VINGTIEME PROPOSITION

Les effets des grandes plaies , souvent même d'autres maladies , impriment un caractère pernicieux aux Fièvres intermittentes ou rémittentes, qui se manifestent dans certaines épidémies .

CXVIIL Remarques. Dumas a détermine la véritable nature de l’espèce de fièvre rémittente ou intermittente , qui accompagne les grandes plaies ; il a prouvé qu’elle a tous les caractères essentiels des fièvres pernicieuses auxquelles on peut l’assimiler ; il en a donné une description exacte , qui présente tous les principaux traits de l’état pernicieux. Plusieurs circonstances se réunissent pour décider cet état , soit après une commotion violente, soit après une blessure profondément étendue dans l’épaisseur des chairs, soit après l’amputation d’un membre , soit après une large section des parties molles par un instrument tranchant , ou par l’explosion d’une arme a feu, La fièvre qui survient alors manifeste les caractères suivans :

i°. Elle s’annonce a chaque accès par un assoupissement profond ;

20. Elle contrarie le travail de la suppuration , et altère les plaies ;

3°. Elle tend à la continuité.

Cette fièvre doit sa nature pernicieuse à differentes causes , parmi lesquelles le professeur Dumas compte :

i°. La commotion imprimée a tout le système nerveux ;

2°. La douleur fixée sur l’endroit de la blessure ;

3°. Le spasme qui en est la suite;

4°. La disposition des parties blessées , et le changement de leur tissu ;

5°. La tendance des rnouvemens de toutes les parties du corps vers celle qui devient le siège de la plaie.

A ces procédés, l’auteur du Mémoire ajoute l'effet du traitement qu’il a déjà employé contre la fièvre rémittente des grandes plaies , et qui , semblable à celui des fièvres intermittentes pernicieuses , consiste dans l’usage du quinquina , donné à des doses suffisantes pour empêcher, le plus tôt possible , le retour des redoublemens ou des accès. L’auteur termine son Mémoire par une série d’observations , dont la lecture suffit pour démontrer combien sa méthode de traitement est préférable à celle jusqu’à présent employée dans

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les mêmes cas, cî l’heureux succès qu’on doit en

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attendre , lorsqu’on la réduira en pratique. Nous allons joindre à cet extrait quelques-unes des observations qu’il a publiées et qui nous ont paru les plus marquantes.

Première observation. Un homme a voit une blessure à la partie antérieure et supérieure de la jambe , produite par une balle qui avoit passé entre le ligament de la rotule et du tibia On fit usage des moyens curatifs appropriés. Le huitième jour , on s’aperçut qu’il s’étoit formé un dépôt considérable, qui communiquait avec la plaie; on l’ouvrit, mais on ne put le faire qu'en faisant de larges incisions dans la profondeur des chairs; le malade éprouva un léger frisson immédiatement après l’opération. Il n’y eut pas d’apparence de fièvre avant le cinquième jour; alors elle se manifesta avec des redoublemens réglés. Au deuxième paroxysme , le malade tomba dans un assoupissement profond, dont l’intensité augmentant à l’approche du paroxysme suivant , fit craindre pour sa vie. L’affection soporeuse ayant encore augmenté durant le troisième paroxysme , et résistant à tous les moyens employés pour la modérer, le professeur Dumas résolut de traiter cette fièvre a la manière des intermittentes pernicieuses : il prescrivit le quinquina à la dose de huit grammes

(deux gros), en laissant l’intervalle de quatre lieu res entre l'administration des doses. Le quatrième paroxysme fut moins intense; il y eut moins d’assoupissement; la tête du malade fut plus libre; l’usage du quinquina fut continue jusqu’au neuvième paroxysme, qui fut le dernier; depuis le quatrième paroxysme jusqu'au neuvième, la violence des paroxysmes avoit diminue graduellement.

