CAUSES ET CONDITIONS DE LA PROPAGATION DE LA FILAIRE

Plusieurs conditions favorisent l'apparition ou la propagation de Ja filaire : la plus évidente, c’est la chaleur qui est la condition domi-

côte orientale d'Afrique, au sud de l'équateur. 11 est vrai que ces régions sont peu visitées par les Européens; toutefois, la filaire n’existe pas à l’île de France : Chapotin, qui a pratiqué longtemps la médecine dans cette île, n’a observé le dragonneau que sur des individus venant d'autres contrées; ce même auteur ajoute qu'il n’a jamais vu de filaire parmi les esclaves apportés de Zanzibar, de la côte d'Afrique ou de Madagascar (mém. cil.). — Quant à la côte occidentale, l'existence de la filaire au sud de l'équateur n’est pas bien prouvée. Cromer (Bremser, p. 217) dit qu'un général hollandais qui demeurait à Angola ne put s'en garantir quoiqu'il fit exclusivement usage d'aliments et de boissons provenant de l'Europe; mais d’un autre côté, Lœffler rapporte que parmi 600 esclaves achetés à Angola, il n’y en avait aucun qui fût atteint par la filaire (Bremser, p. 212). Sloane prétend que les nègres qui arrivent à la Jamaïque, d’Angola et de Gamba, n'ont jamais le dragonneau; enfin, un témoignage beaucoup plus certain est celui de Guyot, chirurgien de marine, qui fit plusieurs voyages à la côte d’Angola. Ce chirurgien ayant observé sous la conjonctive des vers dont nous parlerons à propos des entozoaires de l’œil, s'exprime ainsi : « Je ne crois pas que ces vers soient de » l'espèce du dragonneau, car ils sont très blancs, plus durs et moins longs à pro- » portion. Pendant sept voyages que j'ai faits à la côte d’Angola, je n’ai jamais » vu de nègre attaqué de dragonneau ; plusieurs chirurgiens qui ont navigué sur » ces côtes m'ont assuré n'en avoir jamais vu. Cette circonstance me porte à croire » que les nègres de cette contrée n’y sont pas sujets. » Le général dont parle Cromer avait peut-être gagné sa filaire dans quelque parage où il s'était arrêté avant d'arriver à Angola.

(1) C. Morehead, in Transact. of the medical and physical Sociely of Ca'culla.

vol, VI, p. 420, 1833.

nante des climats dans lesquels vit le dragonneau, aussi n’est-on pas surpris d'entendre dire à Kæmpfer, en parlant de ce ver: « Jlai trouvé que dans les années les plus chaudes il y en a davantage (1). » |

Une autre condition qui ne paraît pas moins nécessaire, c'est l'humidité. La chaleur et l'humidité sont probablement les causes de la grande fréquence de la filaire à certaines époques de l’année, époques qui varient avec les conditions climatologiques des divers pays. D'après Kœmpfer, le dragonneau apparaît à Ormus pendant la canicule ; dans les Indes orientales, d'après Dubois, il se montre principalement pendant les mois de novembre, décembre et janvier: mais, d'après les observations positives de Morehead, la filaire nesse montre à Kirkee (Inde) que de mars en septembre (2). Dans le Cardofan, le Sennar et le Darfour, d'après Clot-Bey, il est très commun en avril, mat et juin, saison des pluies (3).

L'action de la chaleur et de l'humidité sur la propagation dela filaire, sa limitation aux contrées tropicales doivent tenir, soit à des conditions d'organisation, soit à des propriétés vitales particulières de ce ver. Il importe, avant d'aller plus loin, d'examiner cette question, dont la solution pourrait jeter quelque jour sur celles qui vont suivre.

La filaire qu s'est développée dans le corps de l’homme, me donne, lorsqu'on en fait l'extraction, que quelques signes de vie et périt bientôt; elle ne possède donc point en elle-même ses moyens de transmission et de propagation. A l’époque où cet entozoaire cherche à quitter l’organisme dans lequel il a pris tout son développement, son corps est rempli d'une substance laiteuse signalée par plusieurs médecins. Cette substance n’est autre chose que l’agglomération d'une prodigieuse quantité d’embryons, isolément invisibles à l'œil nu ; ils ont une longueur de Oum,75 et une épaisseur de Oum 01 . Ces embryons vivent un temps indéterminé, plusieurs jours au moins, dans de l'eau à la température ordinaire de nos contrées ; « en outre, ils

(4) Kœrnpfer, ouvr, cit, p. 529.

(2) Voy. infrà, p. 717, le tableau des cas observés par ce médecin.

