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Cinquième observation. Symptômes ordinaires. La fièvre ne commença à devenir aiguë que dans le temps de son augmentation.

Sixième observation . Symptômes ordinaires. La fièvre tendoit à la continuité dès son début.

Septième observation. Lipothymies frequentes, avec une douleur vive à l’estomac , une prostration considérable des forces, une grande dépression du pouls ; plaintes , gémissemens , spasmes , sueurs froides, oblitération de la faculté mémorative, etc.

Huitième observation . Double-tierce très-grave chez une femme parvenue au quatrième mois de la gestation, sueurs colliquatives qui n’étoient suivies d’aucun soulagement; affaissement extrême, urines rouges, flamboyantes, et en petite quantité, etc.

XXVIII. Dans les épidémies de fièvres pernicieuses intermittentes, il arrive souvent que des fièvres, qui, dans les premiers temps de leur apparition, n’avoient été marquées par aucun symptôme sinistre, se convertissent soudainement en continues adynamiques ou ataxiques, avec un grand danger pour les malades. C’est surtout dans ces circonstances qu’il importe de combattre puissamment les premiers accès , pour prévenir une dégénérescence aussi funeste dans ses résultats.

DES FIEVRES. I i '3

XXIX. D’après le tableau de ces fièvres, presque toujours remarquables par la co*existence d’un symptôme majeur et prédominant, il est facile de juger que la division que Torti a voulu faire des fièvres pernicieuses in comitatas et in solitarias , est plus imposante que solide , ou que du moins elle ifest point applicable a tous les cas. Cette tendance des intermittentes pernicieuses vers le type continu, est un simple accident qui ne peut absolument servir de base a aucune vraie distinction , quoiqu’il apporte nécessairement des modifications particulières dans les procédés curatifs.

A RT I CLE XXII

Fièvres pernicieuses intermittentes épidémiques «

XXX. Nous n’aurions donné qu’une histoire bien imparfaite des fièvres intermittentes pernicieuses, si nous nous bornions à les décrire telles qu’on les voit régner sporadiquement dans les saisons et les circonstances favorables a leur développement , chez des individus soumis plus ou moins longtemps à des influences sédatives. Mais ces fièvres se montrent avec un appareil de symptômes plus meurtriers encore, lorsqu à la suite de causes graves et extraordinaires elles surviennent épidémiquement dans les constitutions médicales. Alors même elles se compliquent le plus fréquemment, ou d’une

affection particulière des premières voies, ou de quelques-uns des aecidens qui sont essentiellement propres aux rémittentes adynamiques. Le professeur Fouquet fait mention d’une fièvre rémittente pernicieuse qui parut a Batavia, avec un tel caractère de férocité, que les malades , saisis subitement du délire, succomboient le plus communément dès le premier accès, et toujours avant le quatrième. Les moindres blessures ou égratignures se convertissoient en ulcères putrides avec une étonnante rapidité, (r)

Nous devons nous proposer ici comme un modèle de vérité et de précision , le tableau des tierces pernicieuses , tracé par l’immortel Lancisi , et qui infestèrent plusieurs faubourgs de Rome, en 1695 (2). Le cinquième jour , elles convergeoient vers le type continu; le septième ou le onzième, les malades mouroient ; peu prolongeoient leur vie jusqu’au quatorzième , a moins que la maladie ne se convertît chez quelques-uns en fièvre chronique ou en un flux dysentérique , qui duroit ensuite tout l’automne, ou meme l’hiver. Le visage de ceux qui en étoient affectés devenoit d’abord jaunâtre ; ils

(1) Consultez les notes qu'il a ajouiées aux Mémoires de Lind , sur les Fièvres et la Contagion.

(2) De nox. palud. afjlav . lib. 2.

DES FIÈVRES, I j5

éprouvoient des dégoûts et des douleurs gravatives a la tête ; ensuite grand frisson avec éructation de matières aqueuses et d’une bile dégénérée, et de diverses couleurs. Les malades rendoient quelquefois de petits vers par la bouche; enfin, il y avoit une chaleur et une alteration considérables.