Seconde observation. Elle a pour sujet un homme auquel un éclat d’obus avoit causé une plaie considérable , dont le siège éloit la région lombaire. La suppuration s’établit d’une manière heureuse; mais le neuvième jour il y eut de légers symptômes de fièvre , qui augmentèrent dans le second accès avec une intensité effrayante, et avec

tous les signes propres aux fièvres malignes. Le type de la fièvre étoit celui de tierce. La plaie prit dès lors un tout autre aspect : on se détermina à donner le quinquina dès la fin du second accès ?

et à la

dose de douze grammes (

trois gros

). Le

malade

en prit quatre grammes

( un gros (

1 , de

six heures en six heures , et quelque temps avant l’invasion du troisième accès , il en prit encore douze grammes ( trois gros ). Gomme il n’y eut pas de mieux bien marqué à la suite de ce régime , 011 porta le quinquina à la dose de quarante - huit

gr^jnmes (une once et demie), distribuée dans i intervalle de la rémission. Ce mode d’administration lut suivi du succès le plus complet , et on le continua jusqu’à l’entière extinction de la fièvre , qui eut lieu au septième accès.

Troisième observation. Dumas rapporte qu’a la suite d'une fracture du pariétal droit d’un jeune homme de vingt-deux ans, produite par une balle, il y eut un accès de fièvre le onzième jour qui suivit cette fracture. Un autre accès ayant eu lieu le lendemain, on donna le quinquina a forte dose , et la fièvre disparut après cinq paroxysmes, qui portoient avec eux tous les caractères de la malignité.

Quatrième observation . U s’agit également d’un jeune homme dont une balle avoit légèrement fracturé le pariétal gauche. La plaie touchoit a sa fin , lorsqu’il se manifesta une fièvre rémittente , avec type de double - tierce , et des redoublemens alternativement forts et foibles ; l’usage du quinquina la fit disparoître dans l’espace de quelques jours.

Cinquième observation. L’auteur a retiré le plus grand fruit de l’administration du quinquina, dans les fièvres rémittentes survenues a la suite des plaies , soit de tète , soit dans les articula^ lions produites par des armes à feu.

Sixième observation. Un homme avoit eu Partieulation dn bras avec Pavant -bras fracasses par un coup de feu; Paniputation fut jugée necessaire , et exécutée. Sept jours après l’opération, la fièvre intermittente se manifesta; le quinquina fut donné entre le premier et le deuxième accès ; mais comme le malade étoit d’une constitution trèsirritable, Dumas joignit a l'usage de ce médicament , celui du laudanum et du sirop diacode ; le malade éprouva un mieux très-marqué. La dose du médicament fut doublée dès la fin du deuxième accès, et portée a quarante grammes ( dix gros ), avant l’invasion du troisième; la fièvre cessa , et le malade fut laissé en pleine convalescence.

Septième observation. L'auteur y rapporte la cure d'une fièvre intermittente survenue à un marin, a la suite d’une amputation de la cuisse, nécessitée par le délabrement complet des articulations du genou et du pied, produit par un coup de feu. Cinq jours après l’opération , il y eut dessèchement de la plaie , apparition d’un pus grisâtre à sa surface; le soir même il eut froid, puis un second accès de fièvre. Le professeur Dumas conse ilia r usage du quinquina comme dans les fièvres intermittentes pernicieuses : les paroxysmes disparurent , et le malade guérit. Enfin , ce qui

mérité une considération toute particulière , c’est que le professeur Dumas a vu constamment périr les blessés qui , ayant des fièvres rémittentes , furent traités avec les émétiques , les purgatifs ou la saignée, etc.

Feu M. Marquis, observateur exact, a eu souvent occasion d’observer ce genre de fièvres pen~ dant les années qu’il a été chirurgien en chef des années françaises, et spécialement durant le siège de Toulon. M. Pontanier , chargé de l’ambulance de la division Victor, en l’an vu, à l’armée d’Italie, a recueilli pareillement des observations sur ce point ; je me bornerai a citer les deux suivantes , dont l’issue a été funeste.

