DF. S

FIEVRES REMITTENTES.

32 îi

La cachexie, telle qu elle vient d’être décrite, porte lui caractère évident d’atonie. Elle peut dégénérer en acrimonieuse , par mie suite de Ealtération des humeurs qui, devenues si imulanles, «amènent un ordre assez notable de phénomènes , tels qu’une fébricule ou lièvre lente, des taches on autres éruptions culanées, et divers accidens anomaux, pour autoriser des auteurs , et certains

praticiens, h les mettre sur le compte d’une diathèse scorbutique (i). C’est ainsi que Sauvages a admis une espèce de cataphore , surnommée scorbutique, parmi les effets de la cachexie. Les symptômes de cette espèce de somnolence, au rapport de cet auteur, sont la rousseur de Forme, sans soir, nue lassitude générale préalable, la douleur des jambes, les fièvres intermittentes , la faiblesse du pouls, etc.; symptômes toutefois qui appartiennent plu lot à la cachexie , qu'au scorbut (2). Le même nosologiste fait une observation à peu près semblable , en parlant de la catalepsie ( 3 ) observée avec la fièvre quarte , catalepsis quartanaria , catalepsie par résolution de Baillou , et qui a paru à ces auteurs dépendre d’une surabondance ou amas de sérosité , avec visage pâle et œdémateux. Baillou prétend que

(î) Voyez ci-devant pag. 2.Sr.

(2) Nos. mét h. CF. Vf. g, XXIX» esp-, 5, (à) lù. g. XXV » esp. 7.

celte catalepsie est souvent la suite des lièvres tierces et quartes intermittentes chroniques, et qu’elle est mortelle a cause de répuisement des forces. L’exemple, rapporté par Sauvages, concerne un vieux soldat, traité dans l'hôpital d’Alais pour une fièvre quarte, qui, le deuxième jour intercalaire, fut frappé de stupidité avec délire, et le lendemain, de catalepsie, avec celte circonstance 9 que le bras du malade , quoiqu’entièrement privé de sentiment, restait peu de temps dans la situation qu’on lui avait donnée , mais retombait peu a peu»

Cependant Fâcreté humorale , qui se fait quelquefois remarquer dans la cachexie, se confond tellement avec les premiers temps de cette maladie , que , loin de paraître consécutive , elle semble, au contraire , être plutôt primitive. C’est, sans doute, ce qui a engagé Cullen à reconnaître

deux manières d’être du système dans la cachexie :

Tune consistant dans les effets d’une sérosité âcre, et l’autre , dans ceux d’une humeur plus hydropique ( i ).

Mais est - il bien conforme à la manière actuelle

de ce qu’on nomme philosopher en médecine ,

(i) Yoy. la médecine-pratique de cet auteur , traduct. de M. BosquiÜon , tom. Il ; et comparez le livre T.cr, des «maîgrîssemens , pag. Si 4, avec le livre IL, chapitre III , humeurs aqueuses ou hydropiques, pag. 544.

DES FIEVRES REMITTENTES, 3*>3

que de parler d’acrimonie et de distinction entre Ia seroslté âcre et la sérosité aqueuse ou diathèse hydropique. On pourrait entrer là-dessus dans de très-longs raisonnemens , sans confirmer, mieux qu’ds ne le sont, les vieux praticiens, dans un langage qui leur vient des anciens; et. sans ramener à une telle doctrine ceux qui soutiennent, de Jour plume ou de leur savoir, une doctrine contraire. Je ne me permettrai que cette réflexion : les innovateurs de la médecine recommandent, comme hase des vraies connaissances médicales , l’élude des alterations ou lésions des tissus. Mais iis ne peuvent rester étrangers à la connaissance, bien reconnue, des parties constitutives des humeurs. Or, qu’est -ce que le sang, considéré dans les substances qui le composent essentiellement? Une humeur ou matière animale liquide, dans laquelle on trouve, d’après les analyses chimiques les plus rigoureuses , deux parties: l’une , appelée cvuor et composée de fibrine, d’albumine et de matière colorante ; l’autre, nommée sérum, dans les parties constituantes duquel , outre l’eau, sont la sonde le lactate de soude et de potasse, et une matière animale dont la mature n’est pas bien déterminée (i). Si , dans l’état physiologique, la quantité de chacune de ces parties est dans un juste degré