(3) I est nécessaire de remarquer que l'apparition de la filaire ne.coïncide point avec l'époque à laquelle elle se transmet ; si l’on cherchait les conditions extérieures de sa transmission, il faudrait se reporter à plusieurs mois, peut-être même à une | année en arrière. Avant tout, il faut donc se préoccuper de reconnaitre la durée : d’incubation du dragonneau.

INTERORGANIQUE. — LA FILAIRE DE L'HOMME. 707 pouvaient, dit M. Robin qui observa ce fait, ils pouvaient être abandonnés dans une goutte d’eau qui se desséchait et les laissait sans mouvements, puis reprendre toute leur agilité et leur énergie par addition d’eau, six à douze heures après la dessiccation (1). »

Déjà M'Clelland avait vu que des embryons de filaire, desséchés depuis vingtquatre heures sur une lame de verre, étaient revenus à la vie après avoir été humectés avec de l’eau (2), et Forbes avait conservé de ces embryons en vie pendant quinze à vingt jours, dans de la terre humide (3).

Combien de temps peuvent-ils vivre dans l’eau, à la chaleur des contrées tropicales ? combien de temps peuvent-ils rester en état de dessiccation sans périr ? C’est ce qu'il serait important de déterminer. Quoi qu'il en soit, on comprend que c'est à la propriété que possède la larve, de vivre un certain temps hors du corps de l’homme, et à celle de ne pas être tuée par la dessiC- m6. 30. — Embryons de la filaire de cation, que la filaire doit ses moyens RÉPPRREEPEMERS sg net transmission; en effet, les larves, vivant vue au grossissement de 65 diamèdans les eaux des mares ou des ruisseaux, Foi Qe AREAS GE EE NES

° a; gros transportées dans ces eaux à l'état de poussière, ou revivifiées à la surface du sol par les pluies, peuvent trouver après longtemps l’occasion de s’introduire dans les organes où elles se développeront. Ce fait n'est pas aujourd'hui sans analogues, par exemple :

Un ver nématoïde aussi, l’anguillule du blé niellé, ne peut vivre adulte hors du blé, mais la larve passe plusieurs mois dans l'eau sans périr, et, desséchée, elle reste en état de vie latente ; dans cette condition, elle peut attendre plusieurs années même, que humidité lui rende les manifestations de la vie, et lui permette de s'intro-

(4) Ch. Robin, Comptes rèndus de la Soc. biolog., 2° série, 1855, t. If, p. 35.

(2) John M'Clelland, Thè Calcutta journ. of natural history, 1841, vol. E, p. 866, Remarks on dracunculus.

(3) Forbes, Zrans, of Bombay, tt. 3, D. 246, cité par Vogel, ouvr. cil., p. 407; note,

108 AFFECTIONS VERMINEUSES DU TISSU CELLULAIRE duire dans une nouvelle plante de blé, hors de laquelle elle ne peut se développer et devenir adulte (1).

Un ver néemaloide qui vit chez les insectes comme la filaire chez l'homme, le mermis, se trouve, à l'état de larve, dans la terre; si cette larve rencontre l'insecte qui doit la nourrir, elle pénètre à travers ses téguments, séjourne et se développe dans ses tissus ; devenu adulte, le mermis quitte enfin son hôte pebi aller déposer ses œufs dans la terre où 1ls éclosent.

Ainsi, comme l'anguillule du blé, dès qu’elle quitte son séjour normal, la filaire à l'état adulte périt, et comme cette anguillule, à l'état de larve elle vit dans l’eau et se dessèche sans périr, et sans doute, elle peut attendre longtemps aussi l’occasion de s’introduire dans un séjour hors duquel elle n’arrive point à l'état adulte; comme le mermis, elle s’introduit sous les téguments de son hôte et le quitte lorsque, complétement développée, elle n’a plus qu'à verser au dehors les embryons qui la propagent.

Le séjour que fait la larve hors du corps de l’homme rend done raison de l'influence des agents extérieurs sur la propagation de la filaire : l'humidité est nécessaire aux manifestations de la vie, à la locomotion; la chaleur est nécessaire, sans doute, à la prolongation de la vie, à l'énergie de ses manifestations.

Ici se présente une question importante : les embryons expulsés du corps de la filaire-mère ne peuvent-ils immédiatement s’intro- . duire dans les chairs et s’y développer! Nous croyons devoir répondre négativement pour deux raisons : la première, c'est que la rupture d’une filaire dans un membre n’est pas suivie d’une nouvelle génération de filaires, nous en apporterons les preuves ci-après ; la seconde, c’est que ce ver ne se propage pas dans les pays du Nord, quoique la larve puisse y vivre dans l’eau pendant plusieurs jours. Nous regardons comme probable, d'après ces faits, que la larve acquiert un certain développement hors du corps de l’homme avant de s’y introduire pour atteindre l’état adulte, et que la chaleur tropicale est nécessaire à l’accomplissement du développement au dehors.