Un aide -de -camp polonais fut blessé devant Alexandrie , en Piémont , à la partie supérieure de la cuisse. Sur le champ de bataille , dilatation de la plaie, extraction de la balle, plaie pansée à sec. Arrivé à l’hôpital d’Alexandrie, à la visite du soir, on trouva la partie environnante enflammée et gonflée ; le pouls étoit fort et élevé , et le malade étoit frappé de crainte. On pansa la plaie avec des cataplasmes émoliiens , et l’on pratiqua une saignée du bras. Rien de nouveau jusqu’au cinquième jour , ou il y eut suppuration et fièvre qui se manifesta par des alternatives de froid et de chaud.

Premier jour de lajïevre .. Le matin, suppuration bien étalai ie ; le soir, suppuration diminuée , mais frisson suivi de chaleur, inquiétude , langue rouge et ardente , couverte d'inégalités à sa surface ; pouls foible. Deuxieme jour. Suppression totale de la suppuration , plaie bien blafarde , pansée avec l’eau-de-vie camphrée, et des cataplasmes emolliens : d’une autre part, tristesse, morosité, trouille dans les idées , crainte d’une mort prochaine. A sept heures du soir, carus profond, sensibilité presque éteinte , peau aride , brûlante , contraction de la mâchoire inférieure. (Vésicatoire aux jambes et sur la plaie ). Troisième jour. Fond de la plaie gangréné, et dune odeur infecte; pansement avec i’eau-de*vie camphrée , et cataplasmes : délire taciturne, yeux fixes ou fermés, pouls alternativement foible et déprimé, naturel, dur, chaleur brûlante , mais avec des anomalies , respiration tantôt naturelle et précipitée. Quatrième jour. Memes phénomènes. Cinquième jour. Le fond et les lèvres de la plaie frappés de la dégénérescence gangréneuse. Un peu de calme le matin ; le soir , affection comateuse. ( Éther nitrique dans l’eau. ) Sixième jour. Même état de la plaie, même pansement; soubresauts des tendons, déglutition difficile , sueurs froides suivies de la mort.

Un commis du bureau de l'ambulance reçut un

coup de sabre à la partie anterieure et supérieure de l’épaule , qui divisa obliquement le deltoïde : de suite , réunion de la plaie par les moyens usités. Le quatrième jour , l’appareil étant levé , 011 trouva les bords de la plaie récente gonflés et tuméfiés. On pansa le malade par les procédés chirurgicaux ordinaires, pendant trois jours, suppuration abondante et de bonne consistance. Le malade éprouva une douleur sous-orbitaire , sensibilité à l’épigastre , langue muqueuse et bouche amère. ( Deux grains de tartrite de potasse antimonié en lavage. ) Ce remède produisit un vomissement copieux de matière bihforme, et quelques selles; les symptômes gastriques disparurent : la plaie suivit sa marche ordinaire, mais le malade ayant fait un excès dans Se boire et le manger, éprouva , dans la nuit même du jour ou il s’étoit livré a cet excès , un frisson auquel succéda un grand chaud. Le lendemain . la suppuration fut moindre ; céphalalgie , abattement. Le troisième jour , les symptômes de la plaie s’agravèrent : presque point de suppuration: altération des traits de la face, vue égarée, rire sardonique, confusion dans les idées. Le quatrième jour , point de suppuration, odeur fétide; Lice livide, impossibilité d’articuler des sons, variations fréquentes du pouls, symptômes spasmodiques du tronc. Mort le cinquième jour depuis le développement de la fièvre.

On doit être surpris que , dans les deux cas que nous venons de rapporter, on n'ait point administré le quinquina d’après les principes de pratique générale. Mais souvent, dans ces tristes occasions , les praticiens sont induits en erreur sur la vraie nature des fièvres pernicieuses qui se présentent a leur observation. Ces méprises surviennent particulièrement lorsque ces fièvres succèdent à d’autres maladies plus ou moins graves, ou lorsqu’elles se déclarent pendant ces mêmes maladies. M. Biett , mon ancien élève , et moi , donnions des soins, il y a plusieurs années, à un commerçant indien , qui, déjà en proie aux accidens d’un catarrhe très - intense de la vessie , fut pris subitement d’une fièvre intermittente pernicieuse avec prédominance d’un état comateux. Le quinquina avoit singulièrement modéré les paroxysmes de cette fièvre , et le malade ne succomba qu’à l’affection organique dont il étoit atteint depuis si long-temps.

