Sophiste^ édit. H. E., t. I^ p

LjîS FACULTÉS INTELLECTUELLES. 477

les êtres primitifs^ On aperçoit au rang le plus élevé de l'univers un être actif que le philosophe appelle le Bon et qui produit dans le monde visible la lumière et le soleil, et dans le monde intelligible là vérité et l'intelligence, et qui n'est pas autre chose que ce que les modernes appellent le bon Dieu ou le Dieu parfait. « Le soleil est ce que j'appelle le produit du Bon '\ que le Bon a fait analogue à lui, pour être dans le visible à l'égard de la vue et des objets vus, ce que le Bon est dans Tintelligible à l'égard de la pensée et des objets pensés.... Ce qui donne aux choses connues la réalité et à l'être connaissant la faculté de connaître, c'est le Bon^.. .

Une fois que l'idée de la perfection divine s'est introduite dans l'esprit, elle ne peut en sortir, et comme nous l'avons dit, elle ne périt qu'avec l'idée même de l'existence de Dieu. Nous ne trouverons donc pas de grande école philosophique qui n'ait fait profession de croire à la perfection de Dieu.

Aristote partageantle mécontentement de Platon contre les fables des poètes, dit: « que la divinité ne porte point envie aux mortels, et que, suivant le proverbe, les poètes sont souvent menteurs*. » « C'est pour persuader la multitude, dit-il ailleurs, qu'on a répandu que les dieux ont une forme humaine et d'autres fables semblables ; ce qu'il faut prendre de tout cela c'est que les premières essences de toutes choses sont divines ^ Nous disons que Dieu est un être vivant, éternel et parfait''. Il n'y a pas plusieurs principes, mais un seul; les êtres ne veulent pas être mal gouvernés; » et le philosophe termine en