GA
SCIENCES PHYSIQUES
Chimie minérale.
Classiiùjiion.
Tungstène.
Columbium.
Antimoine.
Tellure.
Plomb.
Cuivre,
Osmium.
Dans celte quatrième classe sont placés les métaux qui ne décomposent l'eau ni à froid ni à chaud lorsqu'ils agissent seuls , mais qui absorbent le gaz oxygène à la température la plus élevée.
Mercure.
Rhodium.
Cinquième classe.
Iridium.
Argent.
Celte cinquième classe est formée par les métaux qui ne décomposent l'eau à aucune température, et qui n'absorbent le gaz oxygène qu'à un certain degré de chaleur, passé lequel ils abandonnent celui avec lequel ils s'étaient combinés.
Sixième classe,
Or.
Platine.
Palladium.
Cette dernière comprend les métaux qui ne peuvent opérer la décomposition de l'eau ni absorber l'oxygène à aucune température. (Orfila, Éléments de Chimie, tome i, page 585.)
Tel est l'ordre suivant lequel on étudie généralement la chimie minérale; il s'accorde en partie avec les principes appliqués à l'étude des autres sciences. El d'abord, étudier.
ÉTUDES MEDICALES.
comme le prescrit M. Thénard, les principales propriétés physiques des corps, c'est se livrer à l'étude des faits statiques ; étudier ensuite leurs propriétés chimiques, c'est se livrer à l'élude des faits dynamiques, puisque, comme l'explique fort bien encore M. Thénard, c'est faire une étude spéciale de tous les phénomènes qui dépendent de leur action réciproque et atomique.
Nous retrouvons donc encore ici nos deux ordres de faits. Maintenant, pour passer à l'étude successive de chaque corps, on a pris pour base un fait dynamique général , savoir : l'affinité directe de chacun d'eux pour l'oxygène. Dans l'état actuel des connaissances chimiques, ce principe est bon; il faut le suivre : il n'y en a pas d'ailleurs de plus général, de plus synthétique.
Ici nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer un singulier rapprochement dans le sujet de nos éludes.
Lorsque nous avons entrepris d'étudier tous les corps et tous les actes physiques de la nature, nous avons trouvé pour premier sujet d'études des corps tellement vastes et tellement distants, que nous étions forcés de nous borner presque uniquement à l'étude des forces, des lois qui les régissent : nous voulons parler de l'ensemble des fragments de matière qui gravitent dans l'espace. Maintenant que nous voici arrivés aux dernières divisions de la matière, aux atomes, ceux-ci sont tellement rapprochés et ténus qu'on les suppose par la pensée , et qu'à moins d'étudier des amas d'atomes, il faut encore se borner à l'élude des forces, des lois qui les régissent. C'est que
SCTENT.FS MYSIQULS.
Chimie miucralc .
Classilicalioii,
ETUDES MEDICALES.
SCIENCES
PHYSIQUES
Chimie minérale.
Lois générales.
dans ces deux circonstances l'esprit bottait) se trouve placé devant l'infini : infini en distance, en grandeur; infini en ténuité, en rapprochement.
Quoi qu'il en soit, avant d'entrer dans l'étude particulière des corps simples, on recherchera quelles sont les lois générales suivant lesquelles ces corps peuvent se combiner; de ces lois, les unes seront très-simples, les autres beaucoup plus complexes ; les substances gazeuses seront dans le premier cas , elles se combinent en volume dans des rapports simples, et de telle manière que leur contraction apparente est aussi en rapport simple avec leur volume primitif.
Les autres lois générales pourront également être vérifiées ; mais la théorie atomique une fois bien comprise, il en est qu'on pourra poser à priori , sauf à en chercher ensuite la vérification dans les expériences ; ainsi, d'après les lois suivant lesquelles les corps se combinent . il est possible d'exprimer par des nombres les rapports des principes constituants des composés ; ce sont ces nombres qu'on appelle nombres proportionnels ou équivalents chimiques.
Ces études générales et synthétiques abrégeront singulièrement l'étude particulière des agents chimiques; cest donc par là qu'il faudra commencer, puisque l'état actuel de la science le permet ; on examinera ensuite et successivement, comme nous l'avons dit plus haut, chacun des corps simples ; cet examen comprendra , comme de coutume, deux sortes de faits : les faits statiques et les faits dynamiques , c'est-à-dire , que chaque corps simple
sera examiné en lui-même, soit tel qu'on le trouve dans
la nature , ou tel que l'art le produit ; ce qui constituera physiques.
la première étude ; puis on fera un examen spécial de tous -
les phénomènes qui dépendront de l'action réciproque
ou atomique de ces mêmes corps.
Quand on aura terminé ces études, on aura poursuivi la nature minérale ou inorganique jusque dans ses dernières limites; on ne peut aller au-delà, en effet, de l'élude des atomes et de leurs propriétés ; tout n'est pas épuisé cependant; pour nous autres médecins, il y a bien d'autres sujets d'études, et celles que nous avons faites ne sont en quelque sorte qu'une simple préparation ; nous n'avons vu qu'un seul règne , nous n'avons en conséquence parcouru qu'une seule série de spécialités scientifiques; série bien distincte toutefois, bien limitée, et par laquelle nous devions nécessairement passer avant d'aborder les sciences qui ont pour objet des êtres tout différents, c'est-à-dire, les êtres organisés.
Nos études, comme on le voit, sont progressives ; nous connaissons maintenant l'histoire de la nature purement minérale , histoire antérieure à celle des êtres organisés ; il faut donc passer à cette dernière.
Ce qui a dû paraître bien étrange aux personnes peu familiarisées avec l'étude des sciences, dit Cuvier, c'est cette assertion aujourd'hui mise hors de doute par les travaux des géologues, qu'il y a eu des révolutions dans le monde physique, antérieures à l'existence des êtres vivants. Ce fait est digne, en effet, des plus hautes méditations, et par lui-même il rentre merveilleusement dans
ETUDES MEDICALES.
SCIENCES
PHYSIQUES
Chimie minérale.
Loii générale».
nos principes de méthodologie scientifique; il confirme surtout d'une manière irréfragable le principe d'indépendance que nous avons rappelé si souvent dans le cours de cet ouvrage.
Les êtres vivants, les végétaux comme les animaux, l'homme aussi, ne sont donc plus des pièces indispensables, nécessaires même dans ce tout harmonique, qu'un même univers extérieur! Des siècles se sont écoulés pendant lesquels la nature était purement minérale, du moins dans l'économie de notre planète ; celle-ci poursuivait les phases de son double mouvement de rotation et de translation autour de l'astre du jour, sans qu'aucun être vivant vînt mêler sa voix au bruit des éléments ; un soleil radieux épanchait sur la terre des flots de lumière et de chaleur ; aucun être organisé n'était là pour en ressentir les bienfaits; les phénomènes astronomiques n'en existaient pas moins; il y avait des années, des saisons, des jours ; un matin , un midi , des ténèbres pendant les nuits , et tout cela ne servait pas encore à marquer les périodes de la vie des êtres végétaux et animaux ; c'était là cependant des faits scientifiques , des matériaux d'études ; antérieurs à l'existence des êtres organisés , ils coexistent aujourd'hui avec ces derniers, mais ils peuvent être étudiés isolément et dans tous leurs incidents ; en veut-on des exemples? nous choisirons de préférence ceux dont l'existence paraît en quelque sorte confondue avec notre instrumentale ; nous choisirons la lumière, la chaleur, le son , etc.
On s'est parfois demandé si la lumière existe par clic-
SCIENCES
Chimie niinûrale.
même , si elle pourrait exister abstraction faite de l'impression qu'elle produit sur l'un des sens des animaux, physiques. sur celui de la vue; on s'est demandé si, tous les animaux doués de la vue en étant tout-à-coup privés, il y aurait encore de la lumière, ou s'il n'y aurait que des ténèbres ; Lou sâléraiei. si, enfin, les moyens de manifestation de la lumière pourraient être autres que ceux accusés par le sens de la vue.
Eh bien ! pour nous toutes ces questions sont déjà résolues , et cela, par l'ordre même de nos études ; nous savons que la production de la lumière et que ses divers modes de propagation ne sont que des faits dynamiques de l'ordre le plus simple , c'est-à-dire des mouvements, ou plutôt des modes de mouvement. Il y a donc de la lumière, même pour les aveugles , et les voyants ne sont pas le jouet d'hallucinations perpétuelles ; que si chez l'aveugle le sens de la vue ri accuse plus l'existence de la lumière., cette existence n'en persiste pas moins; donc elle peut être étudiée, abstraction faite de l'étude des corps organisés ; mais pour cela il faut , comme nous l'avons fait, s'arrêter à certaines limites; il ne faut pas comprendre la vision dans la théorie de la lumière ; l'élude de la vision doit être différée; c'est là une question de physique organique qui trouvera sa place méthodique ailleurs, c'est-à-dire dans l'étude spéciale de l'économie des animaux.
Quant à la chaleur, nous savons fort bien aussi que sa théorie peut Cire étudiée isolément, c'est-à-dire
abstraction faite des sensations qu'elle nous fait éprouver ;
PEtsîooJâ. 110us sav0DS que ^cs corPs purement minéraux sont modi- fiés par la chaleur, de telle sorte que pour juger de son
chimie minérale, intensité, il n'est nullement nécessaire d'interroacr les Loi5gii.é.ai(â. sens^ qU'ji faut tout simplement mesurer les divers degrés de dilatation des corps ; c'est donc là encore une élude indépendante , isolablc.
JNous savons enfin qu'il en est de même pour l'étude de tous les faits compris dans la spécialité scientifique dite acoustique , mot aussi vicieux dans l'ordre des sciences physiques que le mot optique ; le son n'est encore en lui-même qu'un mouvement , mouvement qui peut n'avoir rien de commun avec le sens de Y ouïe ; son étude peut donc également être considérée comme absolue, être suivie dans toutes ses conséquences dynamiques, mais il faut encore ici savoir s'arrêter là où finit le monde physique, c'est-à-dire ne pas embrasser Y audition dans cette étude ; l'audition, comme la vision, peut et doit être différée ; c'est une question qu'il faut rattacher à la vitalité, qu'il faut reporter dans l'histoire de l'économie des animaux.
Mais en voici assez sur ce sujet; les limites sont désormais bien tracées, pour nous, entre les sciences physiques et les sciences dans lesquelles nous allons entrer, c'est-à-dire les sciences naturelles; sans doute nous aurons encore à traiter des questions et de physique et de mécanique et de chimie, etc. ; mais ces questions seront spécialisées daus les limites de l'organisation; elles seront conséquemment parfaitement distinctes; et c'est à bon
ETUDES MEDICALES.
droit que nous les aurons non pas rejetées, abandonnées, comme étrangères à la physique générale, à la chimie générale; mais différées . en raison des nouveaux éléments qui viendront les compliquer.
SCIENCES PHYSIQUES
Cliimie niiuérale, Lois générales.
172 ETUDES MEDICALES.
SCIENCES NATURELLES
SCIENCES
De l'organisation.
Les sciences naturelles, si on voulait s'en tenir à l'acception rigoureuse du mot, devraient avoir pour objet la nature tout entière , anorganique et organique , minéidéei forain. raux, végétaux et animaux ; mais celle acception a été restreinte, on est convenu de ne s'occuper des minéraux en histoire naturelle que sous un point de vue particulier ; on a laissé aux physiciens et aux chimistes une partie de l'étude de ces corps ; ainsi on ne recherche ni leurs propriétés générales , dit-on , ni les phénomènes qui résultent de la mise en jeu de ces phénomènes ; ni l'action de leurs molécules les uns sur les autres ; bref , on a fait une division là où il n'y en a pas dans la nature ; comment, en effet, faire une étude à part de l'origine des minéraux, de leurs formes extérieures, de leur mode d'accroissement, etc., cl reléguer dans d'autres sciences l'étude plus approfondie des mêmes fails ?
Pour nous les sciences naturelles sont parfaitement distinctes des sciences physiques; pour nous ces sciences sont bien limitées, bien définies; jusqu'à présent nous avons étudié, soit dans les détails matériels de leur éco-
ÉTUDES MEDICALES. 173
nomie, soit dans leur fonctions générales, les grands systèmes qui composent l'univers ; ainsi nous avons étudié NastCurelles. les systèmes stellaires, puis le système solaire, puis l'é- -
conomie du globe que nous habitons; mais ce globe était De *■*■**■• resté désert pour nous, et, sauf l'action des grandes lois physiques , il eût été pour ainsi dire frappé de mort. Maintenant nous allons le voir fécondé ; la vie va se répandre à sa surface sous une foule de manifestations nouvelles ; la vie va se phénoméniser sous des formes et par des actes que nous ne connaissons pas encore , mais qu'on résume parmi seul mot, savoir : l'organisation.
Mais dans l'ordre général de l'univers qu'est-ce que l'organisation? Quelles sont les lois fondamentales de ce nouveau mode d'existence de la matière?
La matière jusqu'à présent ne s'était guère particularisée que par rapport à l'ordre de nos investigations, en raison de la faiblesse , des bornes de nos connaissances; si parmi tous les corps, parmi tous les systèmes stellaires, nous finissions par en étudier plus particulièrement un seul , c'est-à-dire le système solaire , ce n'est pas parce que les faits se particularisent réellement dans ce système, c'est parce que de tous ces systèmes c'est celui que nous connaissons plus particulièrement; si de tous les corps qui forment l'économie du système solaire , nous avons étudié plus particulièrement le globe terrestre, ce n'est pas non plus parce que la matière se particularise dans la composition de ce globe, du moins nous ne le savons pas ; mais c'est parce que nous connaissons plus particulièrement les minéraux ter-
ETUDES MEDICALES.
SCIENCES NATO BELLES
Do l'organisation.
restres; ainsi, comme je viens de le dire, la particularisation de la matière était plutôt dans l'ordre de nos études que dans la réalité des choses ; mais pour ce qui est Yle l'organisation , c'est vraiment un fait merveilleux de parlicularisation de la part de la matière, fait qui existe peut-être aussi ailleurs, mais que nous ne pouvons constater qu'à la surface de notre planète et dont nous sommes nous-mêmes de simples modes.
Comment se fait-il, maintenant, qu'après de longs siècles la matière se soit ainsi particularisée à la surface de notre terre?
D'où vient que jusque là inerte , douée des simples propriétés de toute matière , elle ait reçu tout-à-coup l'ensemble de ces facultés qui constituent la vie? quelle a été la raison pour laquelle ce fait s'est passé à une époque plutôt qu'à une autre? Ce sont là des questions auxquelles il est impossible de répondre scientifiquement ; nous n'avons sur ce sujet, soit dans la tradition des peuples, soit dans les annales écrites, que desimpies croyances ; et comment pourrait-il en être autrement ? Le règne végétal aura précédé de long -temps le règne animal ; celui-ci n'est lui-même qu'un fait dévolution et l'espèce humaine n'en est que la dernière expression.
Aujourd'hui même que, par la pensée, nous cherchons à remonter les siècles, il nous est impossible de concevoir 1 comment certaines portions de matières si long-temps homogènes dans leur composition, plongées dans un repos qui paraissait devoir être éternel , se sont tout-à-coup arrangées , se sont particularisées enfin de telle sorte, qu'au-
ETUDES MEDICALES. 175
cunes de leurs molécules ne restent en place, que toutes,
comme le dit Cuvier, entrent et sortent successivement, -SESKÇL de telle sorte qu'il y a comme un tourbillon continuel, dont la direction, toute compliquée qu'elle est, demeure constante, ainsi que l'espèce des molécules qui y sont *»**■«■■*■■ entraînées , mais non les molécules individuelles ellesmêmes; au contraire, ajoute Cuvier, la matière actuelle des corps vivants n'y sera bientôt plus, et cependant elle est dépositaire de La force qui contraindra la matière future à marclier dans le même sens quelle.
Nous serons forcés de reconnaître plus tard que, pour le simple passage, non pas seulement d'un règne organisé à un autre règne encore organisé, mais d'un degré d'organisation à un degré plus élevé, l'intervention d'une puissance créatrice a été nécessaire; que penser dès lors de ce passage bien plus inexplicable encore de la matière inerte, minérale, à la matière douée de toutes les propriétés de la vie? Est-ce que par hasard notre globe lui-même serait aussi soumis dans son ensemble à des lois générales d'évolution? Est-ce qu'après être restée inerte en apparence, pendant des milliers d'années, son temps de maturité organique serait arrivé pour lui? Devait-il, par les lois même de son économie, produire un jour des corps organisés? Ce sont des questions qu'il est à peine permis de poser.
Mais il en est d'autres qui nous paraissent en quelque sorte plus insolubles encore ; ce sont celles qui ont trait à la moralité de ce fait même , de l'exislance des êtres organisés à la surface de la terre, et surtout des moyens
17G ÉTUDES MEDICALES.
— à l'aide desquels cette existence est entretenue dans la
shences^ plupart des espèces animales. Qui pourrait, en effet, nous indiquer les causes finales de l'organisation toute entière d'abord, et puis ensuite de chacun des degrés de
I)u n-gne r^p'tal , .
ci du rogne anim.,1. cette organisation ?
Nous n'aurions encore à ce sujet que des croyances; mais rien de scientifique , rien qui puisse satisfaire l'esprit , c'est-à-dire aucune raison morale. Et cependant , placés que nous sommes entre deux sortes d'infini, l'un que nous avons trouvé dans les profondeurs célestes, dans des espaces et des temps incalculables ; l'autre que nous constaterons bientôt dans l'évolution des êtres organisés, dont nous ne sommes que le terme actuel; ainsi placés, dis-je, ne nous sentons-nous pas perlés à demander la raison providentielle de tous ces faits?
En supposant , comme je le faisais lout-à-l'heure, qu'un temps de maturité ait enfin amené notre monde physique dans des conditions telles que l'organisation dût avoir nécessairement lieu, d'où vient que de nouvelles révolutions physiques , que de grandes convulsions de la matière minérale aient ensuite de temps à autre enseveli tant d'êtres vivants ?
Mais laissons là toutes ces questions, puisqu'il ne nous est pas même permis d'en entrevoir la solution ; ne demandons à la science que ce qu'elle peut nous donner ; l'organisation existe dans l'espace limité ; ses actes s'accomplissent dans un temps mesure; de nouveaux champs scientifiques nous sont ainsi ouverts ; c'est à nous d'y pénétrer; nous n'avons d'autre but à présent que d'y cher-
cher des roules faciles; que d'y trouver des voies directes
et accessibles, en un mot d'en exposer la méthodologie. natureLles.
L'organisation , en effet , pourra être étudiée suivant u
une méthode générale, car tout est lié en elle, tout est J* r*p»e **££
o 7 tt du règne animal.
harmonique, et en même temps suivant une méthode réellement progressive; car cette- organisation étant naturellement disposée sur une vaste échelle, nous pourrons facilement nous conduire à travers toutes ses variétés. Mais si nous trouvons dans ces nouvelles études des classifications pour ainsi dire toutes faites, si les descriptions sont en général faciles , combien les problèmes ne deviennent-ils pas nombreux et compliqués ! « Dans les minéraux, dit Cuvier, il n'existe qu'une donnée de forme, celle de la molécule primitive, d'où tout le reste se laisse déduire ; dans les corps vivants, il faut recevoir comme des données indispensables la forme générale de l'ensemble et les moindres détails des formes des parties; rien n'en explique l'origine, et la génération est encore un mystère sur lequel tous les efforts humains n'ont rien obtenu de plausible. » t
«Les minéraux, poursuit ce grand naturaliste, n'offrent qu'une composition constante et homogène dans chaque espèce, et des masses qui restent en repos tant qu'elles ne sont point altérées dans l'ordre de leurs éléments. Dans les corps vivants, chaque partie a sa composition propre et distincte ; aucune de leurs molécules ne reste en place; toutes entrent et sortent successivement : aussi la forme , la structure de ces corps leur est plus essentielle que leur matière, puisque celle-ci change sans
178 ETUDES MEDICALES.
■ cesse , tandis que l'autre se conserve , et que d'ailleurs
m n ■N-r.Ks ce sont les foi mes qui constituent les différences des es-
-• pèces , et non les combinaisons de matières , qui sont
iwP..ew?<t;.i presque les mêmes dans toutes. » (Rapport sur les
; du ȏpne ftoiurai. * * \ I I
Sciences naturelles.)
