourni un résidu qui , soigneusement desséché au bainmarie-étuve , a pesé

La totalité de ce résidu a subi la calcination, dans le but de déterminer la proportion de matière glairineuse qu’il recèle. On a ainsi trouvé qu’il contenait 0,087 d’une substance carbonisable azotifère , dont la conformité avec la glaîrine était patente.

Ainsi dépouillé de sa matière carbonisable , le produit de l’évaporation a été séparé , à l’aide de l’eau distillée, en partie soluble et partie insoluble , et les manipulations analytiques ayant été exécutées sur chacun de ces groupes de matériaux, les 0,826 de matière provenant de l’évaporation de i4i8 cent. cub. de liquide ont été reconnus de la

composition suivante :

Glairine. 0,087

Carbonate de soude... 0,068

Sulfate de soude... 0,184

0,2 Sgt

ÎO

Report dautre part .

Chlorure de sodium.. o,o 3 i

Silice. ..— ...... OjoSy

Carbonate de chaux.. 0,009

Perte. 0,010

Composition'de Veau sulfureuse de la source Merlat^ par litre, ou \ooo centimètres cubes.