A MONTPELLIER

Chez SEVALLE, Libraire, à la Grand-Rue, n.° i22.

J d’ouvrage que je publie a paru, en 1790, sous ce titre : De V usage du quinquina dans les fièvres rémittentes ; mémoire qui a remporté, en 1786, au jugement de la société royale de médecine de Paris, le premier prix sur la question proposée en ces termes : Déterminer quels sont les avantages et les dangers du quinquina , administre dans le traitement des différentes espèces de fièvres rémittentes ?

Mais si Pou considère l’étendue que je donne a ce traite , et celle qu’avait le mémoire ( vol, in-8.° de 3oi pag.) dont il vient d’être question; on s’apercevra de suite combien ce nouveau travail a été augmenté. Je puis ajouter qu’il a presque été refondu dans cette nouvelle édition. Il est vrai que j’y ai incorporé toute la partie essentiellement pratique d’un autre mémoire (vol. in - 8.° de ^9° PaS* ) p u 01 1 c , en 1769, sous ce titre; mémoire qui a remporté Je prix, en 1789, au jugement de la société royale de médecine de Paris , sur la question proposée en ces termes : Déterminer, par li observation > quelles sont les maladies qui résultent des émanations des eaux stagnantes et des pays marécageux , soit pour ceux qui habitent dans les environs , soit pour ceux qui travaillent

à leur dessèchement , et quels sont les moyens de les prévenir et d’y remédier ?

Il existe tant de rapport entre les maladies maïéeageuses et les fièvres rémittentes, en les considérant dans leur origine et leurs résultats, qu’il ne faudrait pas être médecin pour juger ces matières, étrangères l’une à l’autre.

Si je ne me trompe, aucun praticien n’a écrit eæ professa sur les fièvres rémittentes; car faut-il considérer, comme de semblables productions, un très-petit nombre de dissertations inaugurales qui ont paru sous ce titre ; et même les observations de Charles Strack , consacrées à l'investi- * nation de la cause de la fièvre continue-rémittente?

Mais ce qui a dû me surprendre , est que les savans auteurs (MM. Fournier et Vaidy), qui ont donné j dans le dictionnaire des sciences médicales ( lom. XV ) , un long article sur les fièvres, u’aieut point donné à cette pyrexie une attention convenable; ou rse l’aient considéré que d’après un caractère qu’elle n’a que peu souvent, et qui consiste dans le frisson par lequel débutent ses paroxysmes. Toutefois la pyrélologie offre encore tant d’incertitudes, et son objet est susceptible de tant de réflexions diverses, qu’on est bien excusable de différer de sentiment et d’adopter une

tonte autre doctrine.

Irais bien ne rien dire de celte direction.

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que quelques médecins, d’ailleurs très-estimables, ont cherché h donner aujourd'hui aux esprits. Selon eux , il n’est point de fièvre essentielle. Cette idée , que je crois être profondément clinique , niais qui ne doit pas cire trop exclusive, eut pu, sans prévention , que dis-je avec justice, m’être attribuée ; puisque, dans mes Fonclemens delà science méthodique des maladies, ouvrage imprimé en 4 volumes in-8.°, en 1801 , je n’ai fait aucune classe de fièvres ; que j’y ai considéré les pyrexies , comme assujélies aux mêmes causes matérielles qui produisent , en d’autres circonstances , des affections sans fièvre; et que cette doctrine est toujours celle que j’ai professée depuis l’année 1791 que je suis entré dans la pénible carrière de l’enseignement. Sous ce rapport, je ne crois pas avoir été prévenu par personne. Mais, de ce qu’il n’y a point de fièvres bien essentielles, cîoit-on en conclure que toutes les pyrexies, qu’on avait regardé comme telles, dépendent d’un degré pins on moins fort d’inflammation des surfaces membraneuses intestinales. Je ne puis le penser.

6 sais que cette nouvelle brandie de fis médecine, connue sous le nom à' anatomie pathologique , t end a envahir tout le domaine de l’art de guérir ; que les investigations cadavériques sont aujourd’hui portées a l ex ces ; et que les doctrines qui en découlent , établissent que, par - tout ou l’on

trouve le réseau des vaisseaux des membranes muqueuses et même séreuses , comme injecté et distendu par le sang , on doit reconnaître une inflammation préexistante. Ln accordant le principe 5 la conséquence est vraie; mais le principe est - il juste ? Le nombre des contradicteurs est trop grand pour l'adopter avec légèreté.

