De Offic.y liv. I, chap. xxxv

Moïse, des prophètes, des évangélistes et des apôtres. Pascal lui-même, qui voulait détruire la raison au profit de la foi, établit cependant la morale sur les mêmes fondements que les philosophes anciens. Il pose le devoir de Tempire de soi, en des termes qui rappellent ceux de Platon. Ce philosophe avait dit que la partie de l'âme qui éprouve les passions est placée dans les intestins; qu'elle y est enchaînée comme une bête sauvage, afin qu'occupée à se repaître dans sa crèche, elle soit reléguée le plus loin possible de la partie raisonnable, et ne la trouble point de son tumulte ^ Pascal dit à son tour: a II faut se servir des passions comme d'esclaves, et, leur laissant leur ahment, empêcher que l'âme n'y en prenne, car, quand les passions sont les maîtresses, elles sont vices, et alors elles donnent à l'âme de leur aliment, et l'âme s'en nourrit et s'en empoisonne ^. » Ailleurs il donne un guerrier païen comme le modèle de la vertu, a Je n'admire point, dit-il, Texcès d'une vertu, comme de la valeur, si je ne vois, en même temps, l'excès de la vertu opposée; comme en Épaminondas, qui avait l'extrême valeur et l'extrême bénignité ; car autrement ce n'est pas monter, c'est tomber. On ne montre pas sa grandeur pour être à une extrémité, mais bien en touchant les deux à la fois et remplissant tout l'entre-deux^» Dans la morale rehgieuse, Pascal reproduit les sentiments de Platon etd'Épictète. « C'est, dit-il, la mort seule qui peut délivrer l'âme de la concupiscence des membres , sans laquelle les saints ne vivent point dans ce . monde \ » Et il rappelle par là une pensée du Phédon. « Le corps est un obstacle pour la connaissance de la vérité... C'est quand l'âme est abandonnée à elle-même

1. Timée, édit. H. E., t. III, p. 70, e; édit. Tauch., t. VU, p. 74.