Souvent la fièvre avoit une telle rémission après deux paroxysmes caractérisés par des sueurs abondantes , que les malades se croyant à l’abri de tout danger, non -seulement se levoient le quatrième jour, mais commençoîent à sortir de leur maison. - Durant ce temps néanmoins, les urines étoient safranées., épaisses, troublées, la fièvre reparoissoit le cinquième jour avec de grandes anxiétés dans la région précordiale, de manière que son caractère pernicieux étoit de toute évidence; la langue d’ailleurs étoit aride et noirâtre, le pouls \arioit : il étoit souvent petit et inégal. Les membres refroidis étoient agités de mouvemens convulsifs; éruptions livides sur la peau , face cadavéreuse, défaillances fréquentes , délire , ventre tendu et tuméfié, selles fétides et d’un pâle bilieux, souvent sanguinolentes , contenant des vers morts dans le commencement de la maladie ; enfin , grave assoupissement, sueurs froides , urines limpides : gonflement des parotides. Les malades succomboient le septième ou le neuvième jour; ils aboient rarement jusqu au

THAÏ T E

douzième, avant qu’on eût trouvé le remède propre a combattre les accidens qui se manifestoient.

L’ouverture des cadavres fit voir de grands désordres dans les viscères de l’abdomen , qui étoient presque tous livides; le foie étoit d’un brun trèsobscur, la bile cystique étoit noire; les intestins sphacelés de toutes parts contenoient des excrémens très-fétides , et une grande quantité de vers. On y apercevoit ça et là quelques tacbes noirâtres circulaires , dans le centre desquelles on croyoit distinguer les traces des érosions produites par ces vers , etc.

Lancisi a décrit une deuxième épidémie de fièvres pernicieuses intermittentes qui dura plusieurs années : elles prenoient également le type des tierces : leur invasion commençoit par un frisson et

une sueur très-abondante ; elles observoient une

intermission très-décidée dans les premiers temps , elles dégénéroient néanmoins en continues vers le septième jour , et causoient la mort à beaucoup de malades. Il se manifestoit depuis leur commencement des vomissemens bilieux et des déjections abondantes ; douleurs de tète et de lombes , cardialgies ; tension des hypocondres et tranchées, ce que Lancisi regardoit comme l’indice de la présence des vers. Quoique ces fièvres gardassent à peu près la même marche , la chaleur alloit en augmentant,

DES FIEVRES. 1 1 y

et la sueur diminuent ; l’affoiblissement etoit ensuite si considérable , que les malades , totalement refroidis, mouroient le cinquième ou le septième jour.

On peut rapprocher de ces constitutions épidémiques de Lancisi, celle qui a règne a Turin en 1720, et que Richa a si bien décrite (1). Cette dernière présente aussi les effets funestes de cette convergence de la fièvre pernicieuse intermittente vers la continuité. Le danger étoit d’autant plus a redouter, que cette convergence avoit lieu plus tard. Certains malades étoient en proie à des douleurs de tête intolérables ; d’autres se plaignoient des chaleurs vives et des lassitudes qu’ils éprouvoient dans tout le corps. Les uns étoient dévorés par la soif, et continuellement tourmentés par des insomnies ; plusieurs étoient accablés par un assoupissement profond et insurmontable , etc. il y avoit une éruption de pétéchies qui se faisoit le quatrième ou le septième jour ; on les apercevoit d’abord sur le dos , le col et la poitrine , et elles s’étendoient ensuite aux extrémités , jusqu’aux ongles des pieds. On remarqua que peu de malades affectés de ces taches dès les premiers jours , échappèrent à la fièvre. Un soldat qui en avoit été atteint le troisième jour, mourut presque soudainement.

(1) Thorn. Sydenh . op ,} ton? . n , fol. 33 1 .

Ce qu’il y eut d’intéressant à remarquer, c’est que les déjections de diverse nature, qui , dans la plupart des ataxiques sporadiques , augmentent avec la violence de la fièvre , marchoient en sens inverse , et alternoient avec elle dans un cas observé par Richa. Sur la fin de cette affection, qui avoit le type de double-tierce , le malade rendoit tous les jours par les selles une quantité prodigieuse d’un sang féculent et noir; ce qui étoit suivi d’un mieux réel dans son état.

