INTRODUCTION

La première question que nous avons dû nous poser avant de livrer ce travail à la publicité, avant même de nous occuper sérieusement de sa composition, a été celle-ci: la conception scientifique qui nous préoccupe depuis long-temps, qui nous séduit peut-être , répond-elle à un besoin avoué , à un besoin général dans l'instruction publique ? est-elle destinée, en admettant un certain mérite d'exécution , à réagir favorablement sur le mode actuel des études et de l'enseignement médical ?

Pénétré que nous étions de la nécessité de publier un ouvrage qui fût à la fois utile à ceux qui étudient les sciences médicales et à ceux qui sont investis de la haute mission d'enseigner ces mêmes sciences , nous avons dû nous demander en effet si les obstacles que nous nous sommes efforcés d'écarter sont bien ceux qui nuisent aujourd'hui au progrès des études, si les difficultés que nous avons voulu aplanir sont bien celles qui retardent renseignement de nos spécialités scientifiques.

Les circonstances nous avaient servi sous ce rapport : depuis long-temps nous avions médité ces sortes de questions, et chacun sait que tout récemment une nouvelle disposition universitaire avait singulièrement multiplié les examens à la Faculté de Médecine de Paris ; nous avons pu ainsi nous assurer, comme examinateur, et par des contacts continuels, que c'est moins le défaut de connaissances, de bonne volonté, d'aptitude à acquérir de l'instruction, qui arrête les candidats, que le défaut d'ordre, de régularité , de suite dans leurs études. Ainsi se confirmait en nous cette idée, que tous les obstacles, que toutes les difficultés, tiennent, comme nous l'avions prévu, à un vice unique, mais capital, immense, savoir : le défaut de m-éthode'&axis la manière d'étudier et d'enseigner la médecine.

D'un autre côté, les hommes qui, à différentes époques, se sont trouvés à la tête de renseignement médical, avaient agité ces mêmes questions ; aujourd'hui même, plus que jamais, les idées sont tournées vers ce point.