IbicL, IX

Au sortir de la captivité d'Egypte, Dieu parle à son peuple une troisième fois. Il donne les dix commandements. Est-ce à dire que jusque-là il ait laissé son peuple sans guide ? Non , il a puni l'infraction des dix commandements avant qu'ils fussent écrits. Il veut seulement confirmer ces prescriptions naturelles en les faisant tracer par Moïse sur les tables de pierre. La loi de Moïse comprend-elle tous les devoirs, et la lumière naturelle peut-elle s'éteindre ? Il s'en faut de beaucoup. On chercherait en vain dans la loi de Moïse la con damnation de l'orgueil, de la vanité, de l'ambition, de la colère. L'esclavage y est autorisé ; l'époux peut répudier l'épouse; le père peut vendre la fille, le chef de la famille n'accorde sa bénédiction qu'à un seul enfant ; l'aîné obtient double part dans l'héritage ; la peine de mort est prodiguée : elle frappe non-seulement le crime d'adultère, mais la violation du sabbat, mais l'excitation au changement de religion, et elle atteint le profane qui touche de la main les vases sacrés ou même le sol du mont Sinaï ^ La loi de Moïse était donc seulement celle que le peuple hébreu pouvait porter à cette époque, et non pas la loi morale tout entière.

Enfin la quatrième révélation, celle de l'Évangile, choisit dans la troisième un précepte qu'elle s'approprie : a Aimez Dieu par-dessus toute chose, dit-elle, et votre prochain comme vous-même, c'est là la loi et les prophètes. » En effet, l'ancienne loi avait dit : « Tu aimeras l'Éternel ton Dieu de toute ton âme, de tout ton cœur et de toutes tes forces.... Tu aimeras ton prochain comme toi-même : je suis l'Eternel^. » Mais si ce précepte n'avait pas dispensé de la lumière naturelle, du

1. Exode, XIX, XXI, xxiii, xxxi; Lévitique^ xix, xx, xxv; Deutéronomey xv, xxi, xxix.