II INTRODUCTION
Cinq ans après le rétablissement des écoles de médecine, dans la séance du 21 vendémiaire an VIII, Thouret, après avoir prouvé combien est importante une distribution exacte et méthodique des diverses branches de renseignement, exprimait le regret de voir deux lacunes très-graves à l'école de Paris, savoir: l'absence de tout enseignement sur l'anatomie-pathologique et sur l'application de la méthode à l'élude de la médecine : methodus studendi ac docendi.
Depuis lors, plus d'un tiers de siècle s'est écoulé, une nouvelle réorganisation vient d'avoir lieu; l'école se trouve enfin dotée d'un enseignement sur Panatomie pathologique; mais rien ne porte à croire qu'on songe à organiser cet autre enseignement désiré par Thouret, sur la méthode à suivre dans les études médicales.
Assurément les sources d'instruction ne manquent pas; jamais l'enseignement n'a été aussi largement distribué; jamais nos écoles n'ont été plus suivies; la Faculté de Médecine de Paris, placée au premier rang, est aujourd'hui pleine de sève et de vigueur; son enseignement vient de recevoir des modifications avantageuses; ses professeurs jouissent d'une réputation méritée, ses agrégés impatients se disputent a qui pourra les suppléer, d'autres institutions appellent encore les élèves : le Collège de France, la Faculté des Sciences, le Muséum d'Histoire naturelle, tout leur indique que de nouvelles roules scientifiques leur sont chaque jour ouvertes; mais précisément à cause de cette fécondité, à cause de cette multiplicité d'études, les élèves ignorent de quel côté ils doivent diriger leurs premiers pas, et comment ils doivent s'avancer dans cette vaste carrière scientifique, dès qu'ils y sont entrés.
Dans cet état de choses, et à défaut d'un enseignement professoral, nous avons pensé qu'un Traité des études médicales ou de
LA MANIÈRE D'ÉTUDIER ET D'ENSEIGNER LA MÉDECINE, Serait éllli-
nemment ntikel favorablement accueilli par les élèves et par les maîtres.
Il ne suffit pas, en effet, d'étudier, mais de bien étudier ; il ne suffit pas de savoir où l'enseignement est distribué, semestre par semestre, mais comment on doit réagir intellectuellement sur cet enseignement, comment et dans quel ordre on doit l'accepter. Nous irons plus loin : il est souvent plus difficile de refaire de
INTRODUCTION. lit
bonnes études après en avoir fait de mauvaises, que de s'y livrer pour la première fois avec méthode et. dans de bonnes dispositions.
Aussi nous avons cherché à conduire en quelque sorte l'étudiant pas à pas dans cette longue route scientifique qui a pour but l'art de guérir, à le faire passer méthodiquement, et pour ainsi dire de lui-même, à travers toute la série de ses éludes, et de manière à lui faire éviter ces erreurs, ces fausses roules si fréquentes dans un enseignement suivi au hasard.
Il en résulte que tout est continu dans dans notre ouvrage, tout est lié, tout se tient; c'est un perpétuel enchaînement de faits et de raisonnements; aussi ne r ayons-nous pas divisé en chapitres distincts; il n'y a pas plus d'interruption dans le texte que dans les préceptes. C'est peur cela que nous avons dû recourir à cet ancien usage des annotations marginales, trop négligé peut-être aujourd'hui. Ainsi, sans avoir besoin de chercher au milieu du texte le sujet dont il est question, la spécialité scientifique qui s'y trouve traitée, il suffira de jeter les yeux sur les annotations, et dès lors on saura de quelle grande division scientifique, de quelle science particulière, on expose la méthode, on résume les lois.
On verra qu'il nous aurait été impossible de ne pas adopter ce mode de rédaction. Des principes généraux coordonnent ce vaste ensemble d'observations scientifiques ; nous passons sans cesse, et méthodiquement, d'une série de spécialiés à une nouvelle série de spécialités, et ce que nous avons fait pour toutes les sciences considérées les unes à l'égard des autres, nous l'avons fait pour chacune de ces mêmes sciences considérées en elles-mêmes, c'est-à-dire qu'après avoir indiqué dans quel ordre on doit passer d'une science à une autre, nous avons montré comment on doit étudier les matières de chaque science en particulier.
Mais reprenons les choses de plus haut; nous avons commencé par établir ia nécessité préalable des études littéraires, puis nous avons montré en quoi et comment celles-ci doivent finir par se spécialiser pour le futur médecin; après cette première préparation mentale, nous avons suivi quelques études, dites de transition, pour arriver aux études scieiitijujucï.
Ici il était besoin d'une coordination générale, d'une classification méthodique de toutes les sciences d'observation, car il
