CHAPITRE III

DE l’emploi médicinal de nos EAUX THERMALES SIMPLES, DE NOS EAUX FERRUGINEUSES ET DE NOS EAUX SALINES.

Les trois sortes d’eaux minérales dont il me reste à signaler l’emploi médicinal, n’ont pas, à beaucoup près^ la même importance que les eaux sulfureuses , et les documens directs manquent presque totalement pour fixer leurs attributions thérapeutiques. A défaut de la méthode expérimentale, je vais être réduit à emprunter quelques renseignemens aux méthodes théorique et analogique : l’exposition se ressentira nécéssai rement de la lacune.

SECTioir L

De l’emploi médicinal de nos eaux thermales simples. - , .

Les sources du département que j’ai qualifiées de thermales simples sont peu utilisées. J’ignore complètement quels effets elles produisent. Aucun homme de l’art, que je sache , n’a pris soin de les constater. Leur nature même n’avait nullement fixé l’attention jusqu’ici; il n’est pas étonnant que l’expérience soit en défaut.

s 38 tIVRE CINQUIÈME.

En les assimilant , pour leur constitution chimique , aux eaux de Bagnères-Adour et à celles d’Aix dans le département des Bouches-du-Rhône (i), je fournissais une donnée pour pressentir analogiquement leurs vertus médicinales.

Hoffmann , qui avait signalé, des premiers, l’existence de ces eaux thermales simples , en leur assignant , pour caractères , d’étre très-pures , très-légères et de n’offrir ni ingrédiens actifs, ni principes gazeux, ainsi qu’il l’exprime dans le passage qui sert d’épigraphe au deuxième livre de ce traité , ne laisse pas de leur attribuer une grande et salutaire efficacité thérapeutique. Les nombreuses et utiles applications qu’on fait tous les jours en médecine des eaux de Bagnères et de celles d’Aix en fourniraient , au besoin , un témoignage irrécusable. .

Fourcroy n’avait pas craint de prononcer que les eaux de Bagnères-Adour, ne se distinguent de l’eau commune que par leur température (2), et Duchanoy avait cru pouvoir avancer que de l’eau ordinaire chauffée du a5.® au 45.® degré, produirait absolument les mêmes effets que l’eau thermale de

(1) J’avais rangé dans le même groupe, les eaux de Rennes dans le département de l’Aude; mais, revoyant de plus près les dernières analyses de ces eaux, il m’a paru que leur caractère salin était assez prononcé pour que le signalement que j’ai affecté aux eaux thermales simples leur soit moins applicable.

(2) Encyclop, méthod., matière méd., tom. III , art, Bagnères de Bigarre.

EMPLOI MiéDICIFAL.^ 53^

Cette localité. On présume bien que de telles assertions ont dû trouver peu de faveur à Bagnères même. Plus d’une fois les partisans de ces eaux se sont élevés , avec humeur, contre un sentiment qui tendait ainsi à rabaisser jusqu’aux qualités vulgaires de l’eau commune, les vertus des sources de cette métropole des eaux thermales de France (i).

En prenant, de mon côté, ces eaux de Bagnères comme type des thermales simples, je pourrais bien encourir la même disgrâce. Il est juste cependant de rappeler que , quelles que soient les données de l’analyse chimique, il n’appartient qu’à une légitime observation de prononcer sur les vertus d’une eau minérale ou sur le caractère de ses effets. Que l’on poursuive donc, sans prévention, l’exploration de ceux que décident les eaux de Bagnères , aux diverses températures avec lesquelles on les emploie; qu’on les compare, parallèlement, à ceux d’une eau commune , chauffée au même degré : si l’on est ainsi amené à constater des différences réelles; si, par exemple, aux températures où l’action de l’eau commune est formellement émolliente , on voyait la thermale simple de la nature produire des effets excitans, il faudrait bien reconnaître qu’il doit exister quelque cause cachée de ces différences; et la détermination de cette cause réclamerait dèslors de nouvelles explorations.

(i) Ganderax, Rech. Sur les propr. des eaux de Bagnères de Bigorre,pag. i38.

^4o LIVRE CINQUIÈME.