O) Voy. Thomson, Système de chimie, a.' éd, tom. !\ ï?ag* 547 , sec U X!,

de proportion ; dans l’état pathologique , eeüe proportion relative doit varier , et peut être à l’infini. Or, que l’excès de Tune ou de quelquesunes des parties constituantes du sang , tombe sur les substances alcalines qui s’y trouvent ; et on verra jusques à quel point les anciens ont été fondés à reconnaître par i’observation une qualité saline et muriatique du sang ; et jusqu’oîi les modernes ont été autorisés à admettre une cachexie acrimonieuse de ce fluide , ou une diathèse séreuse, différente de celle à laquelle ils ont attaché le nom d’hydropique. Avec celle-ci, les infiltrations ou les collections aqueuses, connues sous le nom d’hydropisie , se forment avec la plus grande facilité ; de celle-là, découlent des formes nombreuses d’affections morbides , qui grossissent l’ordre des impétiginosités , dont les dénominations ont été jusqu’ici assez arbitraires, et parmi lesquelles on pourrait trouver depuis la dartre la plus simple jusques à la pétéchiaire hémorragique ( morbus macula sus hemorrcigicus).

2.0 Èphidrose . Une forme de la cachexie acrimonieuse qu’il convient de rapporter autant à l’action directe de l’air marécageux , qu 'aux lésions des fonctions cutanées que laissent après elles les fièvres rémittentes et intermittentes, est l’éphidrose passive ou atonique : maladie assez commune dans les pays plats, marécageux et humides.

DES FIEVRES REMITTENTES. SsS

que les gens de travail attribuent à la dureté de la vie qu’ils mènent , et qui ne contribue pas peu h énerver cette classe de citoyens pauvres et laborieux. Sauvages a dit à cet effet, que l’éphidrose ou sueur morbide est par rapport à la sueur , ce qu’est la diarrhée par rapport aux matières fécales, et que l’excrétion de la sueur est à l’éphidrose ce que les déjections sont par rapporta la diarrhée.

Cette évacuation morbide de la sueur est spontanée ou accompagnée de fièvre, dont elle caractérise quelquefois la nature virulente et pernicieuse.

L’éphidrose spontanée , appelée scorbutique par quelques auteurs, survient pendant le jour par le plus léger exercice, même par le travail de l’imagination ; mais principalement durant la nuit, pour peu que les couvertures du lit soient épaisses, ou que les sujets persévèrent à rester dans la même position. Ces sueurs sont affaiblissantes et contribuent autant à oter l’appétit qu’à fai re maigrir le corps. Cependant , si on les arrête intempestivement, on éprouve des anxiétés, qui ne cessent que lorsqu’une éphidrose soutenue a évacué les sérosités, destinées par la nature à l’expulsion. Il en est de même , si ces sueurs n’arrivent point au temps ordinaire et avec le degré relatif de profusion , qui leur est propre. Cet état pathologique a également lieu pendant les chaleurs de l’été et les rigueurs de l’hiver ;

Ja6 TRAITÉ

et il a cela de particulier , qu’il dépend d’une

diathèse dont il faut corriger la nature, pour

faire cesser l’excrétion morbide qui en est le caractère.

L’éphidrose est encore une fâcheuse mélaptose de quelques fièvres , connues sous le nom de bilieuses, et qui régnent assez familièrement dans les contrées marécageuses. Cette sueur morbide prolonge la convalescence de ces fièvres ; elle est quelquefois feiide j et, suivant l’observation de Sydenham , elle survient chez ceux qui n’ont pas gui ue suffisamment le lit et se sont exposés au contact ci un air froid et humide. 11 n’en est pas de meme de ces ephidroses qui , quoique trèsimportunes , ont un caractère critique. Sauvages nous apprend que, à la suite d’une quotidienne continue maligne, il rendit pendant un mois une sueur à odeur de musc qu’accompagnait une augmentation salutaire d’appétit, et qui accéléra lé rétablissement des forces et de l’embonpoint.

Il est enfin une éphidrose , tellement darmereuse , qu’elle a suffi pour caractériser une fièvre maligne, connue des observateurs sous le nom de sueüe ou maladie britannique; et une fièvre plutôt rémittente qu’intermittente , appelée tritœopiiie élodes par les grecs , et fièvre diaphonique par Torti.

