CHAPITRE IL

Considérations sur la nature des Fièvres pernicieuses in it 1 m Un il tes.

IXXY. P ouii bien approfondir la nature deslèvres iernicieuses, il importe de les considérer successi- 'ement sous le rapport de leur type ; sous le rap- >ort des symptômes propres qui les constituent, et lont la théorie doit être éclairée par les connoisances physiologiques modernes; sous le point de /ue du rang qu elles doivent occuper dans les caüres nosologiques ; de leur mode d invasion; de leurs rechutes, etc. Il importe enfin d’apprécier I comme il convient les points d’analogie ou de dissemblance qui les l'approchent ou les éloignent des autres fièvres, ainsi que leurs complications réciproques.

ARTICLE PREMIER

Du type le plus ordinaire des fièvres pernicieuses

intermittentes.

XXXYI. Le type intermittent que nous assignons à ces fièvres, est -il véritablement celui quelles affectent le plus fréquemment? Quelques auteurs

sans doute les ont regardées comme étant presque toujours rémittentes. La marche obscure et irrégulière des paroxysmes dans un grand nombre de cas, empêche de déterminer , d’une manière positive , jusqu’à quel point l’assertion de ces auteurs est fondée, On peut assurer pourtant qu’ils sont tombes dans de frequentes méprises , et que leur doctrine a été i°p généralisée : car , ainsi que l’ont observé avec beaucoup de raison Sydenham et Torti, certains effets de la fièvre subsistent souvent, lorsque la fièvre ne subsiste plus. Il n’est pas rare de voir les malades anéantis en quelque sorte par les fatigues qu’ils ont essuyées , rester froids avec un pouls fréquent , petit , irrégulier , etc. , sans qu’on doive considérer ces accidens comme une extension de paroxysme.

XXXVII. Une solution complète de ce problème n’apporteroit , du reste , aucun changement notable dans les principes qui dirigent le traitement des affections dont il s’agit. Des praticiens instruits ont parfaitement démontré l’analogie qui existe entre les fièvres intermittentes et les rémittentes , et ils ont fait voir que leur différence essentielle ne consiste que dans la plus ou moins grande activité de la cause identique qui les produit, (i)

fi) Consultez le Mémoire du professeur Baumes sur

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XXXVIII. L’obse rvation a prouve que les fièvres intermittentes marquées par des symptômes pernicieux, suivent d'ordinaire le période tierce ; on trouve néanmoins dans les recueils des maîtres de l’art, beaucoup d’exemples qui constatent qu’elles peuvent affecter d’autres types. Bianchi a parlé d'une constitution remarquable par quelques fièvres quartes qui dégénéroient en continues, avec les caractères les plus funestes (i). Horstius cite pareillement l’histoire d’une fièvre semblable chez un individu âgé de cinquante ans , robuste et d’une vie habituellement sédentaire. Le pouls étoit rare , lent et inégal ; il se manifestoit des coliques et des vomissemens , etc. (a). On a vu une intermittente syncopale avec le type quotidien. (3)

remploi du quinquina dans les fièvres rémittentes ; et la Dissertation latine d’Aurivill sur les fièvres intermittentes malignes : Qui ad morborum autem veram sub artis eæercitio elucentem afjînitatem , rnagis attendent , intermittentes' prœferet nomen , aut remittentis saltem approbato nomme distinctum rejiciet genus.

(1) Hist. hepat. pars tert.fol. ySi. Voyez aussi Forestu s , l. 4, observ. xxxix.

(2) Observ. mcdic. singul. , lib. 1. de febr. observ. xii. Voyez encore Torti, Therap. spec lib. 3, cap . vi. Lautter, Hist. medic. bienn. rural. , fol. 1*55. Charles Pison , Select, observ. et consil. , etc. ,fol. 447*

(3) Madai. Abdandlung von den FF echselfiebern. §. 107.

ARTICLE II

Applications physiologiques a la thèoiie des symptômes qui caractérisent les fièvres pernicieuses inter m ittentes .