Le célèbre Ramazzini dit également avoir vu a Modène des constitutions ou les tierces, qui! nomme malignes , d’après beaucoup d’auteurs , s’établissoient avec la plus grave intensité (i). Vers le quatrième ou cinquième accès , le froid étoit si vif, que les malades finissoient par ne plus se réchauffer; tout le corps étoit comme glacé; le pouls étoit concentré , et la mort ne tardoit pas à survenir.

L’histoire des maladies de Bresîaw contient deux descriptions de ces fièvres, exposées avec la même méthode et la même fidélité (2). L’intermission , qui étoit d’abord assez apparente, cessoit ensuite d’être distincte pour se manifester de nouveau après

(1) De abus . chinœ-chinœ dessert.

(2] Hist. rnorb. uratisl . Ann. m. dcix et m. dccii.

quelques jours ; quoiqu’elles fussent le plus souvent tierces ,. elles prirent quelquefois le type des quartes. La langue étoit couverte d’une mucosité visqueuse; quelques malades vomissoient ; d’autres tenloient des efforts inutiles pour rejeter les matières contenues dans l’estomac. Les premiers tomboient en syncope au moindre mouvement; les autres étoient en proie aux plus violentes cardialgies. D’ailleurs, dégoûts, aversion pour les boissons, céphalalgies atroces, insomnies opiniâtres, urine naturelle dans le commencement , ensuite rouge et trouble ; constipation , anxiétés incroyables, etc.

Lautter a très-bien décrit les fièvres pernicieuses intermittentes épidémiques, et déjà nous avons eu occasion de citer plusieurs observations très-intéressantes de cet auteur. Ces fièvres, qui avoient régné â Luxembourg dans l’automne de i yÛq, renaquirent au mois de mars de l’an 1760. Le médecin observateur dont nous parlons fut lui-même frappé d’une tierce très-grave, qui siinuloit la continue dans son principe , et dont on peut voir les détails dans son excellente relation ( Hist. medic. bienn. morbor. rural, j etc. ). Il n’est pas inutile de remarquer que les rechutes furent surtout très-fréquentes durant cette deuxième année , et que peu de malades en furent exempts. Elles avoient principalement heu chez les femmes enceintes , et non sans danger de

perdre la vie. Ainsi on vit une dame , âgée de vingt ans, au cinquième mois de sa grossesse, être saisie d’une fièvre tierce , dont les symptômes furent trèsviolens. Elle fut guérie par trente-deux grammes (une once) de quinquina, pris sous forme d’électuaire. C’étoit au milieu du mois de juin. Trois semaines après, sans cause apparente, elle fut de nouveau attaquée , et de nouveau guérie. Au commencement d’août, elle retomba encore : cette fois-ci les accidens étoient légers, et disparurent par les plus simples préparations. Peu de jours après, la fièvre revint, augmenta de force, et dégénéra en une double-tierce rémittente. ( La femme étoit alors au huitième mois de sa gestation. ) Les paroxysmes, qui débutoient par un frisson à peine remarquable, étoient suivis d’une chaleur plus vive que celle qui se manifeste dans les fièvres les plus aiguës. La douleur de tête étoit énorme , la pointe de la langue étoit aride et brûlante, la soif étoit inextinguible : elle éproiivoit une ardeur excessive a l’hypogastre, et des douleurs vives au voisinage de l’utérus ; le fétus étoit dans une forte et continuelle agitation, en sorte qu’on craignoit que la malade n’accouchât avant terme. Ce qu’il y avoit de plus funeste , c’est que les paroxysmes anticipoient l’un sur l’autre, i’mtervalle qui constituoit la rémission devint presque nul. Lautter , appelé au temps du premier accès , trouvant la respiration de la malade excessivement

gênée , le pouls très-dur , fît tirer du sang de la veine du bras; il fit appliquer sur le ventre un cataplasme émollient , et les sinapismes à la plante des pieds; il administra une boisson rafraîchissante, et apaisa ainsi la férocité des symptômes. Il ordonna ensuite qu’on employât le quinquina sous forme d’électuaire durant la rémission. Mais comme la malade ne pouvoit l’avaler de cette manière, un autre paroxysme non moins violent se manifesta ; on donna une mixture de quinquina, â la dose d’environ vingt -quatre grammes ( six gros ); les accès diminuèrent d’intensité, et disparurent enfin par l’emploi réitéré de ce médicament. En peu de jours cette femme eut entièrement recouvré ses forces, et elle accoucha au temps marqué d’une fille très-bien portante.