Ce n'est donc plus la matière que nous aurons à considérer en elle-même , ni les propriétés qui appartiendraient essentiellement à celte matière; c'est, avant tout, l'arrangement matériel, arrangement à la fois permanent et transitoire , de même que les facultés qui en résultent, facultés à la fois accidentelles et sans cesse reproduites.
Ainsi il y aura ici deux sortes de faits dominants, et qui -serviront de base à toutes nos études sur l'organisation. D'abord, et comme faits matériels, la forme, la structure de tous les corps vivants; puis ensuite, et comme faits dynamiques, les fonctions en vertu desquelles s'accomplissent ces deux grands actes de la vie : l'assimilation des substances étrangères et la reproduction de tous les corps vivants. La première de ces études comprendra l'anatomie soit générale, soit particulière, soit comparée; la seconde, la physiologie soit générale aussi, soit particulière, soit comparée.
Il v aura donc d'abord à étudier une anatomie êtiti* ncjnnunt générale ; c'est celle qui a pour objet la description de tout ce qui est commun à l'organisation des végétaux et des animaux : c'est l'anatomie générale des t\Q\\\ règnes organisés. On aura à étudier des éléments de diverses natures, combinés de manière à for-
mer des fibres ou de simples filaments, des membranes ou
de simples pellicules, des tubes, des loges, des cellules n$Ïbell1&
dans lesquelles on trouvera des fluides de diverse na- %
ture. Ces parties, ainsi composées et combinées entre
11 Du règne végétal
elles-mêmes, concourront à certaines fonctions: d'où **■■■»•• ■"** le nom d'organes , qui leur sera donoé. Ainsi le dynamisme des corps organisés ne sera plus seulement un fait accidentel à étudier ; ce sera un fait nécessaire , un but pour ainsi dire inévitable et providentiel. Ces deux sortes de faits seront inséparables les uns des autres; partout où il y aura des études d'organisation il y aura des fonctions à remplir, des actes à exécuter.
Après avoir étudié anatomiquement ce qu'il a de général, de commun dans l'organisation des deux règnes, on passera à la physiologie générale. Dans tous les corps vivants on aura à étudier les deux ordres de fonctions dont nous avons déjà parlé, c'est-à-dire celles qui concourent à la nutrition et celles qui concourent à la génération.
Des matériaux puises au dehors doivent être introduits dans l'intérieur de tous les corps vivants ; il y a en eux des forces qui agissent surlcs molécules, qui assimilent un certain nombre d'entre elles, et puis ensuite qui les désassimilent et les rejettent au-dehors : c'est un double travail qui s'opère dans ces Otres tant qu'ils sont doués de la vie ; travail singulièrement varié, quant à ses modes, dans les différentes classes d'êtres organises , mais universel , incessant, sans lequel il ne peut y avoir accroissement, intussusception persistante de la vie : tel est le premier ordre de fonctions. Mais il y en a un second également
180 ETUDES MEDICALES.
m* — général , et sans lequel les espèces périraient. Tous
sciences les Cires organisés ont , en effet , une origine : ils sont
NATURELLES. ,
nés s issus d'individus semblables à eux ; à une certaine époque ils se sont détachés sous forme de graine , d'œuf ÏÏV^lVv^L. ou de germe : c'est ainsi seulement que le principe de vie a pu être communiqué , passer d'individus à individus , de manière à perpétuer les espèces.
De ces premières données nous pouvons déjà conclure que les corps organisés ont une durée limitée, un temps d'accroissement et de déclin, et que tous jouissent de propriétés spéciales; propriétés surajoutées à celles qu'elles possèdent déjà comme corps matériels.
Yoilà quels seront les objets des premières études en histoire naturelle ; c'est ce qu'il y a de plus général , comme on le voit, soit sous le rapport statique, soit sous le rapport dynamique. Mais les êtres organisés devront être ensuite étudiés, suivant qu'ils appartiennent au règne végétal ou au règne animal : d'où une anatomie et une physiologie générales de la vègét alité , une anatomie et une physiologie générales de Y animalité : car les différences sont assez distinctes pour établir ici ces deux sortes d'études. Mais par quelle série d'études devrous-nous commencer? Les principes méthodologiques qui nous ont servi de guide dans les sciences physiques pourront-ils encore nous conduire dans les sciences de l'organisation? Ces principes, on se le rappelle, sont fondés sur le deoré d'indépendance des notions scienliliques, sur la graduation des études et sur leur généralisation décroissante. Or, on va voir que dans nos nouvelles éludes ces prin-
cipes seront encore applicables, qu'ils s'adapteront mer- — — — «■ veilleusement à ces mêmes études. Et d'abord , il est NAxurelles évident que d'après le principe d'indépendance des no-
tions scientifiques, c'est par l'étude des végétaux que nous c^'urif ueVa£ài. devons commencer ; toutes les notions relatives à ce règne pourront être acquises sans que nous ayons rien à emprunter à la science de l'animalité. Si pour compléter nos études nous devons faire des emprunts, ceux-ci seront faits à des sciences que déjà nous avons étudiées : ainsi la physique et la chimie pourront être appliquées à 1 étude des végétaux; ce sera une sous-division de la . physique et de la chimie organique.
Quant à la graduation des études, c'est ici surtout quelle sera bien évidente , puisque nous avons , comme nouveau principe de classification naturelle, la complication progressive des éléments de l'organisation.
C'est un principe de plus, je le répète, qui nous man-» quait dans les sciences physiques, mais qui va paraître de plus en plus évident dans les sciences de l'organisation.
Ainsi, et pour tracer en même temps une ligne de démarcation entre les végétaux et les animaux , il est facile de reconnaître que la structure des végétaux est bien moins compliquée que celle des animaux, et celte circonstance seule suffirait pour établir l'ordre naturel de leurs études ; il faut partir de ce qui est à la fois plus général et plus simple. 11 n'y a que deux sortes de tissus dans les végétaux, et ce sont les plus généraux qu'il nous soit donné de connaître dans l'organisation : le tissu cellulaire et le tissu vasculaire. Ainsi l'anatoinie
Botai
générale des végétaux sera bien simple. La chimie organatlrellL. ni(lue générale appliquée au règne végétal sera très-siniple aussi , puisque toujours il y aura dans les analyses un principe de moins (l'azote) et des combinaisons moins compliquées. 11 est donc bien évident qu'en vertu du principe de graduation il n'aurait pas été possible de commencer par l'élude du règne animal.
La botanique, néanmoins, est une science immense , non pas tant à cause de la difficulté d'en bien concevoir les éléments scientifiques, d'en résoudre les problèmes, car sous ce rapport presque rien n'a été proposé; mais à cause du nombre effrayant des végétaux qu'elle prétend décrire et classer. On n'estime pas à moins de soixante mille les végétaux qui ont été découverts à la surface du globe ; de sorte que tout en se bornant à un simple travail de classification et de description , les études en sont considérables.
Je viens de dire que c'est presque uniquement dans ce cercle que les travaux des botanistes ont été limités : décrire et classer. Mais je dois ajouter que dans les sciences d'application on a été beaucoup plus loin. Ce n'est pas seulement pour établir spéculativement les différents degrés de l'échelle des êtres que les végétaux ont été étutliés : les arts industriels . la médecine, font sans cesse des emprunts à la botanique ; tous les jours ils en font d'utiles applications; ainsi, bien que limités dans des travaux de description et de classification, les efforts des naturalistes n'en sont pas moins éminemment utiles. Mais avant d'étudier les différentes classifications pro-
ETUDES MEDICALES.
posées en botanique , il faut de toute nécessité étudier, d'une' part les faits statiques généraux, c'est-à-dire l'anatomie végétale; et d'autre part ce que l'on connaît sous le rapport des faits dynamiques, c'est-à-dire la physiologie végétale. Les classifications, en effet, sont fondées sur des faits de structure tantôt générale et tantôt particulière ; or, pour connaître ces détails . ces analogies ou ces différences de structure, il faut en avoir fait l'anatomie. C'est donc ici, comme dans toutes les autres sciences, par l'étude des faits matériels, par l'anatomie générale qu'on devra commencer ; puis par l'étude des phénomènes généraux de la végétation, c'est-à-dire par la physiologie végétale. Quand on aura terminé eps premières études, on examinera les diverses classifications.
Il n'y a plus de doute aujourd'hui sur la classification qu'on doit préférer dans l'étude des végétaux; il faut néanmoins prendre une idée générale des classifications, proposées par Tournefort et par Linnce. puis on étudiera les famiiles naturelles.
C'est un naturaliste français. Tournefort, qui, le premier (en i6()4), entreprit avec succès de classer méthodiquement l'immense série des végétaux ; sa classification repose sur des principes faciles à saisir : conservant d'abord cette ancienne et primordiale division des végétaux , en herbes et en arbres; il distingue les herbes en celles qui sont avec ou sans corolle ; s'il y a une corolle , elle est unique ou multiple dans chaque calice; unique, elle peut être d'une seule ou de plusieurs pièces . régulière ou irrégulière dans les deux cas, avec des graines à nu
SCIENCfS NATURELLES.
Botanique.
ETl.DES MEDICALES.
SCIENCES NATURELLES
Eoloi»ii[ur.
ou renfermées dans un péricarpe : d'où autant de classes différentes.
Ce n'est pas tout : les fleurs à plusieurs pétales son ou en croix, ou en rose, ou en ombelles, ou en entonnoir ; à pétales irréguliers, elles sont papïlionacées ou légumineuses ; composées, elles sont (losculeuses ou semi-flosculeuses.
Quant aux plantes herbacées qui n'ont point de pétales, les unes ont des étamines, les autres n'ont ni fleurs ni fruits.
Les plantes ligneuses sont divisées comme les plantes herbacées; certains arbres n'ont point de pétales, d'autres en sont pourvus; leurs fleurs sont régulières ou irrégulières.
En résumé, celte classification , sauf la grande distinction des plantes herbacées, et des plantes ligneuses, des plantes pourvues d'organes sexuels et des plantes qui en sont privées, ne repose sur aucun fait d'évolution plus ou moins avancée , c'est sur des accidents , des dispositions des fleurs, des corolles, que reposent surtout les divisions. Elle a ensuite l'immense inconvénient de grouper ensemble des plantes entièrement dissemblables soit par leurs caractères physiques, soit par leurs propriétés ; circonstance importante dont Jussieu a tenu compte, comme nous le verrons tout-à-1'heure.
Linnée, vers le milieu du xvm' siècle, a proposé une classification extrêmement ingénieuse, comme chacun sait ; les organes de la génération en font la base : aussi l'a-t-on nommée, et avec raison, système sexuel.
ETUDES MEDICALES. 185
Botanique.
La classification de Linnée comprend vingt-quatre classes ; la dernière, désignée sous le nom de cryptoga- nastCdrelles. mie , renferme toutes les plantes qui n'offrent aucun vestige de fleurs, telles que les champignons, les fougères, les mousses, les varecs, etc. ; les vingt-trois autres sont établies en raison du nombre des étamines, de leur mode d'insertion , de leur longueur respective , de leur réunion ou de leur séparation.
Mais ces vingt-quatre classes, comme l'a fort bien remarqué M. Duméril , ne sont que le premier pas de l'étude de la botanique. D'après le système de Linnée, il y a cinq ou six degrés à descendre avant d'arriver à la connaissance du genre : aussi les ouvrages de Linnée et ceux des botanistes qui ont adopté sa classification sontils devenus des espèces de dictionnaires , dans lesquels on va chercher le nom , la description , l'histoire et les usages des végétaux.
Cette comparaison est très-juste, et il en résulte que cette classification, toute ingénieuse qu'elle est, offre les avantages et les inconvénients des dictionnaires; ses avantages consistent dans cette facilité d'arriver à la classe, à l'ordre et au genre des végétaux , pourvu encore qu'ils soient en fleurs ; mais , sauf les dispositions diverses des organes sexuels, on n'apprend rien sur l'histoire des végétaux, sur leur degré d'importance dans l'échelle végétale, sur leurs propriétés générales, etc. ; et, en outre, cette classification a l'inconvénient de réunir les végétaux les plus différents, les plus disparates. Ce dernier reproche, Buffon 1 avait fait à Linnée dès que son système a été connu ; mais
SCIENCES NATURELLES
Eotaniijuc.
peut-être ce grand homme a-t-il été trop loin , peut-être s'est-il laissé entraîner par son aversion pour les systèmes, et enfin,- il faut bien le dire, par un peu de jalousie à l'égard du naturaliste suédois.
Buffon sentait lui-même qu'on pourrait lui reprocher d'avoir aussi amèrement insisté sur les vices de la classification proposée par Linnée : aussi prétend-il que c'est pour défendre Tournefort qu'il fait ainsi le procès au savant suédois : « Ce méthodiste, dit-il (pour ne pas le nommer), méprisant la sage attention de Tournefort à ne pas forcer la nature au point de confondre , en vertu de son système , les objets les plus différents , comme les arbres avec les herbes , a mis ensemble, et dans les mêmes classes, le mûrier et l'ortie , la tulipe et l'épine-vinette . l'orme et la carotte , la rose et la fraise , le chêne et ia pimprenelle: n'est-ce pas se jouer de la nature et de ceux qui l'étudient? Et si tout cela n'était pas donné avec une certaine apparence d'ordre mystérieux, et enveloppé de grec et d'érudition botanique , aurait-on tant tardé à faire apercevoir le ridicule d'une pareille méthode , ou plutôt à montrer la confusion qui résulte d'un assemblage si bizarre? Mais ce n'est pas tout, ajoute Buffon , et je vais insister, parce qii il est juste de conserver à Tournefort la gloire qu'il a méritée par un travail sensé et suivi, et parce qu'il ne faut pas que les gens qui ont appris la botanique par la méthode de Tournefort perdent leur temps à étudier cette nouvelle méthode, où tout est changé , jusqu'aux noms et aux surnoms des plantes. Je dis donc que cette nouvelle méthode , qui rassemble
Botanique.
dans la même classe des genres de plantes entièrement dissemblables, a encore , indépendamment de ces dispa- N^iSIs. rates , des défauts essentiels et des inconvénients plus grands que toutes les méthodes qui ont précédé.
» Comme les caractères des genres sont pris de parties presque infiniment petites , il faut aller le microscope à la main pour reconnaître un arbre ou une plante ; la grandeur, la figure, le port extérieur, les feuilles, toutes les parties apparentes ne servent plus à rien; il n'y a que les étamines; et si Tonne peut pas voiries étamines, on ne sait rien, on n'a rien vu. Ce grand arbre que vous apercevez n'est peut-être qu'une pimprenelle ; il faut compter ses étamines pour savoir ce que c'est ; et comme ses étamines sont souvent si petites qu'elles échappent à l'œil simple ou à la loupe, il faut un microscope. Mais malheureusement encore pour ce système , il y a des plantes qui n'ont point d'étamines , il y a des plantes dont le nombre des étamines varie : et voilà la méthode en défaut comme les autres, malgré la loupe et le microscope. » [De la manière d'étudier l'histoire naturelle. Buffon.) .
Ce passage , où perce bien certainement l'envie de Buffon à l'égard de Linnée, exagère les défauts et en invente quelques autres; c'est une tache sur le nom glorieux de ce grand naturaliste. îSon , la méthode de Linnée n'est pas en défaut quand les plantes n'ont pas d'organes sexuels , car elle les comprend dans sa vingtquatrième classe; non, elle n'est pas en défaut quand les étamines varient soit en grandeur, soit en nombre,
SCIENCES NATURELLES
Botanique.
car elle les comprend clans les treizième, quatorzième et quinzième classes ; mais laissons là ce sujet. Si Linnée est resté bien loin de Buffon dans le genre descriptif et dans ses considérations générales , s'il n'a pas su peindre la nature avec autant de magnificence et de grandeur, il n'en a pas moins embrassé aussi le vaste plan de l'univers et régulièrement classé tous les êlrts de la nature, sans exception ; ces deux grands hommes étaient faits pour s'admirer et pour s'estimer mutuellement.
Au reste, tout ce que Buifon regrettait de ne pas voir dans le système de Linnée, savoir : la prise en considération des caractères généraux et communs des plantes , tels que leur port , leur aspect , leur grandeur, leur figure, la disposition des tiges, des feuilles, leurs propriétés, etc. , tout cela a été fait depuis. En effet, Bernard de Jussieu, puis son neveu Antoine Laurent de Jussieu , ont établi une classification qui a véritablement mérité le nom de classification naturelle ; mais ce qui prouve que le système de Linnée n'était pas aussi arbitraire qu'on pouvait le croire, c'est que Jussieu a conservé sous le nom de plantes sans cotylédons, les cryptogames de Linnée, dont il a formé cinq familles ; et dans ses caractères il a soin de comprendre la disposition des élamines et les variétés que présente le périanthe ; ainsi il a profité, comme il devait le faire, des travaux de Tournefort et de Linnée.
Quoi qu'il en soit, comme nous le disions tout-àl'hcure , Jussieu ne s'est pas borné à un seul caractère ; il les a tous compris . même ceux lires de la forme de
ÉTUDES MEDICALES. 189
l'embryon. Ses trois premières divisions sont fondées sur
ce fait que certaines plantes n'offrent ni graines ou coty- nS^lLes
lédons, ni feuilles primordiales lors de la germination;
que d'autres , lorsqu'elles germent , n'ont qu'une seule
feuille séminale; que d'autres, au contraire, ont deuxlo- Boun.que.
bes : de là des plantes acotylcdoncs 9 mono coty le donc s
ou unilobées , et dicotylédones ou bilobées.
Mais ce n'est pas seulement en raison de cette disposition des formes embryonnaires que diffèrent ces trois grandes classes de végétaux , car alors la méthode serait aussi arbitraire que celle fondée uniquement sur les organes sexuels ; elle serait même plus défectueuse encore, car, à l'aspect des plantes en végétation, il serait impossible de distinguer celles dont la germination a eu lieu avec un ou deux ou sans cotylédons.
Mais les plantes acol\lédoncs n'ont ni fleurs ni fruits perceptibles à l'œil nu. Ces plantes se reproduisent au moyen de petits corps particuliers nommés sporulcs ou gongylcs, analogues aux gemmes , aux bulbiiles de certains végétaux embryonnés. Les plantes cotyledonées ont, au contraire , des Heurs visibles et des organes sexuels apparents. Leur organisation est plus compliquée, des organes nouveaux sont surajoutés. Il n'y avait dans les premiers que du tissu cellulaire ; ici il y a des vaisseaux pour l'ascension des fluides dans toutes les parties du végétal. Dans les monocolylédones les fibres sont toujours longitudinales, le tronc presque toujours simple, uniformément cylindrique, et surmonté d'un bouquet de feuilles dont les nervures sont parallèles.
ETUDES MEDICALES.
SCIENCES
NATUHELLES.
l'otani'jup.