XXXIX, Les médecins , frappes de l’anomalie et de rétonnante variété des symptômes dont s’accompagne la (lèvre pernicieuse intermittente, ont cherché dans tous les temps à les ramener à des théories physiologiques. C est ainsi, par exemple , que le célèbre praticien de Modène les rapporte à deux états très-distincts de l'économie vivante, celui de la colliquation et celui de la coagulation. Le premier état comprend la cholérique ou dysentérique , l’hépatique, la cardialgique , la diaphorétique et la syncopale ; le deuxième comprend l’algide et la soporeuse. Grimaud, accommodant ces idées de Torti à une autre hypothèse , a considéré ces memes symptômes comine dépendant les uns d’un état dominant de condensation ou de spasme, les autres d’un état d’expansion ou d’atonie. Baldinger , au contraire , abjurant tout esprit de système et s’éclairant des découvertes modernes, avoit envisagé les symptômes par lesquels s’exprime la malignité dans les fièvres, comme des lésions plus ou moins profondes des principales facultés de la

force vitale (i). Nous marcherons sur les traces de cet auteur, et étendant ses idées, nous appliquerons sa méthode a l’étude des phénomènes dont se composent les pernicieuses intermittentes.

XL. Adoptant pour cet objet les divisions physiologiques établies par le professeur Chaussier , nous considérerons les spasmes , les convulsions , les soubresauts , les tremblemens , le hoquet , le pouls fréquent , tendu ou contracté , mou ou développé , la respiration précipitée ou rare et stertoreuse, l’occlusion des paupières , le coucher en supination, les taches noires, les gangrènes , etc.; la paralysie des membres , et surtout des sphincters, comme le produit d’une augmentation ou d’une diminution excessive des principaux modes de la motilité; les insomnies, le délire, la stupeur de Lame , l’affaiblissement de la mémoire , les défaillances, les douleurs cardialgiques, l’oblitération de la vue, de l’odorat, de l’ouïe, etc., comme des atteintes graves portées à la sensibilité. Enfin, les altérations diverses de la caloricité animale , se montrent évidemment par ce froid glacial qui caractérise l’algide pernicieuse , par cette ardeur brûlante de l’estomac, ainsi que par cette chaleur âcre et mordicante qui s’observe dans d’autres variétés

(i) Opuscula mediça .

<Je la pernicieuse intermittente. Pour mieux se convaincre de la possibilité et des avantages de cette application de la physiologie à la contemplation des maladies ( que je me contente d’indiquer) , qu’on examine ce qui se passe dans les fièvres syncopales. Ici les phénomènes de la motilité, de la sensibilité et de la caloricité , semblent se suspendre à la fois. La chute de la tonicité se reconnoît à l’état souple et flasque de la peau ; l’altération de la inyotilité a la flexibilité des articulations , à l’interruption spontanée et générale du mouvement de tous les membres, etc. En troisième lieu, la faculté de percevoir les objets est nulle et comme ensevelie sous une multitude de résistances. Enfin, la surface extérieure du corps se couvrant d’une sueur visqueuse , se refroidit plus ou moins (1), etc. C’est ainsi que la méthode analytique apprend à distinguer les altérations de la puissance motrice des altérations de la puissance sensible, et qu’il

(1) Syncope affici dicuntur } qui variis ex eau sis , tum exlernis tum internis subito concidunt ; cum virium jacturâ summâ puisas et respirationis , si non omnirnodo suppres — sione , notabili tamen obscuration è et imminutione y sensus item et motus inter ceptione f sudoris etiam frigidi hinc indè in corporis ambitu eruptione , adeoque aclionurn omnium , animait um , vitalium et naturalium lœsione manifesta. Jo, lad. Apini. Dissert, rnedic. inaug. de Syncope.

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suffit pour cela de jeter un coup d’œil sur la série des divers phénomènes qui se manifestent.

XLI. Pour peu qu’on médite sur les autres variétés de la fièvre pernicieuse intermittente , on verra que leurs symptômes prédominans tiennent également a une lésion plus ou moins profonde des systèmes moteur et sensitif. Les déjections fréquentes de diverse nature qui s’observent surtout dans îa cholérique et l’hépatique , résultent manifestement des spasmes et des mouvemens convulsifs qui ont lieu dans une partie ou même dans tout le trajet du canal alimentaire. Rien ne prouve mieux que l’irritabilité est essentiellement atteinte, que cette action irrégulière et désordonnée de l’organe de la digestion. Quelquefois , et surtout a l’heure de la mort , il s’établit des paralysies locales qui occasionnent un relâchement général dans tous les points de ce système ou dans les sphincters. Les glandes, affoiblies ou troublées, arrêtent leurs sécrétions * la partie nutritive des alimens n’étant plus pompée par les vaisseaux lactés , passe avec ce qui est impropre à la nutrition, et ce mélange exhale une odeur infecte, qui est constamment de mauvais augure.