Ces fièvres, que Lautter crut pouvoir caractériser du nom de malignes , furent en grand nombre cette année; elles différoient des précédentes relativement â leur début , aux symptômes qm les accompagnoient, et aux affections qu elles simuloient; le frisson , qui d’abord étoit très-court, se convertit ensuite en un froid glacial et véhément, en sorte que le tronc du corps restoit immobile pendant plusieurs heures , et qu’on avoit continuellement besoin de le ranimer par des fomentations et l’application des linges chauds; quelquefois les extrémités

inferieures étoient glacées jusqu’au gras des jambes; et les extrémités supérieures jusqu’au carpe , tandis que le reste de ces parties se trouvoit dans un état ordinaire de chaleur ( Casus xm ).

Les symptômes pernicieux qui accompagnoient ces fièvres étoient de grandes anxiétés à la région précoî^liale , des oppressions douloureuses de poitrine, des nausées continuelles et très incommodes, la réjection laborieuse d’une bile jaunâtre et porracée, des vomissemens d’un sang grumelé , de violens mouvemens hystériques et convulsifs, une cardialgie déchirante qui conduisoitâ la défaillance, et ensuite à une vraie syncope, augmentant et diminuant avec l’accès, ce qui avoit lieu aussi pour les autres symptômes.

Le pouls, dans le début de l’accès, étoit foible , petit , inégal, presque nul durant la lipothymie et la syncope ; dans la vigueur du paroxysme et lorsqu’il n’y avoit plus de défaillances , il devenoit rapide et serré ; chez quelques malades , il étoit fort et plein; dans le temps de la rémission, il acquéroit de la mollesse et de la flaccidité.

Par la môme raison, la respiration étoit tantôt courte, rapide, élevée, et manquoit pour ainsi dire ; tantôt elle étoit laborieuse , fréquente , anhéleuse.

Quelques-uns îles malades avoient un déliré féroce, d’autres un déliré tranquille; certains d’entre eux eprouyoient des soubresauts et des mouvemens convulsifs; plusieurs, plonges dans une sorte de stupeur, pouvoient à peine repondre aux questions qu’on leur adressoit; ils balbutioient, hésitoient dans leurs discours , s’arrêtoient au milieu dune phrase; on en voyoit qui, profondément plonges dans un état comateux , n’ouvroient les yeux que lorsqu’on les agitoit, ou qu’on les appeloit à très-haute voix.

Les forces ètoient dans un tel état de prostration après un petit nombre d’accès, que les malades pouvoient à peine se mouvoir dans leur lit. Leurs yeux ètoient tristes et troublés, leur face vultueuse et livide. Il se manifestoit au début des paroxysmes , des sueurs abondantes et froides, et quelquefois des exanthèmes sur la fin dfe ces mêmes exacerbations.

Il paroît , dit Lautter , que les fièvres pernicieuses de la première année de l’épidémie , ètoient spécialement aiguës et inflammatoires, et que celles de la seconde année prenoient !e masque des alfections éminemment septiques et malignes; toutes se rapprochoient par leur caractère le plus essentiel , qui étoit d'être intermittentes, et de ne céder absolument qu’a l’action du quinquina. Les remedes

secondaires exigèrent néanmoins quelques différences. La saignée qui, dans la première année de l’épidémie, dut nécessairement être pratiquée, ne put être employée dans la seconde. Les analeptiques, les cardiaques, les stimulans , furent substitués aux anti-phlogistiques , etc.