M. Richard a formé deux groupes de familles dans celle classe : le premier comprend les familles de plantes monocolylédonées dont l'ovaire est libre (Eleutiiérogymk) ; le second groupe se compose des familles qui offrent un ovaire infère et adhérent avec Ja base du calice ( Symphysogynie). Les plantes dicotylédonées , outre les caractères tirés de la structure de l'embryon , ont des tiges dont le centre est occupé par un canal médullaire; entre ce canal et l'écorce il y a des couches ligneuses concentriques. Les organes sexuels sont nus, ou du moins n'ont qu'une seule enveloppe florale; sur d'autres le périantbe est double. Les végétaux pétales ont une corolle monopétale ou polypétale : de là trois divisions dans les dicotylédonées : l'apétalie, la monopétalie et la polypétalie ; toutes trois encore subdivisées par M. Richard, en raison de la disposition* de l'ovaire, tantôt libre et tantôt adhérent.
Cuvier a exposé en peu de mots les principes d'où Ton est parti, et la marche que l'on a suivie pour arriver à cette distribution naturelle des plantes. « 11 y a parmi les végétaux quelques familles reconnues universellement pour naturelles, suivant l'acception donnée précédemment à ce terme : les graminées , les ombellifères , les légumineuses sont de ce nombre. Les botanistes observent dans chacune de ces familles les organes constants et ceux qui varient, et trouvent que ceux qui sont constants dans l'une le sont aussi dans les autres ; jugent que les premiers sont plus importants, et que l'on doit y donner plus d'attention dans les formations desfamilles moins évidentes.
» Ayant ainsi classé les organes d'après l'importance
qu'ils leur ont reconnue . ils mettent d'abord ensemble sciences
* NATURELLES
toutes les plantes qui s'accordent par les organes de première classe ; ils subdivisent ensuite d'après ceux de seconde, et ainsi de suite. Bèuàftâè;
» C'est ce calcul de l'importance des organes et son application aux divers végétaux , qui ont guidé Jussieu dans la formation de ses cent familles primitives, et qui guident encore aujourd'hui ceux qui travaillent, d'après ses vues, à perfectionner ce bel édifice.
» L'ordre admirable qu'il a en quelque sorte introduit dans le règne végétal a en effet changé en grande partie la marche de la botanique, et les plus habiles naturalistes adoptent cette méthode dans leurs écrits ; tous travaillent à l'étendre. »
Ajoutons que les idées de Jussieu, relativement à la distribution des familles naturelles, sont tout-à-fait d'accord avec les principes de notre méthode : en effet , ce grand botaniste a établi qu'on doit commencer l'exposition, ou plutôt l'étude de ces familles ainsi groupées, par celles dont l'organisation est la plus simple, la plus générale , et que de là on doit progressivement s'élever à celles dont l'organisation devient de plus en plus compliquée. La méthode de Jussieu remplit donc nos conditions : elle est à la fois fondée sur l'anatomie , sur les faits de structure . mais en grande partie aussi sur les propriétés des plantes. En passant ainsi de familles en familles, on suit le propre plan de la nature, on ne laisse aucun vide, on passe de transitions en transitions; et,
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SCIENCES NATURELLES
Bolauique.
d'ailleurs, la science des végétaux, grâce à cette méthode, est devenue très-simple et très-facile.
Pour nous résumer sur tout ce qui est relatif à la science des végétaux, nous disons que la première élude portera sur l'anatomie générale du règne végétal et sur sa physiologie. On passera ensuke aux classifications, et on reprendra l'anatomie de chaque classe en particulier, ce qui rentre dans notre principe de généralisation décroissante ; puis on passera aux caractères de chaque famille en particulier, ce qui n'est encore qu'une spécialisation de l'anatomie végétale; puis, enfin, on recherchera la description des individus végétaux, ou l'anatomie descriptive dans ce qu'elle a de plus particulier, de plus spécial; les propriétés des plantes seront en même temps recherchées ; ce qui ramène toujours à ce principe méthodologique : que l'étude de plus eu plus spéciale des faits dynamiques doit suivre parallèlement l'étude de plus en plus spéciale des faits statiques.
INous avons déjà exposé les motifs qui nous ont portés à n'étudier les animaux qu'après avoir passé par l'élude des végétaux; c'était, nous l'avons dit, pour graduer nos études, pour les rendre indépendantes de celles que nous n'avons pas encore faites, pour passer de faits trèsgénéraux à d'autres qui le sont moins ; mais c'est surtout dans l'étude particulière du règne animal que nous allons sentir toute la valeur de ces principes.
Les végétaux s'offraient à nous, bien entendu, comme transition entre le règne anorganique et le règne ani-
male
ment organisé; mais dans toules les divisions vé-
Botanique,
gétales c'était, à peu de choses près, la même simplicité d'organisation. Nous avons bien compris pourquoi ce nasturelles. règne avait été distribué en quatre-vingt-treize familles; les caractères distinctifs étaient fondés , ils justifiaient toutes ces sous-divisions ; mais de la première famille à la dernière , l'organisation ne s'élève pas à une haute complication. Quelles grandes différences y a-t-il , en effet, entre les trois groupes, les trois embranchements qu'on appelle primitifs, c'est-à-dire les acotylèdons, les mono cotylédons et les dicotylèdons ? Dans les plantes acotylédonées il n'y a pas, dit-on, d'organes sexuels apparents, point de fleurs conséquemment, ni graines, ni embryons apparents. Ces plantes se reproduisent néanmoins ; elles accomplissent les deux grandes fonctions que nous avons attribuées à tous les êtres organisés, savoir : la nutrition et la génération ; et c'est pour cela qu'on est forcé de dire que les organes sexuels (sur lesquels on ne peut véritablement se prononcer) ne sont pas apparents dans ces plantes : ce qui implique, il est vrai, moins de complication dans l'organisation, mais toujours en apparence et dans des limites peu considérables.
D'un autre côté, M. Decandolle aurait cru voir aussi plus de simplicité d'organisation , en ce sens que beaucoup de ces plantes sont dépourvues de vaisseaux et ne sont formées que de tissu cellulaire : c'est pour cela qu'il les nommait des végétaux cellulaires. Mais ce fait a été révoqué en doute. D'autres botanistes ont retrouvé des vaisseaux dans ces plantes, et dans quelques familles aco-
Botanique.
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tylédonées ces vaisseaux sont évidents. En admettant
sciences donc que l'organisation s'élève dans ces groupes à un CCInaturelles. 10 b 1
tain degré de complication, ce degré sera toujours peu considérable : aussi voyez quelle contradiction parmi les botanistes! Quelques-uns nous disent que les algues, par exemple, sont les végétaux de l'ordre le plus simple en fait d'organisation, que quelques-unes ne consistent qu'en filaments capillaires, et en môme temps ils affirment que c'est dans celte famille des algues que l'on observe les points de contact les plus rapprochés entre les végétaux et les animaux , de sorte qu'à ce compte, plus l'organisation végétale se simplifierait, plus elle se rapprocherait des derniers degrés de l'organisation animale!
Il n'y en a pas moins sans doute une grande différence d'organisation entre les plantes acotylédonées et les plantes cotylédonées ; l'organisation, dans ces dernières, se phcnomenise par des fleurs visibles et par des organes sexuels apparents , par des vaisseaux plus évidents, diversement groupés; mais toujours est-il qu'il y a plutôt des différences dans le mode des manifestations organiques , que complication croissante. Remarquons , en outre , que dans tous les cas , un règne immense, un règne composé au moins de soixante mille individus, n'offrirait dans sa série entière qu'un seul accroissement de complications organiques, consistant dans le passage des plantes dont les organes sexuels ne sont pas apparents à des plantes dont ces nicmes organes sont évidents, sauf à établir dans ces dernières une seconde division fondée sur le no mbre des lobes sémi-
ETUDES MEDICALES. 195
Zoolùsic.
naux offerts par l'embryon au moment de la germination.
Çe$ différences, comme on le voit, sont dans tous les naturelles cas bien peu marquées, surtout passant à travers une série de soixante mille individus. J'étais donc fondé à me demander tout-à-i"h«ure quelle grande différence il y a de la première famille du règne végétal à la dernière ; entre les fougères, par exemple, et les linacées. Objectera-t-on les organes sexuels? Mais même sur ce dernier point les botanistes ne sont pas d'accord, puisque Hedwig regarde les capsules des fougères comme des fleurs femelles , et qu'il voit des (leurs mâles dans les filaments renflés qu'on trouve sur les nervures des frondes avant le déroulement des volutes.
Dans le règne animal nous allons avoir un bien autre spectacle, et nos principes de méthodologie recevront une application bien plus importante, bien plus manifeste. 11 y a plus, nous allons avoir un nouveau principe de méthodologie, et ce principe sera corrélatif d\u\ de ceux que nous avons déjà posés. ?Sous avions en effet disposé jusqu'à présent les objets de nos études sur une échelle de progression telle que, tout en observant la graduation de ces éludes, les généralisations allaient sans cesse en décroissant. Maintenant, comme principe corrélatif, nous allons avoir une spécialisation croissante des objets à étudier, et celte spécialisation sera en raison inverse, bien entendu, de la généralisation. Mais ce n'est pas tout encore, indépendamment de ces deux grandes fonctions assignées par nous à tous les êtres organisés sans exception, savoir: i° leur propre conservation au moyeu de
Zoologie.
196 ÉTTDES MÉDICALES.
l'assimilation de substances hétérogènes , au moyen de la nutrition ; 2° la conservation des espèces au moyen de la génération ; il y aura encore dans les animaux un autre ordre de fonctions générales : ce sont celles des rapports qu'ils auront, en diverses proportions, avec le monde extérieur. Assurément, les végétaux ne peuvent être considérés comme des être isolés, comme étrangers avec le milieu dans lequel ils sont plongés, car ils vivent , et dès lors ils ont des rapports avec le monde extérieur ; mais ces rapports ne vont pas en s accroissant suivant une échelle de proportion ; ils sont à peu de chose près les mêmes pour tous les végétaux. Dans la série des animaux les choses se passent autrement : non-seulement ceux-ci ont une sphère d'action et de réaction bien plus grande, bien plus compliquée ; mais leurs rapports avec le monde extérieur vont sans cesse en s'accroissant, depuis les degrés les plus bas de l'échelle animale jusqu'à l'homme, dont les rapporls sont les plus grands, les plus nombreux possibles. Eh bien ! ces rapports avec le monde extérieur, les animaux ne peuvent les acquérir de plus en plus grands qu'à l'aide d'organes de plus en plus spécialisés en eux, en d'autres termes, d'organes de moins en moins généraux , et ceci se conçoit très-facilement.
Dans les derniers degrés de l'échelle animale , nous trouvons la plus grande simplicité possible d'organes, des tissus peu nombreux et très -généraux, exécutant néanmoins des fondions multiples, mais très-générales, et par cela ayant peu de portée, si je puis m'exprimer ainsi ; un seul organe remplira plusieurs fonctions , mais
celles-ci seront peu marquées , peu actives ; elles pourront être suspendues, se suppléer l'une à l'autre; tandis que vers l'autre extrémité de la chaîne des animaux les fonctions seront bien divisées , bien distinctes , et remplies par des organes particuliers.
Ainsi, comme je le disais tout-à-1'heure, à mesure que la généralisation décroîtra, la spécialisation devra s'accroître ; et en même temps les rapports des animaux avec le inonde extérieur iront sans cesse en s'agrandissant ; pourquoi cela? parce que les fonctions sont d'autant mieux exécutées, ont d'autant plus de portée, qu'elles sont remplies par des organes spéciaux , par des organes créés uniquement pour accomplir ces mêmes fonctions : ce sera là l'indice de la perfection de l'animalité.
Ceci enfin bien compris, nous allons voir comment on doit procéder dans l'étude des animaux; conformément à l'ordre que nous avons suivi jusqu'à présent , on pense bien que c'est par l'examen des faits statiques , c'est-à-dire par Y anatomie comparée, qu'on devra débuter, et par l'anatomie générale. Ainsi on étudiera d'abord les tissus les plus généraux, ceux qui entrent dans la composition de tous les animaux sans exception, se réservant d'étudier plus tard les tissus moins généraux , ceux qui n'existeront que dans certaines classes d'animaux. On passera ensuite à la physiologie comparée générale, c'est-à-dire à l'étude des faits dynamiques , des phénomènes qu'on retrouve dans tous les animaux , sans exception, des phénomènes généralisés : car ce n'est que dans l'élude successive des diverses classes
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Zoologie,
108 ÉTl DES MÉDICALES.
Z iolo; le.
qu on pourra étudier la spécialisation croissante de ces yl^iÏEs. Phénomènes.
Telles seront les premières éludes à faire dans la science de l'animalité. Maintenant, comment faut-il entrer dans l'étude particulière , dans l'élude successive de la série? dans quel ordre faudra-t-il procéder à l'anatomie ou à la physiologie de chaque classe? Ceci ne doit plus faire question pour nous : nous savons de quel côte de la série se trouve la plus grande simplicité, la plus grande généralité organique ; de quel côté se trouve la plus grande complication et les plus nombreuses spécialités organiques. Nous commencerons par l'étude des animaux dont l'organisation est tellement simple qu'on serait porté à la confondre avec les êtres du renne végétal ; de là noufc nous élèverons dans l'immense série des animaux , tout en suivant la complication progressive des éléments de l'animalité, la spécialisation de plus en plus évidente des organes et des fonctions, la prédominance de plus en plus marquée des rapports des êtres vivants avec le monde extérieur, afin d'arriver, en dernière synthèse, à la pensée humaine, c'est-à-dire à ce principe immatériel qui embrasse et résume en lui-môme tous les sujets d'études.
Cette succession d'études était ici réclamée par la nature même des sujets; deux sortes de fonctions, en effet, nous l'avons déjà dit, pouvaient être d'abord étudiées d'une manière générale , comme appartenant à tous les êtres vivants -.c'étaient les fonctions relatives à la nutrition et à la reproduction. On pouvait, dis-jc, en prendre une idée générale, sauf à les étudier dans leurs divers degrés
de complication , en suivant la série des animaux ; on les aurait d'abord trouvées très-simples, puis de plus en plus compliquées jusqu'à l'homme , qui fait en quelque sorte contribuer tout l'univers à la satisfaction de ces deux sortes d'appétits;
On aurait eu à faire la vérification particulière de ces deux faits généraux , leur recherche dans chaque espèce animale, l'examen de leurs modes, de leurs manifestations diverses; mais ce qui nécessite une succession d'études, c'est que des organes et des fonctions complémentaires des deux grandes fonctions que nous venons d'indiquer, viennent se surajouter à mesure qu'on s'élève dans l'échelle des animaux.
La classification de Georges Cuvicr. toute fondée, comme on sait, sur l'organisation, sera choisie de préférence ; clic a d'ailleurs pour elle Fassent imenl presque unanime des naturalistes; mais il est bien entendu qu'on commencera par étudier l'organisation toute simple deszoophvtes, pour arriver en dernier lieu t\ l'organisation si compliquée de l'espèce humaine; qu'on suivra une marche ascendante; qu'on mettra enfin dans les éludes la même graduation qui existe dans la nature.
Celte marche toute graduée est, disons-nous, dans la nature : en effet, quels ont été les premiers habitants du globe? nous le savons : les animaux qu'on place au bas de l'échelle, ceux dont l'organisation est rudimentaire et simple.
«A l'époque où la vie voulait s'emparer de notre globe, dit Cuvier. elle semblait lutter avec la nature
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200 ETUDES MEDICALES.
! - inerte, qui dominait auparavant; ce n'est qu'après un njSobeÎSs, temps assez long qu'elle a pris entièrement le dessus, qu'à elle seule a appartenu le droit de continuer et d'élever l'enveloppe solide de la terre. » (Rév. du Globe.)
Or, quels sont les premiers produits de la vie? quels sont ceux qu'elle a déposés dans les dernières couches des terrains primitifs, ou dans celte portion de l'écorce du globe qu'on nomme terrains de transition? Ces premiers produits appartiennent aux zoophytes, puis aux mollusques; les reptiles et les poissons ne viennent que beaucoup plus tard: ainsi la nature à gradue elle-même ses productions; dans le règne animal comme dans le régne végétal , elle a commencé par produire des plantes acotylédonées , puis des monecotylédonées.
Dans le règne animal, elle débute par ce qu'il y a de plus simple aussi sous le rapport de l'organisation. Les zoophytes contemporains des plantes monocotylédonées paraissent dans les terrains de transition : c'est par eux que la vie commence ses manifestations organiques, puis par les mollusques et par certains crustacés ; puis on découvre dss restes de poissons; ce n'est qu'au-dessus des couches de houille, de tror.es de palmiers et de fougères, qu'où commence à apercevoir des vestiges de quadrupèdes ovipares ; il faut arriver jusqu'aux couches meubles et superficielles pour constater l'arrivée des pachydermes gigantesques. « Où était donc alors le genre humain ? s'écrie Cuvier [op. cit.); ce dernier et le plus parfait ouvrage du créateur existait-il quelque part? Ce qu'il y a de certain, poursuit ce naturaliste célèbre , c'est que nous
sommes maintenant au moins au milieu d'une quatrième ' succession d'animaux terrestres, et qu'après l'âge des reptiles, après celui des palœolheriums, après celui des mammouths, des mastodontes, des mégathériums, est venu l'âge où l'espèce humaine , aidée de quelques animaux domestiques, domine et féconde puissammment la terre. »
11 y a donc eu succession dans toutes les manifestations organiques de la vie, et succession graduée; de telle sorte qu'en suivant dans nos études Tordre de cette succession , nous suivrons à la fois un ordre chronologique et un ordre de graduation ; notre marche sera celle du temps, elle sera celle de la nature , et en même temps accommodée à la faiblesse de l'esprit humain, puisqu'elle est éminemment synthétique.
Cette marche, comme l'a récemment remarqué M. Hollard (Frèc. d'Anat. comp.), est familière aux an atomistes allemands; cette méthode, toutefois, est suivant lui la plus difficile à suivre , parce qu'il se trouve qu'au lieu de correspondre, comme dans d'autres sciences, à la marche du connu à l'inconnu, elle nous conduit au contraire de ce que nous connaissons le moins h ce que nous connaissons le plus ; de ce qui demeure sous plusieurs rapports vague et indéfini, à ce qui est pour nous bien défini.
Mais ceci , je crois déjà l'avoir prouvé plus d'une fois, ne diminue en rien le mérite , la valeur de la méthode synthétique ; par cela qu'un fait est général , il est vaguement défini; mais à mesure que les faits secondaires se
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Zoologie
202 ETUDES MEDICALES.
particularisent , leur définition plus nette concourt à
x . r.'r:ï™^s..c mieux faire connaître les faits généraux: c'est en quclque sorte une lumière qui rétrograde sur ceux-ci. Comment pourrait- on trouver des notions de détails là où il zooiog.e. ny a pas (|e (|^aijsp (]cs notions particularisées là où il
n'y a pas de particularités? des notions spéciales, enfin, là où il n'y a pas de spécialisations ?
A mesure que les faits se circonscrivent, se particularisent, se spécialisent , ils sont mieux connus, assurément; les autres faits primordiaux, par cela qu'ils n'offrent que des généralités, ne donnent lieu qu'à des notions générales, et par cela un peu vagues dans leur définition.
Mais nous n'avons pas à rentrer ici dans le choix d'une méthode générale : ce choix est fait depuis long-temps ; c'est la méthode synthétique que nous avons appliquée dans toutes nos spécialités scientifiques ; c'est elle que nous appliquerons ici à l'étude de l'organisation animale.
Entrons maintenant dans les sous-divisions scientifiques de l'anatomie comparée.
Ce qui prouve combien là méthode que nous avons adoptée est naturelle, c'est l'espèce de contradiction qui ressort des termes mêmes de ceux qui suivent une marche contraire. Un naturaliste distingué, M. A. Richard, s'exprime ainsi , après avoir passé en revue le règne animal : «Nous arrivons au dernier embranchement de ce règne ( les zoophytes ou animaux rayonnes ) ; c'est ici que nous allons voir se montrer les premiers signes de l'animalité ; c'est dans les êtres de cette division que
Zoologie.
nous allons voir successivement disparaître les organes
les plus importants de la vie, etc. » (Elém. d'Hist. NASiSFfES natur. mêd.)
