Ibid., t. HJ, p

cependant il n'a pas observé que c'est par les yeux qu'il exprime lui-même ses sentiments, ce n'est donc pas l'induction qui le fait chercher nos sentiments dans nos yeux.

g 2. Le rapport de signe et de chose signifiée est un rapport spécial.

Le rapport qui unit le geste , le trait du visage et la voix au sentiment et à la pensée est donc un rapport spécial que nous appellerons le rapport de signification ou d'expression. L'objet extérieur est le signe, l'objet intérieur est la chose signifiée. Ce rapport ne doit être confondu avec aucun autre. La logique stoïcienne distinguait les signes commémoratifs et les signes indicatifs, les premiers ayant la vertu de rappeler des objets connus; les seconds, celle défaire connaître des objets jusque-la inconnus * . Parmi les premiers ils plaçaient le portrait qui retrace la personne, l'éclair qui rappelle le tonnerre, la fumée qui fait penser au feu ; parmi les seconds, la définition qui fait connaître le défini, les prémisses qui contiennent la conséquence, l'effet qui indique la cause, le corps qui suppose l'espace, le mouvement qui décèle l'âme, l'ordre du monde qui révèle Dieu. Cette division distingue avec raison les signes commémoratifs des signes indicatifs, mais elle confond dans la dernière classe des choses bien difîérentes. La définition et les prémisses contiennent la chose définie et la conséquence, comme un genre contient ime espèce ; mais le signe n'est pas un genre qui contienne la chose signifiée comme une espèce. Le corps nous fait penser à l'espace parce que l'un et l'autre sont étendus ; mais il n'y a pas le même rapport entre le geste et la pensée. Ce qui commence nous fait songer à quelque chose qui ne commence pas;

mais le geste, en nous suggérant Tidée d'un certain sentiment, ne nous donne ce sentiment ni comme infini ni comme nécessaire. D'un autre côté , un effet particulier ne nous conduit à l'idée d'une cause particulière, que si nous avons vu précédemmeijt le même acte procéder de la même cause, et Tordre du monde ne nous révèle Dieu que parce que nous avons connu précédemment que Tintelligence seule produit Tordre ; il n'y a là qu'un effet de Tinduction. Mais lorsque le geste nous fait comprendre une pensée, nous n'avons pas d'abord connu la pensée produisant tel geste , comme nous avons connu Tintelligence produisant Tordre, et nous n'avons pas seulement à remonter du geste à la pensée par Tinduction, comme nous remontons de Tordre à Tintelligence. A l'aspect de tel geste, nous devinons telle pensée, sans qu'il soit besoin d'avoir observé d'abord que telle pensée produit tel geste. Nous ne descendons pas de la chose signifiée au signe, pour remonter ensuite du second à la première. Nous allons tout droit du signe à la chose signifiée. Lorsque les stoïciens disent que le mouvement du corps décèle l'âme, s'ils veulent dire qu'après avoir connu en nous que notre âme meut notre corps, nous jugeons que le mouvement de nos semblables est déterminé par leur âme, ils n'ont encore noté qu'une simple induction; mais s'ils ont entendu que le geste d'un homme nous déclare sa pensée immédiatement, sans que nous ayons besoin de faire un retour sur nousmêmes, ils ont enfin compris dans leur liste le véritable signe expressif, celui qui fait croire à la présence de l'objet qu'il exprime, sans qu'on ait besoin de s'appuyer sur une expérience précédente. C'est ainsi que le froncement de notre sourcil fait supposer immédiatement à Tenfant qui nous regarde que nous avons à son égard uu sentiment de mécontentement.

§ []. Ce n'est pas la volonté qui institue le signe.

