CHAPITRE II

Source saline de Tautavel.

Non loin de Tautavel , à derai-lieue environ de distance du village , et dans la direction de l’ouest, existe, sur le chemin qui conduit d’Estagel à Tuchan , une source d’eau minérale saline. On la désigne dans le pays , sous le nom de Foradade ( Percée ) , comme qui dirait Fontaine de la montagne percée. Sa position , en effet , répond à une échancrure de la montagne qui sert de voie de communication entre les deuxversans, et ses eaux s’échappent du rocher à travers une de ses fentes, Le point d’issue a un peu varié. Elle sort aujourd’hui à deux mètres au sud du point par où elle coulait autrefois.

La source de Foradade est fréquentée par quelques malades , dans le printemps , mais surtout vers la fin de l’automne. Je lui dois moi-même quelque reconnaissance , et quoique le bienfait date des années de mon adolescence , le souvenir de ce qu’elle fit pour moi ne s’est point affaibli. Lorsque je me rendis sur les lieux, dans l’intention d’étudier la nature de ses eaux , j’avoue que je

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f abordai avec un sentiment mai*qué de prédilec^ tion : c’était une ancienne connaissance que Je revoyais. Lui payai-je ce tribut, parce qu’elle m’avait fait quelque bien autrefois , ou serait-ce qu’elle réveillait en moi quelques souvenirs agréables d’un autre âge? L’un et l’autre , à ce que je pense; les deux causes peuvent bien y avoir eu une part commune.

Les eaux de Foradade sont prises à jeun par verrées , et l’on est porté à juger du bon effet qu’elles doivent produire par l’efficacité purgative qu’elles manifestent. C’est là que j’ai vu souvent des buveurs faire des tours de force , et prendre plus de soixante verrées de cette eau dans la matinée , prétendant sans doute que les vertus d’un médicament pris à petites doses , doivent croître en raison même de la multiplication que ces doses subissent ; préjugé fâcheux , trop communément accrédité parmi les buveurs d’eaux minérales , et qui ne peut que dénaturer leurs effets , amener la fatigue des organes digestifs et exposer à des dyspepsies plus-ou moins rebelles.

§. II

Signalement physique.

L’eau de cette source coule avec une certaine abondance et forme un petit ruisseau ; elle est d’une parfaite limpidité , sans odeur; d’une saveut^

sensiblement amère ; d’une température de 20®C.j celle de l’air ambiant étant de i3%5. Elle ne laisse apercevoir ni dégagement bulleux à son bouillon^ ni dépôt ou sédiment le long de ses canaux.

Analyse d indication.

I.® Effets produits par les réactifs ^ ou phénomènef indicateurs.

a. — • Teinture de tournesol. — Sirop de violettes, «— Ces deux réactifs de coloration ne subissent aucun changement de nuance.

b. — Ammoniaque. — - Manifestation d’un nuage blanc.

c. — Eau de chaux. — Elle décide un précipité blanc , sensiblement plus copieux que celui de l’essai précédent.

d. — Potasse caustique. — Nuage blanc très-prononcé , prenant promptement l’aspect floconneux.

e. — -Eau de baryte. Le précipité blanc qui se forme est bien plus abondant que dans les essais précédens.

f. — Carbonate de soude. — On obtient une précipitation sensiblement plus abondante que celles qui sont l’ouvrage de la potasse j de l’eau de chaux et de l’ammoniaque.

— Hydrochlorate de baryte. — Précipité blane

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copieux j moindre cependant que celui de l’essai e.

h. — Oxalate d’ammoniaque. — Précipité blanc abondant. Celui que donne le sur-oxalate de potasse n’est ni si prompt à paraître , ni si copieux.

i. — Nitrate d’argent, — Nuage blanc léger.

j. — - Hjdrochlorate de magnésie. — Sans effet.

a.® Indications ^ ou conséquences des phénomènes indicateurs.

En rapprochant les effets des réactifs dans cette rapide analyse , on voit se dessiner la nature de cette eau comme décidément saline , contenant des sels calcaires et des sels magnésiens , principalement sous forme de sulfates , mais très-peu d’bydrochlorates.

Les effets de a. se joignant au caractère de la saveur, éloignent l’idée du concours de l’acide carbonique, et justifient l’absence des carbonates terreux.

Les sels magnésiens y abondent; les essais b. , c. ne laissent aucune indécision sur ce point.

Ceux à base de chaux y sont également dans de notables proportions. L’éssai h. est décisif à cet égard.

Tandis que l’essai g. annonce de grandes proportions de sulfates , l’expérience i. n’établit la présence des hydrochlorates que dans de faibles rapports.

On est donc en droit de considérer l’eau minérale de Tautavel comme une eau saline , contenant :

en petites proportions.

352 LIVRE QrATRièME.

Dusdfate'de chaux.. . ...1 quaütlKîsnotalfe,

Du sulfate de magnésie . J

pe l'hydrochlorata de magnésie,) „„ eûtes proportiaas. OU de 1 hydrochlorate de soude. . . )

Le trait le plus caractéristique de cette analyse est sans contredit cette opposition entre les proportions des sulfates et celles des hydrochlorates. La différence est surtout tranchée , si l’on compare cette eau à l’eau saline de Salces , où les hydrochlorates dominent d’une manière assez notable pour qu’on puisse en déduire que les eaux ont dû parcourir des terrains salés d’origine sous-marine, et dont les matériaux sont de nature à agir bien plus activement sur l’économie vivante.

Si, partant de cette distinction , je voulais caractériser, en les dénommant, ces deux espèces d’eaux salines, j’appellerais les eaux de Salces , eaux salines hjdrochloratées alcalino-terreuses , et celles de Foradade , eaux salines sulfatêes-terreuses , en prenant pour base de la désignation , dans les deux cas, les ingrédiens prédominans par leur quantité ou leur influence.

EAÜX SALINES.