Actes des apôtres, xvii

voulu nous faire comprendre comment sa souveraine liberté s'accorde avec sa souveraine immutabilité*. Si le chrétien s'incline devant les obscurités de sa croyance, tenons aussi pour vraiment religieux celui qui accepte sans révolte les mystères de la foi naturelle.

Le poème de Job nous enseigne la véritable piété, si on l'entend dans ce sens, non pas que Dieu agit sans raison, mais qu'il ne nous fait pas connaître ses raisons. Les amis de Job lui disent que, s'il est malheureux, c'est qu'il l'a mérité par ses fautes : Job, qui se sait homme de bien, repousse cette explication, et après quelques murmures échappés à la faiblesse humaine, il finit par rendre grâce à la divinité, malgré le mystère des souffrances qui lui sont infligées, et l'Eternel déclare que Job est celui de tous qui a le mieux parlé de Dieu.

En résumé, la foi à la perfection divine ne naît pas du spectacle du monde, ni des preuves prises des effets. ElJe est spontanée, gratuite, a priori. Sa lumière nous fait paraître la cause première comme douée d'une puissance, d'une intelligence et d'une bonté infinies. De cette perfection, nous déduisons l'attribut de créateur, car si la matière est indépendante de Dieu, il n'est pas tout-puissant, et, par conséquent, il n'est pas parfait. De la perfection divine, nous concluons encore, avec la plus ferme confiance, que l'existence du mal se concilie avec la bonté de Dieu, et que notre destinée ne s'achève pas en ce monde. Mais nous devons nous borner à ces croyances générales, nous interdire les suppositions téméraires qui peuvent faire sourire l'incrédulité et ouvrir la porte k l'athéisme. Quelques hommes, dans l'impossibilité de trouver une explication satisfaisante aux mystères que Dieu a voulu laisser peser sur noire raison, suppriment Dieu, comme Épicure, ou donnent son nom, comme Spi-