XLII. Si nous portons maintenant notre attention sur la fièvre intermittente diaphorétique , ou les malades sont épuisés par des sueurs excessives ,

qui se prolongent durant tout le paroxysme, au point de produire une sorte de dévoiement de l’organe de la peau; si on examine, dis-je, soigneusement cette affection , il n’est pas difficile de se convaincre qu’un pareil désordre provient de l’état d’atonie universelle où tombe le système cutané. Ceux qui prétendent que faction des vaisseaux exhalans augmente au contraire dans la circonstance que nous indiquons, me paroissent être dans une erreur que démontre aisément l’observation des autres maladies. En effet, les sueurs qui terminent les accès des fièvres intermittentes ordinaires, celles qui suivent les attaques des convulsions de l’hystérie , etc., ne surviennent jamais que lorsque le combat de la réaction vitale contre la cause débilitante est, pour ainsi dire, terminé, et dans le temps où le malade se trouve le plus affoibli. Ne sait-on pas d’ailleurs que cette excrétion est constamment le résultat d’une impression sédative sur le système vivant? La souveraine efficacité du quinquina, qui fait cesser ces sueurs énervantes, ne vient-elle pas en outre à l’appui de ce que nous avançons ?

XLIII. Il est inutile d étendre plus loin cette application des notions acquises sur la physiologie du corps humain à la théorie des fièvres pernicieuses intermittentes. Ceux qui savent observer

DJ- S FIEVRES. i/,5

la nature, feront aisément cette application aux cas divers qu’ils pourront rencontrer clans l’exercice de Fart, et se convaincront que c’est par elle seule qu’on peut parvenir à débrouiller l’obscurité de tant de phénomènes pathologiques.

XLIY. Cette altération spéciale de l’irritabilité et de la sensibilité dans les fièvres pernicieuses intermittentes, a été très -bien aperçue par le docteur Fodéré, comme on peut le voir dans son intéressant travail sur le climat et les maladies du Mantouan. Ce praticien remarque que ces deux facultés se détruisent surtout avec une rapidité aussi funeste qu’étonnante. « On voit, dit-il, ces guer- » ri ers naguère si terribles, étendus sur leurs gra- » bats, les bras et les jambes pendans; et souvent. « s’ils veulent se lever pour quelque besoin, ils » tombent à terre sans connoissance. Dans le mois » de prairial, le feu avoit pris a la cheminée de » l’hôpital , et semblait menacer une salle dans » laquelle il y avoit un de ces malades qui com- » mencoit à mieux aller; la frayeur détruisit eu » un instant le peu d’irritabilité qui lui restoit ; il » voulut se lever pour fuir, mais dès qu’il eut pris « la position verticale , il mourut subitement. » Cette lésion de l’irritabilité et de la sensibilité est même si profonde, qu’elle subsiste quelque temps encore après que les paroxysmes de la fièvre ont disparu. Le sens du g-oût et celui de Fouie ne se

reparent qu’avec, lenteur chez les convalescens ; la ■y ne reste foible et languissante ; la pupille se dilate et ne se contracte qu’avec difficulté, etc. Chez quelques autres individus, on voit que le système mus* culaire et locomoteur n’est pas moins essentiellement atteint que le système nerveux par les furoncles et autres éruptions cutanées qui se manifestent. (1)

XLV. On connoît la distinction de deux vies dans les corps animés , adoptée par certains physiologistes , distinction aussi ingénieuse que fondée (*2). L’une n’exerce en eux que des fonctions purement intérieures; les fonctions de l’autre sont extérieures, et lient l’organisation de l’animal a tout ce qui l’environne et est relatif à ses besoins. Étendant nos vues d’après cette considération, 11e pourrions-nous pas distinguer les variétés de la fièvre pernicieuse intermittente, d’après le siège qu elles occupent, en deux ordres parfaitement séparés? Nous rangerions dans le premier ordre la cholérique, l’hépatique, la cardialgique , l’algide, la diaphorétique , la pleurétique , la rhumatique , la néphrétique , la céphalalgique , l’aphonique , la dypsnéique , la

(1) Mémoires de Médecine-Pratique, an vin.

