RAPPORTS DE LA CACHEXIE AQUEUSE AVEC L'EXISTENCE DES DISTOMES

L'existence des distomes dans les voies biliaires est-elle la cause de la cachexie aqueuse ou n'est-elle qu'une simple complication! Cette question a été diversement jugée. Plusieurs raisons nous portent à croire que la présence des distomes dans les voies biliaires est

une cause déterminante de la pourriture : on sait généralement que,

la cachexie aqueuse est occasionnée par l'humidité des pâturages ; parmi le grand nombre de faits qui peuvent être invoqués à l'appui de cette assertion, l’un des plus remarquables est le suivant, observé par Dupuy: cinq cents moutons, qui avaient pâturé sur un terrain humide où se trouvaient des fossés remplis d’une eau stagnante, périrent de la cachexie aqueuse ; quinze brebis qui ne pouvaient suivre le troupeau jusqu'à ces fossés parce qu'elles étaient boîteuses, furent toutes préservées (3).

On comprend que l'herbe trop aqueuse d’une prairie humide puisse à la longue avoir quelque influence sur l’économie du mouton, et qu'elle détermine la détérioration de sa constitution; telle était peut-être la cause de la maladie des cinq cents moutons de Dupuy; mais cette explication ne peut plus être invoquée à l'égard des faits suivants :

(1) Didry, De la cachetie aqueuse ou hydropisie des bêtes à grosses cornes ( Reeueil de méd.vét., ann. IX. Paris, 1832, p. 189).

(2) O. Delafond, Mém. cit.. p. 5.

(3) Dict. de méd. chir. vélérin., de Hurtrel d’Arboyal. Paris, 1838, t. I, p. 255, art. CACHEXIE,

CHEZ LES ANIMAUX DOMESTIQUES. — DISTOMES. 2h7

u 1° Un fermier, dans le voisinage de Wragby (Lincolnshire), mena vingt moutons à la foire, et en garda six dans sa propriété. Les vingt moutons, n'ayant pas été vendus, furent ramenés et remis dans le champ où les six autres étaient restés. Dans le courant de l'hiver, ces vingt moutons moururent de la pourriture, mais les six qui étaient restés à la ferme, continuèrent à se bien porter. Il ne peut y avoir de doute sur l'exactitude du fait, car les moutons envoyés à la foire avaient reçu une marque que ne portaient pas les six autres.

» La perte de ces vingt moutons ne peut être expliquée que par la supposition qu'ils avaient traversé quelque communal ou quelque pâturage dans lequel ils ont contracté la pourriture {1). »

« 2 Un mouton, appartenant à un lot de vingt, ayant été atteint d'une fracture de la jambe en sortant de la foire de Burgh {Lincolnshire), les dix-neuf autres furent parqués dans un communal à l'extrémité de la ville, jusqu’à ce qu'on eût pu se procurer une voiture pour emporter le mouton blessé; ces dix-neuf moutons moururent tous de la pourriture, tandis que celui qui avait été blessé fut exempt de la maladie (2).»

Si la cachexie aqueuse peut être contractée dans l’espace d’une ou de deux journées, elle ne peut plus être expliquée par une influence de régime ou de nourriture. |

Il est aujourd'hui reconnu que le distome hépatique ne s’engendre pas dans les voies biliaires, mais quil y arrive du dehors ; on gait encore par analogie, qu'à l’état de larve, ce ver vit libre dans l’eau ou parasite chez de petits animaux aquatiques; une seule journée de pacage dans un lieu infesté de ces larves pourrait donc suffire pour que le mouton en ingérât un grand nombre dans son estomac. Les larves, une fois parvenues dans les viscères, trouvant un séjour convenable, se métamorphosent, se développent, grandissent et peuvent troubler profanndément les fonctions de l'organe qui les recèle. L'influence de l'humidité sur la constitution du mouton trouverait de cette manière une explication nouvelle et plausible, car nous savons que les distomes produisent de graves désordres dans les canaux biliaires et dans la substance même du foie ; or, l'importance des fonctions hépatiques aujourd'hui bien connue, ne permet

(1) George Budd, On diseases of the liver. London, 1852, p. 481. D’après Lib. of useful Iinowledge. Treatise on the sheep, p. 453. Quoted from Parkinson, on live stock, vol. I, p. 421.

(2) Méme ouvr.

point de regarder de pareils désordres comme compatibles avec le maintien de la santé générale. On conçoit que le sang, privé d'une partie des principes qu'y déverse le foie, subisse une détérioration graduelle, et que la cachexie aqueuse en soit la conséquence.

Ainsi l'apparition de la pourriture chez un animal qui n'a passé qu'un court espace de temps dans de mauvaises conditions, la persistance de la maladie malgré l’élognement de ces conditions, son ageravation ultérieure et progressive, reçoivent une explication toute naturelle par l'invasion des distomes qui se développent et séjournent dans les voies biliaires,

Il se peut que la cachexie aqueuse, comme l’anémie, comme l'hydropisie, reconnaisse des causes diverses, qu'elle soit quelquefois le résultat d’une influence débilitante longtemps prolongée, d'autres fois celui d’une altération des fonctions hépatiques par l'invasion des distomes ; mais il est remarquable que dans certaines épizooties, des animaux d'espèces différentes et des animaux qui sont peu sujets à l'envahissement des distomes, offrent tous, dans les conduits biliaires, de ces entozoaires en quantité considérable. Non-seulement on voit fréquemment à la fois lés bœufs et les moutons affectés de la cachexie et des distomes, mais on a vu, et notamment dans l’épizootie dont parle Frommann, les cerfs dans les forêts, les lièvres dans les champs, offrant de nombreux distomes dans les voies biliaires, périr comme les moutons et les bœufs.

En exposant ces vues théoriques, nous n'avons d'autre but que d'indiquer aux recherches une direction qui nous semble devoir mener à la connaissance de la cause la plus ordinaire de la pourriture. Si ces vues se confirment par l'observation des faits, peut-être en ressortira-t-il un moyen de prévenir la désastreuse maladie dont nous nous occupons ; trouver ce moyen, ce ne serait pas seulement rendre service à l’agriculture, ce serait encore servir grandement l'intérêt public. C'est aux hommes qui sont à portée d'observer les débuts de Ja maladie qu'il appartient de déterminer les conditions de son développement, le mode de transmission et de propagation des helminthes qui paraissent jouer un grand rôle dans l'invasion, dans les progrès et dans l'issue funeste de la cachexie aqueuse.-Les hommes instruits, les médecins, les naturalistes, aussi bien que les vétérinaires, pourraient faire de cette maladie un sujet de recherches dont le succès à ne paraît point au-dessus des ressources de l'observation ct de l’expérimentation.