Matière organique non azotée

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SECTIOW V.

De Vimportance des sources du Boulou et de Saint-Martin-de- Fenouilla.

Au milieu des richesses hydrologiques du département , et parmi ce grand nombre de sources ferrugineuses qu’il possède , celles du Boulou et de Saint-Martin-de-Fenouilla méritent d’étre signalées à l’attention publique d’une manière toute particulière , non-seulement à raison de leur assortiment minéralisateur , mais encore comme éta^t trèsriches en ingrédiens actifs.

Ceâ eaux tendent à se confondre par leur nature avec celles de Spa qui sont en possession de rendre tant de services, et qui jouissent d’une si juste célébrité. Ce sont absolument les mêmes matériaux , et dans ce rapprochement nos sources des Albères ne le cèdent nullement à celles du Limbourg.

A titre d’eaux acidulés , nos sources sont trèschargées , et l’emporteraient sur celles de Spa , si on s’en rapportait à l’analyse de Bergman qui n’attribue à celles-ci qu’en viron 35 pouces cubes de gaz par loo pouces cubes de liquide (i). Il est vrai qu’une analyse de la même eau , publiée en i8i6 par le docteur Edwin Jones , leur assigne de telles proportions d’acide carbonique , que cette même quantité d’eau recèlerait plus de 1 1 3 pouces cubes de ce gaz (2). Comme ce travail ne m’est connu que par ses résultats , je ne saurais apprécier jusqu’à quel point les procédés mis en œuvre méritent d’inspirer de la confiance.

Ce que je puis affirmer , c’est que l’évaluation du volume du gaz propre aux eaux acidulés est fort souvent entachée d’une véritable exagération. Il n’est pas rare de voir annoncer dans ces eaux un volume de gaz acide supérieur à celui que l’eau saturée à la pression ordinaire de l’atmosphère peut retenir. Jusqu’à quel point la chose devient-elle possible, au moyen de l’intervention des carbonates? Je ne pense pas que la question ait été suffisamment

(1) Bergman, opusc. chim. , tom. i , pag. 210.

(2) Pâtissier , Manuel des eaux min. ^ pag. 35o.

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élucidée par l’expérience. En attendant, on trouve dans certaines analyses que telle eau acidulé contient deux, trois, et même jusqu’à cinq fois son propre volume de gaz acide carbonique , lorsqu’on sait par l’expérience que l’eau ne peut se charger, à la pression de l’atmosphère, que d’un volume de çe gaz à peine supérieur au sien ; par cela même tous les résultats de ce genre sont fort suspects, et méritent d’obtenir d’autant moins de crédit, qu’ils s’éloignent d’avantage des limites connues de cette solubilité.

Én assignant aux eaux acidulés du Boulou et de Saint-Martin, 6i,5 p. c. d’acide carbonique pour la première, et ^5 p. c. pour la seconde, par loo pouces cubes de liquide , je me suis borné à reproduire strictement le résultat de l’expérience; mais je dois ajouter que je ne puis qu’être resté en dessous de la réalité , n’ayant pu éviter certaines déperditions auxquelles devaient concourir la disposition particulière des sources , le temps nécessaire pour puiser le liquide , et surtout l’impossibilité de réaliser l’épreuve à lâ source même; et par conséquent, que ces eaux doivent être plus riches encore en; acide carbonique , que ne l’annoncent mes déterminations , lorsqu’on en fait usage sur les lieux.

Le parallèle avec l’eau de Spa serait bien autrement avantageux à nos sources , si nous les envisagions sous le rapport de leur richesse en carbonate alcalin l’un de leurs matériaux les plus influens. Ainsi, pendant que cent pouces cubes d’eau de Spa

se bornent à contenir de six à sept grains de bonate de soude , suivant Bergman , et à peine un gramme , suivant le docteur Jonnes (i) , même volume d’eau du Boulou nous a offert près de cinq grammes de ce sel ; différence notable , dont l’as-^ Cendant ne peut qu’être très-prononcé dans une foule de cas pour lesquels les eaux de cette nature sont fortement indiquées.

Je ne doute nullement que ces sources acidulés alcalino-ferrugineuses de nos Albères n’obtiennent un juste crédit dans l’estime de nos médecins et d’une foule de malades qui peuvent se bien trouver de l’usage de leurs eaux. Dans le pressentiment des services qu’il leur est réservé de rendre , je ne saurais m’empêcher d’appeler, de mes vœux, des dispositions convenables , pour que les buveurs d’eau puissent trouver au voisinage des sources un pavillon et Un abri tutélaire. Sans cela leur isolement au milieu de la campagne , et la distance qui les sépare des villages du Boulou et de Maureillas nuiraient certainement à leur fréquentation. L’inconvénient serait d’autant plus fâcheux, que les déperditions inévitables dont s’accompagne le transport de ces eaux , sont de pressans motifs pour qu’on aille les utiliser sur les lieux. Les précautions à prendre seraient peu coûteuses ; l’intérêt qui s’y rattache est d’un haut prix ; sous tous les rapports elles sont bien dignes de fixer les vues de l’administration.

(i) Liv. cif.

BAUX MmÉRAtES ÏERRUGIÎÎEÜSES.