(2) Voyez les Recherches sur la vie et la mort , par Xavier Bichat, et les Nouveaux E lé me ns de Physiologie y par Anthelme Richerand. La première idée de la distinction des deux vies est due à Buffon et à Grimaud.

catharrhale, l’ictérique et fhydrophobique , qui frappent d’une manière spéciale les fonctions dont se compose la vie intérieure ou essentiellement organisante de l’individu, telles que la digestion, les sécrétions, les excrétions, etc.; et dans le deuxième ordre, nous placerions la syncopale , la délirante, la léthargique, la convulsive et l’épileptique, dans lesquelles, par un effet d’une lésion plus prononcée des nerfs et du cerveau, la vie extérieure et intelligente, ou plutôt la vie de relation, est en quelque sorte plus directement menacée. Il y a néanmoins une connexion si intime entre tous les phénomènes de l’économie vivante , que les désordres qui se manifestent dans chacun d’eux , coïncident le plus souvent pour donner naissance à la même affection; et si la pensée isole ces phénomènes par l’analyse , c’est pour mieux saisir leur caractère et l’espèce de trouble qu’ils occasionnent dans l’exercice les fonctions.

XLYI. Les médecins qui ont fait avec le plus de succès l’application de nos connoissances physiologiques à la théorie des affections vulgairement appelées malignes , ont cherché surtout a déterminer le degré d’affoiblissement et le mode d’altération que peuvent éprouver les forces radicales du système vivant ; ils ont distingué les cas 011 ces forces sont en quelque sorte détruites ou anéanties,

de ceux: où elles ne sont qu’oppressées et embarrassées par un obstacle qui s’oppose a leur développement et à leur action. Le professeur Barthez a principalement indiqué cette distinction de forces résoutes et de forces opprimées , dans ses Nouveaux Élémens de la Science de l’Homme , et a fait voir

que les auteurs ne i’avoient point marquée jusqu’à, ce jour d’une manière satisfaisante. Mais personne peut-être n’a plus étendu cette idée que M. Richerand , dans le compte qu’il a rendu de la première édition de mon ouvrage (i ); et je crois nécessaire de consigner ici les développemens utiles qu’il lui a donnés , en l’appliquant à l’ordre des fièvres. Après avoir exprimé son vœu sur la nécessité qu’il y a de caractériser, par des termes spécifiques , les différens états de la dynamique humaine , considérée dans toutes nos affections morbifiques, il pense que notre langue étant moins riche et moins fertile en nuances que les langues anciennes, c'est à ces dernières qu’il faudroit emprunter ces dénominations caractéristiques , si avantageuses , comme ii le dit lui-même , dans une science qui a pour but de représenter les dérangemens de notre économie, sous les couleurs les plus vraies et dans les termes les plus voisins de la nature. Le lecteur verra sans

(i) Magasin encyclopédique des Sciences, cinquième année, tome v.

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doute avec interet le premier cadre trace avec tant de précision par ce physiologiste :

In febre inflammatoriâ seu synocho simplici ( angeio-tenicâ ) . Oppressio virium.

In febre biliosâ seu ardente ( meningo-gastricâ)

In febre pituitosâ seu morbo mucoso (adeno - meningeâ). .

In febre put rida ( adina-

HHC 3. / ••»••«•»•«>•••«••••

In febre pestilentiali(adenonervosâ)

In febribus malignis seu ( atactis) . . * .

Fractura virium.

Languor virium .

P ro st ratio virium .

Syd eratio virium .

Ataxia virium.

i°. il est aise de voir que le premier terme applique à la fièvre inflammatoire, rend avec la plus grande vérité cet état particulier de l’économie animale , où elle est pour ainsi dire empêchée par l’excès de ses forces , et forcée de succomber sous sa propre puissance. L’auteur pense judicieusement qu’on pourroit s’en servir, en le modifiant toutefois d’une manière convenable, pour exprimer quelques genres de phlémasies , et aux hémorrhagies dites actives par les pathologistes.

2°. Il n’est personne qui n’ait observé ce sentiment de contusion universelle et de brisement des

membres , dans îa fièvre vulgairement appelée bilieuse , affection si bien décrite par Stoil et par beaucoup d’autres célèbres praticiens; et le mot employé plus haut exprime parfaitement l’état des forces dans cette circonstance.

3°. La langueur des forces caractérise manifestement la fièvre pituiteuse et toutes les maladies lymphatiques.

4°. Mais dans les fièvres putrides ou adynamiques , le système des forces est plutôt dans un état réel de prostration , expression très usitée parmi les médecins, et dont on fait souvent de fausses applications. Cet état de prostration se reconnoît aisément a la presque cessation , ou à la lésion notable de toutes les fonctions confiées aux organes musculaires , comme le mouvement volontaire, la respiration, la circulation, la digestion, l’excrétion des urines , etc.

