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Plusieurs auteurs ont admis la transmission du ver de Médine par contagion : c'est l'opinion du docteur Rouppe, au dire de Lind qui conseille, en conséquence, aux Européens d'éviter toute communication avec les nègres atteints de ce ver {1}. Gregor et Ninian Bruce sont également portés à croire que cette maladie est contagieuse [2]. Le docteur James Johnson donne le conseil d'éviter le contact des individus atteints de la filaire parce qu'il y a, dit-il, de grandes raisons de croire que cette maladie se propage par contagion quand elle a été produite par une autre cause (3) ; mais les faits qui ont conduit à cette opinion, ayant été observés dans des contrées où la filaire règne endémiquement, ne peuvent permettre une conclusion rigoureuse.

Les observations faites en Égypte, où la filaire n’est pas endémique, ont beaucoup plus de valeur dans la question qui nous oceupe. « Je dirai d'abord sans émettre aucune opinion exclusive, dit Clot-Bey, que les faits semblent nous autoriser à croire que cette maladie se communique par contagion. Le dragonneau n’est pas endémique en Égypte, et ce qui vient à l’ appui de mon assertion, c’est qu'on ne le voit se développer que chez les Arabes qui sont eu rapport avec les nègres et jamais chez les individus qui n'ont pas de communication avec ces derniers. Il y a plus : j'ai remarqué que cette affection devient moins intense, moins fréquente et cesse tout à fait à mesure qu'on s’éloigne de l’époque où les nègres ont été incorporés dans les régiments arabes, Ces nègres eux-mêmes cessent d'être sujets à cette maladie, lorsqu'ils sont acclimatés et qu'ils ne sont plus en rapport avec ceux de leurs compatriotes récemment arrivés en Égypte. Nous n'avons pas vu depuis quelques années un seul cas de dragonneau dans les hôpitaux, par la raison quon a cessé d’incorporer des nègres dans l’armée (4). »

Plusieurs autres médecins qui ont vécu en Égypte ont cru à la contagion de la filaire : « Le docteur Dussap, chargé en chef du. service médical de l'armée d'Égypte en 1822, donnait ses soins

filaire puisse s'introduire sans difficulté entre la gaine et la racine; or, comme Île bulbe est souvent situé sous la peau, il s’en suit que la filaire pourrait arriver dans le tissu cellulaire sous-cutané sans avoir besoin de perforer les téguments.

(1) Lind, ouvr. cit,, t, 1, p. 71.

(2) Mém. cit. et Bremser, p. 216,

(3) James Johnson, The influence of tropical climates on European conslilution, etc., London, 1821, p. 226.

(4) Clot-Bey, ouvr. cit., p. 12.

INTERORGANIQUE. — LA FILAIRE DE L'HOMME. 715 dans l'hôpital de Souan à plus de quatre cents individus affectés du dragonneau, il contracta lui-même leur maladie en les pansant. L'affection que je viens de nommer et qui paraît être d'une nature évidemment contagieuse parcourut ses périodes. », dit M. Cavalier, chirurgien-major au service de Meheomet Aly, et plus loin 1l ajoute: « Le dragonneau fut transmis des nègres aux Arabes-Égyptiens qui vivaient avec eux. Le docteur Dussap croit à la contagion immédiate

du dragonneau, et il en cite entre autres preuves l'observation d'un

grand nombre de chiens errants qui, se nourrissant dans l'hôpital des cataplasmes, ete., payèrent eux-mêmes tribut à cette maladie (1). » |

Le climat de l'Égypte n’est pas tellement différent de celui de la Nubie ou de l Éthiopie d'où proviennent les nègres dont parle Clot- Bey, que les larves de la filaire ne puissent y retrouver, dans certains cas ou dans certaines saisons, les conditions de température et par suite de vitalité nécessaires à leur transmission ; mais Ces conditions sont sans doute trop peu durables pour que les larves puissent vivre longtemps libres et pour que le ver se perpétue à l'état d'endémie. Ces conditions, inconnues dans les climats septentrionaux, ne permettraient jamais dans les pays du Nord la transmission par contagion.

Dans les contrées où la filaire est endémique, on l'observe beaucoup plus communément dans certaines années que dans d’autres. Dans l'Inde, il se développe de véritables épidémies de ce ver qui envahissent jusqu'à la moitié de la population d'un village; nous avons vu qu’une épidémie de ce genre atteignit le quart d'une armée égyptienne en campagne dans le Cordofan.

Des épidémies de dragonneau ont été signalées non-seulement dans des contrées où ce ver existe à l’état d'endémie, mais encore dans des régions où ce ver n'existe point endémiquement. Ainsi

(1) Clot-Bey, ouvr. cit., p. 19, obs. vi, recueillie par M. Cavalier, chirurgienmajor.

M. Clot (p. 8) dit avoir observé aussi la filaire chez les chiens dans les mêmes conditions,

Dœærssel, au rapport de Hussem, a vu la filaire chez le chien une fois à Buenos- Ayres (est-ce bien la filaire de l'homme?) une autre fois à Curaçao (cité par Gervais et Van Beneden, ouvr, cit., t. H, p. 135). MM. G. et V. B. ne donnent pas l'indication bibliographique du mém. de Hussem; elle se trouve dans Rudolphi, biblioth. n° 214.—B. Hussem, Aanmerkingen betreffende den Dracunculus, in Verhand. van het Genootsch Le Vlissingen, 2. Deel. (Middelburg, 4771, 8), p. 443 461.

Férg rapporte que « dans l’année de 1801 à 1802 deux cents nèores de l'habitation de Beninenbourg (Guyane) furent atteints et en moins de cinq mois, des effets de ce ver, qui ne se manifesta que dans cette seule habitation et dans aucune autre de la colonie. On y observa les accidents les plus graves et qui devinrent mortels chez plusieurs stjets faibles. Un semblable phénoinène avait déjà été remarqué dix ans auparavant {1}. » Cette épidémie, observée dans la Guyane hollandaise, ne tiendrait-elle point à la contagion de quelque filaire importée par un esclave arrivant de la côte d'Afrique? On conçoit que, dans ce climat équatorial, le dragonneau puisse trouver dés conditions analogues à celle qui le propagent dans les climats tropicaux de l’ancien monde. |