Gomment accorder, en effet, celte idée d'arriver en dernier lieu à un fait qui naturellement se déclare , se manifeste en premier lieu? comment peut-on se décidera suivre une disparition successive d'organes, au lieu d'une apparition successive de ces mêmes organes ? Mais ne revenons pas sur une justification déjà complète; reprenons plutôt l'organisation dans ses premières ébauches, c'est-à-dire dans les classes des zoophytes ou animaux rayonnes.
Cette première classe d'animaux sera étudiée dans le même esprit philosophique. On se pénétrera d'abord de cette idée , que ce n'est pas à cause de l'identité de leur structure que les rayonnes, que les zoophytes ont été réunis en un seul groupe ; ce n'est pas non plus tout-à-fait par voie d'exclusion ; nous avons, en effet, nos deux grandes fonctions qui s'accomplissent à ce degré de l'organisation, suivant des modes distincts et déjà en suivant quelques graduations.
L'absorption alimentaire se fait d'abord à l'intérieur d'un sac dont les parois sont homogènes et représentent le reste du corps. La surface interne peut devenir externe sans que les fonctions de l'individu en soient arrêtées; une même ouverture reçoit la nourriture et rejeté les fèces ; c'est encore par les mêmes ouvertures que se fait l'absorption aérienne. Quant à la reproduction, elle n'a pas lieu au moyen d'organes particuliers : c'est une simple mulli-
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Zoologie.
plication par gemmes ou bourgeons, mode de génération analogue à ce qui se passe dans les végétaux. Voilà à peu près à quoi se réduit l'organisation dans ces premiers essais de manifestation. Les deux actes de la nature sont déjà exécutés : ces êtres vivent et se reproduisent, ont une vie individuelle et une vie comme espèce ; mais ces deux faits généraux ne résultent d'aucune spécialisation. 11 n'y a pas même de téguments ; il y a une surface interne qui peut devenir externe, et vice versa, sans altérer ses fonctions, à cause de la nullité des spécialisations; mais aussi, réaclionnellement, il n'y a rien non plus ; je m'explique : ces individus n'ont pas plus de rapport avec le monde extérieur que les végétaux; ils n'ont aucun organe propre à les faire réagir sur les êtres qui les environnent ; ils absorbent, et voilà tout.
Mais j'ai déjà dit que même dans cet ordre il y a un commencement de spécialisation dans les organes, en conséquence dans les fonctions : ainsi , chez les polypes composés, le sac estmulliloculaire, il y a un certain nombre de canaux aveugles. Dans les échinodermes les parois du sac alimentaire sont distinctes du parenchyme ; chez quelques-uns la cavité alimentaire n'est plus même un sac, c'est un canal ayant une entrée et une issue , c'est-àdire une bouche et un anus; ce qui implique une digestion moins simple ; ce qui implique enlin un commencement de spécialisation digestive.
Il y a bien de la confusion encore, néanmoins, dans le peu de fonctions que remplissent ces animaux ; et il y a absence d'une foule d'autres, Ainsi les mîmes canaux
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sont à la fois organes d'absorption alimentaire et d'absorp- " tion aérienne ; ils sont creusés dans un simple paren- naSxcrelles chyme, et ce parenchyme exécute des mouvements de contraction et de dilatation alternatives, et ce parenchyme, coupé par morceaux , se reproduit : telle est la confusion, ou, si Ton veut, la simplicité du premier degré de l'organisation. Quant à tout ce qui pourrait mettre cette organisation en rapport avec le monde extérieur, nous n'en voyons aucune trace.
Que si maintenant nous nous élevons d'un deçré dans l'échelle animale , toujours en suivant nos anciens principes de généralisation décroissante , d'indépendance dans les notions, et celui de spécialisation croissante , nous arrivons à la seconde classe , savoir , aux mollusques, sous-divisésen six ordres : les céphalopodes, les ptéropodes, les gastéropodes, les acéphales, les brachiopodes et les cirrhipodes. Ici le canal digestif se complique et se spécialise lui-même ; ainsi on distingue en général deux portions dans ce conduit : l'une destinée a l'élaboration des matières alimentaires , l'autre à l'absorption et à l'excrétion. La respiration commence à s'effectuer au moyen d'organes qui se spécialisent aussi; mais comme elle est encore aquatique, ce sont de simples expansions branchiales qui apparaissent dans ces animaux ; cela suffît néanmoins, nous voulons dire la localisation, la spécialisation organique de la respiration , pour qu'il v ait une autre fonction également localisée , c'est-à-dire la circulation : en effet, il y a dans les mollusques un système vasculaire, et ce système est déjà double : une section est des-
SUlISNÇIiS
SA'LIUKLLES.
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20G ETUDES MEDICALES.
tinée au transport du sang artc'r'el et l'autre à celui du sang veineux. II y a donc aussi déjà un double mouvement , l'un centrifuge et l'autre centripète; c'est pour cela qu'il y a un organe central et que cet organe a deux cavités : l'une qui se contracte pour pousser le sang à la périphérie, et l'autre qui se dilate pour aspirer ce même fluide.
Ce n'est pas tout, bien qu'élevés seulement d'un degré dans l'échelle animale, les mollusques nous offrent des organes nouveaux, des fonctions complémentaires, adjuvantes du grand œuvre de la nutrition. Les matières qui doivent être éliminées, excrétées; le caput morluum de l'acte digestif, ne sera plus expulsé en masse; il y aura des organes spéciaux pour l'expulsion de la matière solide, et d'autres également bien spécialisés pour l'émissiou de la partie fluide ou de l'urine.
Chez les mollusques la génération résulte d'actes qui déjà se compliquent et se spécialisent sans cesser d'être mystérieux; elle est ovipare; mais souvent, dans cette classe d'animaux, le sexe est unique; il réagit sur luimême et se féconde. D'autres fois il y a des sexes distincts soit sur un seul individu , soit sur plusieurs. Ainsi l'hermaphrodisme appartient aux classes inférieures ; il consiste dans un défaut de spécialisation, dans un manque de dualisme; l'accouplement n'est pas encore de rigueur.
Pour ce qui est des appareils propres à mettre les animaux en relation avec le monde extérieur, c'est à peine si , dans cette seconde classe, nous en trouvons même les ébauches ; le derme des mollusques n'est pas même dis-
tinct des parties parenchymateuses ou contractiles; tantôt il y a à leur périphérie un dépôt calcaire connu sous le nom de coquilles^ tantôt une enveloppe simplement cartilagineuse^ tantôt enfin de simples expansions désignées sous le nom de manteaux.
11 faut remarquer, cependant , comme ébauches premières d'organes qui vont se perfectionner en se spécialisant, des prolongements tentaculiformes : c'est le commencement de ce qui étendra plus tard la sphère d'activité des animaux sur ce qui les environne ; mais ici il n'y a pour ainsi dire qu'un premier essai dans ces fonctions : aussi le toucher, comme l'a fort bien dit M. Hollard dans son Anatomie comparée, le toucher n'est encore que passif; ce n'est pas encore là la portée d'un sens; sans doute, chez les brachiocéphalés il y a de longs tentacules garnis de ventouses , au moyen desquels ces animaux peuvent s'appliquer sur de larges surfaces ; mais je nie qu'ils puissent ainsi disccmerh configuration des corps : ce sont là des moyens de reptation, mais non des moyens de discernement : car le discernement suppose un toucher actif.
Ainsi, M. Hollard que je viens de citer aurait pu se dispenser de faire une exception sous ce rapport en faveur des brachiocéphalés.
Le même anatomiste nous semble encore avoir été trop loin en accordant aux mollusques des organes d'olfaction : ce sont de simples tentacules; la membrane qui les revêt n'est pas différente du reste des téguments , et rien n'autorise à penser que celle porlion de membrane,
.NATLIIELLES.
Zoologie.
SCIENCES
Zoologie.
par cela qu'elle couvre les tentacules, serait tellement modifiée dans ses propriétés sensitives , qu'elle transmettrait les qualités odorantes des corps.
Ce n'est que dans les mollusques supérieurs , dans les brachiocéphalés , qu'on commence à bien distinguer les organes de la vue. 11 y a une membrane d'enveloppe, une sclérotique ; il y a une couche choroïdienne et des milieux dioptriques.
Ce n'est encore que dans cette même classe de mollusques que nous trouvons les premières ébauches de l'organe de l'ouïe ; je dis premières ébauches , car l'oreille ne consiste encore que dans un simple sac ovale membraneux et rempli d'une sorte de pulpe difiluente.
D'après ce que nous venons de dire sur l'état rudimentaire des sens, dans la classe la plus élevée des mollusques, il est facile de prévoir que l'organe central sensitif ne sera encore que très-peu développé; en effet, on ne distingue le plus souvent que des ganglions indépendants les uns des autres , sans harmonie dans leurs fonctions bien entendu , et rarement placés au-dessus du canal digestif. Ces ganglions sont à peu près isolés les uns des autres ; c'est à peine si on peut suivre entre eux quelques faibles filets anastomoliqucs.
Dans les mollusques qu'on appelle céphalés , il y a deux ganglions similaires qu'on est convenu de regarder comme un cerveau rudimentaire ; mais il faut remarquer que ces ganglions ne sont pas précisément au-dessus du tube digestif; au moyen de leurs prolongements, ils entourent l'œsophage , ils ne dominent pas les fondions
Zoolog'e»
digestives, ils aident ces fonctions ; ils ne sont pas non plus '
logés dans un véritable crâne , c'est tout au plus s'ils se «ÎSîSïïla.
trouvent protégés par une lame cartilagineuse.
A de pareils centres sensilifs il faut bien peu de moyens de réaction ; il y a bien un commencement de tissu musculaire, mais ce tissu est mou, comme gélatineux; il n'y a d'autres points d'attache que la peau elle-même ; car je ne compte pas même comme rudiment de squelette les faibles lames cartilagineuses qui entourent les ganglions supérieurs dans l'ordre des céphalés.
Les moyens de réaction ne consistent donc chez les mollusques que dans deux sortes d'actes , actes de locomotion et actes de préhension.
La locomotion, la translation du corps de ces animaux ne peut guère s'effectuer que par une sorte de reptation. Dans les acéphales , il y a des faisceaux de fibres charnues, réunis en forme de masses, de prolongements, qu'on appelle pieds ; d'autres faisceaux, dits adducteurs, ont pour office de fermer les valves. 11 en est à peu près de même dans les céphalés , les faisceaux musculaires sont ou rétracteurs ou reptateurs ; dans les brachiocéphalés les moyens de préhension sont plus énergiques que chez les autres espèces ; ils agissent vivement sur le liquide qui les entoure par des mouvements assez prononcés de systole et de diastole.
Maintenant que nous voici élevés d'un nouveau degré dans l'échelle des animaux, nous allons voir l'organisation prendre de nombreux développements.
Les animaux ARTICULÉS, ainsi dénommés à cause des
SCIENCES iNATCRELl.ES.
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articulations successives des diverses parties de leurs corps et de leurs membres, sont divisés en quatre sections : les annélides, les crustacés, les arachnides et les insectes.
Pour bien constater le progrès toujours croissant de l'organisation animale , les subdivisions successivement et progressivement amenées par les spécialisations des fonctions , nous poursuivrons toujours noire examen dans le même ordre, c'est-à-dire que nous verrons d'abord les spécialisations nouvelles des fonctions ayant pour but l'acte nutritif , puis celles qui concourent à la reproduction des êtres , puis enfin celles qui établissent leurs rapports . leur sphère d'activité avec les corps environnants ; ceci une fois rappelé . voyons en quoi l'appareil digestif s'est perfectionné dans l'ordre des articulés.
Les divers actes fonctionnels qui se passent dans le tube digestif ne sont plus confondus comme ils l'étaient dans les premières classes, ils sont ici bien distincts, et cela à cause des différences organiques que présente ce même tube. Il y a un renllement gastrique pour la digestion proprement dite, une portion plus rétrécie et allongée pour l'absorption alimentaire , et une portion plus courte et contractile pour l'acte excrémenlitiel. Voilà donc trois portions bien distinctes, et dans lesquelles s'accomplissent les trois phases des fonctions digestives.
Mais ce n'est pas tout : il y a à l'entrée même du tube des organes de mastication, et cela existe toutes les fois qu'un acte mécanique est nécessaire pour la section ou la trituration des aliments solides, ("est ce qu'on reinnique (liez les crustacés, les myriapodes et les héxa-
ETUDES MEDICALES. 211
podcs ou insectes proprement dits. 11 y a aussi deux le- ■
vres : l'une antérieure et supérieure qu'on nomme g la- tfAT&Mtfis brc, et une inférieure qu'on ne désigne que sous le nom de lèvre. Au reste, les dispositions organiques de l'entrée du canal alimentaire diffèrent en raison des aliments qui doivent être introduits dans ce canal : si ces aliments sont solides, il y a des mâchoires ou des mandibules, ou même tout simplement un rostre ; s'ils sont liquides, il y a des suçoirs ou des trompes membraneuses.
Ainsi , comme on le voit, le canal alimentaire a éprouvé des perfectionnements remarquables dans la classe des animaux articulés. Si même on ne le considérait que dans les divisions les plus élevées de cette classe, c'est-à-dire chez les crustacés et les insectes, on verrai! que ce canal forme déjà des circonvolutions trèspi ononcées,qu il ne marche plus directement de la bouche à l'anus, qu'il est enfin reployé sur lui-même, et contenu dans un abdomen. Ce canal, en outre, a des parois composées de plusieurs couches, et déjà on remarque qu'il y a des rudiments d'organes annexes, d'organes accessoires de la digestion; ainsi on remarque ou de petits vaisseaux aveugles, ou de véritables glandes qui versent dans le canal digestif une liqueur de couleur jaunâtre ; c'est un commencement de l'appareil biliaire qui se montre sous les formes rudimenlaires.
Mais il ne faudrait pas aller trop loin sous ce rapport, et accorda à celte (lasse des organes et conséquemment des lacullés qui n'existent pas encore. Ainsi c'est à tort, suivant nous, qu'on a cru a l'existence positive des or-
sciences naturelles.
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212 ETUDES MEDICALES.
ganes du goût dans l'ordre des articulés ; ce qu'on a pris pour une modification de la langue n'est qu'un suçoir; rien ne porte encore à soupçonner, si ce n'est par analogie, dans cette classe une sensibilité gustative.
Ce n'est même que par analogie qu'on a accordé aux hexapodes des organes urinaires. Il y a bien des canaux aveugles annexés à la dernière moitié de l'intestin et qui versent un liquide dans le cloaque, mais on ne connaît pas suffisamment la nature de ce liquide ; on ne sait si c'est là un acte dépurateur; en un mot, c'est une fonction qu'on a plutôt soupçonnée que constatée chez les animaux articulés.
Mais en voici assez sur ce qu'on nomme les premières voles et leurs annexes. Examinons maintenant quel est l'état de l'appareil circulatoire à ce même degré de l'échelle animale. Ici, il faut, le reconnaître, nos principes méthodologiques seraient en défaut si un fait exceptionnel pouvait infirmer une loi, non pas absolue, mais générale; l'appareil circulatoire, loin d'avoir éprouvé des perfectionnements en passant des mollusques aux articulés, paraît plutôt avoir subi une véritable dégradation ; cette dégradation, toutefois , ne se montre que dans les rangs les plus inférieurs des articulés, dans ceux où l'appareil respiratoire est resté à l'état lout-à-fait rudimentaire ; tandis que dans les autres, si la circulation n'a pas fait de progrès, du moins elle n'a pas rélrogradé. Ainsi il y a toujours un renflement central, un cœur contractile et expansif qui imprime aux fluides leurs mouvements ; cet organe d'impulsion ne manque jamais.
Au reste, comme je le disais tout-à-l'heure, l'appareil circulatoire suit pas à pas, pour ainsi dire, les perfectionnements des organes de la respiration ; là où la respiration est trachéenne, il y a un vaisseau dorsal pour agent de la circulation; là où il y a des branchies, le cœur est aorlique. Chez les crustacés, la circulation se complique, se subdivise, se spécialise enfin de nouveau; le cœur est régulièrement organisé, il a des mouvements bien distincts, et il y a deux ordres de vaisseaux : des canaux centrifuges ou artériels , et des canaux centripètes ou veineux.
On prévoit déjà, par ce que nous venons de dire , que la respiration , que l'absorption gazeuse a dû faire aussi un pas rétrograde chez quelques animaux de la classe des articulés ; intimement liée à la circulation des fluides, elle a dû s'accommoder à la marche de cette dernière ; toutefois , les anatomistes ne sont pas d'accord sur ce point. Suivant quelques-uns, il en serait ici comme pour l'appareil circulatoire , les animaux placés aux derniers rangs des articulés feraient un pas rétrograde; ils seraient , sous le rapport des organes de la respiration , au-dessous de certains mollusques. M. Carus, comme le fait très-bien remarquer M. Hollard, n'admet pas cette dégradation dans les articulés. Si l'on en croit M. Carus, les annélides et les lombrics seraient pourvus d'organes respiratoires spéciaux; les petits canaux qui, chez les sangsues , s'ouvrent de chaque côté de la fente abdominale, et chez les lombrics sur les côtés du dos, seraient destinés à l'acte de la respiration, Ouoi qu'il en soit, il sullit
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NATURELLES
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2M Éïl DES MÉDICALES.
de s'élever un peu dans Tordre des articulés pour retrouver des organes respiratoires évidemment en progrès; que ces organes soient d'ailleurs destinés à fonctionner dans le sein des eaux ou dans l'air, qu'ils constituent des branchies , ou des trachées , ou des sacs pulmonaires.
Ces trois inodes de respiration subissent eux-mêmes des perfectionnements plus ou moins marqués, en raison du rang des animaux dans la classe qui nous occupe, en raison de leurs mœurs , de leurs besoins , de leurs rapports, enfin, avec les corps environnants. Ainsi le système trachéen , subordonné , d'ailleurs , au mode de distribution du sang, n'est jamais confondu avec le tissu sous-jacent : les trachées sont ici bien distinctes ; elles restent béantes, et elles sont soumises à des mouvements alternatifs de contraction et de dilatation pour l'entrée et la sortie de l'air destiné à la respiration.
Je viens de dire que le système trachéen est subordonné au mode de distribution du sang : en effet. là où le sang n'est en quelque sorte qu épanche dans les parties centrales du corps des animaux, les trachées sont disposées de telle sorte que l'air va à la rencontre des fluides sanguins ; là, au contraire, où la circulation est établie, le sang va chercher l'influence de l'air dans des organes spéciaux ; aussi la respiration , dans ce dernier cas, tend à se localiser, à se spécialiser davantage.
Mais quand la respiration n'est plus entièrement aérienne, quand elle est tantôt aquatique et tantôt aérienne, les organes sont adaptés à ce double mode de respiration. 11 y a des branchies d'une nature particulière, des bran-
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Zoologiç.
chies conformées de telle sorte que, plongées clans l'eau, '
elles sont en contact avec des courants liquides, et que, ^/gmSS». placées dans l'air, elles peuvent conserver une certaine provision d'eau en réserve dans des cellules spongieuses, des poches ou des rigoles.
Ainsi on voit que les organes de la respiration sont dans un rapport étroit avec l'état des organes de la circulation et avec la nature du milieu dans lequel sont plongés les animaux : de simples branchies pour la respiration aquatique, des branchies et des poches et des réservoirs pour le double mode de respiration, des trachées pour la respiration aérienne, et, enfin, un commencement de poumons pour ceux dont la circulation s'est perfectionnée.
