II

seconde et la seconde la troisième, etc. En effet, le temps et le lieu ne sont que des espèces d'ordre ^ »

Pour Leibniz comme pour Descartes, Tespace est aux corps ce que le nombre est aux objets^. Notre raison résiste à l'autorité de ces grands hommes. Nous comprenons que les objets, en périssant, emportent le nombre avec eux, mais nous ne comprenons pas qu'ils emportent l'espace. Peut-être, au surplus, pourrons-nous opposer Leibniz à lui-même et surprendre sur seé lèvres quelque aveu que Tespace est parfois, pour lui, autre chose que rétendue abstraite des corps. Il commence par attribuer le nom d'espace non-seulement aux corps existants, mais aussi aux corps possibles. « Philalèthe^ : On peut donner des bornes aux corps, mais on ne saurait le faire à l'égard de l'espace. - — Théophile^ : C'est que le temps et Tespace marquent des possibilités au delà des existences. Le temps et l'espace sont de la nature des vérités éternelles qui regardent également le possible et l'existant. Les sens ne sauraient suffire a nous donner ces notions, et Ton peut dire que l'idée de V absolu est antérieure, dans la nature des choses, à celle des bornes qu'on ajoute.» Mais nous ne remarquons la première qu'en commençant par ce qui est borné et qui frappe nos sens^ » Si l'espace ne comprend pas seulement les corps existants mais les corps possibles, comment peut-on dire que l'espace ne soit que l'étendue abstraite des corps? Le lieu des corps possibles est le vide ou l'espace pur. Quiconque comprend le lieu des corps possibles, comprend l'espace