A ces différentes relations sur les fièvres pernicieuses épidémiques , je joindrai quelques détails historiques sur celles qui ont régné à Pithiviers , dans le département du Loiret, et dont j’ai déjà eu occasion de faire mention. Ces fièvres ne pouvoient manquer d’être bien connues; à l’époque où elles se manifestèrent , l’Ecole de Médecine de Paris y envoya l’élite de ses élèves. Ces jeunes médecins , à mûrs dans l’art d’observer , dirigés d’ailleurs par les lumières des professeurs Desgenettes et Duméril , firent des recherches exactes sur les causes, sur la nature et les effets de l’épidémie ; mais avant leur arrivée, M. Lanoix, qui honore ce département par l’excellence de sa pratique, avoit déployé un zèle digne des plus grands éloges.

Ce fut vers la fin de thermidor de l’an x , que des fièvres intermittentes, en apparence bénignes, se manifestèrent dans plusieurs communes de l’arrondissement de Pithiviers. Elles se propagèrent bientôt avec une effrayante rapidité : elles attaquèrent, dans l’espace d’un mois, la moitié de la po-

pulation des bourgs et villages situés sur les bords de la rivière de l’Essone. Tant qu’elles conservèrent le caractère des fièvres intermittentes simples , on ne fut frappé que de la multiplicité des individus atteints : mais lorsqu’on vit qu’elles devenoient meurtrières , on réclama des secours de toutes parts.

La voix publique désignoit comme les principaux foyers de l’épidémie les faubourgs situés à l’est et au sud de la ville de Pithiviers. Jamais un spectacle aussi affligeant navoit attristé les regards; chaque maison sembloit métamorphosée en hôpital. Tout ce que la douleur et l'indigence peuvent offrir de plus affreux se trouvoit réuni dans ces habitations : adultes, vieillards, femmes, enfans , la fièvre dévoroit tout sans distinction. Le pauvre , abandonné à sa position déplorable, navoit pour soulagement a tant de maux , que de mauvais médicamens, plus dangereux qu’utiles, et une nourriture modique et malsaine.

Dans l’intérieur de la ville, la consternation et oit générale ; la rapidité avec laquelle l’épidémie se propageoit, la mort inattendue d’un grand nombre de vieillards et d’enfans , de quelques chefs de famille , de plusieurs femmes enceintes , avoient répandu une alarme d’autant plus grande, que chaque jour amenoit encore des malheurs nouveaux.

Ces fièvres ètoient essentiellement intermittentes; en general, les types tierce et double-tierce dominoient. Les types quotidien et quartenaire ètoient moins communs. Ces divers types offroient, dans un grand nombre d’individus, une foule de variétés , relatives à la durée des paroxysmes , à leur retour, etc. Toutes ces fièvres se prononçoient avec un caractère frappant de débilité : un seul accès de fièvre terrassoit 1 homme le plus robuste, et ne lui permettoit plus de quitter le lit. L’intermission de la fièvre ne rétablissoit pas les forces , et les fiévreux ètoient d’autant plus foibies, que les fonctions digestives ètoient le plus souvent nulies, même avant l’invasion de la fièvre, et long-temps après sa disparition. Deux symptômes généraux ètoient encore remarquables pendant la durée des paroxysmes ; côtoient des céphalalgies horribles et des douleurs abdominales qui ne cessoient même pas toujours avec l’accès, et qui tounnentoient encore les malades dans les courts instans de l’apyrexie. En général , ces fièvres épidémiques avoient une grande tendance a changer promptement de type, et à devenir tour a tour rémittentes, continues bilieuses et pernicieuses continues.

Relativement a la dégénération des intermittentes en continues, on observa que chez le pl us grand nombre des malades , les derniers accès se prononçoient

sans frisson marque ; les malades éprouvoient uniquement un froid loger : ce symptôme annonçoit presque toujours le changement des intermittentes en continues. Quelquefois l'accès , au lieu de douze ou quinze heures, duroit trente -six heures, et toute apyrexie s’effaçoit.