5°. On emploie le mot syderatio , lorsqu’on veut exprimer l’état des forces dans le typhus et la peste d’Orient , parce que les malades sont en quelque sorte foudroyés par cette terrible maladie.

(3°. Enfin, il est un ordre de fièvres ou on n’observe que des phénomènes irréguliers. Tout s’y succède d’une manière anomale, et il n’y a absolument aucun accord dans les efforts que fait, la

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nature pour résister a la destruction ; ce qui est très-bien rendu par le mot alaxia , déjà mis en usage par quelques auteurs , et dont on pourroit egalement se servir pour exprimer les symptômes propres à un grand nombre de maladies nerveuses.

XLVII. Plusieurs médecins modernes ont utilement agrandi ces différens points de vue. C’est ainsi qu’indépendamment de toutes ces diverses considérations déjà énoncées, on a parfaitement distingué , par exemple , l’état de stupéfaction qu’introduit dans le système des forces vitales, l’impression délétère des poisons et des miasmes , l’état de déviation de ces mêmes forces, qui provient de leur inégale répartition, et qui s’observe si souvent dans le cours des fièvres dont nous traitons, et surtout l’état de consomption des forces , état déplorable , où 1 énergie des organes diminue et s’éteint graduellement , sans jamais se réparer. Mes élèves et moi avons vu, à l’hôpital Saint- Louis, un homme qui, un mois après la suppression d une fièvre pernicieuse intermittente par le quinquina , subit une effrayante émaciation qui l’entraîna vers la mort par des degrés lents et successifs. Il expira sans délire , et se croyant dans une position très-rassurante. Cet état s’observe encore dans le cours des fièvres hectiques, soit symptomatiques, soit essentielles.

ARTICLE I I r.

De la dénomination attribuée aux Fièvres pei vz ici eus es in tenu itten tes .

XLVIIL En nous occupant ainsi de la nature des intermittentes, qui marchent avec un appared de symptômes graves et rapidement funestes, nous remarquerons que la dénomination de malignes , qui leur est communément attribuée par les pathologistes, est trop vague et trop indéterminée, parce qu’elle est journellement appliquée a des maladies d’un genre différent (i). La dénomination & ataxiques , que Selle avoit déjà imposée aux fièvres continues de ce caractère, et que le professeur Pinel a adoptée pour celles dont il est ici question, nous avoit paru d’abord plus propre à exprimer la confusion , le trouble et le génie opposé des symp-

(1) lis nernpè non vivimus ternporibus , quibus maligni nomine incognitos quosque morbos periculosos et léthales non bene exploratos , includere solebant medici vu! gares , ut titulo salle m morbi experientiam prœ se ferrent. ( Sam, Aurivillii Dissert, de febrib. inlermi.it . malign. ) Esta voz TVIalignidad , refugio de ignorantes que ha producido machos prejuictos , etc. , ( Àmar, Instruccion curativa de las calanturas , etc.) Abusas accusandi fictam quarndam in morbis malignitatem , est sim, iota quœ fréquenter rudioribus medicis imponit. (Baglivi , Praxis medica. )

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lûmes dont elles se composent. En effet , si la fièvre est éminemment nerveuse, n’y observe-t-on pas quelquefois , a côté du calme apparent et insidieux du système vasculaire, une sorte de précipitation dans les phénomènes de la motilité, qui se manifeste par des convulsions fortes, fréquentes et soutenues ? N’y voit-on pas une sécrétion désordonnée de la bile , a côté d’une sécrétion bien ordonnée des urines? un assoupissement profond remplacé par des insomnies opiniâtres , la sécheresse de la langue avec le manque de soif, une chaleur âcre et brûlante dans certaines parties , un froid glacial dans d’autres , un dél ire gai au moment ou la vie est le plus en péril , le passage brusque de l'indifférence du malade sur son état , à des pressentimens sinistres qui ne cessent de l’épouvanter? Mais ce que personne ne me paroît avoir assez examiné , c’est l’opposition des symptômes avec des remèdes qui semblent devoir les combattre , tels que le danger de la saignée au milieu de l’irritation la plus inflammatoire du système (Home) ; celui des émétiques et des purgatifs , dans des vomissemens d’une matière dépravée ou dans des flux analogues ( Werlhof) ; le danger des acides au milieu de la plus effrayante septicité (Ludwig). Quelles fautes ne commet point ici le médecin vulgaire trop habitué à interpréter la nature d’après les phénomènes les plus apparens ?

