Athénée, livre XII, chap. ix

teurs que la poésie avait à ses ordres. La musique se divise en trois genres^dit encore Plutarque^, et celui qui s'applique à cet art doit connaître le genre de poésie qui correspond à chaque espèce de musique. De même, les diSérents genres de rhythme doivent dépendre du caractère des paroles.

Si la musique languit sans le geste ou la parole, à son tour une danse ou une pantomime sans musique lasserait bientôt le spectateur. « Les harpes, les lyres, les flûtes et les autres instruments ont été inventés pour rendre par leurs accords les mouvements des passions humaines. Quoique privés de sentiment, ils partagent notre joie, notre tristesse, et expriment avec énergie les affections et les mœurs de ceux qui les font parler. Zénon mena un jour ses disciples au théâtre pour y entendre le musicien Amébée : a Allons, dit-il, apprendre de quelle « âme sont capables le bois, les os et les entrailles même « des animaux , lorsque Tart les dispose dans une juste « proportion^. »

Dans les pompeuses cérémonies du culte chrétien, les sons de Forgue règlent les pas des prêtres qui gravissent ou descendent les degrés de l'autel, lancent les encensoirs ou se prosternent pour offrir le sacrifice mystérieux. Si toutes ces actions s'accomplissaient dans le silence, quelle froideur, quelle sécheresse I La voix de l'orgue donne un sens à tous ces mouvements; elle explique les sentiment du prêtre, elle supplie quand il se courbe, elle gémit quand il se frappe la poitrine, elle éclate et elle triomphe quand il donne à l'assemblée' la divine bénédiction.

Sans la musique, la parole elle-même produit une impression moins profonde. La douleur, dit Théo-

1. Plutarque, De la musique, trad. Ricard, édit. J 783- 1795, t. XV, ]). 247 et suiv.