Essai j iiv. Il, chap. xiii

LES FACULTÉS INTELLECTUELLES. lU

Mais si le temps n'est pas le mode de Dieu, ne seraitil pas l'œuvre de Dieu? C'est ainsi qu'on a demandé si l'espace ne serait pas une œuvre divine ? Notre réponse sera la même. Nous ne disons pas, comme les anciens, que le temps ait créé Dieu, que C/^rono^^ soit père de Zeus; Le temps est pour nous stérile. Mais nous ne pouvons admettre davantage que Dieu ait créé le temps. Si Dieu a créé le temps, il a donc créé sa propre éternité : car l'éternité c'est l'existence répandue dans tous les temps. Dieu était donc avant d'être éternel. « Mais, dit-on, le temps est quelque chose, et si Dieu ne Tapas créé, quelque chose échappe à la puissance de Dieu. » Nous répondons que ce qui a été fait hier est aussi quelque chose, et que cependant ce quelque chose échappe aujourd'hui à lapuissance de Dieu en ce sens que Dieu ne peut pas faire que ce qui est fait n'ait pas été fait. Dieu ne peut se créer, ni se détruire lui-même; l'espace et le temps sont les conditions de son immensité et de son éternité; il ne pourrait créer l'un et l'autre qu'en se créant lui-même. « Mais il y aura donc trois infinis il y aura donc trois dieux. » Il ne faut pas entendre par infini ce qui est tout. Dans ce dernier sens, il ne peut, en effet, y avoir trois infinis, car il ne peut y avoir trois fois le tout. Mais il y a plusieurs genres d'infinité comme nous l'avons dit à propos de l'espace : il y a l'infinité de l'espace, celle du temps et la triple infinité de la puissance, delà sagesse et de la bonté: cette triple infinité est Dieu ; les autres ne sont que le temps et l'espace. Si l'on suppose que Dieu a créé le temps de toute éternité, par une création qui n'est pas de l'ordre du temps, mais de l'ordre de la dignité, on se jette dans une théorie qui est à peine intelligible, comme l'a dit saint Augustin ^ .

Mais on fait une distinction entre le temps et l'éternité.