CINQUIEME CIRCONSTANCE

La diathese vermineuse s" étant combinée quelquefois avec les fèvres pernicieuses intermittentes épidémiques , on a proposé de recourir a V helminthocorton et aux drastiques usités en pareil cas , afin de combattre séparément ce symptôme. Mais des observations exactes ont prouvé quil cédoit a V action du quinquina. (i)

CNLY. Remarques. Il paroît que le quinquina agit ici en rétablissant le ton du canal intestinal;

(0 Voyez Rammazzini, const. de 1689 , Lancisi, de nox. paiad . effluv . Heïster Practisches medicinisch.es , etc. Quoi qu’il en soit , pour donner encore plus de perfection à nos méthodes de traitement, on doit vivement désirer que les historiens de maladies, se montrant aussi naturalistes que médecins , décrivent avec précision les vers observés dans les differentes épidémies. Il n’est pas douteux qu’il n’y ait certaines constitutions de l’air, et certains états morbifiques des premières voies, particulièrement propres à faire éclore et croître de préférence telle ou telle espèce de vers. C’est ainsi que le trichuride [trichuris TV agleri et Rœ de reri') s’est principalement montré sous les influences qui avaient produit la maladie muqueuse de Gottingue, quoiqu’il aitpu également se développer dans d’autres circonstances , selon la remarque de Wrisberg. ( Descrip . trich.) Il paroit, du reste, que des vers appartenant à diverses espèces ou à divers gen-

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car, d’après l’observation de Boerbaave et de beaucoup d’autres médecins , l’affoiblissement de cet organe favorise d’une manière spéciale le développement des vers dans l’intérieur de sa cavité. De là vient que l’affection vermineuse qui n’est qu’un produit secondaire de la fièvre (i), se ma-

res , comme l’ascaride lombricoïde ( lumbricus intestinalis t Palîas. Ascaris lumbricoides , Bloch , etc. ), l’ascaride verxniculaire ( pollicaris , Linnæus, Ascaris vermicularis. Bloch. ), le tænia ou ver solitaire ( tœnia solium , etc. Linnæus), la fasciole [fasciola intestinalis , Linnæus, etc.), peuvent exister ensemble, et se mêler même dans l’intérieur du tube intestinal. On trouve des exemples de ce fait dans une dissertation très-savante, publiée à Turin , par le docteur Buniva, qui s’est occupé des vers sous le triple rapport de l’histoire naturelle , de la physiologie et de lamédecine pratique. Pour ce qui regarde les épidémies des fièvres pernicieuses vermineuses , on ne sauroit trop méditer et comparer entre elles les constitutions décrites par Lancisi, déjà cité plus haut, par Degner , KIoekhoff, Vandesbosch, etc.

(i) Je ne regarde le symptôme vermineux que comme un produit secondaire de la fièvre, parce qu’il conste » d’après les observations d’Hoffmann, de Vandesbosch , de Bianchini, etc., que les vers intestinaux périssent par l’effet d’un mouvement fébrile violent. Aussi les anciens avoientils remarqué que ces animaux ne se manifestoient le plus communénent que dans les affections chroniques où la réaction du système est modérée ou foible. Lumbricus , qui latus appellatur , in bis qui febre carent abundat , et in longis

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nifeste le plus communément chez les personnes

indigentes, qui font usage d’une mauvaise nourri-

ac diuturnis enascitur morbis. Aètius , Tetrab. ni , Serrn. i.

On verra , d’après ce que nous venons de dire, combien sont dépourvues de fondement les idées hypothétiques de Moreali, qui n’a pas balancé à rapporter la cause des fièvres malignes péiéchiales, observées à Reggio en 1784 et en 1735, à la présence des vers dans les intestins. ( Belle febbri rnaligni e contagiose nuovo sis te ma , etc. ) Nous ne parlons ici de cette production pleine d’erreurs et d’assertions hasardées , que pour montrer dans quels écarts pernicieux peut parfois entraîner l’esprit de système. Après un examen diffus de la question , si long-temps et si inutilement agitée sur l’origine des vers dans le corps de l’homme, l’auteur prononce que ce n’est ni à leur accumulation excessive dans l’intérieur du tube digestif, ni à l’irritation qu’ils peuvent occasionner dans cet organe, qu’il faut attribuer la cause des affections dont il traite ; mais plutôt à un état véritablement maladif de ces animaux , provenant de la nature des alimens dont l’individu se nourrit. Cet état pathologique doit entraîner des altérations dans les sécrétions de leur économie, dans leurs excrémens. Ceux-ci alors s’écoulent dans les intestins grêles, se mêlent au chyle, lui impriment des qualités nuisibles, passent dans la masse du sang où leur présence détermine le développement de la fièvre, dont l’intensité est proportionnelle à la quantité des parties morbifiques charriées dans le système de la circulation. Quand on fait le premier pas dans le vague des hypothèses , il est rare que i’011 s’arrête. On est entraîné, on marche de vision en vi-

ture , ou d'une eau malsaine (i). De la vient aussi que cette affection se complique particulièrement

sion , au gré de l'imagination et des conjectures. Ce n’étoit pas assez pour Moreali d’avoir déterminé la cause des lièv res malignes ; il falloit trouver un remède qui pût guérir les maladies dont les vers intestinaux sont susceptibleset ii n’en connoît pas de meilleur que le mercure. Il rapporte plusieurs cas où ce remède paroit avoir été favorable à la guérison de ces fièvres : mais devoit-il conclure de là que les fièvres malignes dépendent essentiellement de l’affection primitive des vers intestinaux? Ne failoit-il pas auparavant prouver qu’aucune autre cause ne pouvoil déterminer le développement de ces maladies ; que les vers des intestins peuvent réellement éprouver les altérations morbifiques dont il est question , et surtout s’assurer , par une multitude de dissections anatomiques, de l’existence de ces animaux dans tous les individus qui avoient péri de la fièvre maligne? Au surplus, on se contente rarement d’alléguer des faits, on veut leur assigner des causes, et on veut encore déterminer leur manière d’agir. Nous nous abstiendrons de consigner ici une foule d’autres argumens non moins insoutenables, auxquels l’auteur a recours pour prouver que le mercure guérit secondairement la fièvre maligne, non en tuant les vers, mais en délivrant ces animaux des maladies dont eux— mêmes sont atteints. L’ouvrage du docteur Moreali doit être voué à l’oubli , ou cité comme un affligeant témoignage des erreurs auxquelles l’esprit humain peut se livrer lorsqu’il s’éloigne du flambeau de l’observation et du sentier de l’expérience.

(i) Les vers se développent aussi plus facilement dans

avec les fièvres pernicieuses épidémiques , qui , presque toujours , introduisent une débilité remarquable dans le système des voies digestives.