Voy. plus haut, liv. III, ch. ii

LES FACULTÉS INTELLECTUELLES. 1 î

des espèces ou idées-imageSy ne tire pas Dieu de la ser- • vitude. Les idées-images, poursuit-il, ne viennent pas des objets; elles ne sont pas créées par l'âme, ni créées de Dieu, soit au moment de notre naissance, soit au fur et à mesure de nos besoins : d'où viennent-elles donc enfin? L'esprit en se considérant soi-même n'y peut découvrir Vidée ou Vimage des objets extérieurs; mais Dieu qui a créé ces objets doit en avoir Tidée. Cette idée ne peut même être qu'en Dieu, car on a démontré l'impossibilité qu'elle soit autre part^ En coDséquence, l'âme connaissant les objets extérieurs non par euxmêmes, 'mais par des idées , les connaît par les idées qui sont en Dieu^ Tel est le système de la vision en Dieu.

Que l'on ne se récrie pas contre la bizarrerie de cette doctrine. Une fois qu'on admet que Tesprit ne perçoit pas les objets extérieurs eux-mêmes, et la scholastique était unanime dans cette opinion, il est difficile de rejeter les conséquences que Malebranche fait sortir de ce principe ; elles y sont rattachées par une chaîne indissoluble, et Ton ne peut qu admirer les eftbrts d'imagination et de raisonnement par lesquels ce philosophe, après avoir accepté l'hypothèse qui brise toute communication entre l'âme et les objets extérieurs, essaye de combler l'abîme qu'on a creusé.

Mais si l'âme est en communication avec les idées de Dieu, comment ne les voit-elle pas toutes à la fois? comment les aperçoit-elle successivement et dans l'ordre où nous arrivent en ce monde les idées des objets matériels? C'est ici que recommence l'esclavage dont Malebranche avait voulu délivrer le Créateur. Dieu prend le soin de nous découvrir en lui celle des idées dont nous avons be-

L Ihid, chap. vi.