C’est ici le cas de rappeler aux praticiens les fièvres pernicieuses qui se déclarent à la suite des couches laborieuses, quand le péritoine s est trouvé subitement atteint de pblegmasie. J’en pourrois citer plusieurs exemples. M. Matussière a publié un fait de ce genre. Une jeune femme , après un enfantement qui n’avoit pas été très-douloureux, fut

attaquée d’un assoupissement extraordinaire , qui dura trente-six heures. Les deux accès qui suivirent ne furent pas moins sinistres, et ne laissèrent aucun doute sur le danger imminent ou se trouvoit la malade. M. Mat ussière fit administrer six gros de quinquina en poudre auxquels il associa quelques grains de sel de nitre , et un grain et demi de kermès minéral, etc. Le redoublement qui suivit donna encore les plus vives craintes ; la malade respiroit avec la plus grande difficulté; sa bouche béante laissoit voir une langue noire et fuligineuse; sa face étoit tout-à-fait décolorée. Toutefois, par le seid effet du remède administré, bientôt les forces se ranimèrent. Elle recouvra l’usage des sens et de la parole On continua le quinquina : on avoit, dans le commencement de cette fièvre, vainement appliqué des synapismes à la plante des pieds : on fit apposer des vésicatoires aux jambes. Tous ces moyens , aidés les uns par les autres , eurent une pleine réussite. Les lochies coulèrent régulièrement , tandis qu’auparavant elles se trouvoient totalement supprimées. M. le docteur Matussière remarque judicieusement que cette guérison surprenante dut véritablement être attribuée au quinquina , seul remède qui triomphe en pareil cas.

M. Laënnec a publié des observations touchant les intermittentes pernicieuses qui se manifestent

pendant la duree ou a la suite d’autres maladies. Il fait mention d’une pernicieuse hystérique avec hémiplégie survenue dans un jour intercalaire , a l’issue d’une pleuro-peripneumonie. Il a vu aussi une pneumonite suivie d’une pernicieuse hystéricoapoplectique : il a vu enfin cette même fièvre larvée ou pernicieuse chez une dame violemment attaquée du scorbut. M. Laënnec ajoute à ces observations des remarquas fort utiles, qui sont utiles à rappeler. Il dit que ce qui rend surtout le diagnostic des fièvres pernicieuses très-difficile a bien saisir , c’est qu’elles simulent, par leur nature , des symptômes qui appartiennent essentiellement à d’autres affections morbifiques. On démêle , en effet , avec beaucoup de difficulté , le caractère périodique des accès, lorsque 1 intermission est à peine sensible , et que la fièvre, par exemple, a le type quotidien, ou le type de la double-tierce ; d’ailleurs combien n'y a-t-il pas de maladies spasmodiques et convulsives, qui ont des accès régulièrement périodiques comme les fièvres intermittentes pernicieuses ? Ce qui trompe encore les regards de l’observateur, c’est que les fièvres dont il s’agit peuvent très-bien intervenir dans les mêmes circonstances qui favorisent d’autres maladies dont elles prennent quelquefois le masque, etc. Cette réflexion rappelle un flux dysentérique qui se manifesta, durant le règne de la terreur, dans

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quelques départemens méridionaux de la France. Il y eut alors des fièvres intermittentes qui , ayant emprunté leur caractère pernicieux de l’épidémie régnante , furent d’abord méconnues par des praticiens très-éclairés; ce qui occasionna une grande mortalité. D’ailleurs , a cette époque désolante pour notre histoire, le quinquina manquoit , ou se trouvoit être de fort mauvaise qualité. Ajoutez a cette circonstance le concours de tant de causes débilitantes, et l’impéritie des médicastres qui se mêlèrent d'exercer notre profession.

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