XLIX. Toutefois de semblables considérations prouvent tout au plus que les phénomènes de l’ataxie prédominent le plus souvent dans la marche des affections dont il s’agit ; mais comme des phénomènes d’un autre ordre s’y manifestent pareillement d’une manière assez constante , la dénomination générale de jïevres pernicieuses , déjà adoptée par le plus grand nombre des praticiens , paroît être la seule qu’il convient de conserver dans l’état actuel des progrès de nos connoissances à ce sujet. M. Fizeau , qui a commencé sa carrière médicale par des succès , et qui déjà avoit publié des recherches intéressantes , pour servir à l’histoire des fièvres intermittentes , a trèsjudicieusement démontré qu’il existe des ataxiques de ce type , qui ne sont point essentiellement pernicieuses ; que ces fièvres ataxiques ont une marche et des caractères qui les font toujours distinguer, et qui n’appartiennent qu’à elles-mêmes ; qu’enfin les fièvres pernicieuses, ainsi que nous venons de le remarquer , ne sont pas seulement signalées par des symptômes ataxiques, qu’elles peuvent l’être encore à un degré analogue, par des symptômes gastriques et adynamiques.

L. Cette opinion , émise dans un mémoire ou brille la méthode la plus philosophique et la plus lumineuse , est appuyée par des observations très-

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concluantes. Nous nous sommes détermines à l’admettre avec d’autant plus d’empressement, que ma pratique particulière dans l’hôpital Saint-Louis, m’a fourni l’occasion de recueillir plusieurs faits qui la confirment. Je me borne à citer le plus récent. Le nommé Thiébault, âgé de quarante-deux ans , d’une forte constitution, ayant travaillé quelque temps au canal de l’Ourcq, fut saisi d une fièvre intermittente, qui, d’après son rapport, paroissoit avoir été une double-tierce bénigne. Cette fièvre , qui avoit duré plusieurs semaines, s’étoit ensuite terminée spontanément. Quinze jours après, nouvelle invasion des paroxysmes. Le malade alla chercher des secours à l’hôpital de la Charité , ou il fut traité pendant dix jours avec des infusions amères. Durant ce temps , une éruption psorique s’étant manifestée sur son corps , il fut transporté à l’hôpital Saint-Louis. Il y entra le 24 vendémiaire an xii. Il avoit alors le teint pâle et terreux, l’air abattu , la langue muqueuse, de l’anorexie , le dévoiement et une toux très - incommode , avec difficulté de respirer. Les accès de fièvre qu’il éprouva, offrirent dès lors les symptômes les plus manifestes d’ataxie : ils suivoient le type de double-tierce. Leur invasion avoit lieu entre onze heures et minuit , par des frissons violens et irréguliers , qui se faisoient sentir principalement entre les épaules': Se pouls alors devenoit extrêmement petit et concentré, la respi-

ï >6 TRAITÉ

ration laborieuse. A ces frissons succédoit une chaleur intense, sèche et âcre au toucher , en même temps , sueur à la face , respiration rare et stertoreuse, soif ardente, pouls irrégulier, tantôt plein et fort , tantôt petit et serré , toujours très-fréquent; prostration des forces , convulsions , soubresauts des tendons , émission involontaire des urines , léger assoupissement , insensibilité du malade sur sa position, toujours délire avec agitation, vertiges, hoquet, etc. Cet état se terminoit au bout de quatre heures. Dans l’intervalle des accès, apyrexie complète , foibîesse du pouls , abattement général , toux forte et fréquente. Avoir décrit ce paroxysme, c’est avoir fait connoître tous ceux qui eurent lieu pendant deux mois consécutifs , sans subir aucune variation. Au bout de ce temps néanmoins, par l’effet des doses multipliées de quinquina, il fut entièrement délivré de sa fièvre; mais sa figure conserva un mauvais aspect , le poids resta foible, et il fut long-temps sans force. Au surplus, les observations pareilles à celle-ci sont assez fréquentes, et j’aurois pu en alléguer plusieurs autres, si Fauteur que j’ai cité d'abord n’avoit déjà établi l’opinion énoncée dans ce paragraphe, par les preuves les plus complètes et les plus décisives.

ARTICLE I Y

Caractères principaux qui distinguent les pernicieuses intermittentes des autres Fièvres .

