I. Xénophon, Mcmoires, livre III, cli. viii
perles et de volutes; et la colonne, qui posait autrefois sur le pavé de Tédifice, en est séparée par une base circulaire formée de moulures plates et arrondies. L'art fait un nouveau progrès : le chapiteau grandit sans rien perdre de sa légèreté ; il prend la forme d'un vase ou d une corbeille , il s'enveloppe d'un triple rang de feuilles d'acanthe et augmente le nombre de ses volutes. A la base de la colonne s'ajoute un piédestal qui l'éloigné encore du sol, et dont les moulures représentent des trèfles et des feuillages. L'entablement suit les métamorphoses de la colonne. Il était composé, en Egypte, d'une architrave et d'une corniche, pesantes et massives. En Grèce, ces deux parties allégées et décorées, sont séparées par une frise, qui reçoit d'abord Fornement des triglyphes, et plus tard de riches bas-reliefs. Des personnages représentés en action font briller sur le iront de l'édifice l'intelligence et le sentiment.
L'architecture du moyen âge offre les mêmes révolutions. Du cinquième au onzième siècle, elle exprime la stabilité comme en Egypte. Les pleins cintres s'appuient sur des pieds-droits ou sur des piliers larges et bas; le temple est nu, austère, de petite dimension, et quelquefois sous son pavé est cachée une crypte ou église souterraine. C'est le symbole d'une religion longtemps combattue et encore souffrante. Au siècle de Grégoire VII, la religion chrétienne augmente ses conquêtes et le temple s'agrandit avec elle : le chœur s'élargit, s'élève et s'entoure de galeries latérales. Les bras de l'église s'étendent en croix ; les piliers s'allongent, se divisent en sveltes colonnes ; k l'intérieur, les corniches sont ornées d'étoiles, de chevrons, de torsades, de losanges, de méandres et de figures humaines, dont les traits divers expriment les vices et les vertus. Au douzième et au treizième siècle, le temple s'élève de plus en plus au-dessus des demeures humaines et même du palais des rois;
l'arcade se termine en pointe pour monter avec plus de légèreté et de grâce jusqu'au sommet de l'édifice. Le plein cintre demandait à s'appuyer sur des piliers dont la hauteur restât dans une certaine proportion avec la largeur de Tarcade; plus hardi, Tare ogival accouple élégamment les colonnes les plus allongées. Les chapiteaux imitent les feuilles d'acanthe et les formes employées dans les plus beaux temps de la Grèce; une tribune découpée à jour sépare le chœur d'avec la nef; au dehors, la façade se divise symboliquement en trois parties, comme une image de la Trinité sainte, et audessus des portes se dessinent des frontons triangulaires, dont les côtés sont semés de fleurons, et dont les sommets aigus montent au pied des tours. Celles-ci forment un édifice sur un édifice,- et pénètrent dans les cieux. Les fenêtres, qui s'ouvraient déjà depuis le pavé jusqu'à la voûte, s'associent deux à deux, reçoivent entre leurs ogives une rosace transparente et s'enveloppent dans une troisième et plus vaste ogive. Les murs disparaissent et font place à un édifice de verre, auquel des arcsboutants évidés et hardis semblent moins apporter un soutien qu'un ornement de plus et une grâce nouvelle. Des chapelles latérales se groupent autour de la nef, et, faisant saillie au dehors, représentent comme autant de petits temples qui viennent s'appuyer sur le premier. Bientôt le soin et même la recherche se font sentir dans tous les détails de Tédifice : les clefs de voûte sont ciselées ou pendent en panaches renversés. Le côté de l'arcade ogivale, au lieu de se former d'un seul arc de cercle, en comprend deux en sens opposé; les meneaux des fenêtres, les rayons des rosaces, les supports des balustrades affectent les sinuosités et les pointes de la flamme. Les statues sont semées avec profusion et se pressent comme une foule à la porte des temples. Partout éclate l'expression, le symbole, l'intelligenre ; ou r,;iche In matière sous
la forme, et ^suivant la doctrine enseignée dans le temple, on anéantit le corps pour ne laisser resplendir que l'esprit.
Si la forme exprime dans la nature inanimée et immobile la vie et Tintelligence, elle est encore plus expressive dans la plante, qui est en partie animée, qui naît, se nourrit, s'accroît, se développe et meurt. La fleur dispose ses pétales en coupe, en vase, en croix, en grappe ou en couronne; quelquefois elle les ouvre et elle les ferme à l'arrivée et au départ du soleil; elle se tourne vers Tastre du jour, elle écarte sa tête de celle de ses voisines pour recevoir plus d'air, et se faire bercer par le vent. Les poètes ont senti la ressemblance de la fleur et de la jeunesse. « Euryale s'affaisse sous le coup mortel; le sang coule sur sa blanche poitrine, sa tête se penche sur ses épaules : c'est ainsi que la fleur de poupre tranchée par la charrue languit et meurt, ou que les pavots chargés de pluie inclinent leur tête sur leur tige fatiguée ^ » Quand on parle de la majesté du chêne, il semble qu'on veuille exprimer plutôt une qualité morale, que l'élévation ou la vaste étendue de ses rameaux. Qui ne comprend la signification diSerente du peuplier et du saule ? Qui ne s'aperçoit que si on les remplace l'un par l'autre dans un paysage, le caractère moral du site en est changé? Les Grecs voyaient dans le frais vallon de Tempé un séjour aimé des dieux, et ils plaçaient rentrée des enfers dans une contrée stérile où les rochers et les monts étaient comme déchirés et tordus par un pouvoir malfaisant.
L'animal emprunte aussi sa beauté des sentiments et des pensées que sa figure exprime. « L'extérieur du lion ne dément point ses grandes qualités intérieures ; il a la figure imposante, le regard assuré, la démarche fière, la