Des trois sources que j’ai rangées dans le groupe des eaux thermales simples, celle de Reynez pourrait, à la rigueur, être rapprochée des eaux salines et, comme telle , revendiquerait des attributions médicinales semblables à celles qui seront assignées aux eaux salines de Tautavel. C’est donc plus spécialement dans l’eau thermale d’Eiin et dans cette belle source de XExHalade que son extrême rapprochement des eaux sulfureuses de Thuez rend encore plus remarquable , qu’on doit s’attendre à retrouver la plupart des aptitudes médicinales des eaux de Bagnères-Adour; c’est du moins ce que suggère l’analogie de leur constitution chimique appréciable. Il appartient à l’expérience de prononcer sur le degré de justesse de ces pressentimens.

SECTION IL

De ï emploi médicinal de nos eaux ferrugineuses.

Les trois modifications principales qui se font remarquer dans la nature comparée de nos eaux ferrugineuses , méritent d’être tenues en compte dans l’art de les approprier au traitement de nos maladies. Les eaux ferrugineuses carbonatées simples , les acidulés ferrugineuses et les acidulés alcalino-ferrugineuses diffèrent assez entr’ elles, par leur composition , pour se prêter à des indications un peu différentes ; d’autant mieux que l’ingrédient

EMPLOI M^DICIÎf AL. 54®

actif aüquèl ces indications se rattachent, ressortira davantage dans leur constitution respective.

Si toutes ces eaux sont redevables de certaines propriétés communes à la présence d’un ingrédient ferrugineux qui se reproduit dans chacune d’elles, très-certainement celles d’entr’elles qui possèdent d’assez grandes proportions d’acide carbonique , pour que ce principe exerce la puissance qui lui est propre , et celles encore où un bi-carbonate alcalin, vient se joindre au caractère acidulé, exerceront une influence médicatrice que le concours d’élémens aussi actifs aura modifiée d’une manière assez saillante pour qu’elle soit diversement applicable. Cette distinction pourrait bien n’avoir pas été encore suffisamment déterminée ; elle mérite de fixer l’attention. Ce n’est que lorsqu’on pourra faire expérimentalement la part de chacun de ces modes d’action, que le signalement thérapeutique des eaux ferrugineuses pourra être tracé avec une précision qui serait si désirable.

Je classerai parmi les eaux acidulés alcâiino-ferrugineuses celles de Saint-Martin-de-Fenouilla , du Boulon, dé Sorède et de La Roque.

Au nombre des acidulés ferrugineuses , je comprendrai les eaux de Collioure , d’Err , de Mont- Lpuis , de Vinça , de Perpignan , de Forcerai , de Gorneilla , de Montner et de Couchous.

Enfin , dans le rang des eaux simplement ferrugineuses-carbonatées , viendront sé ranger cejfles de

S/p LIVRE CINQUIÈME.

Giorianes, de Nohèdes , deConat, d’Ürbanya, etc.

On sent bien que, dans chaque groupe, les proportions du principe caractéristique étant trèsvariables , les propriétés médicinales devront s’en ressentir. La différence devra être très-grande, par exemple, sous le rapport des matériaux alcalins, entre l’eau de Saint-Martin-de-Fenouilla et l'eau de Sorède , celle-ci ne tenant guère que la cinquantième partie du bi-carbonate de celle-là. L’eau de La Roque offrirait, dans ce sens , une différence bien plus étendue, puisque le même sel ne s’y trouve qu’en proportions six fois moindres que dans l’eau de Sorède. Aussi cette eau de La Roque comptet-elle à peine parmi les eaux acidulés alcalino-ferrugineuses; elle fait le passage de ce groupe à celui des ferrugineuses acidulés.

En vertu de leur caractère commun d’eaux ferrugineuses , toutes ces eaux doivent partager la puist sance tonique et astringente, dévolue au principe ferrugineux. Comme telles , elles seront indiquées pour combattre le relâchement des tissus , la faiblesse des organes , et l’asthénie , sous ses formes si variées. Elle intéresseront plus particulièrement le système sanguin dont elles stimuleront les fonctions , en imprimant une impulsion utile à l’hématose , soit dans les cas d’anémie , soit lorsque la maladie aura frappé d’asthénie une fonction réparatrice aussi importante.