Chez les octopodes , en effet , il n'y a plus seulement de simples trachées, il n'y a plus seulement de simples canaux aveugles ; il y a une foule de petits sacs vasculaires , des cellules à parois vasculaires qui s'ouvrent au-dehors par des stygmates : c'est, comme on le voit, une première ébauche de ce qui va se spécialiser dans des classes plus élevées ; il semble que la nature prélude à de nouveaux perfectionnements , qu'elle s'essaie à un nouveau mode de spécialisation pour l'absorplion aérienne.
Mais passons actuellement à l'examen de cette autre grande fonction sans laquelle l'animalité ne pourrait perpétuer son espèce , la génération , et voyons si les organes destinés à cette fonction auront fait des progrès bien marqués dans la classe des animaux articulés.
Les progrès, sans être très-sensibles dans certaines
Zoologie,
divisions, sont néanmoins incontestables; les exemples d'hermaphrodisme complet sont rares, et il suffit de s'élever quelque peu dans cette même classe pour ne plus retrouver ce qu'on nomme hermaphrodisme monoïque.
Mais ce qu'il y a de plus remarquable, et ce qui indique en même temps une nouvelle perfection, c'est que, dune part, le produit de l'acte générateur, chez les articulés, est un œuf; et que, d'autre part, l'instrumentalité de cet acte offre des différences très-prononcées , très-spécialisées.
Toutefois, pour arriver à des progrès aussi évidents, il faut passer par diverses transitions. Ainsi, chez les aunélides, on trouve encore des restes d'une première confusion ; les deux sexes sont réunis sur un même individu , et l'hermaphrodisme est insuffisant. L'appareil mâle, composé de deux testicules et d'un organe excitateur, est placé en avant de l'appareil femelle ; appareil composé lui-même d'une matrice , de deux oviductes et de deux ovaires.
À mesure qu'on s'élève dans la classe des articulés , on voit l'appareil de la génération s'éloigner des parties centrales des animaux, se rapprocher peu à peu des organes dépurateurs , et enfin se confondre en partie avec ceux-ci : ainsi , chez les hexapodes , l'appareil génital se termine dans le cloaque; ce n'est que par une sorte d'exception qu'on le trouve parfois situé un peu plus haut.
Nous avons déjVdit que l'hermaphrodisme cesse à partir du groupe des crustacés ; que les organes de la gé-
nération s'individualisent , se séparent d'une manière distincte; ajoutons que ces organes, par cela qu'ils président à une sorte d'élimination, tendent de plus en plus à se rapprocher des parties inférieures et postérieures , là où sont déjà d'autres organes d'élimination. C'est là une tendance qui mérite d'être remarquée : dans les premiersdegrésde l'échelle animale, les organes d'épuration, d'élimination, d'excrétion, sont, en effet, confondus avec les voies d'absorption, d'introduction ; peu à peu la séparation s'effectue, puis les voies d'introduction, d'admission se localisent vers les parties antérieures, du côté où se trouveront plus tard les organes les plus nobles; tandis que les voies d'excrétion , d'élimination , soit pour le caput mortuum de l'acte digestif, soit même pour l'expulsion des germes, se localisent peu à peu vers les parties postérieures des animaux, comme pour indiquer qu'une sorte d'intelligence devra présider au choix des matières à introduire, tandis que les phénomènes d'expulsion s'effectueront d'eux-mêmes, et le plus loin possible de l'appareil de réaction.
ÎNous voici amenés naturellement à parler de l'appareil de réaction, dans les articulés, appareil déjà très-complexe, puisque tel que nous le concevons il est constitué par les appareils secondaires de sensations externes, par les centres nerveux et parles agents de la locomotion.
Le tégument externe, dans cette classe d'animaux, est moins un organe de sensation externe qu'un organe de protection pour la plupart d'entre eux ou de locomotion.
SCIENCES NATURELLES
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La peau, d'abord molle, est presque confondue avec le n vî i :»eÏ lfs *'ssu contractile sous-jacent; enduite souvent d un pigmentum , elle se solidifie à partir des myriapodes, parle dépôt d'une matière calcaire ; des fibres contractiles groupées zooiog.c. en fajsceaux adhèrent à cette couche , y trouvent des
points d'appui en même temps que des leviers plus ou moins mobiles, puisque les couches cornées ou calcaires sont divisées en pièces articulées les unes avec les autres.
Ainsi rien ne porte à croire qu'un organe ainsi constitué, chargé déjà de fondions locomotives et défensives , puisse servir en quelque chose aux sensations externes , au toucher, soit actif, soit même passtif.
]\ous devons nous rappeler que pour trouver les premiers organes de la vue, nous avons dû nous élever presque jusqu'aux premiers rangs des mollusques , jusqu'aux céphalés; dans le type des articulés . à l'exception des entozoaires, ces organes existent constamment ; il y a plus, ces organes ne sont plus seulement doublés, ils sont parfois très-nombreux ; ils n'augmentent pas, si l'on veut, l'intensité de la vue, son acuité; mais ils en augmentent le champ ; les animaux qui sont pourvus de cette multiplicité d'organes visuels peuvent mieux veiller à leur conservation, puisqu'ils aperçoivent à la fois un plus grand nombre d'objets. Il faut dire cependant qu'il est des articulés chez lesquels les organes visuels resteut un peu en arrière. La sclérotique et la cornée ne sont plus suffisamment spécialisées, l'œil est plus rudimentaire chez eux que chez les brachiocéphalés.
Zoologie.
11 résulterait, en outre, d'observations très-minutieuses, que la partie dioptrique des yeux, chez les articulés, se nIthielles. réduirait souvent à la cornée ; mais en revanche, comme je le disais tout-à-l'heure , la multiplicité de ces organes vient, en quelque sorte, compenser leur imperfection ; ainsi, ceux qu'on nomme composés occupent plusieurs points à l'entour de la tête, surtout vers ses régions latérales ; leur structure offre de même une collection de petites cornées diversement colorées, et au centre desquelles vient aboutir un petit fdet nerveux.
Ce n'est donc pas par la graduation de leur organisation , de leur structure , que les yeux des articulés offrent des différences ; mais bien par leur existence isolée ou multiple, par le lieu qu'ils occupent à la périphérie, et enfin par leur volume.
L'imperfection des organes de l'ouïe est très-remarquable dans la classe des articulés; sous ce rapport, il n'y aurait aucun progrès dans l'organisation ; tout ce qu'on peut dire, c'est que les rudiments de ces organes sont moins rares chez les articulés que dans la classe précédente; presque toujours c'est par analogie, c'est en raison des mœurs de certains animaux articulés , qu'on est porté à soupçonner en eux ces sortes d'organes; on doute et de leur existence et des lieux qu'ils occupent ; ce n'est guère enfin que dans une seule famille, dans celle des astacoïdes, qu'on a pu définitivement les vérifier ; mais alors ce sens est réduit à ses parties les plus essentielles, à ses parties rudimentaires, c'est-à-dire qu'il n'y a qu'un sac membraneux , rempli d'une humeur
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aqueuse, dans laquelle on voit flotter un mince filet ner-
sciences veux, voilà tout.
NATU11EÏ.LES.
Avec des organes des sens aussi peu développés, nous ne devons pas nous attendre à trouver un appareil de l'inzooiog,e. nervation essentiellement différent de ce qu'il était dans
la classe précédente ; les deux grandes fonctions de l'économie animale, celles qui pourraient s'effectuer, à la rigueur, sans l'intervention des centres nerveux de relation , s'exécutent à peu près de la même manière dans les deux séries; il n'y a ici qu'une grande différence; c'est celle qui consiste dans la perfection des organes de la locomotion ; aussi allons-nous voir des modifications organiques dans l'appareil de l'innervation amenées ou plutôt nécessitées par le fait même de cette perfection.
Dans les rangs inférieurs, là où il y a moins de centralisation , où les mouvements sont uniformément exécutés par tout le corps , le système nerveux ne tend pas encore non plus à se centraliser ; il consiste en une série de petits ganglions distribués dans toute la longueur du corps; on est convenu, comme je l'ai dit ailleurs, de donner le nom de cerveau aux deux premiers ganglions, à celte première paire située au dessus de l'œsophage ; mais cette paire œsophagienne n'acquiert réellement quelque importance, ne commence à mériter le nom de masse cérébrale, qu'à partir des crustacés jusqu'aux insectes. En effet , il n'y a plus seulement ici un conduit supérieur, une cavité buccale à diriger dans ses mouvements; il y a des sens, il y a une direction générale à imprimer, des sensations à percevoir, et des déterminations à
Zoologie.
prendre ; il y- a enfin un commencement de véritable centralisation nerveuse. ratcmlles.
Ainsi , et nous le verrons encore mieux lorsqu'il sera question des vertébrés, à mesure que l'organisation générale se perfectionne, se complique, l'organe central tend à prendre des proportions d'autant plus fortes; c'est comme un régulateur qui devient d'autant plus puissant que les organes subordonnés deviennent nombreux et chargés de fondions d'autant plus spéciales.
Si jusqu'à présent il nous est souvent arrivé de ne constater que peu de progrès dans l'organisation des articulés, comparés aux mollusques sous plusieurs rapports, il n'en sera pas de même pour ce qui est des moyens de réaction, des organes de la locomotion; nous allons avoir à constater sous ce dernier rapport des progrès incontestables, surtout dès que nous nous élèverons un peu dans la classe des articulés.
ÎNous avons déjà dit en parlant des téguments de ces animaux , qu'ils étaient à la fois organes de défense dans beaucoup d'espèces et organes passifs de locomotion ; ceci n'existe pas encore pour ceux dont la peau est molle et flexible, tels que les annélides ; il est impossible que la peau dans cet état puisse fournir les éléments d'un squelette;- mais à partir de là les segments tégumentaires prennent une grande consistance, cl dans l'âge adulte cette solidification est telle qu'il en résulte véritablement un squelette extérieur pour ces animaux.
Ce squelette se compose de plusieuis pièces, articulées les unes avec les autres ; les faisceaux musculaires
222 ETUDES MEDICALES.
y trouvent pour leur insertion des apophyses, et Mit*.
swexcjes mêmes sont contenus dans des espèces d'étuis.
Cette locomotion toutefois est encore très-simple quoique d'une grande énergie ; les membres n'ont que gffbge (]es musc]es tle cleux ordres, des fléchisseurs et des ex-
tenseurs. Ceux qui servent à la fois à la locomotion et à la préhension sont armés de fortes pinces à leurs extrémités.
Mais cet appareil se complique nécessairement dans les insectes dont les mouvements sont si rapides et si variés ; il se complique surtout chez ceux qui ont un nouveau mode de locomotion ajouté à celui que nous connaissons déjà, la faculté de voler : ceux-ci sont pourvus d'ailes , tantôt au nombre de deiu paires . tantôt d'une seule.
il faut nécessairement de nouveaux faisceaux musculaires pour mouvoir ces ailes, et des faisceaux assez compliqués . puisque les insectes exécutent aussi des mouvements d'abaissement et d'élévation, de prolraction et de rétraction ; ces mouvements, comme on le voit, sont plus variés que ceux des pattes; ce sont les faisceaux musculaires du thorax qui en sont les agents actifs. Mata en voici assez sur la classe des animaux articulés ; nous devons maintenant aborder la grande série des vertébrés, série dans laquelle les progrès de l'organisation marcheront en quelque sorte à pas de géant, et où nous trouverons la pleine et entière confirmation de tous les principes de méthodologie que nous avons déjà vu si souvent vérifiés dans le cours de nos examens scientifiques.
Zoologie.
Arrivés que nous sommes maintenant à la classe des vertébrés, nous allons avoir à constater deux ordres de NA-fo*fctiœs. faits ; les uns relatifs au progrès général de l'organisation dans cette classe prise dans son ensemble ; les autres relatifs aux nouveaux progrès qui se manifesteront dans chacune des sections des vertébrés , à mesure que nous nous élèverons des rangs les plus inférieurs au summum de complication organique.
La nutrition et la génération, ces deux grandes fonctions conservatrices des individus et des espèces, ont acquis, chez les vertébrés, tous leurs développements, toute leur perfection : les organes se sont multipliés, ils se sont distribués en nouvelles séries ; le travail organique s'est partout spécialisé, et cependant, chose merveilleuse, l'harmonie générale n'en a pas été doublée ; il n'y en a pas moins un ensemble, un consensus, une harmonie également en progrès ; c'est qu'aussi , et nous l'avons déjà fait présager , à mesure que les organes se sont multipliés, à mesure que les fonctions se sont compliquées, le système chargé de coordonner tous les efforts de l'organisme a pris lui-même de nouveaux développements, une plus grande énergie, il est devenu dominateur par excellence ; nous allons, au reste, démontrer ces faits.
Les premières voies sont définitivement partagées en plusieurs sections spéciales et très-importantes chez les i^enébrés; il n'y a plus de retour possible vers l'état rudimentaire. La cavité buccale est armée de mâchoires ou du moins de bords tranchants et cornés ; son
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Zoologie.
plancher est garni d'un corps charnu, d'une langue
sciences diversement organisée ; le conduit œsophagien aboutit à une vaste dilatation, c'est-à-dire à l'eslomac , qui est tantôt simple et tantôt multiple. Puis on trouve un long tube intestinal, replié sur lui-même , garni de villosilés, de cryptes, de glandes, et divisé lui-même en deux sections principales; l'une grêle, et l'autre d'un calibre plus considérable; dans la première a lieu plus particulièrement l'absorption alimentaire; dans la seconde sont contenues les matières excrémenlitielïcs.
Indépendamment de celte perfection dans l'organisation propre du tube digestif, il y a des annexes largement développés, un appareil salivaire, un appareil biliaire, et un appareil pancréatique. Voici les premières voies.
Mais le système vasculaire n'est pas moins développé, et d'abord il s'est divisé en trois grandes sections, en deux si l'on veut, avec une subdivision ; ainsi , indépendamment d'un organe central multiloculaire , il y a des vaisseaux centripètes et des vaisseaux centrifuges, il y a ensuite un nouvel ordre de vaisseaux destinés à charrier des fluides blancs.
L'organe central et actif de la circulation est garni de larges replis, de valvules qui empêchent tout reflux des liquides; ces replis existent aussi dans une portion des conduits , et rendent la circulation beaucoup plus parfaite qu'elle De Tétait dans les autres classes; aussi la respiration est-elle définitivement localisée; cxiste-t-cllc dans un lieu déterminé de l'économie , c'est-à-dire vers son extrémité antérieure ; il résulte de cette dernière disposition que
SCIENCES MEDICALES.
pour suffire à l'absorption alimentaire et à l'absorption ga- " zeuse, les matériaux venus du dehors doivent entrer dans l'économie par un même orifice. Ainsi il y a là une double rentrée tégumentaire. Nous avons omis de dire que, pour faire cheminer les matières alimentaires , le canal digestif a l'une de ses trois tuniques garnie de plans musculeux plus ou moins prononcés, plus ou moins énergiques , en raison des espèces animales ; ces fibres musculaires , à l'exception des lieux d'entrée et de sortie , sont hors de la dépendance de la volonté ; pour l'acte respiratoire, pour l'introduction et pour l'expulsion de l'air, il y a un emprunt fait au système locomoteur actif et passif ; ce sont des muscles distincts et spéciaux qui dilatent et resserrent ces cavités aériennes.
La génération va maintenant nous offrir des progrès aussi marqués que les fonctions propres à l'acte nutritif; et d'abord il ne peut plus y avoir d'hermaphrodisme chez les vertébrés; la séparation des sexes est désormais une loi générale, absolue ; mais ici les progrès ne s'effectuent, pour ainsi dire, que dans la série elle-même, comme nous le dirons tout-à-1'heure , car il est nécessaire, dans une classe aussi vaste, de reprendre les développements de l'organisation, du moins dans les principales espèces. INous n'ajouterons rien à ce que nous avons dit de l'organisation du tube digestif; mais, revenant à la circulation, nous ferons remarquer (pie les sous-divisions de cet appareil ne sont pas également bien établies dans les différentes espèces animales; ainsi, chez celles qui sont destinées à vivre dans l'eau, c'est le système veineux qui
SCIENCES NATURELLES
Zoologi».
Zoolojji
- prédomine; le cœur n'a encore qu'un ventricule et qu'une
N\TLEKEiELEs oreillette; il ne reçoit que du sang veineux, il le pousse vers les branchies, et ce sont les canaux partis de ces branchies qui forment, en se réunissant, le système artériel. Ainsi, le sang passe en totalité à travers l'organe de la respiration. Mais dès qu'on s'élève jusqu'aux reptiles, le cœur commence de nouveau à se dicholomiser.
INous devons nous rappeler que , dans les premiers degrés de l'animalité, il n'y avait que des mailles dans lesquelles le fluide sanguin éprouvait une sorte d'oscillation ; puis il n'y avait que des canaux , et dans ces canaux un commencement de circulation; puis, enfin, un renflement , premier indice du cœur ; un simple renflement wdloculaire, susceptible déjà de se dilater et de se contracter; nous avançons encore dans les séries animales ; et aussitôt le cœur se dichotomise comme pour se conformer à nos méthodes d'études ; il devient à deux cavités, l'une dite ventricule, pour chasser le sang; l'autre dite oreillette, pour recevoir ce fluide ; nous sommes arrivés aux vertébrés, aux reptiles , et là s'opère, comme je le disais tout-à-1'heure , une nouvelle dichotomie cardiaque, la cavité auriculaire se double, et dès lors le sang n'est plus projeté qu'en partie dans l'organe respiratoire. La récapitulation que nous venons de faire était nécessaire pour justifier encore une fois nos principes méthodologiques ; bien des fois aussi il nous est arrivé , dans le cours de notre examen des sciences physiques , de revenir sur cette vérification de leur valeur; nous faisons de mrme actuellement qu'il est question des sciences na-
turelles, et nous en ferons autant pour les sciences raédi- cales proprement dites.
Je reviens à l'appareil circulatoire : l'organe central, le cœur dans les oiseaux et dans les mammifères, éprouve une dernière dichotomie qui quadruple ses cavités , qui établit une double circulation , et qui isole complètement le sang noir du sang rouge.
Ce système étant ainsi définitivement organisé , le sang est contraint de passer en totalité par le poumon : alors il revient au cœur pour être projeté de nouveau dans toute l'économie.
On voit co mbien ces perfectionnements successifs sont adaptés aux études , lorsqu'on sait bien en suivre la filiation ; d'abord les faits sont généraux et peut-être un peu confus; ils sont simples néanmoins, et c'est pour cela qu'il faut commencer par les étudier. Ces faits ne tardent pas ensuite à se diviser , à se dichotomiser ; alors aussi et graduellement les études se divisent , se multiplient et se spécialisent. On va voir que pour les autres appareils il en sera de même.
Des poissons aux amphibiens , il y a peu de progrès dans l'organisation de l'appareil génital ; il n'y a guère que des organes de sécrétion ; mais chez les autres vertébrés ovipares il y a un organe excitateur disposé de telle sorte que la semence peut être introduite dans l'appareil de la femelle ; il y a en outre chez le mâle des testicules, avec des canaux déférents ; ceux-ci viennent d'abord s'ouvrir dans le cloaque ; mais lorsque la fonction est mieux spécialisée , ils s'ouvrent dans des poches particulières.
sciences Naturelles.
Zoologie.
2(û!ogie.
A mesure donc que nous nous élevons dans la série
atlrllÏ es ^es vertébrés, nous voyons la confusion cesser peu à peu dans l'organisation de l'appareil génital. Les faits se compliquent , mais cette complication est pour ainsi dire compensée par la distinction, par la netteté de la spécialisation ; chez les serpents, et même chez les oiseaux, il y a des restes de cette confusion ; le pénis simple ou double reste habituellement dans le cloaque ; il n'en sort que pour exercer ses fonctions ; les canaux déférents s'ouvrent dans ce même cloaque : de sorte que , s'il n'y avait des temps distincts pour les diverses excrétions, tout serait confondu dans la fonction comme dans l'organisation.