LI. Par l’histoire détaillée que nous avons déjà donnée des fièvres pernicieuses intermittentes ? on voit qu’un de leurs principaux caractères est de marcher avec un appareil de symptômes inaccoutumés et rapidement funestes. On voit en outre

que le danger toujours extrême de ces affections consiste dans un symptôme dont l'imminence est constamment remarquable au milieu de tant d’autres qui luttent ensemble contre la vie, et frappent à la fois les différens systèmes de l'organisation animale. Mais ce n'est pas seulement par ces deux caractères qu’elles diffèrent des fièvres intermittentes ordinaires ; elles s’en distinguent encore par la dissonance et le peu de rapport des symptômes entre eux. C’est surtout une remarque très-judicieuse de Mercatus, que les trois périodes du paroxysme s'y exécutent d’une manière moins uniforme et moins régulière. Les symptômes s’y groupent au lieu de s’y succéder. La fièvre trompe les regards de l'observateur, en décimant dans le temps où devroit se faire son augmentation; quelquefois aussi elle prend un nouvel accroissement lorsqu’elle est parvenue à son état, et qu’on sat-

tend à la voir s’amortir; souvent enfin elle tombe

subitement , pour se relever ensuite avec la même

promptitude.

LU. Les fièvres, soit pernicieuses, soit uniquement ataxiques intermittentes, ayant des rapports avec les fièvres adynamiques, et les phénomènes appartenant à chacune d’elles , se compliquant dans le plus grand nombre de cas, il est avantageux de les séparer les uns des autres par le secours de la méthode analytique, à limitation de la savante école de Gottingue, afin d’en conserver une idée claire et distincte. C’est ainsi qu’il faut regarder les diarrhées fétides , les hémorragies diverses sans soulagement , la flaccidité des membres et la perte du mouvement, les meurtrissures, les grangrènes qui surviennent aux extrémités, etc., comme appartenant spécialement à l’ordre des fièvres adynamiques, tandis que les agitations, la stupeur, la subversion des facultés mentales, les délires, la perte de la mémoire , le trouble des sens , la voix aiguë et rauque, les gesticulations des mains , les spasmes, ies convulsions, etc., sont des signes propres et caractéristiques des fièvres ataxiques (i).

(i) Lisez, pour les signes qui constituent la véritable malignité dans les fièvres, la Thèse contenue dans la collection de Stahl , quia pour titre : Disput. medic. patholog. pract. de malignitatis prœcipuœ febrilis indole , etc .

DES FIÈVRES. j 5g

Les solutions même de ces deux sortes d’affections sont essentiellement différentes, ainsi que le remarquent judicieusement Baldinger ( Opuscula me dicci) , et le professeur Pinel ( Nosographie philosophique). On sait , en effet , qu’au lieu des crises qui jugent ordinairement les fièvres adynamiques, les ataxiques proprement dites sont quelquefois terminées par des métastases vers les articulations et les glandes, par des lésions plus ou moins durables de la sensibilité dans le système cutané, par raffoiblissement de la vue, du goût, de l’odorat, de l'ouïe, etc. On peut donc établir, comme une proposition générale . que les fièvres adynamiques portent plus particulièrement le désordre dans les phénomènes qui tiennent à la motilité , et que les fièvres ataxiques tendent spécialement à altérer la sensibilité physique.

LUI. Hippocrate avoil surtout approfondi les signes distinctifs de ces dernières fièvres, et il seroit difficile de citer un seul de ces signes qui ait échappé à son attention; les symptômes les plus légers en apparence, et presque toujours méconnus par le médecin peu exercé, tels que l’abattement extrême, les terreurs imaginaires , la physionomie taciturne, l’air méditatif, la tranquillité du malade en contraste avec ses habitudes ordinaires , etc. , ont été souvent pour lui le sujet des pronostics les plus fâcheux.

LiV. line ligne de démarcation non moins sensible^ 111e paroît exister entre les pernicieuses intermittentes et les ataxiques continues, malgré la difficulté qu’on éprouve à la déterminer. Quoique ces deux genres de fièvres ne paroissent différer , au premier aspect, que par leurs effets périodiques ou permanens ; quoiqu’elles se manifestent par les mêmes symptômes et se chargent des mêmes épiphénomènes, il semble cependant qu’il 11’y ait point une discordance aussi frappante dans les élémens dont se composent les pernicieuses à type intermittent ou rémittent. Les mouvemens de la nature y sont plus liés dans le temps des accès et des reprises , et tendent d’une manière plus directe à vaincre la cause formelle de la maladie. Quelque formidable que soit l’appareil de leurs symptômes, on n’y observe pas en général ce pouls naturel qui caractérise particulièrement certaines ataxiques continues , et regardé avec raison comme un des accidens les plus dangereux, en ce qu’il annonce, suivant la pensée d’un praticien célèbre de nos jours , « une séparation si parfaite des forces du principe » de la vie dans les organes qui sont principalement » affectés , que l’irritation ne s’étend point au sys- 1 > tème artériel. » ( 1)

(1) Nouveaux Elémens de la Science de l’homme.