En général, les médecins qui ont eu sous les yeux la filaire de l’homme ne l'ont point regardée comme un corps de nature inanimée, et ceux qui l'ont observée dans les climats tropicaux ne l’ont point considérée comme le produit d’une génération spontanée; plusieurs

(1) Davaine, Recherches sur l’anguillule du blé niellé, mém. couronné par l'Institut. dans Mém. Soc. biologie, 1856.

INTERORGANIQUE, — LA FILAIRE DE L'HOMME. 709 ont pensé que ce ver s'introduit du dehors dans le corps humain, mais ignorant la petitesse microscopique de la larve, 1ls se sont souvent bornés à de vaines discussions sur la présence ou sur l'absence du dragonneau dans les eaux des localités où il est endémique. Lœfler dit qu'il n’a pas appris qu'en Afrique on l'eût jamais observé dans l'eau (1); Lind, qui a examiné celle de plusieurs contrées habitées par la filaire, n'y a jamais vu le moindre vestige de ces vers (2).

Dans la plupart des contrées où règne la filaire c'est une opinion accréditée qu’elle se gagne par l'eau, soit appliquée à l'extérieur du corps, soit ingérée dans l'estomac.

Au cap Corse d’après Heinzel, à la côte de Guinée d’après Blommers et Bosman, à Sierra-Leone d’après Moore, à Ormus d'après Kæmpfer, en Perse et surtout à Benarou d'après Chardin, etc., la mauvaise eau que l’on boit dans la saison des pluies ou celle que l'on recueille dans des citernes est la cause de la fréquence du dragonneau.

Niebuhr rapporte que dans l’Yemen on fait filtrer ce liquide à travers de la toile pour se préserver des atteintes de la filaire ; Arthus raconte que les habitants de l'île d'Ormus font, pour cette raison, puiser de l'eau de mer à dix-huit toises de profondeur ; Gallandat affirme que ceux qui ne boivent pas d'eau en Guinée ne sont pas attaqués de la filaire ; Bernier, voyageant dans l'Inde, emporte avec lui de l’eau pure du Gange, pour ne pas faire usage de la mauvaise eau de la route qui engendre, dit-il, des vers dans les jambes.

Dans les provinces du Sennar et du Cordofan, les personnes qui sont le plus généralement affectées du dragonneau, sont, d’après M. Ferrari, chirurgien-major au service de l'Égypte, celles qui se baignent dans les eaux stagnantes qui couvrent le sol du pays ou qui sabreuvent de ces mêmes eaux (3). « Les habitants du Cordofan, du Sennar et du Darfour, dit Clot-Bey, l’attribuent aux pluies abondantes qui ont lieu enavril, mai et juin. Lis prétendent qu on le contracte dans

(1) Mém. cit. et Bremser, Vers intestinaux de l'homme. Paris, 1824, p. 210.

(2) L'eau examinée au microscope par Lind, lui avait été envoyée du Sénégal, de Gambie et de Sierra-Leone. Elle était très corrompue el Lind n’y trouva pas le moindre vestige d'animalcules; il en conclut que la putréfaction les avait tués (ouvr. cit.,t. 1,p. 83). Ce genre de recherches ne pouvait évidemment mener à rien, car il existe dans les rivières des anguillules en grand nombre que l'observateur aurait pu prendre pour de petits dragonneaux.

(3) Lettre de M. Ferrari, chirurgien-major, à M, Clot, médecin en chef des armées ; Clot, mém. cit., p. 25.

certains lacs d’eau sfagnante, et leur opinion est partagée par quel: ques médecins qui ont voyagé dans cette contrée. Les uns et les ae tres pensent qué le vér dont nous parlons n'est autre chose qu'in petit animalcule RES s'attache à la peau des mdividus qui se baïignent dans ces eaux, s’y introduit et s'y développe sous la formé et avée l'étendue que nous lui remarquons. J'ai demandé $i cet animaletle avait été aperçu, mais fous se sont bôrnés à croire à son existence sans chercher à s’en convaincre {1}. » D'après Burckhardt, les nès gres dans le Schendi gagnent là filaire en se baignant dans le Nil (2) ; enfin au Sénégal, c'est une opinion généralement reçue que les nègres la gagnent en se plongeant dans l'éaù da fleuve (3).