Enfin, il n'est pas jusque chez les mammifères où on ne trouve aussi quelques vestiges de cette confusion première ; ainsi , chez les ornithorhynques , les canaux déférents et les oviductes se terminent encore dans ce cloaque; mais bientôt toute confusion cesse , et de nouveaux éléments organiques viennent, en se surajoutant , spécialiser nettement la génération des mammifères; ces nouveaux éléments , nous devons les indiquer dès à présent : ils consistent dans le double mode de nutrition , c'est-à-dire dans la nutrition placentaire et la nutrition mammaire. L'appareil des sensations externes, quoique déjà trèsavancé dans cette classe, n'arrive aussi que graduellement à son summum d'organisation, suivant les dispositions de tel autre appareil qui s opposera d'abord à l'exercice d'un sens; ainsi malgré les progrès du système sensitif, les téguments et la forme générale du corps sont tels dans les derniers rangs des vertébrés, que le toucher ne peut encore êtrt
Zoologi*
actif et qu'il ne peut donner que des sensations très-ob- — — — scures ; chez les poissons, par exemple, les écailles for- n^turNelles. ment un obstacle complet à l'exercice de ce sens; chez les reptiles , le derme est encore très-dur, épais et presque dépourvu de nerfs. Ces dispositions deviennent moins défavorables dans l'ordre des oiseaux ; mais c'est surtout chez les mammifères que le sens du toucher commence véritablement à acquérir de la finesse. Certaines parties de leur corps, les extrémités de leurs membres, leurs lèvres, leur museau deviennent aptes à transmettre au cerveau les impressions tactiles.
L'appareil de la vision n'est pas d'abord arrêté par tant d'obstacles ; chez les vertébrés les yeux sont seulement au nombre de deux, placés sur les parties latérales et antérieures de la tête ; le nombre ne vient plus ici suppléer à l'imperfection des organes ; c'est un appareil toutà-fait perfectionné chez les poissons eux-mêmes; on peut distinguer les diverses membranes du globe oculaire ; le cristallin est sphérique est très-volumineux , en raison du milieu habité par ces animaux ; chez les ophidiens , le cristallin a une forme analogue, et toujours il y a six muscles pour faire mouvoir l'œil , quatre droits et deux obliques ; il en était de même, au reste, pour les yeux des poissons ; mais pour pouvoir se faire une idée de la perfection merveilleuse de cet instrument, il faut l'examiner chez les oiseaux; là il est à son summum d'organisation; il est supérieur même à ce qu'on observe chez les mammifères. Cette supériorité, cette singulière perfection, était nécessaire pour les oiseaux, en raison des distances
Zoologie.
230 ETl DES MÉDICALES.
qu'ils doivent mesurer, de 1 étendue et de la rapidité de sltiSeuî». Ieurs courses- Or, il fallait qu'il y eût harmonie entre l'organisation de ces animaux . et leurs habitudes et leur manière de vivre.
Il ne faudrait pas croire toutefois qu'il y a chez les mammifères une véritable dégradation des organes de la vue; les différences ne portent pas sur un retour à l'état rudimenlaire . soit dans les parties essentielles de l'œil , soit dans ses parties accessoires ; il n'y a que des différences de volume et quelques modifications de formes; ainsi l'œil est en général plus petit proportionnellement , l'iris moins large et un peu moins érectile ; il n'y a plus cette partie qu'on nomme le peigne ; voilà tout ; l'œil conserve toute sa perfection , toute sa délicatesse.
Le sens de l'ouïe n'est pas à beaucoup près aussitôt développé que celui de la vue dans la série des vertébrés; les poissons n'ont encore qu'un appareil auditif très- simple, le sac acoustique n'a encore que peu de développement. Dans les amphibiens cet appareil se perfectionne, se complique, une caisse tvmpanique vient s'y adjoindre ; mais toujours encore l'oreille est complètement intenîe. 11 faut arriver jusqu'aux batraciens pour trouver une oreille moyenne et la chaîne des osselets» Les oiseaux nous offrent pour la première fois un commencement d'oreille externe , des traces évidentes d'organe de recueillement des sons. Mais pour trouver une spécialisation réelle dans les diverses parties de l'organe auditif, il faut remonter jusqu'aux mammifères; c'est à ce point seulement de l'échelle animale qu'on trouvera trois
sections bien distinctes dans cet appareil. Le vestibule, les canaux demi-circulaires et le limaçon complètent l'o- naturelles reille interne ; la caisse ou l'oreille moyenne est en communication avec l'arrière-bouche ; enfin l'oreille externe est éminemment perfectionnée ; c'est un organe de re- Zoo!og c' cueillement pouvu de muscles , et dont la forme et les mouvements sont en rapports avec les besoins de l'audition.
Nous aurions encore à signaler les mêmes progressions dans les autres appareils sensitifs, mais nous avons hâte d'arriver à l'organisation des centres nerveux euxmêmes, afin de constater si la marche est également progressive dans la série des vertébrés.
Ce qu'il y a avant tout de bien remarquable dans le développement du système nerveux chez les vertébrés , c'est que, d'une part, chaque partie de ce système se formule pour ainsi dire en appareil , pour mieux se spécialiser , et d'autre part , un centre cérébral qui a progressivement plus de volume, plus de complication dans ses formes , et conséquemment plus do puissance , plus de suprématie ; il résulte de ces deux sortes de faits que tout en multipliant ses spécialités, le système nerveux n'en constitue pas moins un tout unique, un tout véritablement harmonique.
Ceci est tellement \rai , qu'à mesure qu'on s'élève dans la série des vertébrés, il devient d'autant plus difficile de détruire l'association organioue ; dans les raftfiS les plus bas on peut tronquer encore le système nerveux, on peut enlever aux animaux des parties impor-
SCIENCES NATURELLES
Zoologie.
!>o!> ETUDES MEDICALES.
tantes de leur économie, sans détruire immédiatement la vie; des reptiles vivront des mois entiers après l'ablation de la tête ; mais pour peu que vous vous éleviez dans la série , la dépendance naturelle devient tellement étroite qu'il n'est plus possible d'opérer une semblable dissociation sans détruire immédiatement la vie; ceci tient, comme je viens de le dire , à la prédoininence progressive du centre cérébral , à son action coordinatrice de plus en plus générale, forte, absolue. Mais cherchons à vérifier cela organiquement.
Ce n'est pas l'appareil ganglionnaire qui subit les changements les plus remarquables dans la classe des vertébrés ; déjà cet appareil existait ; les ganglions restent à peu près également nombreux chez les poissons et chez les autres ovipares ; il n'y a pas non plus de différences bien marquées des poissons aux mammifères; mais il n'en sera pas de même pour les centres nerveux de la vie de relation ; les différences les plus formelles , les plus caractéristiques, vont surtout se montrer avec d'autant plus d'évidence que nous remonterons dans la série des vertébrés. Et d'abord, ce n'est plus une masse ganglionnaire située au-dessus ou au pourtour de l'œsophage, destinée seulement à présider aux fonctions alimentaires ; c'est une niasse, un renflement supérieur suivi d'un long cordon ; c'est un rudiment de cerveau, d'encéphale, et un cordon médullaire, une moelle épinière; organes protégés par plusieurs enveloppes, les unes membraneuses et les autres osseuses. Ces deux portions du système nerveux de la vie de relation ne se développent pas de
la même manière : à mesure qu'on s'élève même dans " la sous-classe des ovipares , on voit la masse cérébrale prendre des dimensions proportionnellement beaucoup plus considérables que la moelle épinière. Ce n'est pas tout : ces diverses parties de la masse cérébrale ellemême prennent aussi des développements disproportionnés ; dans les mammifères c'est encore et surtout la portion hémisphérique qui tend à compléter son organisation. Cette masse finit enfin par couvrir toutes les autres parties de l'encéphale.
Que si maintenant nous passons aux instruments destinés à obéir à ces masses nerveuses, nous les verrons aussi acquérir d'autant plus de perfection dans leur développement que les premiers moteurs auront plus de force et deprédominence.
La locomotion présentera , en outre , des différences relatives aux milieux habités par les animaux ; ainsi cette locomotion, chez les poissons, n'est exécutée que par les inflexions du tronc , de la portion caudale , et par les appendices ou les nageoires ; il en résulte que la couche musculaire est disposée assez uniformément sur les parties latérales de ces animaux.
Chez les amphibiens , les membres se détachent et nécessitent déjà des systèmes musculaires particuliers, pour leur imprimer des mouvements plus variés : des amphibiens aux reptiles écailleux, l'appareil locomoteur ne paraît pas faire de grands progrès; mais dès qu'on arrive aux vertébrés à respiration complète et à sang chaud, cet appareil acquiert une perfection merveilleuse; ce n'est
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Zoologie.
254 ETUDES MEDICALES.
plus seulement le rachis qui, par ses diverses inflexions,
natuSIIes suflïra à tous les mouvements de progression et de préhension , ce sont les membres qui reprendront la suprématie qui leur est due sous ce rapport.
Chez les oiseaux, l'oflice des membres est d'autant plus important qu'ils ont un double mode de locomotion : une locomotion à la surface du sol et une locomotion aérienne : la station, la marche et le vol, telles sont les fonctions que les membres ont alors à remplir.
Les mammifères sont toujours pourvus de quatre membres; les muscles garnissent, en outre, le thorax et l'abdomen ; ils viennent en aide aux opérations mécaniques de la digestion, soit pour l'introduction des aliments, soit pour l'expulsion du caput mortuum ; ils viennent également en aide aux fonctions respiratoires ; mais celte série des mammifères est tellement nombreuse et variée, que l'appareil locomoteur offre les plus grandes différences.
Nous n'avons pas ici à signaler ces différences, qui, d'ailleurs , ne sont pas toujours progressives ; il nous sullira de faire remarquer que c'est surtout par le développement des membres que les mammifères l'emportent sur les autres vertébrés; qui ne connaît, en effet, la variété et l'énergie de leurs mouvements, soit pour se prêter à la locomotion aquatique, soit pour aider la locomotion aérienne ?
Que l'on s'en tienne même aux espèces terrestres, et ce sont d'ailleurs les plus nombreuses dans cet ordre : quelle prodigieuse diversité de fonctions exécutées encore par les membres, tantôt pour les courses les plus rapides, les
ETUDES MEDICALES,
sauts ou l'action de grimper , ou les divers modes de préhension ; soit enfin pour les combats , pour la défense, l'attaque ou la fuite, etc.. etc. ! tout a été prévu dans cette admirable construction de la charpente osseuse, et dans les faisceaux musculaires qui doivent en mouvoir les pièces. Mais en voici assez sur les progrès de l'organisation dans la classe des mammifères ; il est temps d'arriver à l'homme en particulier, le typa le plus élevé de l'animalité , celui dans lequel nous allons constater la norme la plus parfaite et en même temps la plus compliquée de toute organisation.
Bientôt nous aurons- à examiner l'homme sous le rapport médical ; ici nous ne voulons le voir que sous le rapport de son histoire naturelle.
Nous avons dit ailleurs, et d'après Cuvier, que nulle part on ne trouve des débris humains à l'état fossile ; les pièces de son squelette n'ont été constatées que dans les couches les plus superficielles du globe, dans les terrains d'alluvion, les couches meubles, dans les tourbières; il n'a été témoin que des révolutions les plus récentes ; il est le dernier arrivé sur le globe, et cette circonstance a été pour nous un nouveau mol if de réserver son étude pour couronner toutes les autres. De degré en degré, l'organisation en est venue à constituer le type humain ; elle s'est arrêtée là, marchant du simple au composé, du général au spécial, du confus au distinct, de l'indépendant à un tout harmonique; l'organisation en est arrivée là, je le répète : faut-il en conclure qu'elle ne pourrait aller plus loin ? C'est ce qu'il ne nous est pas donné de pénétrer.
SCIENCES NATURELLES
Anthropologie»
sciE\cr:s
NATURELLES
Anthropologie.
Si nous considérons l'organisation comme une sorte de véhicule indispensable à la manifestation du principe immatériel de la vie ; si elle ne porte pas dans ses formes et dans la nature de ses agrégations la raison dernière de son activité; si, enfin, c'est une simple instrumentante, qui nous dira, qui oserait affirmer qu'elle est définitivement arrivée à son summun de perfection? Nous avons donné comme l'un des caractères de sa progression, de son élévation, la spécialisation des diverses fonctions, et nous avons montré qu'en effet celte spécialisation va sans cesse en s'accroissant dans toute la chaîne des animaux , depuis lczoophyte jusqu'à l'homme; mais chez l'homme cette spécialisation est-elle définitivement complète? n'y a-t-il réellement plus de traces des premières confusions organiques ? On ne saurait l'affirmer : l'imperfection de notre nature physique se montre encore àchaquepas. Prenons un exemple parmi beaucoup d'autres : nous avons dit plus haut que chez les oiseaux l'appareil génital se confondait encore avec la fin de l'appareil alimentaire ; que l'organe excitateur, que les conduits déférents étaient encore dans le cloaque ; mais dans l'espèce humaine celte confusion n'a pas complètement cessé; les voies urinaires ne sont-elles pas encore en partie voies séminales? La fin du gros intestin n'a été qu'à peine éloignée , et ne suflit-il pas de maladies assez légères pour ramener anormalement l'existence du cloaque chez certaines femmes? et les voies aériennes ne sont-elles pas d'abord confondues avec les voies alimentaires? et cette confusion n'est-elle pas encore une cause de nom-
Anthropologie.
KTCDES MEDICALES. 237
breux accidents? Ainsi, il est permis de supposer qu'on *
pourrait encore ajouter à l'excellence de notre nature. On hSSISSm conçoit que l'échelle de progression sur laquelle toute l'organisation est disposée pourrait avoir quelques degrés de plus ; que la spécialisation des fonctions pourrait aller plus loin qu'elle ne l'est dans l'homme. Ce n'est pas tout : qui oserait affirmer que la sphère d'activité des appareils destinés à mettre l'animal en rapport avec le monde extérieur ne pourrait plus recevoir d'extension? Nous avons vu que l'organe de la vue , ce sens éminemment intellectuel, subit une sorte de dégradation en passant des oiseaux aux mammifères ; nous avons vu que le thorax de ceux-ci n'a plus , dans sa partie sternale , le développement qu'il avait chez les oiseaux , et cela parce que les membres antérieurs des mammifères n'ont plus cette puissance d'action , cette énergie nécessaire pour soutenir le poids du corps dans les espaces aériens : nous aurions pu encore constater que , sous le rapport de l'odorat, l'homme est moins bien partagé que certains animaux : ce sont là autant de dégradations qui nous prouvent que l'homme aurait pu du moins conserver ce qu'il a perdu ; mais j'ai déjà été plus loin ; j'ai dit qu'à bien considérer toutes les transformations au moyen desquelles les dispositions organiques sont liées les unes aux autres, qu'à bien considérer le mode des progrès offerts par rinstrumentalilé animale, rien ne prouve qu'un nouveau type, qu'un type plus parfait que le nôtre ne pourrait pas apparaître à la surface du globe, par suite d'une autre révolution, d'un autre cataclysme. Si nous n'avons pas l'idée
238 ÉTl DES MÉDICALES.
ncltc de nouvelles perfections organiques, du moins
sr.iKNCF.s nous avons celle de nos imperfections, et d'imperfections
NATURELLES. l r
de la nature de celles qui se sont progressivement corrigées dans la série animale ; nous avons, en effet, prouvé Anthropologie. tout-à-1 'heure que nous aurions encore à gagner sous le rapport de la spécialisation des fonctions, et de l'agrandissement de notre sphère d'activité.
On l'a dit avec raison, l'apparition de chaque type nouveau à la surface delà terre, a nécessité l'intervention directe de la puissance créatrice ; chaque type une fois créé reste indéfiniment le même, ou il est détruit; le nôtre le sera peut-être un jour aussi ; et qui nous dit qu'alors la puissance créatrice n'interviendra pas pour faire apparaître un type plus parfait sur nos propres débris?
On pourra , si l'on veut , se récrier contre une supposition aussi étrange; mais l'animalité toute entière est un fait dévolution , et rien ne nous dit que cette évolution soit définitivement achevée.
Quoi qu'il en soit de ces idées que j'ai voulu hasarder, je m'arrête à l'espèce humaine , et je vais dire quelques mots sur son histoire naturelle.
JNous savons déjà pourquoi, organiquement parlant, l'homme est supérieur aux autres animaux; mais ce n'est pas seulement à cause de cette perfection dans son instrumentante que sa prédominence est aussi formellement établie sur les autres êtres : à quoi se réduisent, en effet, ces perfections, ces additions organiques? A quelques différences de volume et de formes dans le système nerveux, à une plus grande délicatesse dans l'enveloppe té-
gumentaire ; et encore y aurait-il bien à dire sur les avantages dus à ces différences d'organisation. jutcrelles.
On a encore accordé à l'homme le privilège exclusif de -
se tenir habituellement et naturellement dans la station A&th£pas5k. verticale, d'être bipède , de pouvoir se tenir couché sur le dos, de se tenir assis et appuyé sur son fémur, placé dans une direction horizontale, ayant les jambes perpendiculaires ; mais n'est-il pas évident que c'est en dehors de ces circonstances qu'il faut chercher les causes de la grande , de l'immense supériorité de l'homme sur les autres animaux? Rien, dans ce que nous venons d'énumérer , ne pourrait rendre raison du développement moral de l'homme.
Cette nécessité de recourir à d'autres dispositions est tellement évidente , qu'elle se fait même sentir dans tout ce qui tient à cette belle faculté que l'homme possède exclusivement, c'est-à-dire le langage intellectuel.
En effet, la faculté d'émettre des sons, de pousser des cris et même d'arliculer la voix, est commune à plusieurs animaux ; mais il faut quelque chose de plus pour que le langage soit intellectuel , pour qu'une série de sons conventionnellement articulés exprime une série d'idées ; ce n'est pas tout : le langage ne sert pas seulement à exprimer des désirs, des besoins, des idées enfin , il est encore nécessaire pour l'acquisition , pour la formation de ces mêmes idées ; or, l'organisation ne peut rendre compte du privilège exclusif accordé sous ce rapport à l'espèce humaine.
La source première de celle précieuse facullé a paru
ÉTUDES Ml'DICxLES.
sciences Naturelles.
Anthropologie-
tellement en dehors , tellement au-dessus des particularités de notre propre organisation matérielle . que certains philosophes n'ont pas hésité à admettre l'intervention de la divinité pour en rendre raison.
Ainsi, ce qu'il y a de bien remarquable dans l'espèce humaine, ce qu'on ne saurait trop méditer, c'est l'existence d'un langage intellectuel : langage qui ne peut tMre rattaché à la structure de ses oruanes . mais bien à l'exislence préalable du principe immatériel de l'intelligence : principe dont l'organisation, comme je l'ai déjà dit. n'est que le véhicule, n'est que le nioven de manifestation.
Là est le cachet de la suprématie incontestable ; ce n'est donc point parce que l'homme se tient debout, parce qu'il a la faculté d'opposer le pouce aux autres doigts, qu'il est supérieur à toutes les œuvres de la création : c'est parce que seul il a les movens d'acquérir des idées , de les comparer, de les juger, et de prendre des déterminations rationnelles . en vertu de son libre arbitre : c'est parce que. seul , il peut perfectionner son tspèce.
Aussi on pourrait définir l'homme, abstraction faite de son organisation matérielle , im animal perfectible dans l'espèce.
