SEPTIÈME PROPOSITION

C'est surtout dans les pays chauds que les terrains marécageux deviennent nuisibles a la santé de V homme , et sont favorables au développement des Fièvres pernicieuses intermittentes .

GY. Remarques. On conçoit , en effet , sans peine , que la chaleur du climat accélérant la décomposition des végétaux , et celle de toutes les matières putrescibles , doit accroître considérablement la quantité et l’énergie délétère des miasmes. On conçoit aussi que Faction évaporatrice du soleil, qui est très-forte sous la zone torride, se joignant à. la force attractive et dissolvante de l’air atmosphérique, doit singulièrement favoriser l’exhalaison, soit des gaz pernicieux , qui sont le résultat de la putréfaction dont il s’agit, soit des molécules même de toutes les substances décomposées, qui s’élèvent et restent suspendues dans l’atmosphère. M. Gassan, observateur très-recommandable, dit que cet effet du soleil étoit principalement remarquable dans le temps de Fhivernage , qui est , dans les contrées de la zone torride, la saison la plus chaude et la plus humide de l’année.

2/jo TRAITÉ

Il ajoute que les exhalaisons des marais sont surtout funestes dans tous les pays chauds, lorsqu’on creuse des fosses qui doivent servir a leur dessèchement , et qu’on ouvre le terrain pour la première fois avec la charrue ou avec la houe. Une expérience de deux siècles a appris que leurs ravages sont alors aussi terribles et aussi prompts que ceux de la peste ; surtout si on laisse les ouvriers passer la nuit sur les lieux qu’ils ont ensemences et plantés pendant le jour. Lorsque M. Cassan ètoit médecin en chef des hôpitaux militaires de file Sainte-Lucie, qui passe pour la plus malsaine des Antilles , il eut occasion d'observer un exemple funeste des effets dont nous venons de parler. Vingt-huit soldats de la garnison du Morne- Fortuné avoient obtenu la permission d’aller travailler pour deux colons qui défrichoient des terreins dans un endroit très-humide et très-marécageux qu’on appelle le grand cul-de-sac. Us avoient entrepris de faire un certain ouvrage pour une somme déterminée, et le désir de parvenir a leur but , les porta à se livrer au travail avec une ardeur qui ne leur permit pas de calculer leurs forces et le danger auquel ils étoient exposés. En moins d’une semaine, ces vingt-huit soldats, sans exception d’un seul , furent portés a l'hôpital. Trois moururent en fort peu de jours du cholera-morbus ; cinq d’une dysenterie sanguine et bilieuse 3 qui fut accompagnée

DK S FIÈVRES.

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jusqu’à la mort des épreintes les plus cruelles ; quatre périrent d’une fièvre adynamique , dans laquelie tout leur corps , devenu jaune , exhaloit une odeur si infecte, qu’on ne pouvoit approcher de leur lit sans avoir la respiration étouffée. Les autres enfin , après avoir éprouvé des fièvres pernicieuses plus ou moins graves, se rétablirent; mais ils eurent une convalescence extrêmement pénible, qui ne se termina que par un voyage aux eaux minérales. Le compte que M. Cassan rendit de cette catastrophe , fit sur - le - champ proclamer une ordonnance par laquelle il etoit défendu d’accorder de nouvelles permissions aux soldats pour aller travailler chez les habitans de file.

Les fièvres pernicieuses intermittentes sont très - fréquentes en Égypte , ainsi que l’assure M. Pugnet ( Mémoires sur les fleures pestilentielles et insidieuses du Levant ). Ce médecin a très-bien établi l’identité qui existe entre ce genre d’affection et ce qu’on nomme, en langue du pays, le dem-eL moula. Il paroît que Prosper Alpin avoit observé plusieurs fois ces fièvres, mais qu’il les avoit imparfaitement déterminées. M. Pugnet le prouve en rapprochant et en comparant , avec beaucoup de sagacité, les observations consignées dans l’ouvrage de cet auteur avec celles qu’il a eu occasion de faire lui-même à l’hôpital d’Ibrahim-Bey.