Telles étoient en general les dégénérations des fièvres régnantes; mais la nature la plus grave de ces fièvres se trouvoit dans les intermittentes pernicieuses : tantôt leur invasion e'toit subite; tantôt ces symptômes pernicieux se manifestoient après quelques symptômes de fièvres intermittentes bénignes, ou pendant la convalescence de ces fièvres, tout a coup ces malades étoient frappés d’un frisson violent : bientôt perte de connoissance , aphonie, figure le plus généralement livide, déglutition difficile, respiration ronflante , pouls plein et irrégulier; quelquefois soubresauts dans les tendons, urine rare ou limpide , anxiétés , soupirs profonds, insensibilité générale , anéantissement des forces. Les accès duroient quinze ou dix-huit heures. A la fin de l’accès , recouvrement de l’usage des sens, respiration moins stertoreuse, pouls plus régulier et plus foible, urines abondantes et sédimenteuses, parole foible, ignorance absolue de ce qui s’étoit passé durant l’accès; accablement extrême, apyrexie pendant dix ou douze heures , plus ou moins.

La cause essentiellement productrice de toiis ces î avages , paroît devoir être rapportée à la production des miasmes marécageux, qui enveloppèrent pendant près de quatre mois l’atmosphère de Pithiviers et des communes situées sur les bords de l’Essone. Cette rivière fut sujette, durant le cours de l’an x, a une inondation extraordinaire telle, que les prairies qui bordent son lit êtoient couvertes d’eau. Les eaux stagnantes, qui ont forme un marais accidentel , dont les miasmes ont été développes par les chaleurs brûlantes de l’été, suffisent donc pour rendre compte de l’origine des fièvres épidémiques qui ont désolé si long-temps ce malheureux pays. Les fastes de l’humanité et la voix de la reconnoissance nationale , doivent consacrer à jamais le nom chéri de mademoiselle de Neufcarre, dont les soins si compatissans et si généreux contribuèrent à adoucir les horreurs de cet horrible fléau. L’éloge de cette femme vertueuse s’associe naturellement à celui de M. Maret, préfet du département, et a celui de M. le docteur Lanoix, qui, au sein de ces calamités publiques , déployèrent tant de zèle , tant de lumières et tant de philanthropie !

On a vu pareillement les fièvres intermittentes pernicieuses sévir, avec une extrême férocité, durant le cours des épidémies qui ravagèrent les en-

virons d’Abbeville pendant les années viii, ix , x et xr de la république française. M. Boullon , qui les a décrites avec beaucoup d’exactitude, observe que le symptôme le plus commun qui les caractérisoit étoit la léthargie, il ajoute que certains malades étoient en proie, dans leurs paroxysmes, à des convulsions, des voinissemens bilieux, des flux dysentériques, des délires furieux ou paisibles; mais le phénomène qu’il remarqua d'une manière particulière, fut une éruption partielle cutanée, souvent pâle ou noirâtre, qui signaloit les accès de la fièvre, et qui étoit presque toujours accompagnée d’un développement extraordinaire de vers loinbricoïdes dans le conduit intestinal.

Enfin, M. Comte, docteur en médecine, a décrit avec détail et exactitude des fièvres intermit-

tentes pernicieuses, qu’il vit régner à Grenoble et aux environs de cette ville, dans le courant de l’an xi t. Cette épidémie a voit été précédée d’un état très-doux de l’atmosphère, auquel avoit succédé un froid subit avec chute abondante de neige , sous les vents du nord et du nord-ouest. On soupçonne facilement que ces transitions inattendues durent contribuer particulièrement à favoriser le développement des affections catarrhales.

M. Comte rapporte qu’on les observa principalement dans le bourg de Sassenage. Ce bourg se

trouve a l’ouest de la ville de Grenoble; il est continuellement en butte aux influences perfides du vent du nord. Masqué par une montagne du côté du sud, il cesse de recevoir les rayons du soleil presque aussitôt après midi. D'autres causes locales paroissent entretenir une humidité continuelle dans l’air atmosphérique : le pays est rempli d’eaux stagnantes dans des fossés et de nappes marécageuses. Ces fièvres intermittentes pernicieuses attaquoient indifféremment tous les âges et tous les sexes. La plupart étoient soudainement saisis d’une douleur vive dans le côté, qui gênoit l’exercice de la respiration : ils expectoroient laborieusement un sang qui étoit tantôt pur, tantôt muqueux; céphalalgie gravative. La fièvre, d’ailleurs peu considérable pendant le jour, redoubloit le soir, et c’est alors que l’oppression de la poitrine augmentoit.