11 avait donc raison celui qui s'écriait, à l'aspect de figures de géométrie tracées sur le sable : 11 y a ici des hommes, twm'miM qgnêsco restigial Ce n'était point l\ en effet des traces, des empreintes équivoques eue des pieds humains auraient laissées sur le sol : c'étaient des œuvres de l'esprit humain, c'était la signature de i'inteU agence : don< il ^ a\ait là des hommes!
2/ii
Mais revenant à l'organisation de notre espèce, nous devons nous demander s'il y a réellement un type unique j si ce type est aujourd'hui tel qu'il était autrefois , s'il n'a pas dégénéré , ou s'il n'est pas susceptible de se détériorer.
C'est un fait bien connu de tous ceux qui se sont occupés d'histoire naturelle , que l'espèce humaine offre plusieurs races bien distinctes : races, suivant quelquesuns ; variétés, suivant d'autres; on aura donc d'abord à étudier l'homme sous ces nouveaux rapports : ici nous nous bornerons à faire remarquer que le type humain n'est pas précisément unique , puisque les caractères des races sont indélébiles, puisque, malgré des croisements multipliés, ces caractères finissent toujours par reparaître. Ainsi dans chaque race il y a un type particulier, un certain degré de perfection.
On conçoit cependant que par des croisements bien proportionnés, par des mélanges exactement pondérés en quelque sorte, on pourrait arriver, après quelques générations, à trouver l'homme véritablement moyen , pour notre espèce toute entière; mais cette supposition ne peut être faite , cet homme moyen ne serait plus un type ; il faut s'en tenir à ce qui existe , savoir, à la diversité des races, et conséquemment à la multiplicité des types.
Les peuples de chaque race s'attribuent exclusivement non seulement les caractères d'un type primordial, ce qui est vrai, mais les caractères du beau ; cette prétention ne doit pas nous occuper ; voyons plutôt si le l\ pe hu-
Anthropologie.
242 ETUDES MEDICALES.
main n'a pas dégénéré, s'il s'est conservé le môme à
s< ifaci.s travers tant de générations, tant de vicissitudes.
NATURE LLKS. ° ' .
Pour constater s'il y a eu réellement détérioration générale dans l'espèce humaine, on a cherché à évaluer la Amhropoiogîc. ^ur^e norma]e de la vie humaine, et cela à différentes époques , afin d'établir des comparaisons sur ce premier fait.
Mais je ferai d'abord remarquer que sous ce rapport il est assez difticicle d'établir des calculs rigoureux ; ce n'est que dans des temps très-rapprochés de nous qu'on a pu rechercher d'une manière satisfaisante la nature des lois de la mortalité humaine.
Toutefois, en remontant aux premiers documents historiques , on peut acquérir la certitude que l'époque normale de la mort est aujourd'hui ce qu'elle a été dans les temps les plus reculés.
«La fable seulement, dit Frédéric Burdach, donne à ses héros, pour les élever au-dessus des autres hommes, une durée de vie peu ordinaire, que l'humanité ne peut atteindre ; où l'histoire commence nous trouvons aussi la durée de la vie en rapport avec la durée actuelle. Ainsi Nestor avait atteint deux âges d'homme lorsqu'il marcha contre Troie , et régna pendant un troisième âge ; il avait par conséquent de soixante-dix à quatre-vingt-dix ans; car les Grecs ainsi que les Égyptiens et nos nouveaux statisticiens . placent une génération de trente à trentecinq ans. Comme cela doit Otre à cet âge, il ne prit plus part aux combats; mais, assis aux conseils des guerriers, exempt d'intérêts personnels, il prit les intérêts des peu-
KTUDES MKDIÇAU-S. 2/»:;
pics en éclairant les conseils par de sages discours. " —
» Mais nous n'avons pas besoin de tels exemples, car xvxlSlles. les paroles de deux poètes, dont l'un était roi et l'autre -
législateur, sont parvenues jusqu'à nous. David dit: tNotre Anii,roHo8ie. vie dure soixante-dix ans; lorsqu'elle est plus élevée, elle est de quatre-vingts. Solon a dit plus tard la même chose.
» Ainsi donc, il y a plus de deux ou trois mille ans que chez deux peuples entièrement différents la durée ordinaire de la vie était si bien connue que, sans y comprendre les cas particuliers, on arrivera à un même résultat après un examen approfondi. »
La force physique était très-estimée dans les temps anciens ; Homère cherche toujours à relever la force et l'adresse de ses héros; Tite-Live, Salluste, Yégèce, préconisent les mêmes avantages ; il n'y avait rien d'extraordinaire toutefois dans tout ce que rapportent à ce sujet les historiens de l'anti .ailé.
Les soldats romains étaient exercés à aller le pas militaire, c'est-à-dire à faire vingt milles en cinq heures, et pendant ces marches on leur faisait porter un poids de soixante livres ; les soldats d'infanterie , dans les temps modernes, sont parfois soumis à des exercices plus pénibles ; la force humaine n'était pas plus grande autrefois qu'aujourd'hui ; mais il y avait celte différence, comme le remarque Montesquieu, que les Romains semblaient se conserver par un travail immense, au lieu que nos soldats passent sans cesse d'un travail extrême à une extrême oisiveté.
244 ETUDES MEDICALES.
1 "'""' Tout tend à prouver que les forces primordiales de
sciences l'organisation sont , de leur nature , inaltérables ; nue ces Naturelles. ° 7 ' i
forces sont invariablement transmises, dans chaque nation,
dans chaque peuplade, par voie de génération; quetou-
Aniirrpoiogie. jQurs QUçm ej]es sont jes m£,mes ? ^ quelques variations
près, dépendantes de la constitution accidentelle des parents, et des particularités des climats.
Pour peu que vous rendiez les conditions humaines favorables, pour peu que les lieux soient salubres, que la forme du gouvernement soit modérée . que la misère ne vienne pas accabler les peuples , il en surgira toujours des lignées aussi fortes , aussi vigoureuses , aussi belles que jamais.
Il y a même cela de remarquable, que l'homme pour conserver la beauté de ses formes , la vigueur de sa constitution, n'a pas besoin de croisements aussi fréquents, aussi prononcés que les autres espèces animales; pour peu que les familles évitent de s'allier trop fréquemment entre elles, la pureté du type se perpétue; rien ne décroît , rien ne se détériore.
Aussi l'espèce humaine jouit de ce précieux avantage qu'elle peut comme se retremper à chaque génération, et retrouver ainsi toute sa fraîcheur et toute son énergie; les dégradations sont toujours passagères; elles restent sous la dépendance de leurs causes: faites disparaître celles-ci , et aussitôt les prétendues dégénérations disparaissent. Je le répète, les auteurs qui ont cru à la clé génération physique de l'homme ont mal vu les faits , ou ils les ont mal interprétés; il y a dans l'espèce hu-<
maine des forces primordiales d'organisation , incorruptibles, inaltérables en elles-mêmes; il y a dans les forces de la vie une tendance admirable à revenir au type normal , type que rien ne peut aller changer dans sa source première.
Mais avant de terminer, faisons remarquer que tout ce que nous venons de dire ne peut s'appliquer qu'aux facultés physiques : c'est dans leurs limites qu'on a pu ainsi constater une norme ; car, pour ce qui est de la puissance morale, qui pourrait nous dire en quoi consiste sa norme?
La norme physique, je l'ai dit ailleurs, peut être assez facilement déterminée : sa limite pourrait être appréciée, et, moyennement parlant, on peut dire sans hésiter, l'humanité n'ira pas plus loin! dans son type toutefois , car un nouveau mode d'évolution pourrait anuener des faits imprévus.
En philosophie intellectuelle, l'appréciation de X homme moyen n'est guère utile que pour constater les progrès successifs de l'esprit humain.
Chez les différents peuples, l'ignorance absolue, la nullité morale, si jamais elle a existé, serait le point de départ; puis les moyennes successivement observées seraient comme autant de jalons dans les routes humanitaires.
S'il y a une norme dans les faits intellectuels , celte norme ne peut s'appliquer qu'au mode suivant lequel s'exerceront les facultés de l'intelligence, et non à leur portée. Ainsi, le médecin dans ses estimations ne cher-
SCIENCES NATURELLES
Aiitbiopologie.
Anthropologie.
c.hora pas à calculer la portée des force s ; il de-
s.\tui;eu;ks. ua s>ou {Ch'lï ^ coffttàïëf la n ;:u!arite de PeSërciéë de ces mêmes facultés ; la rectilude du jugement est le seul fait qu'il pourra rapprocher d'une norme, celle qu'il a supposée chez l'homme moyen. Le jugement médical ne pourra pas aller plus loin . parce que d'une part le génie ne se mesure pas, et parce que, sous ce rapport, l'homme moyen aune époque quelconque de la civilisation ne peut pas être dit l'homme normal.
C'est là un point de doctrine qui appellerait peut-être de nouveaux développements; mais je me hâte d'arriver à ce qui doit former le corps même de cet ouvrage . c'està-dire à la méthodologie des sciences médicales proprement dites.
ETUDES MEDICALES.
Il y a dans chacune de ces trois grandes séries de sciences dont nous voulons expcfccr la -méthodologie , des faits tellement supérieurs et dominants , qu'ils pourraient à eux seuls rallier toutes nos idées ; pour les sciences physiques, en effet, comment avons-nous marché? quels sont les principes qui nous ont servi de guide? C'était principalement, avons -nous 'dit, la décroissance de la généralisation nécessitée par les limites mêmes de nos connaissances actuelles ; c'était l'accroissement de la spécialisation des faits, résultat corrélatif, rendu également inévitable pour létal de nos connaissances; il nous semblait que ce vaste univers était comme systématisé par emboîtement, depuis cette marche orbieulaire de tous les corps célestes jusqu'aux derniers atomes de la matière minérale.
Pour les sciences naturelles, nous avions avec ces mêmes principes un principe d'animation qui les coordonnait virtuellement dans le même ordre; ce n'était plus seulement par le fait de la faiblesse de l'esprit humain, à cause des linites de nos connaissances, que nous étions
scient: f s
MEDICALES.
Principes cUfsiGca'.eurs.
SCIENCES
Principes
*la&sificatuui».
forcés d'être méthodiques, d'aller des fails généraux aux
faits particuliers : c'était l'ordre , la disposition même des choses qui nous conduisait ainsi; celte marche, qu'on désigne sous le nom d évolution, et qui se serait effectuée , abstraction faite de nos efforts intellectuels ; nous n'étions plus ici créateurs de cette décroissance dans la généralisation des faits et de cette intensité croissante des spécialisations : nous n'étions que de simples observateurs , nous suivions la nature : c'était elle qui conduisait nos pas ; et si nous n'avions pas voulu la suivre, elle aurait marché quand même : elle nous eût laissés en arrière. L'ordre de nos études était tout tracé dans le grand livre de la nature , elle avait dressé elle-même l'échelle des êtres : de degré en degré elle s'était élevée jusqu'à ses œuvres les plus compliquées; de sorte que, comme je l'ai déjà dit , les deux règnes organisés n'étaient, après tout, qu'un fait d'évolution : fait dont nous ne sommes nous-mêmes que la dernière expression; c'est sous ce rapport que notre propre étude a terminé tout ce qui avait trait à l'histoire naturelle.
: Mais maintenant que toutes ces études sont terminées , que nous devons aborder celles qui ont pour objet les sciences médicales proprement dites, quelles seront les idées-mères de ce nouveau travail ? À quels principes nouveaux pourrons - nous désormais nous rallier? Nous verrons lout-à-1'heure que , pour le fond , notre méthodologie sera la même; mais nous aurons de plus, et pour justifier ce titre de sciences médicales proprement dites , nous aurons deux ordres fort bien distincts , la norme et
EUDES MEDICALES.
l'état anormal; nous aurons à mettre continuellement ces ™ deux sortes de faits en opposition les uns avec les autres , et nous verrons en dernier lieu quels secours nous offriront toutes les autres sciences pour constituer ce qu'on nomme l'art de guérir, savoir, le maintien de la norme, ou le rétablissement de cette môme norme. Tous nos travaux vont désormais tendre vers ce double but, et ainsi se trouvera justifié ce titre de sciences médicales , qui, après tout, ne sont en partie que des sciences d'application.
Ce n'est donc plus seulement comme observateurs , comme physiciens ou comme naturalistes que nous allons parcourir les sciences relatives à l'économie humaine ; ce n'est plus pour admirer en quelque sorte l'ensemble de certains phénomènes , de certains actes ; c'est pour apprendre à guérir ; or, pour cela nous aurons deux grandes sections à examiner ; l'une qui comprendra toutes les sciences relatives à l'économie considérée dans l'état normal , et l'autre toutes celles qui s'occupent des anomalies de cette même économie ; mais il est temps d'indiquer la méthodologie de chacune de ces sciences.
Conformément aux principes que nous avons suivis jusqu'à présent dans toutes nos études , nous commencerons par choisir dans la série des sciences médicales proprement dites, celle dont l'étude peut être entreprise sans rien emprunter à celles qui seront ultérieurement étudiées : c'est notre premier principe, celui d'indépendance dans les notions scientifiques. Un autre principe sera simultanément observé , principe qui dérive de la méthode
SCIENCES MEDICALES.
Principe»
clawlicateurs.
ETUDES MEDICALES.
sr.iÊ.\< es
MÉDKIALKS.
Anatonii».
'Principrs classilicalcurs.
synthétique , savoir, de commencer par les notions les plus générales pour finir par celles qui seront les plus spéciales ; c'est notre double principe de généralisation décroissante et de spécialisation progressive. Enfin, il est un dernier principe qui dérive de ceux-ci , c'est le principe de graduation dans les études ; il dérive des autres, dis-je , puisque les faits sont d'autant plus simples qu'ils sont plus généraux, et d'autant plus compliqués qu'ils sont plus dépendants les uns des autres et plus spéciaux; ainsi, dans l'application de ces principes, nous graduons les études , nous nous conformons à l'ordre naturel des faits et aux développements de l'esprit humain.
Passant ainsi des généralités aux particularités dans nos nouvelles études, nous verrons encore les faits scientifiques se dichotomiser, se subdiviser sans cesse pour arriver à des spécialisations nombreuses.
jNotre première dichotomie sera donc fondée comme de coutume sur ces deux grandes séries de faits, i° faits statiques ou matériels; :i° faits dynamiques ou phénoménaux. ,)e sais bien que les faits matériels sont eux-mêmes des modes de phénoménisation, en tant que ce sont des faits d'évolution ; mais on entendra parfaitement cette distinction , lorsqu'on se rappellera la différence qui existe entre le cadavre et l'économie fonctionnant. Nous aurons ensuite une autre dichotomie , savoir , les faits statiques normaux et anormaux , les faits dynamiques normaux et anormaux ; mais n'anticipons pas sur l'ordre de nos études, bornons-nous pour le moment à l'étude de l'homme sain, de l'économie à l'état normal.
ÉTUDES MÈDICA! .KS.
Nous avons, venons- nous de dire, deux sortes de faits à étudier dans l'homme à l'étal normal ; des faits statiques ou matériels, et des faits dynamiques ou fonctionnels. Les premiers constituent les sciences axatomiques; les seconds les sciences physiologiques. Nous plaçons, comme on le voit, l'anaiomie en tête des scien ces médicales proprement dites ; et nous pensons tout-à-fait comme M. Cruveilhier, que ce serait étrangement méconnaître l'anatomie que de ne la regarder que comme la première des sciences accessoires de la médecine; sans elle, ajoute avec raison cet anatomiste, le physiologiste bâtit sur le sable , car la physiologie n'est au fond que l'anatomie interprétée ; c'est elle qui conduit l'œil et la main du chirurgien, et lui inspire celle heureuse audace qui va chercher à travers des parties dont la lésion serait dangereuse ou mortelle, ce vaisseau qu'il faut lier, cette tumeur qu'il faut extirper. Elle n'est pas moins indispensable au médecin , auquel elle révèle le siège des maladies et les changements de forme , de volume , de rapports et de texture que les organes malades ont subis. C'est donc par l'anatomie, et par l'anatomie normale, qu'il faut débuter dans l'étude médicale de l'homme; mais comme l'anatomie est elle-même une élude complexe , nous devons en établir la méthodologie.
La première question qui se présente ici est celle-ci : pour étudier l'homme soit dans son ensemble , soit dans chacune de ses parties, faut-il prendre un type idéal dans une race déterminée , ou choisir dans un petit nombre de sujets un type approximatif, ou. enliu ,
£r;iENC£S
MÉDICAL KS
Ànatomiè.
Principes lassiticaieuvf.
avec des grands nombres, de très-grands nombres, cheruediSles. cner * constituer un type moyen ?
r Les partisans de la statistique médicale, on le sait, veu-
. lent qu'on use exclusivement de ce dernier procédé scien-
principe. didactique tîfique ; ils prétendent qu'on ne peut avoir une idée exacte de l'organisation qu'à l'aide de tableaux statistiques. Examinons un peu ici la valeur de ces prétentions. On a dit et souvent répété, toujours avec raison, qu'une seule feuille d'arbre une fois bien décrite , on a une idée assez exacte de toutes les feuilles de la même famille d'arbres, bien qu'il n'y ait pas deux feuilles dans la nature qui se ressemblent de tout point.
Or, je demande maintenant ce qu'on penserait d'un botaniste qui soutiendrait que pour bien connaître les feuilles d'arbres, que pour approfondir tous les accidents de leur structure, il faut commencer par faire d'immenses tableaux synoptiques , les diviser en colonnes primitives et colonnes secondaires ; puis distribuer dans ces milliers de colonnes ce que la nature a éparpillé sur toutes ces feuilles avec une variété, avec une fécondité désespérante? Que penserait-on de cet observateur qui rangerait, par exemple, dans une première colonne la coloration, la nuance plus ou moins foncée de cinq cents feuilles; puis, dans une autre colonne, l'âge de chacune de ces feuilles et de ces follicules ; puis les dimensions en longueur et en largeur, puis la direction des nervures, etc. , etc. ?
Ke serait-on pas désolé de voir un homme de quelque intelligence se consumer en de pareils travaux? Eh bien !
Anatoniie.
PiinsijJts didactique*.
c est là le travail que M. Louis voudrait imposer à la gé- — — — — nération médicale actuelle. ws£,EXCËSa
MEDICALES.
« L'anatomie normale, a dit en effet cet auteur, doit être étudiée d'après ces principes.... On ne saurait avoir des notions sûres qu'en réunissant ainsi des faits analogues bien constatés, c'est-à-dire qu'on ne peut marcher qu'à l'aide de la méthode numérique. »
De sorte que, jusqu'à présent les grands anatomistes auraient été dans l'erreur lorsque, confiants dans la contante répétition de celte norme que tend sans cesse à reproduire la nature, ils basaient leurs descriptions anatomiques sur la dissection savante d'un sujet pris comme type , soit d'une variété de l'espèce humaine , soit d'un sexe, soit d'un âge. D'après M. Louis, ils auraient tous été dans une mauvaise voie : comme il y a parfois quelques variétés d'organes, quelques anomalies, quelques différences individuelles, oscillations limitées entre lesquelles marche l'évolution des ôfres, cet auteur veut des nombres , et de grands nombres , pour constituer la moyenne de toutes ces oscillations.
Ainsi, après avoir bien et dûment disséqué cinq cents cadavres, par exemple, et ce nombre serait encore bien faible, on disposera en colonnes régulières tous les accidents de l'organisation.
On aura une colonne pour les dimensions du cœur, une colonne pour celles des poumons , une autre pour la capacité des estomacs, et puis d'autres pour la longueur des intestins , pour le volume du foie , de la rate, etc. Que dis je? on aura des milliers de colonnes,
liTUDES MEDICALES.
SCIENCES
MEDICALES.
Anatomie.
Principe» didactique».
puisque , d'après M. Louis , il en faudra pour le calibre de tous les vaisseaux artériels, veineux, lymphatiques, etc., etc.