L'influence de l'humidité Sur là propagation de la filaire est confirmée par l'observation suivante : « En 1820, Mohammet-: Aly, dit le docteur Maruchi, fit partir pour le Cordofan unëé expédition mile taire commandée par Mahomet-Beÿ Deftardar, son gendre, Je suivis ce dernier en qualité de médecin particulier et séjournai trois ans au Cordofan avec lui. J'avais lu plusieurs observations de dragonneat, et j'espérais me trouver à même de le traiter chez nos soldats: mais deux ans S'écoulèrent Sans qu’il se manifestât chez aucun d'eux. Ce ne fut que dans le courant de la troisième année, après des pluies extraordinaires, que je le vis se déclarer, et en $i grand nombre que lé quart des troupes en fut atteint ; j'en füs malheureusement attaqté moi-mêine sur Vingt-huit points du corps... » « J'observai, ajoute le docteür Maruchi, {ce qui est constaté par l'expérience) que les indis vidus qui en sont le plus fréquemment atteints, sont ceux qui habis tent un Sol couvert d’eau Stagnante ; ceux qui 6nt leur demeure sur les rives dü fleuve Blanc sont rafement sujets à cetté maladie (4).

Comment concevoir l'apparition subite de toutes ces filaires autre: mént que par la révivilication des larves qui, désséchées, restaient à la surface du sol en état de vie latenté! l'intervention de l'eau pour rendre à ces larves leurs propriétés vitales est nécessaire, aussi re gardons-nous comme l'expression de la Vérité l'opinion presque un& nime des médecins qui ent visité les contrées tropicales, opinion qui

(1) Clot, mém, cil., p. 7.

(2) Bilharz, Mmém. cit., p. 55.

(3) Au Sénégal, dit M. M°", Jés noirs qui se plongent le plus fréquemment dans l'eau sont aussi Ceux qui sont d'ordinaire atteints... Gälam ct Backel, d'où pros viennent ces noirs, sont situés aux cataractes du Sénégal, à 250 lieues de Saint= Louis (Cezilly, thèse cilée, p. 31).

(4) Lettre du docteur Maruchi, médecin de S, E, le Défidrdar-Bey, à M, Clot, médecin en chef; Clot, Mém, cit, p. 29-51,

INTERORGANIQUE. — LA FILAIRE DE L'HOMME. 741 attribue aux pluies, à l'humidité, aux mares, aux ruisseaux et aux fleuves l'apparition on la fréquence de la filaire ; toutefois ce n’est probablement point par l'estomac et avec les boissons que la larve arrive dans le corps human.

Le siége ordinaire de la filaire dans les parois du tronc et principalement dans les membres inférieurs nous dispose à croire que ce ver s'introduit par les téguments ; ceci s'accorde autant avec les opinions et les faits rapportés ci-dessus, qu'avec les observations dont nous allons parler.

Le baron de Jaquin {1} et Cromer citent des personnes qui, n'ayant pas bu de l’eau des pays infestés par la filaire, ont néanmoins été atteintes de ce ver. Les ducteurs Heath (2) et Anderson (3) disent que | les officiers qui ne se promènent pas et nese couchent pas sur la terre les pieds et les bras nus, ne sont pas affectés de la filaire. Enfin le docteur Chisholm rapporte un fait que peut seule expliquer l'introduction des larves par la peau : dans l’Inde les Bheesties (porteurs d'eau) portent l'eau sur leur dos dans des sacs de cuir ; or, on à Observé que ces hommes sont fort souvent affectés du ver de Guinée dans les parties qui sont en contact avec le sac (4).

Quelques auteurs, parmi lesquels on peut citer Jürdens et Chapotin, ont pensé que cet entozoaire, encore jeune et très petit, s'introduit par les pores de la peau. Les connaïssances actuelles relatives à l'embryon de la filaire et à la structure de nos téguments viennent confirmer plutôt qu'infirmer cette opinion : la larve de la filaire ayant un centième de millimètre d'épaisseur, peut sans doute s'introduire dans le conduit excréteur d’une glande sudoripare dont le calibre est d’un centième de millimètre, et probablement plus considérable encore dans les pays chauds ; elle arriverait par ce canal | jusque sous le derme. Elle pourrait encore s’introduire dans la gaine des poils qui la conduirait également jusque dans les tissus sousdermiques (5).

(1) Bremser, p. 216.

(2) Thomas Heath, Observ. on the generalion of guinea-worm, in Edinb. med. and surg. journ., vol. XII, p. 120, 1816.

(3) Voy. Dubois, Mém. cit., et Brief and Anderson, Nebst dem antwortschreiben elc., in Hufeland’s journ., 1813, nov. und dec. S. 112, cité par Bremser, p. 215 et 559. Cane

(4) Chisholm, in Edinb. Journ., vol, I, cité par J. Johnson, ouvr. infra cil., p. 266.

(5) Un poil de la jambe a huit centiémes de millimètre de diamètre, plus ou moins ; il est implanté dans le follicule assez lâchement pour que l'embryon de la .