La faiblesse n’est pas un élément morbide qui

ÉMPLOI mIdICINAÊ.

s’associe toujours à une sensibilité organique plus obtuse. On la voit souvent, au contraire, se joindre à l’éréthisme vital , à une distribution irrégulière de l’influence nerveuse. C’est dans les cas de ce genre que les acidulés ferrugineuses conviendront plus spécialement. Employé seul j l’acide carbonique produit sur l’économie malade , des effets qui l’ont fait réputer sédatif, antispasmodique ^ antiseptique. Qui ignore ses bons effets dans les vomissemens par sur - excitation de l’estomac , lorsque cette sur-excitation n’est pas de nature phlegmasique ? N’est-ce pas en vertu de cette aptitude qu’il fait la base de l’anti-émétique de Rivière ? Son efficacité pour calmer la sur-excitation rénale, et faciliter les sécrétions du foie dans les sub-inflammations chroniques de ce viscère, n’est-elle pas bien établie ? Enfin , n’a-t-il pas été préconisé pour com-, battre certaines dispositions septiques du système vivant ? De tels effets , l’acide carbonique semble les produire en agissant sur le système nerveux , sans qu’on puisse dire cependant que toute son efficacité curative dépende dé ce mode d’influence.

Aux attributions précédentes , les eaux acidulés alcalino-ferrugineuses doivent joindre d’autres aptitudes médicatrices , dont le concours du bi-carbonate sera la source. Leur pouvoir excitant du système lymphatique se manifestera avec succès , ainsi que leur pouvoir diurétique. Elles en seront plus propres à opérer la résolution des empâtemens

544 livre cinqüième.

viscéraux , à réagir sur les engorgemens du foie ou du mésentère , à réprimer certaines dyspepsies ou certaines maladies des voies urinaires.

Qu’il ne soit pas toujours facile de démêler, dans l’ensemble des effets curatifs produits par les eaux ferrugineuses de divers ordres, ce qui revient, soit à l’ingrédient ferrugineux , soit à l’acide carbonique ou au sel alcalin , c’est ce qui n’est que trop avéré. Les perfectionnemens futurs de l’analyse thérapeutique diminueront, sans doute , les difficultés du problème. C’est à cela qu’il faut viser.

Comme agens thérapeutiques , nos eaux ferrugineuses sont de mise dans un grand nombre de nos infirmités. Les élémens morbides qu’on peut, combattre par elles , se représentent faihilièrement dans le cours des maladies chroniques , ou dans les convalescences pénibles des maladies aiguës. On les conseille avec avantage dans les cas d’inappétence , de dyspepsie, de langueur des organes digestifs , d’empâteraens viscéraux ; dans l’aménorrhée ou rétention des menstrues ; dans les leucorrhées asthéniques ; dans la chlorose subordonnée à une disposition anémique , ou à la débilitation , à la torpeur du système vivant. On trouve à les employer utilement dans les longues convalescences, surtout lorsque l’abus des méthodes^ débilitantes a sapé profondément les forces de la vie , et a jeté les organes dans un état de langueur peu propre au procédé de la restauration de ces

EMPLOI MIÉDICINAL. 545

forces ; à la suite des fièvres intermittentes qui ont amené des embarras , des engouemens abdominaux • dans les fièvres intermittentes opiniâtres, lorsqu’elles coïncident avec la faiblesse et le relâchement ; dans les hydropisies , dans les hémorrhagies passives , dans les diarrhées persévérantes et asthéniques, dans le scorbut lui-même.

A cette série d’attributions médicatrices, les eaux de Saint-Martin-de-Fenouilla et du Boulon , celles même de Sorède joindront une plus grande efficacité curative dans les vomissemens chroniques , dans les catarrhes pulmonaires tenaces, dans les catarrhes de la vessie , dans les obstructions viscérales , dans l’ictère , dans les engorgemens du foie , lors même qu’il y a sur-excitation , pourvu qu’elle soit modérée et dégagée de toute réaction phlegmasique ; dans les néphrites calculeuses passées à l’état chronique. On pourra espérer d’en tirer bon parti dans quelques cas d’hypochondrie se rattachant à des empâtemens abdominaux , à des obstructions viscérales ; dans les pollutions nocturnes; en un mot, dans tous les cas où la faiblesse viendra s’associer à une excitabilité d’ailleurs modérée.