Ombres des Àlbinus, des Sœmmering, des Mascagni,. des Meckel. des Bichat et des Cuvier! comment se fait-il qu'on ait aujourd'hui à regretter de ne rien trouver de semblable dans vos ouvrages? comment se fait- il que cette méthode ait échappé à vos intelligences? Et M. Louis se figure que de tous ces nombres on pourrait déduire un homme anatomique moyen qui servirait de règle , de patron dans les études médicales. Qui ne voit que la moyenne qu'on en déduirait serait une abstraction anatomique , un être de raison , une norme fictive , en un mot une sorte de monstre enfanté par les tableaux statistiques?
Lors d'une célèbre discussion qui naguère a eu lieu dans le sein de l'Académie royale de Médecine, j'avais fait toutes ces objections à M. Louis. Que m'a répondu cet honorable collègue? Que l'analyse numérique est aussi nécessaire dans les études anatomiques que dans les études pathologiques ; que si jusqu'ici on n'a pas senti le besoin d'y revenir, c'est à cause de la constance assez grande de la nature daus le développement régulier de nos organes, et parce que la science en était encore à son début. {Bulletin de ['Académie, tome i, page ~/\0.)
Ainsi M. Louis reconnaît cette constance de la nature à reproduire les mêmes faits d'évolution : resterait seulement les variations que tout chirurgien doit con-
Anatoni' .
Priiv ipes didactiques.
naître, et dont il importerait d'énumérer, d'apprécier le =
degré de fréquence. Scïtk
C'est un point sur lequel je serai d'accord avec M. Louis. Mais qui ne sait que ces variations ne sont importantes à connaître que pour un très-petit nombre d'organes? pour l'artère fémorale profonde, si l'on veut; pour l'artère nourricière du tibia et quelques autres ; mais là s'arrête l'application de la méthode numérique en anatomie ; aller plus loin ce serait retomber dans cette étrange prétention de constituer, comme norme, comme patron, la moyenne du développement de tels ou tels organes ; c'est donc à la méthode ordinaire qu'il faut avoir recours, c'est-à-dire au choix d'un sujet comme type approximatif; aller au delà c'est chercher l'idéal. Ainsi les élèves peuvent, en toute sécurité et avec pleine confiance, poursuivre leurs études anatomiques comme ils l'ont fait jusqu'à présent, disséquer avec soin, avec entente, avec courage un sujet donné; ils apprendront tout autant, ils s'instruiront tout aussi profondément qu'avec des centaines de cadavres; et sauf quelques variations, ce qu'ils auront bien observé chez un sujet se retrouvera immanquablement chez tous les autres. Au reste, la science de l'anatomic n'en est plus à son début , bien qu'elle n'ait pas encore usé de la méthode statistique ; les grands maîtres en anatomie ne sont pas ceux qui ont disséqué le plus de cadavres, mais bien ceux qui ont le plus et le mieux disséqué, abstraction faite du nombre des sujets ; et nous verrons qu'il en sera de même pour les autres études médicales.
IttTDES MEDICALES.
Anstoml».
Principes ^idadtiqur*.
Pour la partie iconographique de leur grand ouvrage, MM. Bourgcry et Jacob disent qu'ils ont dû se créer un type idéal de la forme la plus belle et du parfait développement de l'espèce : dans ce but, ils sont convenus de décrire l'homme de race caucasique, d'une taille de cinq pieds, âgé de trente-trois ans, et doué des plus heureuses proportions. A son étude ils ont rattaché celle de l'enfant et du vieillard ; en d'autres termes, c'est toujours le même individu idéal qu'ils décrivent tel qu'il a dû être et tel qu'il serait par les progrès de l'âge. La femme, qui n'est que l'homme modifié pour l'accomplissement de certaines fonctions , doit être décrite en môme temps pour chacune des parties de son organisation qui offre des dissemblances. (Anatomie de l'Homme, Introduction.) Ici, bien entendu, il a fallu concevoir les choses sous le point de vue artistique ; il fallait aussi, et de toute nécessité, créer un type idéal, un type comme l'entendaient les grands artistes de l'antiquité ; type approximatif sans doute, et d'autant plus beau qu'après avoir été pris de toutes pièces dans la nature, il se constituait, il s'épurait pour ainsi dire en traversant le creuset de l'intelligence humaine, pour ensuite être reproduit dans de belles créations artistiques.
Ainsi il y a cette différence pour les élèves, que s'ils étudient l'anatomie sur un sujet , sur un cadavre à eux distribué au hasard dans nos amphithéâtres , ils auront sous leur scalpel un type approximatif plus ou moins régulièrement conformé, mais suffisant pour les initier à toutes les merveilles de l'organisation ; que si , au con-
ETUDES MEDICALES. 257
Anatomie.
Piiucij)es didactiques.
traire, ils ctudieut rauatomie daus l'ouvrage de M. Bout- — — — gerv, ils auront sous les yeux un type approximatif en- iSÏÎSSjhl core, mais aussi beau, aussi régulier que peut le conce- -
voir l'intelligence humaine. Dans tous les cas, ces sources d'études seront suffisantes ; plus près du vrai même, si en cela il y a un \rai, qu'à l'aide de l'homme fictif produit par des tables statistiques. Mais en voici assez sur ce sujet ; établissons l'ordre des études anatomiques.
Il y a dans l'économie animale des faits statiques généraux, et d'autres qui sont particuliers ; d'où deux sortes d'anatomies; l'une générale, l'autre spéeiale ou descriptive. La première a été en quelque sorte créée par notre immortel Bichat ; elle précédera naturellement la seconde.
Tel n'est pas le plan suivi par quelques anatomistes. M, Bourgery, qui nous fournira du reste des documents précieux, a adopté un autre cadre dans son magnifique ouvrage sur l'ai atomie de l'homme; il établit d'abord quatre divisions principales; i° l'énoncé de la forme et des propriétés physiques des organes tels que la sa» lurenous\cs\)\éscniC(j\iYunatoniie descriptive ; 2° l'examen des rapports de ces mêmes organes entre eux, tant dans l'état de santé que dans l'état de maladie; en d'autres termes, Y anatomie chirurgicale ; 5° l'étude spéciale des tissus , ou X anatomie généi aie; 4° l'histoire des modifications que subit la forme animale sous l'influence des causes physiques et morales; M. Bourgery désigne cette partie sous le nom ^anatomie philosophique.
Ce plan, malgré ses avantages analytiques, nous ne pou-
Anatomie.
Principes didactiques ,
258 ETUDES MEDICALES.
Yons l'adopter ici, mais nous nous plaisons à reconnaître
iSjucalei clue cuaclue Parlie est judicieusement et parfaitement traitée par M. Bourgery, de telle sorte que rien n'empêchera lélève de les consulter dans l'ordre que nous indiquerons, et d'en retirer les plus grands fruits.
Notre plan à nous est déjà sans doute pressenti par nos lecteurs; nous aurons d'abord à exposer quelques considérations très-générales sur l'organisation considérée dans son ensemble , et encore un peu sous le point de vue de l'histoire naturelle, puis, et en môme temps, à nous occuper de sa composition générale. L'analomie générale formera notre seconde section des études anatomiques ; cette partie comprendra l'histoire de tous les systèmes de l'économie , aussi bien des systèmes généraux que des systèmes secondaires ou partiels.
Dans une troisième section nous trouverons l'histoire des cléments qui composent le corps humain en particulier, c'est-à-dire qu'après avoir étudié les systèmes comme tissus généraux , comme tissus entrant dans la formation de tous les organes , nous aurons à poursuivre l'étude de ces tissus jusque dans leur composition élémentaire ; or, pour cela nous ferons de la chimie organique, de la chimie animale.
Après cela seulement nous passerons à X anatomie descriptive 9 c'est-à-dire à l'étude des organes dont les séries ferment les divers appareils de l'économie animale.
C'est ainsi que nous compléterons tout ce qui aura es anatomiques. ]M;iis reprenons avec plus de détails la méthodologie de ces études.
L'homme, venons-nous de dire, doit d'abord être
considéré dans son ensemble. JHSHHL
MEDICALES.
iNous avons vu que dans les premiers degrés de l'échelle animale il y avait une indépendance presque complète des organes et des fonctions les uns à l'égard des Ana,omie «en*ra,e' autres; chez l'homme il n'en est plus de même : toutes les parties qui constituent l'organisme , au contraire, sont dépendantes les unes des autres; la vie est véritablement ici une résultante générale ; toute partie séparée de l'organisme est nécessairement frappée de mort. Quelque complexes néanmoins que soient les fonctions, nous savons déjà qu'on peut les grouper en deux grandes classes , suivant qu'elles ont pour but la conservation des individus ou la conservation de l'espèce. Celles qui ont pour objet la conservation de l'individu deviennent d'autant plus complexes et multiples que l'évolution est plus parfaite. Chez l'homme elles sont à leur summum de développement ; c'est que, chez l'homme, les rapports les plus nombreux existent entre l'organisme et le reste de la nature. Il ne faut pas oublier, en effet, qu'il y a en lui deux sortes de rapports : i ° rapports des parties ou organes avec l'ensemble ; 'a° rapports de l'organisme luimême avec la nature.
Pour constituer ces organes , des parties communes entrent dans leur composition. Formées d'une trame particulière , on leur a donné le nom de tissus , et c'est parce que leur identité reste la même dans les divers organes , que Galien les a appelées parties simi foires , par opposition avec les parties dissemblables
Anutomie générale.
qui constituent tels ou tels organes. Le nombre de ces
tciBKtti tissus va sans cesse en s 'augmentant en passant d'un
MÉDICALES. D l
règne à l'autre , et en s'élevant dans l'échelle animale. C'est de l'association de ces parties similaires que résultent les organes ou instruments de la vie , comme les appelait encore Galien; et c'est de l'association de ces mêmes instruments que résultent les appareils. J'ai dit que les parties similaires ou tissus élémentaires deviennent d'autant plus nombreux qu'on se rapproche de l'espèce humaine: nous nous rappelons, eu effet, que dans le règne végétal il n'y a que deux systèmes organiques : un système cellulaire et un système vasculaire ; dans l'embranchement des animaux rayonnes ou zoophytes il n'y a pas encore de trace du système nerveux; chez l'homme le système nerveux paraît à son summum de développement: il constitue tout l'homme; les autres appareils lui paraissent entièrement subordonnés ; les uns veillent à sa conservation , les autres servent à le perpétuer; lui-même se formule en deux grands appareils : le ganglionnaire et l'encéphalique.
Mais avant tout il faut prendre une idée de la constitution extérieure de l'homme , de ce qui nous frappe tout d'abord à son aspect; en un mot. de sa configuration générale.
L'homme est bipède et bimane ; nous avons vu que c'est à laide de ce dernier caractère qu'il a été spécialisé en histoire naturelle ; sou corps peut être partagé en deux moitiés latérales parfaitement s) métriques; il offre c<<mmo partie centrale une masse irrégulièrement qua-
ETUDES MEDICALES. 261
drilatère, c'est le tronc ou te torse; à ses angles, des appendices cylindroïdes, nommes membres, distingués en supérieurs ou thoraciques , et en inférieurs ou abdominaux.
Une partie sphéroïdale surmonte le tronc, c'est la tête. Des articulations nombreuses permettent à ces diverses parties d'exécuter les mouvements les plus variés \ soit pour la translation de l'individu, soit pour la locomotion partielle et relative.
Les principales différences entre tous les individus qui composent l'espèce humaine tiennent à la diversité des races , des nations; nous avons vu cela en histoire naturelle : le sexe et l'âge apportent des différences plus formelles encore.
Chez la femme, le tronc est manifestement plus longque chez l'homme ; il est surtout beaucoup plus large iriférieurement : les formes plus arrondies, les articulations plus volumineuses, la taille beaucoup moins élevée; on estime qu'il y a sous ce dernier rapport une différence proportionnelle de 4 à 6 pouces.
Le terme moyen de la taille humaine est de 5 pieds 3 pouces.
Quant aux dimensions des diverses parties, elles sont très - variées : toutefois chacun sait que la tC'te est proportionnellement d'autant plus volumineuse que le sujet est plus jeune ou sa taille moins élevée. D'autres différences tiennent encore au sexe des individus : ainsi la lele étant le huitième du corps, le tronc en forme le tiers dans la femme, et un peu moins dans l'homme. Te
SCIENCES MEDICALES,
Anatomie générale.
Anatomie géuérolo.
membre inférieur au pli de la euisse est environ la moitié, et le membre supérieur les 9/2*0° dans les deux sexes; la largeur du tronc est dans l'homme les trois quarts , et dans la femme les deux tiers de sa hauteur. (Iîourgcn , Anatomie de l'Homme. )
Pour donner une idée générale de tous les accidents de sa configuration, on a divisé sa surface en plusieurs plans [op. cit.). Le plan antérieur offre tout-à-fait en haut la fossette du cou, ou sterno-claviculaire, d'où un sillon vertical conduit à une autre fossette dite creux de l'estomac , qui sépare la poitrine de l'abdomen ; puis un enfoncement circulaire désigné sous le nom de nombril ou ombilic ; six pouces environ plus bas , une éminence soutenue parle pubis, et au-dessous les organes extérieurs de la génération.
Les parties symétriques de ce même plan sont, du haut en bas, les saillies claviculaires, les seins surmontés des mamelons, les saillies des os desîles et le pli de l'aine.
Le plan postérieur est coupé verticalement par un sillon profond qui correspond au rachis ; latéralement se trouvent les saillies scapulaires, puis des saillies nombreuses formées par des faisceaux musculaires , puis deux grandes éminences latérales et inférieures. Le plan latéral offre supérieurement l'articulation des membres thoraciques, puis le creux de l'aisselle, puis une série d'éminences transversales formées par des digitations musculaires ; plus bas une saillie duc aux cartilages des côtes sternales , puis la courbe irrégulière de l'os des îles.
A l'intérieur de l'économie ses accidents de structure
ETUDES MEDICALES.
sont trop variés pour qu'il soit possible d'en donner une idée générale un peu exacte ; il nous suffira de dire que les principaux viscères et organes sont contenus dans trois grandes cavités dites cavités splancliniques : la tête, la poitrine et l'abdomen; la première destinée à contenir les centres nerveux de la vie animale , la masse encéphalique ; la seconde, ou le thorax, livre passage à la portion supérieure des voies alimentaires, et contient principalement les organes de la respiration, le centre circulatoire et les gros vaisseaux qui en partent ou qui s'y rendent. Séparé de la poitrine par la cloison diaphragmatique , l'abdomen est surtout destiné à contenir la presque totalité des organes de la digestion avec leurs annexes, et en môme temps les organes intérieurs de la génération. Quant aux membres, ils sont constitués par les organes actifs et passifs de la locomotion. Mais en voici assez sur l'homme considéré dans son ensemble ; pour entrer plus avant dans son élude, il est nécessaire de le décomposer en quelque sorte en systèmes généraux et partiels, d'étudier enfin les divers tissus , ou , comme le disait Galien , les parties similaires.
Chaque tissu devra être étudié dans son ensemble comme système séparé de l'organisme. A l'anatomie descriptive est réservée l'étude de ces mêmes tissus par fractions pour chacun des lieux dans lesquels ils se rencontrent, et comme partie intégrante d'un appareil fonctionnel. C'est ainsi que Bichat a considéré l'étude des systèmes. Ce n'est pas tout, en anatomie générale on devra encore étudier les liquides qui entrent dans la corn-
SCIENCES MEDICALES.
Anatomie gintrale.
SCIF.XCKS
liÉI icau>.
Analomir pi'.
position de l'organisme. que ces liquida aotent destinés à former le sang, qu'ils soient sécrétés, exhalés ou rejetés en partie au dehors. Quant à l'ordre dans lequel on devra étudier les systèmes organiques, voici nos idées à ce sujet : L'organisme est constitué par la réunion de ces divers systèmes; mais ces systèmes, comme je l'ai dit ailleurs (Trait, de Path. gêner.), n'ont pas tous une importance égale ; ils sont diversement étendus.
Bichat avait admis des systèmes généraux et des systèmes partiel iliers ; les premiers, suivant ce grand phvsiologiste , étaient au nombre de sept: le cellulaire , YarterieL le veineux , Xexkalatoire , X absorbant . le nerveux de la vie animale, et le nerveux de la vie organique. Meckel a réduit ces systèmes à trois , et avec raison : car les systèmes artériel, veineux, exhalatoire et absorbant rentrent , après tout, dans un système unique, dans le système vasculaire ; et quant au svstème nerveux, il n'était divisé que secondairement par Bichat lui-même.
Meckel fait voir ensuite que Bichat a trop multiplié les autres systèmes ; il n'en admettait pas moins de quatorze ; de sorte que le nombre total des systèmes s'élevait à vingt-et-un.
Walter, tout en regardant les systèmes comme dérivant du cellulaire, en avait encore admis un très-grand nombre. Dupuylren, qui s'est aussi occupé de cette question, avait repris les systèmes de Bichat , mais il les avait réduits à onze seulement. Chaussier en voulait douze , M. Cloquet (Ilipp.) quinze ; mais Lcuhossek et Mayer
Auatomie générale.
n'en admettent plus que huit , etc. Peur nous, nous admettrons qu'on aura d'abord à étudier trois systèmes gêné- mÏdicIlm raux dans l'économie animale : le système cellulaire , le vasculaire et le nerveux. Le système cellulaire devra occuper la première place, parce qu'il est le plus général, le plus répandu dans l'économie; parce qu'il est, comme on l'a dit, la véritable matrice de tous les organes, et parce qu'il paraît avant tous les autres, soit dans la série animale, soit dans l'évolution de l'organisme humain. On étudiera en second lieu le système vasculaire dans tontes ses divisions . dans toutes ses modifications, soit que les canaux affectant une disposition organique particulière , ne charrient que des fluides blancs, soit qu'ils ne charrient que du sang noir, soit enfin qu'ils ne livrent passage qu'à du sang rouge et rutilant; en d'autres termes, on examinera successivement et d'une manière générale, bien entendu, les vaisseaux lymphatiques, les veines, les capillaires et les artères ; on s'occupera ensuite du système nerveux, parce que ce système est encore très-étendu, et qu'on peut démontrer sa présence dans presque tous les tissus.
Après avoir ainsi examiné la constitution physique de ces trois grands systèmes, de ces systèmes qu'on retrouve dans toute partie vivante , on passera aux systèmes secondaires, c'est-à-dire à ces systèmes que l'on ne retrouve plus que dans quelques régions de l'économie : ainsi on étudiera le système osseux et le svstème cartilagineux; ces deux systèmes secondaires sont naturellement
ETUDES MEDICALES.
Sl'IRNCBS MEDICALES.
Aualomic générale.
réunis par ordre de génération et d'analogie : ce sont des systèmes passifs de la locomotion. On en viendra aussitôt après aux systèmes actifs, c'est-à-dire aux systèmes musculaires et fibreux ; puis aux systèmes séreux et synovial , puis enfin aux systèmes cutanés interne et externe. Maintenant, pour résumer ces premières études d'anatomie générale, voici la méthodologie qu'on aura à suivre :
i°. Étude de l'homme considéré dans son ensemble.
2°. Histoire générale des solides et des liquides.
3°. Histoire anatomique des systèmes divisés ainsi qu'il suit :
i°. Systèmes généraux ou pi imitifs de l'économie.
A. Système cellulaire de Bichat, muqueux de Mcckel.
,i° A fluides blancs ; vaisseaux lym-
B. Système vasculairc) „? •
J ) 2° a sang noir; ven
C Système nerveux
reines.
5" à sang rouge ; artères.
de la vie organique, .de la vie animale.
2". Systèmes partiels ou secondaires de l'économie.
A. Système osseux cartilagineux.
B. Système musculaire fibreux.