On remarquoit en outre que ces fièvres pernicieuses catarrhales n’avoient point une marche uniforme. Tantôt un phénomène pernicieux signaloit leur apparition, et dès-lors le malade étoit emporté au troisième accès. Tantôt elles débutoient par des paroxysmes simples , auxquels succédoient des paroxysmes funestes. Souvent ces fièvres étoient purement insidieuses, sans être marquées d’aucune complication; souvent, avec leur type dangereux, elles se combinoient avec des maladies étrangères,

DES FIÈVRES. l3l

comme par exemple avec des adynamies, avec des ataxies, etc., sans perdre neanmoins le caractère spécial de maladies catarrhales. L’écorce du Pérou, abondamment distribuée , détruisoit pour l’ordinaire à la fois la fièvre et le catarrhe.

On pourroit citer plusieurs épidémies dans lesquelles le caractère soporeux a été le caractère prédominant. M. Janin de Saint-Just, mon élève a l’hôpital Saint-Louis, jeune médecin qui donne les plus grandes espérances, en observa une de ce genre , pendant le cours des premières éludes qu’il fit à Turin. Sa propre sœur faillit en être la victime. La fièvre qui l’atteignit se manifestoit par trois accès de coma par jour. On pouvoit à peine profiter de quelques intervalles lucides pour lui administrer le quinquina à grandes doses et par le secours d’un entonnoir. Ce procédé la tira du danger imminent où eiîe se trouvoit. Les journaux de médecine ont publié dans le temps plusieurs observations recueillies par M. Bailly, a Boulognesur-Mer, dans les mois d’aoùt, septembre et octobre de 1807. La cause spéciale qui avoit influé ! sur le développement de ces pernicieuses inter- ! mittentes , provenoit d’une inondation qui s’étoit j effectuée sur le terrain voisin de la rivière de la I Liane. La plupart de ces malades étoient dans un I état de prostration extraordinaire. Ils perdoient l’u«

T Pi À I T E

sage (les sens et des facultés intellectuelles. Lorsque l’accès ètoit fini , les malades éprouvoient la plus grande difficulté a se mouvoir : ils conservoient le visage bouffi, le regard hébété, répondoient en balbutiant aux questions diverses qu’on leur adressoit. Leur voix étoit presque éteinte. Le malheur voulut que plusieurs' d’entre eux prirent en aversion les médicamens et particulièrement le quinquina. L’état comateux se prolongeoit même pendant l’apyrexie. C’étoit un affaissement inconcevable dans tous les instans de la journée. La fièvre intermittente cardialgique , la délirante et la diapliorétique , se montrèrent aussi quelquefois dans cette épidémie , mais bien plus rarement que la soporeuse, qui étoit vraiment l’affection dominante. M. Bailly observa que plus les intermittentes étoient franches, et se déclaroient avec des intermissions nettes et sans mélange d’accablement, plus elles cédoient avec promptitude aux doses réitérées de quinquina qu’on leur administroit.

C’est encore dans les ouvrages de Cleghorn (i), de Sarcone (2) , et de quelques autres observateurs non moins recommandables, que les praticiens doivent méditer sur le génie propre des épidémies

( 1) Observation s on the epidemical diseases of JVlinorca. f 2) Istoria raggionata de mali os servait in Napoli.

DES FIÈVRES. ï33

relatives aux fièvres dont nous traitons. C’est en rapprochant et en comparant leurs relations fidèles? qu’ils apprendront que rien n’agrandit autant les vues pratiques de l’art que d’unir, à l’exemple d’Hippocrate, la science des lieux à celle des maladies , de balancer sans cesse les influences et les effets , les ressources et les moyens employés.