Une cause , h laquelle me paraît devoir être attribuée l’espèce de bouleversement introduit dans les idées médicales, est que quelques-uns de ceux qui se sont érigés en réformateurs de l’opinion , ont voulu renouveler 1ère de la médecine; que le commencement de celle ère a été fixé par eux a 1 annee 17OQ, moment où toutes les connais* sauces humaines ressentirent la féroce loi du vandalisme; et que, à partir de celte époque , il fallait déverser l’insulte ou le mépris sur les fruits de l'observation des siècles , et attaquer sans ménagement toutes les doctrines fondées sur l'altération des humeurs et les congestions gastriques. L’avenir fera raison sans doute de ces innovations, en ce qu’elles ont de trop exclusif; et nos neveux, redevenus éclectiques, sauront qu’il y a à profiter dans les ouvrages les plus médiocres ; que les écrits les plus transcendans ont leurs taches et que la solide science est’ celle qui se compose des découvertes et des vérités de tous les temps.

Je n’irai pas néanmoins jusques à dire avec

Fauteur des lettres persanncs, lettre CV : il me semble que jusqu’à ce qu’un homme ait lu tous les livres anciens, il n’a aucune raison de leur préférer les nouveaux.

J’espère que ces quelques lignes, écrites sans prétention, ne réveilleront pas la critique, que l'animosité des temps rend quelquefois si acre , et pour lors si injuste. Si je me trompais à cet égard, je n’en resterais pas moins tranquille sur ces sortes d’événemens, Lorsqu’on est parvenu à la fin d’ une honorable carrière , on doit faire , comme le naucher , qui , entré dans le port , regarde en souriant cette mer orageuse , qu’il a long-temps affrontée, et sur laquelle il a éprouvé des orages. Content de m’appliquer cet adage : et senes , ut in otia tuta recédant , mes faibles regards se tourneraient encore vers la dignité de la science, et mes vœux les plus sincères seraient encore pour ses progrès et son perfectionnement indéfini. Y ai-je concouru par quelques-unes de mes productions , et par trente années laborieusement passées dans l’exercice public de l’enseignement? C’est ce que je ne peux déterminer moi meme. Quelques fougueux aristarques , qui trop souvent ont dédaigné la carrière scientifique pour celle des personnalités, n’ont pas craint quelquefois de mêler, à mon égard, des éloges à leurs censures. Je ne me suis point enorgueilli des uns, et j’ai

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repoussé honorablement les autres. S’ils attaquent cet ouvrage avec la force que donne le sentiment du vi ai que 1 on croît soutenir • peut-être vivrai-je assez pour profiter de leurs instructions, et m’amener à une résipiscence toujours honorable. Mais s ils s oublient au point de perdre de vue la doctrine médicale du livre, pour y substituer d’oi-

sc uses ou d i odeeen tes discussions : je fermerai î oreille a leurs cris mensongers , et je plaindrai îa science cl etre toujours livrée aux invectives des zoiles , aux inepties des sois , ou à la causticité des médians.

Desarmerai-je les uns y arrëtcrai*je les autres par Une profession de foi medicale ? Cette profession est, je crois, comprise dans le discours, que j’ai prouonce cette auuee , 1820 , à 1 ouverture du cours public de pathologie, que l’ordre scbolaire a ramené , pour moi , pour la trentième fois. Je le place ici avec d’autant plus de confiance , qu’un très- grand nombre d’auditeurs en ont vivement désiré la publicité , et qu’en souscrivant à leurs voeux , je montre de la reconnaissance pour le bien qu’ils veulent penser de moi , et pour le désir que j’ai que l’enseignement de la médecine soit désormais soumis à une marche , propre à faire moins de savans que de vrais 'médecins. Peut-être que l’époque actuelle est le moment le plus favorable pour exprimer un tel souhait.

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La commission de l’instruction publique , renforcée par des hommes du plus grand mérite , semble prendre l’attitude la plus imposante: l’éducation morale et littéraire est susceptible de la plus auguste restauration ; mais elle n est rien a côté des besoins de la médecine, avilie dans son exercice, et dont le but s’identifie si ét roi terne l avec la santé et la vie des hommes. On sait ou l’on doit savoir que l’enseignement réuni de la médecine et de la chirurgie , impérieusement demandé à M. Fourcroy , chargé du rapport qui devait être fait sur l’art de guérira l’assemblée constituante , fut révoîutionnairement emporte par les chirurgiens qui entrèrent alors dans la faculté ne me» deciue de Paris , et dont la plupart vivent encore. Cette réunion est la plus grande pierre d’achoppement, dans le système medical actuel , 1 1 la médecine 11e reprendra son antique splendeur , que lorsqu’elle sera brisee. On a beaucoup paile, pour et contre , dans la discussion qui a eu ce point pour objet; puissent les hommes, qui seront appelés à reprendre celte grande question , bien sentir que, si le barreau serait en quelque manière perdu en n’admettant pas la hiérarchie des avocats et des avoués ; de même le sort de la médecine sera malheureusement jeté, tant que ses destinées reposeront en des mains, incapables de soutenir le fardeau qui pèse sur ceux qui y consacrent leurs talens et leurs efforts.