PROTOZOAIRES INTESTINAUX
Il se développe, dans les substances végétales et animales qui entrent en putréfaction à l'air libre, des protozoaires ou infusoires de diverses espèces. On pourrait croire que ceux qui vivent dans les matières encore renfermées dans l'intestin s’y sont développés par suite de la putréfaction; car, dans ces matières mêmes évacuées depuis quelque temps, on voit apparaître des bacterium, des vibrions, des monadiens, etc., comme dans les substances qui se décomposent à l’air libre : mais il existe une différence importante entre ces protozoaires développés à l’état libre et ceux qui doivent être appelés intestinaux. Les protozoaires qui existent dans les matières fécales au moment de l'évacuation périssent dès que ces évacuations se sont refroidies ; on ne peut donc regarder ces derniers animalcules comme des infusoires qui se produisent dans une sub-
6h AFFECTIONS VERMINEUSES DES VOIES DIGESTIVES
stance quelconque en décomposition ou en putréfaction : ce sont de véritables parasites qui trouvent dans les intestins des conditions indispensables à leur existence. Ce fait que nous avons établi pour des cercomonades observées par nous, en 1853, dans les selles des cholériques {1}, nous l'avons vérifié de nouveau pour des vibrions des selles d’un phthisique, et dernièrement il a été signalé par M. Malmsten pour une autre espèce de protozoaire.
La disparition des 2nfusoires intestinaux avec le refroidissement des matières qui les contiennent mérite d'être connue des observateurs, car on chercherait vainement ces animalcules dans les matières intestinales au moment de l’autopsie (2), ou bien plusieurs heures après leur évacuation.
Il n'existe point ordinairement de protozoaires intestinaux dans les évacuations des individus sains. Ces parasites ont été rencontrés dans les garderobes des malades atteints de J{ux de ventre, comme dans le choléra, la diarrhée des phthisiques, la lienterie.
L'existence de ces animaux est-elle la cause ou l'effet des maladies dans lesquelles ils s’observent ? Les faits sont trop peu nombreux encore pour qu'on puisse juger cette question, et nous croyons prématurées les conclusions que M. Malmsten a tirées de deux observations qui lui sont propres.
Les premiers protozoaires intestinaux dont il soit fait mention ont été observés par Leeuwenhoek dans ses propres déjections : atteint depuis quelques jours d'une diarrhée qui se manifestait surtout trois ou quatre heures après le repas, il rencontra dans les matières évacuées des infusoires de plusieurs espèces, infusoires qu'il ne retrouva plus, lorsque ces matières eurent repris leur consistance normale (3). M. Pouchet, de Rouen, signala ensuite (1849) l'existence de vibrions en nombre considérable dans les garderobes des malades atteints du choléra. En 1853, j'ai observé dans ces mêmes garde-
(4) C. Davaine, Sur des animalcules infusoires trouvés dans les selles de malades altein!s du choléra et d’autres maladies (Comptes rendus Société de biologie, 2° série, 1854, t. I, p. 129).
(2) Ceci doit s'entendre de notre pays où l’autopsie ne peut être pratiquée que vingt-quatre heures au moins après le décès ; il n’en serait pas de même si elle était pratiquée quelques heures après la mort et avant le refroidissement du cadavre. C’est ce que l’on remarque dans une observation de M. Malmsten, que nous rapportons ci-après.
(3) Antonii a Leeuwenhock opera omnia, t. 1, Anatomia et contempltiones, p. 37. Lugduni Batavorum, 1722.
CUEZ L'HOMME. — PROTOZOAIRES, 65 rubes des infusoires appartenant à un autre genre; et, l'année suivante, MM. Ramey et Hassall, à Londres, signalèrent dé nouveau l'existence d'un nombre considérable de vibrions dans les garderobes des cholériques. Enfin, M. Malmsten vient de publier deux observations concernant d'autres protozoaires qui vivent égalemerit dans les matières intestinales (1).
Les infusoires intestinaux signalés jusqu'aujourd'hui, en exceptant quelques-uns de ceux dont parle Leeuwenhoeck, qui ne peuvent être déterminés, appartiennent à trois genrés distincts :
