IV* PÉRIODB DU MOYEN AGE
l^a décadence de la cbrétlenté,
depuis la mort de Boniûuse YIII jusqu'à la naissance du protestantisme.
Cette période, comme la précédente, est facile à caractériser : pour montrer cette décadence de la chrétienté, il suffît de rappeler quelques grands faits, le déclin de la papauté, dont l'action sur la société va s'affaiblissant ; la translation du Saint Siège à Avignon, qui place les papes dans la dépendance des rois de France pendant soixantedix ans; puis le grand schisme d'Occident, qui désole l'Eglise pendant vingt ans; puis la propagation de nouvelles hérésies : Wiclef en Angleterre, Jean Huss en Bohême, précurseurs de Luther. A la vérité, malgré ces attaques de l'hérésie, l'unité des croyances est maintenue ; mais c'est le seul lien qui subsiste encore entre les nations chrétiennes. Plus d'action politique commune : ce sont, au contraire, soit des guerres longues et sanglantes telles que la guerre de Cent Ans; soit des troubles intérieurs, tels que la querelle des Armagnac et des Bourguignons en Franco, la guerre des Deux-Roses en Angleterre. Enfin ce qui achève de peindre celte décadence, ce sont les progrès des Turcs-Ottomans, non seulement en Asie, mais en Europe; au lieu d'attaquer comme au temps des croisades, la chrétienté recule.
Après ce résumé, le professeur indiquera le plan qu'il compte suivre.
Division de la quatrième période :
Il est difficile de donner une bonne division de cette période parce qa*il n*y a plus d'action commune de la chrétienté. Chaque peuple, chaque gouvernement poursuit une marche différente. La seule bonne division est celle par Etats ou groupes d*Etats, à savoir :
l*' OROUPB : TAUemagne et Tltalie, les deux fractions de Tancien empire ;
2« GROUPE : la France et l'Angleterre ;
3* GROUPE : les Etats slaves, la Prusse, la Pologne, la Russie ;
4* GROUPE : les Etats Scandinaves, le Danemark, la Norwège et la Snôde;
5* 0R0X7PB : les Etats du midi de TEarope, à savoir les trois royaumes d'Espagne, Navarre, Castille, Aragon; le Portugal; ainsi que les royaumes de Sicile et de Naples, dont Thistoire se rattache à celle d'Aragon.
6* GROUPE : les Etats d'Orient, l'empire grec jusqu'à sa chute et la puissance ottomane jusqu'à la prise de Constantinople par les Turcs.
Toutefois on ne traitera pas chacun de ces groupes dans l'ordre indiqué ici, ni dans une suite ininterrompue. Voici l'ordre qui me semble le plus naturel et le plus simple à la fois.
Occident*
l^ PARTIE : l'empire et la papauté jusqu'au Concile de Constance.
Orient*
2* PARTIE : l'empire grec et les Turcs jusqu'à la prise de Constantinople.
Occident*
3«-6* PARTIES : les autres groupes d'Etats jusqu'au seizième siècle. Dernière partie : l'Italie et l'Allemagne jusqu'à l'avènement de Charles- Quint.