XXXI. On doit pre'sumer qu’il est certaines constitutions médicales propres à produire de préférence telle ou tel’e variété de la fièvre pernicieuse intermittente ; et de longues recherches a ce sujet seroient aussi utiles que curieuses. Leroy observe que les tierces «cholériques furent épidémiques à Montpellier dans l’automne de iy65 ( Mémoire sur les jîévres aiguës). Sydenham avoit aussi remarqué des épidémies ou prédominoient les intermittentes carotiques ( Epist . ad Rob. Brady ). Il est du reste probable que le plus communément c’est le genre de tempérament propre à chaque individu , ou la débilité relative des systèmes organiques, qui portent spécialement l’action de la fièvre vers une partie déterminée du corps , et qui décident ainsi ou une pernicieuse cholérique , ou une pernicieuse cardialgique , ou une pernicieuse comateuse, etc.

XXXII. Il est difficile de s’assurer si les symptômes particuliers qui prédominent ainsi dans les pernicieuses intermittentes , sporadiques ou épide-

x3 4 TRAITÉ

miques , sont essentiels a la maladie , ou s’ils y surviennent d’une manière purement accidentelle. Torti recommande d’examiner avec soin s’ils suivent exactement le période de la fièvre, s'ils arrivent et s’éclipsent avec elle. Je pense que cette considération est insuffisante, et qu’il faut en outre faire une attention sérieuse a l’état antérieur et aux affections habituelles du malade. Il peut arriver en effet que les traces d’une irritation ancienne soient uniquement renouvelées par le paroxysme, et que les phénomènes morbifiques qui en résultent , s’exprimant alors avec plus d’intensité, cessent néanmoins de se manifester aussitôt que le paroxysme est fini, et que le système vivant n est plus dans le même état d’excitation. Cette remarque , généralement trop négligée par les médecins, me paroît propre à faire éviter une multitude d erreurs dans le choix et l’application des procédés curatifs.

XXXÏIÏ. Il est une vérité annoncée par Sénac , et qui résulte nécessairement ici de la contemplation des fièvres pernicieuses intermittentes ; c’est que, dans les maladies aiguës, le trouble extrême des fonctions organiques, les douleurs qui se manifestent dans tel ou tel viscère de l’économie , n’annoncent pas toujours une inflammation des parties qui en sont le siège ; car dans les fièvres larvées ou intermittentes pernicieuses, les malades

paroissent tantôt furieux et frénétiques , tantôt ils éprouvent tous les accidens de la péripneumonie ou de la pleurésie ; tantôt faction de l’estomac et des intestins est entièrement bouleversée , etc. En un mot, le péril paroît souvent aussi grand que dans une forte inflammation , dans une plaie considérable , ou dans une atteinte grave portée au principe de la vie ; et cependant tous ces symptômes qui nous semblent si redoutables , disparoissent d’ordinaire dans un très-court espace de temps; ces effets doivent être soigneusement observés dans la pratique de la médecine, afin d’éviter les plus funestes erreurs, (i)

XXXIV. Une autre vérité non moins importante , c’est que les intermittentes pernicieuses participent constamment du caractère des autres maladies régnantes. C’est ainsi que , selon la remarque de Lautter, les fièvres observées à Luxembourg, en îyôg, portoient essentiellement l’empreinte des affections inflammatoires; elles s’accompagnoient d’une chaleur vive et mordicante. La peau et la langue étoient dans un état de sécheresse ; le paroxysme , à son déclin, ne présentoit ni sueur, ni moiteur ; les malades étoient en proie à une soif inextinguible , à des douleurs pleurétiques très-

(1) De ncit.feb. î'econd., cap , 6.

intenses, au déliré; le pouls étoit dur et fort, la respiration pénible; la saignée étoit indiquée , et le sang tiré de la veine se couvroit d'une croûte blanchâtre; les autres moyens anti-phiogist iques n’étoient pas moins convenables. Mais l'année suivante (en 1760), les fièvres pernicieuses intermittentes avoient spécialement le génie de celles putrides ou adynamiques, ce dont il éioil aisé de se convaincre par la grande prostration des forces, les défaillances fréquentes, les oppressions , les anxiétés à la région précordiale, les sueurs qui se manifestoient au début des accès, la froideur des membres, etc. La face étoit livide et énormément changée; le pouls étoit petit , contracté , inégal, etc, La cure de la fièvre s'opéroit par les fortifians et les cordiaux. ( 1

(1) Hist. medic. bienn. morb. rural. , etc.

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