On a prétendu que le signe ne devient expressif que par l'eflet de notre volonté. « Un mouvement, a-t-on dit, n'est qu'un mouvement quand je le produis sans volonté; c'est quand j'y attache une intention qu'il devient expressif ; c'est donc ma volonté qui le crée signe. » Nous ferons deux réponses à cette théorie : 1*" L'expression n'a pas besoin de volonté ; elle est souvent involontaire. Combien de fois ne vous arrive-t-il pas de trahir malgré vous votre pensée. Un mouvement de votre paupière, un imperceptible pli de votre front, un léger frémissement de votre lèvre ont été compris , quelque efl'ort que vous fassiez pour les démentir. Vous vouliez feindre un sentiment, on a deviné que vous éprouviez le sentiment contraire. 2^" Votre volonté est incapable de créer un signe. Essayez de changer les signes naturels: qu'il vous plaise d'exprimer le commandement par le geste qui signifie l'obéissance, ou d'exprimer la soumission par les signes du dédain : quand vous commanderez, vous ne serez pas obéi, et quand vous vous soumettrez, vous offenserez. L'enfant peut pousser d'abord un vagissement sans le vouloir et sans y attacher de signification ; il peut recommencer ce cri, volontairement, pour exercer sa voix; il y a alors volonté sans signe. Mais quand il donne le vagissement comme signe de sa douleur, c'est qu'il a reconnu à ce cri le pouvoir d'exprimer sa pensée, c'est qu'il l'a lui-même interprété avant de le donner à interpréter aux autres : sa volonté ne suffirait pas pour^l'institiier en qualité de signe.

« Mais on ne veut point parler, dit-on, d'une volonté solitaire ; c'est le concours des volontés qu'on entend. On prétend donc que les hommes se sont assemblés et qu'ils ont institué les signes par un effet d(3 leur vo-

Ion té. » Nous nous contenterons de remarquer que l'enfant entend les signes quoiqu'il n*aitpas assisté à celte prétendue convention ; que , comme on Ta dit tant de fois, les hommes, pour s'entendre et convenir d'instituer des signes, devaient avoir déjà des signes naturels, et que pour créer un langage il faut en avoir un. On ne peut vouloir faire que ce qu'on a fait d'abord involontairement. La volonté éclaicit nos idées , elle n'en peut créer une seule. Pour vouloir faire le bien, il faut avoir ridée du bien ; pour vouloir employer le signe , il faut que l'idée du signe ait précédé la volonté. « L'homme, dit- on, aura montré un objet et il aura fait entendre un son, et les autres auront compris qu'il voulait désigner cet objet. » Mais, montrer un objet, c'est déjà signifier; c'est déjà se faire comprendre. Si nos semblables n'étaient pas disposés par leur nature à interpréter le geste de l'indication, à tourner les yeux vers l'objet qu'on leur désigne , ils ne verraient dans notre geste, qu'un mouvement semblable à celui de la marche ou de la course.

La difficulté aurait été encore plus grande pour convenir des gestes qui auraient dû exprimer notre haine ou notre amour et tous nos sentiments intérieurs. Il n'y a plus ici d'objet extérieur à montrer. En supposant que le geste de l'indication ne soit pas déjà un mot dù langage naturel, et qu'on le comprenne parle secours de l'induction, ce geste ne peut montrer les sentiments intérieurs auxquels on voudrait attacher tel ou tel signe, et cependant nos sentiments sont exprimés par le. langage naturel et interprétés des autres hommes, quoique aucune convention n'ait pu leur attribuer les signes qui les expriment. Il y a donc des signes expressifs qui ne sont pas l'effet de notre volonté.

§ 4. Description des signes naturels.

L'interprétation est, comme l'induction, une des preuves les plus frappantes des harmonies de ce monde. Par Tune comme par l'autre nous devinons les choses qui nous sont cachées, et la réalité docile répond à notre prévision. Les signes expressifs sont partout les mêmes. En traitant du beau sensible et de la conception idéale, nous avons déjà eu Toccasion de remarquer que les formes, les sons et les couleurs ont leur signification naturelle. Par les couleurs on exprime la joie ou la tristesse; par les formes, la stabilité, la force ou la grâce; par les sons, la bienveillance, les caresses, la haine et les menaces. La nature extérieure est pour nous comme un livre ouvert où nous lisons des expressions différentes. La verdure est Temblèmede la paix et de la gaieté. « Lors de Texploration de la Nouvelle-Galle méridionale, les naturels montraient les dispositions les plus amicales; la curiosité l'emportait sur leur frayeur: ils avançaient un à un portant V emblème universel de paix, une branche verte ; quelquefois ils se glissaient d'arbre en arbre avec des gestes suppliants^ et des exclamations plaintives, et finissaient par former un cercle autour des nouveaux venus ^ » Les couleurs sombres expriment par toute la terre la douleur et le deuil. Si quelques peuples prennent des vêtements de couleur blanche dans les cérémonies funèbres, c'est qu'ils regardent la mort comme une délivrance.

Platon avait bien compris le caractère expressif de la musique. « Lorsque les enfants, dit-il, ont peine à s'endormir, les mères les bercent dans leurs bras et leur chantent quelque mélodie, de même que Ton guérit les