La suelie anglaise paraît n’avoir rien de commun

DES FIEVRES REMITTENTES. 02J

avec les maladies , déterminées par l’influence de l’air marécageux ; cependant il est digne de remarque que celle maladie , dont on n’en tendit parler pour la première lois qu’en i/j.83 ou i/j.85 , dans l’armée de Henri YIl , n’a régné qu’eu Angleterre, en Hollande et quelques contrées de l’Allemagne. Par la rapidité de sa marche , ou lui a trouvé quelques ressemblances avec l’épliidrose scorbutique, poussée au plus haut degré; et, d’après le docteur Black (i), qui a fait l’observation qu’on trouve déjà le scorbut de terre dans quelques écrivains allemands, dès Fan iBcoj? des auteurs du siècle dernier en ont parlé comme d’une maladie qui infeste les côtes de la mer Baltique et toutes les parties septentrionales de l’Europe , celles surtout qui avoisinent des marais ou des côtes de mer.

La tritoeophie élode , si faussement classée par les auteurs parmi les fièvres intermittentes , a cela de caractéristique , qu’elle attaque tout à coup par un froid et un frissonnement auxquels succèdent une chaleur incertaine et une sueur excessive, bornée d’abord au temps du paroxysme, et se propageant ensuite pendant la rémission. Cette sueur est du nombre de celles que I on

(i) Histoire de la médecine, etc. Traduction de M. Coray, pag. 2.23c

3s8 TRAITE

nomme colliquatives , et par conséquent auxquelles se ra H a chérit le pîiis grand danger.

o.° h phc h de : On observe dans les pays ma* recageux , et, a mon avis, comme une conséquence médiate ou immédiate de l’atmosphère qui leor sont propres ; une si grande variété d’affeclions cutanées, que souvent leur nomenclature, ainsi que leur caractère, ne laissent pas que d’embarrasser les praticiens , ceux surtout qui , par une Inattention habituelle, manquent de se familiariser avec les desordres des fonctions de la peau, les vices de l’exhalation , et les altérations plus ou moins profondes du tissu dermoïde. Les pins remarquables de ces affections ne peuvent toutes fois pas être méconnues ; et il est facile de s’entendre sur leur nature et sur l’espèce d’altération Intérieure qu’elles indiquent ou qu’elles supposent. Je parlerai d’abord de l’éphélide.

Cet exanthème est une tache plus ou moins large , ou un grouppc de taches , depuis le jaune clair jusquesau jaune brun, rondes ou inégales ? paraissant indifféremment sur toutes les parties

du corps , mais principalement au visage , au cou ou sur les mains. Celte éruption , ordinairement symptomatique ou considérée comme telle, est aussi essentielle , dépend de l’action de l’air sur Sa peau et n’annonce qu’un vice dans la matière qui sort par voie de l'exhalation , ou une sorte

DES FIEVRES RÉMITTENTES. 3^9

tle combustion de cette même matière , diversement altérée par la substance qui constitue le calorique et la lumière.

Les auteurs qui ont traité des maladies de la peau, M. Lorry , Joseph Frank et autres , n’ont pas traité de Féphélide , avec autant de soin que M. Alibert qui voit, dans cette éruption, non - seulement Je résultat d’une dégradation, particulière de l’épiderme, mais encore une lésion du tissu réticulaire et presque une forme de la dartre, d o n t i 1 es t d i f G elle t j u e 1 q u efo i s d e s é p a r e r Féphélide: affection impétigineuse remarquable par ses causes organiques ou extérieures, déterminée le plus généralement par Faction réunie du calorique et de la lumière , et dépendante d’une petite quantité de sérum , laquelle est plus ou moins vivement nuancée par la partie colorante du sang , admise dans les petits vaisseaux cutanés, dont la force contractile qui leur est propre est perdue , ou Iransudée au travers du tissu cellulaire de la peau.

L’éphéiide lenticulaire , Féphélide hépatique et Féphélide scorbutique, présentent cette affection cutanée sous ses aspects diiférens ; et montrent que, si elle se rattache, d’une part, aux simples dégradations de la couleur de la peau , avec viciation plus ou moins forte de la matière ou humeur exhalante 9 de l’autre a elle s’allie avec les lésions

OOO TRAITE

profondes des organes , et avec une altération remarquable dans la constitution intime du sang et des humeurs. De quelque manière qu’on envisage 1 ephelide , on doit lui retrouver le caractère des maladies , que Faction de Fair marécageux produit et développe ; nulle part aussi , plus que dans les lieux marécageux, s’accumulent ces circonstances auxquelles tiennent les désordres organiques et les altérations Immorales , soit primitives, soit consécutives. Mais c’est surtout à Féphélide scorbutique qu’il faut se rattacher pour trouver le genre de rapport qui existe entre la cause et; l’effet. J'ai suffisamment fait connaître comment le scorbut , et plus généralement comment Fétat scorbutique s’identifie avec les maladies strictement soumises aux influences de Fair marécageux: tout ce qu’on pourrait avancer sur Fépbélide scorbutique ne servirait qu’à développer ce sujet , sans ajouter plus de vérité aux observations que j’ai eu occasion de faire sur ce point. Qu’il me suffise d’ajouter que la présence de cette éphélide, en mettant sur la voie des connaissances à acquérir sur l’état des humeurs animales , fait soupçonner cle longues fièvres intermittentes , la viciation de quelques viscères abdominaux et surtout beaucoup de désordre dans les fonctions sécrétoires ou excrétoires qui leur appartiennent.