Ce que la simple analogie vient suggérer des vertus de ces eaux , l’observation directe le confirme pleinement. C’est ainsi que s’en explique M. Massot aîné , dont l’habileté pratique m’a été déjà si utile quand il a été question des eaux sulfureuses. « Les II, 35

54^ LIVRE CINQÜIÈMÈ.

» eaux froides de Saint-Martin de Fenouilla ët d& » Sorède réussissent, selon lui^ dans les longues » convalescences , entretenues par l’engouement » des viscères. Elles ont rendu de grands services à » la suite des fièvres intermittentes prolongées; » elles sont éminemment diurétiques , favorisant » l’excrétion des graviers et des matières sablon- » neuses et ont opéré, dans ce sens, de grands sou- » lagemens et des guérisons inattendues. Les em- » barras chroniques du foie et ceux de la rate ont » été avantageusement combattus par elles. » Toutes nos eaux ferrugineuses sont froides. On les utilise uniquement sous forme de boisson. La dose en est familièrement de quatre à six verres, tous les matins, pendant une dixaine de jours. L’art de les approprier aux divers cas où elles sont indiquées , suppose une certaine sagacité médicale, qui sache faire la part de toutes les conditions capables de concourir au succès. J’ai déjà dit, dans une autre circonstance, combien il importait, pour en obtenir des résultats favorables , de proportionner l’impression produite par l’eau minérale , à la susceptibilité des organes. On pourra la modifier , soit en faisant varier les doses, soit en affaiblissant l’action du médicament par l’addition d’un liquide adoucissant , tel qu’une tisane d’orge , de l’eau de veau ou même du lait. Souvent il deviendra utile de recourir à ces eaux comme boisson ordinaire. Une impression à la fois plus modérée et plus soutenue

mtPhOI MÉDICINAL. 547

%€ serait pas sans avantages. Dans tous les cas , on ne perdra point de vue que ces sortes d’eaux minérales ne jouissent de toutes leurs aptitudes qu’auprès de la source. La mobilité de leur constitution chimique les rend peu transportables, ou réclame des soins minutieux pour qu’elles n’aient pas à subir des déperditions qui les dénaturent.

SECTIOIî III.

De T emploi médicinal de nos eaux salines,.

Celles de nos sources qui ont été désignées du nom de salines , comprennent ou des eaux hydrôchloratées alcalino-terreuses , ou des eaux sulfatées terreuse^. Les eaux de Salces viennent se ranger dans la première espèce ; celles de Tautavel , de S.*- Paul et de Neffiach appartiennent à la seconde.

La nature de leurs matériaux respectifs doit imprimer à chacun de ces groupes des aptitudes médicinales un peu distinctes. Quoique utilisées , ces sources ne sont guère qu’un objet de relations de voisinage , et n’offrent que des applications d’une moindre importance. Pour être tracé avec quelque précision , leur signalement thérapeutique eût réclamé les documens de l’expérience , et je n’ai à ma disposition que ceux de l’analogie.

Les eaux salines de Salces ressemblent de tr6|»

548 XIVRE CINQUIÈME.

près aux eaux de la mer pour u’en point partager les propriétés. Tout laisse pressentir qu’elles ne s’en distinguent que par une moindre énergie , comme moins chargées de matériaux salins. En cela même , elles en différeraient avantageusement pour un grand nombre de cas , si l’activité de l’eau de mer ne pouvait être facilement amortie par l’addition de liquides convenables.

Douées , comme cette dernière , d’une grande puissance de stimulation , les eaux de Salces, que l’on prend uniquement en boisson , auront à l’exercer sur les organes digestifs et les voies urinaires , pour produire des effets consécutifs plus ou moins variés , suivant les circonstances. Ainsi , elles deviendront familièrement purgatives, diurétiques, résolutives de certains engorgemens viscéraux ou cellulaires , capables d’une action révulsive qui peut avoir ses avantages dans un certain nombre de maladies chroniques.

L’intervention de ces eaux semble devoir être utile pour combattre les affections scrophuleuses. Les travaux de Russel , de Crawford , de Fourcroy et autres, ont nettement établi l’efficacité des hydrochlorates terreux pour produire des elfets de résolution favorables dans les cas de ce genre. C’est un point d’analogie thérapeutique avec les hydrobromates et les hydriodates. On en tirerait bon parti , par exemple , dans les empâtemens abdominaux à la suite des fièvres intermittentes opiniâtres , dans

EMPLOI MJÉDICIîrAL. 54^

ïès etigorgemens glanduleux ou mésentérique^ , dans lé carreau , dans quelques cas de paralysie, etc. , etc.

