SEIZIÈME PROPOSITION

Les médecins observateurs ont établi des signes certains qui servent a faire reconnaître les pays marécageux , et les plus propres a favoriser le développement des Fièvres pernicieuses intermittentes .

CXIV. Remarques. On a judicieusement pensé que les mutations promptes et subites qui ont lieu dans l’atmosphère, sont l’indice le plus certain d’un sol infecté par des marécages. Ce phénomène doit nécessairement résulter de l’union dq la chaleur et de l’humidité. Un deuxième signe non moins important se tire de la présence des brouillards aux approches de la nuit; ils sont formés par la prompte condensation des vapeurs suspendues dans l’air , et raréfiées par la chaleur du jour. Les brouillards doivent si bien leur origine aux marais stagnans , que l’observation et l’analyse ont constamment prouvé qu’ils participoient des qualités de ces derniers. Le prolesseur Pallas nous apprend qu’il est peu d’endroits dont l’habitation soit plus pernicieuse a iespèce humaine, que Gourief et ses environs,

et que les brouillards qui y régnent ainsi que la rosée , sont de nature saline, nature qui est absolument analogue à celle des marais répandus dans ce lieu, (i)

On remarque aussi que les insectes s’y multiplient à l’infini, et l’on sait que leur apparition a toujours été envisagée par les physiciens comme un phénomène indicateur de la constitution marécageuse d’un climat. D’après le rapport de l’illustre voyageur dont je viens d’invoquer le témoignage , les édifices et les maisons de Gourief sont peuplés de cloportes et de tarakanes , qui semblent se plaire dans un air constamment chargé d’exhalaisons putrides.

On doit enfin juger qu’un pays est malsain si les métaux s’y oxident , et si les viandes s’y décomposent avec promptitude : la théorie de ces deux phénomènes est trop connue aujourd’hui pour qu’il soit nécessaire d’ajouter aucun développement a notre assertion. Je pourrois encore parler des signes que peut fournir l’inspection attentive des végétaux sur lesquels les vapeurs qui s’élèvent des marécages ont certainement une action marquée. Mais cette partie de la phy-

(1) Voyages en différentes provinces de V empire de Russie , et dans l' Asie septentrionale y tom. ï.

sique n’est poimt suffisamment éclairée à l’heure ou j’écris. Il seroit utile d’acquérir des notions précisés sur les maladies que les plantes peuvent contracter par l’influence sédative des miasmes, etc. Toaldo , professeur de l’université de Padoue , a publié dans le temps un Mémoire oii cette question 11’est que foiblement abordée ; et tous les vrais observateurs doivent sentir la nécessité de reprendre en sous-ordre son travail , pour l’étendre ou le perfectionner. (1)