Hume, OEuvres philosophiques, trad. franc., t. V, p

malheureuse encore. Il remplace le massacre des prisonniers. A Fépoque où il s'établit, plusieurs tribus se sont fondues en une seule ; les plus faibles ont été soumises ; la guerre n'existe plus de tribu à tribu, c'est-à-^ dire d'homme à homme ; une nation s'est formée. La guerre est reportée aux frontières du pays; les hommes libres seuls la supportent ; tous les esclaves en sont dispensés : la plus grande partie du territoire est donc soustraite à la dévastation et au pillage ; et le plus grand nombre des hommes peut se livrer aux travaux de la paix. C'est une cause d'amélioration pour la vie matérielle et pour les mœurs.

Y a-t-il des peuplades auxquelles il soit avantageux de se soumettre à d'autres? Qui peut douter qu'il en ait été ainsi à l'origine de la servitude* ? Aujourd'hui encore les tribus sauvages de l'Amérique du Nord disparaissent rapidement sous les ravages des maladies contagieuses, des famines, des débauches, que favorisent les peuples policés qui les entourent, et des guerres d'extermination qu'elles continuent de se livrer entre elles, comme tous les peuples barbares. Si les Américains des États-Unis, au lieu de chasser au désert ces malheureuses peuplades, et d'ajouter ainsi à leurs maux, leur eussent imposé la paix, même avec la servitude, il est probable que ce joug eût été un bienfait, que cette règle eût assuré l'existence et le perfectionnement de ces races maintenant destinées à périr. Nous accordons que les maîtres antiques ont abusé de leur pouvoir, qu'ils ont prolongé leur empire au delà du temps où l'obéissance était, comme le dit Aristote, avantageuse aux esclaves; qu'ils ont cru, à tort, que la différence entre les races était essentielle et non accidentelle, et qu'ils n'ont pris aucun soin pour la faire disparaître; qu'ils n'ont pas compris les révoltes de