Probité

Cicéron et Quintilien établissent en plusieurs endroits de leurs ouvrages, comme un principe incontestable, que l'éloquence ne doit point être séparée de la probité; que le talent de bien parler suppose et exige celui de bien vivre; et que, pour être orateur, il faut être homme de bien, conformément à la déûnition

' (t Freqaentahuiit eju:* domum op- rens, et ot vêtus gubernator, littora et

tiini javenes more veteruin , et veram portus , et quse tempcstatum signa , qaid

dicendi viam velut ex oraculo pètent, secundis flatibus, quid adversis ratis

Hos ilie formabit quasi elo'iueutioe pa- poscat, docebit. » (Idem, ibid. cap II. )

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qa'en donnait Caton : OratoVy vit bonus dicendi perilus. Sans cda *, dit Quintiiien, Téloquence , qui est le plus beau don que la nature ait fait à Thomme , et par où elle l'a particulièrement distingué du reste des animaux, deviendrait pour lui un présent bien funeste; et la nature en cela, bien loin de le favoriser, Faurait plus traité en marâtre et en ennemie qu'en mère , en lui Élisant part d'un talent qui ne servirait qu'à opprimer l'innocence et à combattre la vérité, en mettant, pour ainsi dire, des armes entre les mains d'un furieux. U vaudrait bien mieux, ajoutet-il, que l'homme fût destitué de la parole, et même de la raison, qiie de les employer a un si pernicieux usage.

La plus légère attention sufût pour reconnaître combien la probité est nécessaire à un avocat. Tout son but est de persuader ; et le moyen le plus sûr de le faire est que le juge soit prévenu en sa faveur* ; qu'il le r^arde comme un homme vrai et sincère, plein d'honneur et de bonne foi , à qui l'on peut se fier pleinement, qui est ennemi capital du mensonge , et incapable d'user de fraude et d'artifice. 11 doit en plaidant apporter non-seulement le zèle d'un avocat, mais l'autorité d'un témoin. La réputation d'intégrité qu'il se sera faite ajoutera beaucoup de poids à ses raisons : au lieu qu'un orateur décrié dans l'esprit des juges, ou même suspect, est un fâcheux préjugé pour la cause.