Pensées, édit. F.; t. !•% p

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trouver dans la victoire non-seulement un intérêt moral, mais aussi un intérêt matériel , car les biens et les emplois appartiennent à celui des deux qui triomphe : on travaille donc à son bien-être en même temps qu'on croit servir la patrie et le ciel lui-même, et on lâche toutes les rênes à son emportement. On voit dans son adversaire non-seulement un rival , mais un mauvais citoyen ou un impie ; on prend sur soi le droit de punir; on s'érige en juge et quelquefois même en bourreau , et le mal, que Ton fait souvent avec cruauté, on se le représente à soi-même comme Taccomplissement d'an rigoureux devoir.

On a demandé si la morale pouvait atteindre à la même certitude que les mathématiques. Pour répondre à cette question , il faut considérer les principes , les conséquences et les applications de ces deux sciences. Les principes sont également certains de part et d'autre. Ils sont les traits d'un certain idéal conçu de la même manière par l'esprit de tous les hommes. Les conséquences théoriques demandent plus de soin et d'application; mais, des deux côtés, lorsque le raisonnement est bien conduit, les erreurs sont impossibles, et l'on peut parvenir sûrement à des conséquences très-éloignées du point de départ. Pour les conséquences pratiques ou les applications des conceptions mentales aux objets matériels ou aux êtres animés, le raisonnement n'est plus purement mathématique ou purement moral, il agit sur des données fournies par d'autres facultés de l'esprit. Pascal , dans un de ces moments où le bon sens l'emporte en lui sur l'esprit de système , écrit : « Toutes les bonnes maximes sont dans le monde; on ne manque qu'à les appliquer*. » Le géomètre qui applique sa science sort de la conception mentale et emploie l'induction qui peut le tromper". De son côté, le moraliste sort de la conception purement idéale, lorsqu'il applique les axiomes de la morale aux actions humaines, soit pour régler sa conduite à l'égard des autres , soit pour juger de leur conduite envers lui. Il est obligé de démêler ses sentiments et