Justice

L'exercice de cette vertu est proprement la fonction de ceux : qui sont constitués eu dignité et en autorité . C'est par elle que Scipion rendit la domination romaine si douce et si agréable aux alliés et aux nations conquises , et qu'il se fit lui-même ainer si tendrement par les peuples , qui le regardaient comme leur protecteur et leur père, I! fallait qu'il eût un grand zèle pour la justice, puisqu'il se piqua de la rendre aux ennemis même , après une action qui les en rendait tout à fait indignes. Les Carthaginois , pendant une trêve qu'on avait accordée à leurs instantes prières , prirent et pillèrent , au su et par l'ordre de la république , quelques vaisseaux romains qui s'étaient mis eu mer; et, pour mettre le comble à l'insulte, les ambassadeurs qu'on avait envoyés à Carthage pour en porter les plaintes furent attaqués à leur retour, et presque pris par Asdrubal. Les ambassadeurs de Carthage, qui revenaient de Rome, étaient tombés entre les mains de Scipion. On le pressait d'user du droit de représailles : « TS'on*, dit-il. Quoique les Carthaginois .. aient violé non-seulement la foi de la trêve , mais encore le » droit des gens dans la personne de nos ambassadeurs , je ne « traiterai point les leurs d'une manière qui soit indigne ou des « principes de la grandeur romaine, ou des règles de modéra- « tion que j'ai toujours suivies jusqu'ici. »