LV. Il est d’ailleurs hors de doute que l’économie animale est moins radicalement énervée dans les pernicieuses , et même dans les ataxiques intermittentes. C’est ce que prouve l’efficacité du quinquina dans leur traitement , tandis que son emploi est si souvent incertain contre les ataxiques continues. Ce n’est donc pas sans motif qu’on a présenté ces dernières fièvres comme un triste témoignage de l’insuffisance de notre art, tandis que celles dont nous traitons dans cet ouvrage, démontrent évidemment sa puissance et ses ressources.

LVL Le célèbre Casimir Medicus a cherché à déterminer les affinités qui rattachent les maladies périodiques aux fièvres d’accès en général , et particulièrement aux pernicieuses intermittentes (i). Il fonde ces affinités, qui sont réellement existantes, i°. sur l’identité des symptômes qui constituent ces maladies périodiques , et qui peuvent signaler en même temps les pernicieuses intermittentes ; 2°. sur ce que des symptômes périodiques succèdent quelquefois a des fièvres d’accès, et que des fïèv res d’accès peuvent succéder a des symptômes périodiques ; 3°. sur les intervalles ou les intermittences que présentent ces deux ordres de maladies; L j° . sur les urines que rendent les malades

(i) Geschichte periodische hranhheiten , 1764.

TRAIT i:

dans les deux cas, et qui déposent un sédiment briqueté ; 5°. enfin sur ce que le même genre de traitement leur convient. Mais il nous semble que Casimir Medicus n’a point suffisamment approfondi ce point important de pathologie. En effet, il n’a point marqué la différence précise qui sépare les affections périodiques, de celles qu’on est convenu de nommer fièvres intermittentes ou fièvres d’accès. Nous allons en conséquence exposer notre opinion à ce sujet ; et pour qu’elle soit mieux entendue, nous la ferons précéder de quelques-unes de nos vues théoriques sur la nature des fièvres , parce qu’elles jettent du jour sur la question qui nous occupe.

LYII. Il nous paroît d’abord de toute évidence que toutes les affections de l’économie vivante , désignées sous le nom de Jîevres essentielles par les pathologistes, ont essentiellement leur siège dans le système nerveux; et si nous avions a les ranger dans un cadre nosologique, nous les fixerions dans la classe des névroses. Cependant, par une suite nécessaire de la connexion sympathique qui unit si étroitement le système nerveux au système vasculaire , celui-ci est presque toujours secondairement affecté , ce qui introduit un désordre quelconque dans la circulation ; il peut arriver néanmoins que par une cause que nous ne cher-

DES FIEVRES. lG3

cherons point à déterminer, les vaisseaux ne participent point à la lésion primitive des nerfs ; il s’établit alors une névrose périodique simple , qui prend divers noms ou suscite divers phénomènes , suivant les divers sièges qu’elle peut occuper. C’est ainsi qu’on observe des céphalalgies, des pleurodynies, des coliques, et mille autres douleurs ou accidens qui se manifestent régulièrement a des époques fixes , sans qu’il survienne aucune irrégularité dans les fonctions du système vasculaire.

LYIÏI. Mais ces affections particulières qui ne s’étendent pas jusqu’aux vaisseaux , n’en sont pas moins des mouvemens de la nature, dont le but est de réparer quelque désordre caché dans les lois organiques du corps humain ; et si ce but n’est atteint qu'avec une lenteur extrême, si ces affections sont le plus communément chroniques , c'est précisément parce que le système vasculaire auquel les crises et les solutions des maladies paroissent particulièrement attribuées, n’y prend aucune part, et que la résistance vitale se trouve trop foible ; ce qui le prouve , c’est que , dans le cas contraire , la même affection , aidée de la réaction vasculaire , marche rapidement a son heureuse ou fâcheuse solution,

LDL En me résumant donc , et cherchant à établir une conclusion d’après tout ce que j’ai dit dans