De la République, liv. VI, chap. vu, vm, xvi, xvii

5. Lettres familières, \\Y. Yl, vi. — De la Divination^ liv. II, chap. XXX 8t suivant.

la nouvelle de Jésus ressuscité et appuyer sur cet exemple l'espérance de la résurrection des morts % ils s'exhortent les uns les autres a garder la pureté des mœurs, pour donner à la bonne nouvelle qu'ils apportent Tautorité de leurs vertus ^ Un de nos poètes a dit, en empruntant la démonstration la plus usitée par les premiers chrétiens :

Des dieux que nous servons connais la différence : Les tiens t'ont commandé le meurtre et la vengeance,- Et le mien, quand ton bras vient de m'assassiner, M'ordonne de te plaindre et de te pardonner^.

Ce n'est pas la pureté de la religion qui autorise ici la morale, c'est la pureté de la morale qui autorise la religion.

Nous avons vu que Platon disait : si Esculape est fils d'un dieu , il ne convoite pas un gain sordide, ou, s'il le convoite, il n'est pas fils d'un dieu^. Nous disons aujourd'hui : Dieu veut la justice, ou, s'il ne la veut pas, il n'est pas Dieu. Nous avons donc, d'une part, Tidée de la justice, et, de l'autre, Tidée de la volonté de Dieu.

L'idée du bien moral et l'idée de la volonté de Dieu sont deux idées distinctes. La conception morale est immédiate, intuitive, primitive ; nous n'allons pas de l'idée de la volonté de Dieu à celle du bien moral, mais de ridée du bien moral à celle de la volonté de Dieu.

« La vertu, dit Grusius, est l'obéissance à la volonté de Dieu : faisons ce que Dieu nous commande , et nous serons vertueux. » Mais pourquoi ferons-nous ce que Dieu