CHAPITRE VI

Considérations sur le traitement des Fièvres pernicieuses interm ittentes .

CXX. Dans ces sortes de fièvres , les indications sont de la plus grande évidence, et l’art y procède avec une certitude presque géométrique. La gravité des symptômes qui se manifestent repousse la méthode d’expectntion , et le soin le plus pressant du médecin doit être de s’opposer au retour de l’accès. Aussi Mercatus avoit-il déjà entrevu la nécessité de se hâter dans leur traitement, a Celui , » dit Leroy, qui, dans une fièvre intermittente » maligne, négligeant l’usage du quinquina, sata tendroit à la voir terminer par une crise, soit » proprement dite, soit par voie de solution; ce- » lui-là , dis-je , seroit évidemment téméraire , et » dépourvu de toute connoissance de cette mala- » die (i). » Aucun motif valable ne sauroit donc l’empêcher d’agir.

CXXL En second lieu , les témoignages des observateurs s’accordent pour regarder le quin-

(1) Du pronostic dans les maladies aiguës.

DES FIÈVRES. 3o3

quina comme le seul remède a opposer aux fièvres pernicieuses intermittentes (i). Les autres moyens proposes sont de nul effet , ou ne remplissent que des vues secondaires de curation. La médecine doit donc placer au rang de ses époques les plus glorieuses , celle qui a été marquée par la découverte de ce médicament , et par son heureux emploi dans le traitement des fièvres pernicieuses intermittentes.

CXXII. Lorsque j’établis que le quinquina peut seul lutter avec efficacité contre le danger des

{ i ) Nosotros , que tan solamente atendcmos a socorrer el vicio de malignidad 9 decimos que en estas calenturas el principal remedio , y aun unico , es la quina , de la que à mas de las muchas observaciones que cita dicho torti , te — nemos repetidas experiencias tercianas , que son las mas régulâtes de las perniciosas con casi todos los symptomas expuestos : de modo , que se si logea dar la cantidacl de una onza de quina , simpre he visito el efecto de curarse aun mejor que las intermittentes no perniciosas. Am au. Instruccion curativa de las calenturas , etc. > n° 186. Compare! ti observe que Morton est peut-être le premier qui ait démontré la vertu du quinquina dans la fièvre pério-r* dique avec dysenterie , assoupissement et suffocation spasmodique. Il essaya les astringens, les antispasmodiques, ^tc. Mais il n’eut pas d’effet supérieur à celui qu’il obtint, ou du quinquina seul, ou de ce remède joint au laudanum , au diascordium , ou à quelque autre calmant

fièvres pernicieuses intermittentes, on sent que je veux parler de celles qui se distinguent facilement à la véhémence et à l’apparition précipitée de leurs symptômes , et non de celles qui, quoique chargées des mêmes accidens que les précédentes, les manifestent pourtant à un moindre degré , et semblent former ainsi une nuance intermédiaire entre celles-ci et les intermittentes ordinaires, dites bénignes par le commun des auteurs. Cette distinction est importante , parce qu elle fixe les circonstances ou le quinquina peut , avec succès , être remplacé par les remèdes indigènes.

CXXXlï. J’avertis, en outre, que , quoique l’administration du quinquina soit, en général, seule indiquée pour prévenir ou arrêter les paroxysmes des fièvres pernicieuses intermittentes , je ne nie pas que son action ne puisse être efficacement secondée par quelques moyens auxiliaires , spécialement dirigés contre des symptômes prédominans, comme, par exemple, les grandes foiblesses, les cardialgies intolérables, le carus profond , etc. Toutefois ces moyens auxiliaires variant à l’infini, et n’influant que d’une manière secondaire sur le plan essentiel de traitement, nous n’en parlerons qu’après avoir exposé la méthode qui doit diriger le médecin dans le choix et l’administration du quinquina.

DES FIEVRES. 3ot>

CXXIV. Il importe d’abord que le médecin, à l’aide de l’histoire naturelle et de la chimie , s’éclaire suffisamment sur les qualités physiques, les principes et les matériaux immédiats du quinquina qu’il doit employer. Cette précaution est d’autant plus nécessaire , que le mauvais succès de ce remède dépend presque toujours du mauvais choix des écorces. Ce n’est que lorsqu’on n’a absolument rien à désirer sur l’excelience de ce remède et sur la certitude de son action, qu’on doit en diriger l'emploi d’après les règles que nous allons établir. Nous nous bornerons à celles qui sont sanctionnées par une longue expérience et par des succès multipliés»