En raison même de la stimulation qu’elles produisent , ces eaux ne sauraient être employées qu’avec de certains ménagemens. Elles ne conviendraient qu’aux sujets mous , phlegmatiques , peu capables de réaction vive.

Nos eaux sulfatées terreuses ont de grands rapports avec les eaux de Sedlitz , dont elles partagent les aptitudes médicinales , quoiqu’à un moindre degré , comme moins riches en matériaux salins. C’est à l’effet purgatif qu’elles produisent , lorsqu’on les prend à des doses convenables , que semble devoir être attribuée leur principale efficacité curative.

On les conseille , lorsqu’il est question de secouer un peu les organes abdominaux ; de combattre certaines congestions viscérales ; de dissiper certains états de dyspepsie , de constipation , de flatulences. Il est une foule de petites infirmités à . marche lente , qui dépendent de la torpeur des fonctions digestives ou d’une distribution irrégulière des mouvemens vitaux , et qui peuvent se bien trouver de l’usage de ces eaux.

Bien moins excitantes que les eaux de Salces , nos sulfatées terreuses doivent être misés en œuvre avec plus de largesse. Tandis qu’on les prend à la dose de huit ou dix verres dans la matinée , celles de Salces ne sont bues que dans la propor-

55o ÔVRE cinqüièmeJ

tion de trois à quatre. I^es une^ et les autres otif cela de commun, qu’étant d’une constitution chimique peu mobile , elles peuvent être employées loin des sources , sans perdre sensiblement de leur efficacité.

ifOTE FINALE.

NOTE FINALE

Les observations médicales que j’ai utilisées dans mon cinquième livre , en traitant de l’emploi médicinal des eaux sulfureuses, m’ont été fournies par plusieurs de mes honorables confrères à qui je me plais à témoigner publiquement ma gratitude. 11 est juste d’ailleurs que je signale l’étendue des obligations que cette partie de mon travail a contractées envers chacun d’eux, et c’est là l’objet du tableau suivant.

Tous les faits médicaux, relatifs aux eaux de Molitg , m’ont été transmis par M . le docteur Barrère, inspecteur de ces eaux. Je dois à M. le docteur Pujade, inspecteur des eaux d’Arles, la plupart de ceux qui concernent cette localité. M. le docteur Hortet , propriétaire de l’établissement thermal de la Preste, a bien voulu me communiquer une longue série d’observations où j’ai largement puisé. Les matériaux de ce genre, qui intéressent les eaux de Vinça , proviennent de M. le docteur Salvo ; comme ceux qui se rapportent aux eaux d’Escaldas m’ont été communiqués par M. Fabre, aujourd’hui médecin à Puycerda. J’ai emprunté quelques faits importans, sur les eaux d’Arles, au manuscrit de mon Père, Les documens relatifs aux eaux de Vernet

NOTE FINALE

m’eussent manqué presque tout-à-fait, si je n’avais eu la faculté de recourir au mémoire de feu M. Barrère oncle, publié depuis long-temps.

Messieurs les médecins que leur position ou leurs devoirs mettent en mesure d’observer , de près , .l’action thérapeutique de nos eaux , devraient ne point perdre de vue que rien ne servirait mieux désormais à accréditer nos établissemens thermaux, que la publication successive de faits médicaux bien observés , dégagés de toute prévention de localité, et rédigés de manière à laisser apercevoir, aussi nettement que possible, la connexion entre l’indication offerte et les résultats obtenus. Bordeu se félicitait d’avoir conçu l’heureuse pensée du journal de Barèges, et lui attribuait la grande réputation qui vint bientôt entourer ces eaux. Je ne doute pas qu’en suivant cette marche on n’obtint des résultats également avantageux. J’en renouvelle, en terminant ma tâche, l’expresse recommandation, bien persuadé que mes honorés confrères se porteront, avec zèle, à rendre ce service au pays, ainsi qu’à l’hydrologie médicinale.

NOTE FINALE