Deiitéronome, vi^ 5; Lévitique^ xix
temps de l'ancienne loi, peut-il en dispenser du temps de la nouvelle loi? En admettant qu'il contienne toute la morale religieuse et toute la morale sociale , contient-il la morale individuelle? Dirons-nous, comme Hutcheson, que le devoir de la tempérance et du courage ne sont que le devoir d'aimer Dieu par- dessus toute chose et le prochain comme soi-même ? Si les vertus individuelles sont des moyens de plaire à Dieu, encore faut-il que la conception morale nous indique quelles sont les vertus individuelles ? Le devoir d'aimer le prochain comme soimême, laissait subsister dans l'ancienne loi la répudiation, la servitude; peut-il encore souffrir ce voisinage? Le devoir de la charité fait-il passer la bienfaisance avant la justice, et ne faut-il pas commencer par la justice avant de nous élever à la bienfaisance ? Toutes ces questions sont abandonnées à la décision de la conscience naturelle. L'Évangile n'aurait donc pas eu pour but de la remplacer, mais de la confirmer sur les points les plus essentiels.
Non-seulement les textes regardés comme sacrés n'ont pas tout dit, mais souvent dans ce qu'ils disent ils ont besoin d'interprétation. Selon Pascal, les mots Sede a dextris meis^ Todeur des parfums, la terre grasse, le Dieu jaloux, sont des expressions qui ne doivent pas être prises au propre ; le sens littéral n'est pas le vrai, les prophètes Font dit eux-mêmes. Ils entendaient par les biens temporels d'autres biens, car cela serait indigne de Dieu. Ils avouent que leurs discours sont obscurs, et leurs discours se contredisent. <c Qu'on lise le vieux Testament en cette vue et qu'on voie si les sacrifices étaient vrais , si la parenté d'Abraham était la vraie cause de l'amitié de Dieu, si la terre promise était le véritable lieu de repos. Non. Donc c'étaient des figures. Qu'on voie de même toutes les cérémonies ordonnées et tous les commandements qui ne
sont pas pour la charité, on verra que c'en sont les ligures ^ »
Quelques personnes se fondant sur des passages de l'Écriture sainte ont voulu introduire la doctrine que la justice de Dieu diffère de la justice des hommes, non pas en ce qu'elle est supérieure, mais différente. Nous emprunterons encore sur ce sujet l'autorité de Pascal, et 'de Pascal écrivant ses lettres sous le contrôle sévère de Nicole et d'Arnault. « Selon saint Augustin et saint Thomas, dit-il, quand l'Écriture nous présente quelque passage dont le premier sens littéral se trouve contraire à ce que les sens ou la raison reconnaissent avec certitude, il ne faut pas entreprendre de désavouer les sens et la raison en cette rencontre, pour les soumettre à l'autorité de ce sens apparent de l'Écriture. Mais il faut interpréter l'Écriture et y chercher un autre sens qui s'accorde avec cette vérité sensible, parceque la parole de Dieu étant infaillible dans les faits mêmes, et le rapport des sens et de la raison, agissant dans leur étendue, étant certain aussi, il faut que ces deux vérités s'accordent; et comme l'Écriture se peut interpréter en différentes manières, au lieu que le rapport des sens est unique, on doit encesmatières prendre pour la véritable interprétation de l'Écriture celle qui convient au rapport fidèle des sens. Il faut observer deux choses, selon saint Augustin, Tune, que l'Ecriture a toujours un sens véritable, l'autre que comme elle peut recevoir plusieurs sens ^ quand on en trouve un que la raison convainc certainement de fausseté, il ne faut pas s'obstiner à dire que c'en soit le sens naturel mais en chercher un autre qui s'accorde avec la raison 2. 0 L'autorité de l'Écriture est donc soumise ici à celle des sens et de la raison.