Au moment ou je trace ces ligues,

DES FIÈVRES REMITTENTES. 33 î

Fun des estimables chirurgiens de celte ville , se présenté à moi avec une éruption si confluente d’eph élidés , que , à la couleur près qui, chez lui, a d’abord été rougeâtre, et qui , au moment de mon examen 7 est d’un rouge jaunâtre , ou pourrait prendre sa peau pour celle d’un tigre.- Toutes les éphélides sont parfaitement rondes, elles sont du diamètre d’une pièce d’argent de dix sois , et tellement multipliées , qu’on ne voit de peau , ayant sa couleur naturelle , que dans l’espace que laissent quatre éphélides , contiguës sans être conniventes. Jamais éruption de ce genre n’a été, ni aussi générale, ni aussi caractéristique.

4-° Dartre. L’épîiélide offre quelques rapports naturels avec la dartre ou avec quelques formes de cette diiecüon etitanee* Id. .Alibert en a fait la remarque. La doctrine de cet exanthème est bien dif* hcile à établir , puisque malgré l’article sur les darties , écrit dans son grand ouvrage sur les maladies de la peau ; malgré un autre article sur *a tu 1. 1 ii'... uiiec»ion , i usure dans le tome "Vlff du Dictionnaire des sciences médicales , ce célèbre auteur , mécontent encore du fruit de ses recherches, annonce un travail plus étendu, qu’il prépare depuis long-temps, sur une matière si importante et que l’expérience doit mûrir.

hiats ce n est pas de celle doctrine qu’il s’aoit de traiter dans cet ouvrage. Peut-être embarrassés

3vJ2 traite

par îa foule de dégradations de la peau , les

auteurs ont-ils donné à la famille des dartres ,

une extension démesurée et hors de toute proportion avec ie caractère générique de cet exanthème ? Certainement il y a diverses espèces de dartres ; mais en comprenant sous cette dénomination depuis Je bouton pustuleux ou vésiculeux, se recouvrant d’écaiiles ou de croûtes , jusqu'aux, pustules tuberculeuses, aux pblyctènes les plus horribles, et aux ulcères sordides, creusant, rongeant' et consumant nos tégumens ; n’a-t-on pas outre-passé la ligne de démarcation qui sépare les dartres des carcinomes ? C’est ce que doivent bien peser les auteurs qui s’occupent de l’importante matière des dartres.

J’ai à décrire une dartre squammeuse , de la plus redoutable espèce , qui tantôt occupe tout le corps sans en excepter la face, qui quelquefois se présente au visage avec un caractère de lèpre léontique ; mais qui, pour l’ordinaire, se fixe aux extrémités inférieures, qu’elle envahit prèsque en entier 3 est d’une nature extrêmement réfractaire et amène le plus souvent des déman-

geaisons et des souffrances aussi longues qu’intolérables. J’ai vu assez récemment un exemple de la première de ces dartres dans M. B...., frère de l’un des médecins distingués de cette ville ; un exemple de îa seconde, dans la personne dim

Kv., v SO-H?:

DES FIEVRES REMITTENTES* 333

pharmacien de Montpellier, dont la figure hideuse avait fait totalement déserter son officine ; et des exemples si multipliés de la troisième , que je pourrais en consigner ici de nombreuses observations. C’est de cette dernière dont je veux exclusivement m’occuper, en lui affectant la dénom i na t i o n d’éléphan tique.

Un sentiment de lassitude dans les membres inférieurs , et une tension des légumens qui leur appartiennent sont les premiers phénomènes pathologiques de cette forme de dartre. Il ne s’y fait pas encore d'éruption , et une vive démangeaison peut la faire augurer. L’enveloppe tégumentaire prend un peu d’épaississement. Des plaques rougeâtres et luisantes s’y manifestent ; des points en reliefs^ Irès-mullipliés qui s’y forment ; suinte une humeur épaisse et collante, qui se change bientôt eu lames ou écailles , d’un diamètre variable, quelquefois en croûtes trèscompactes. L’exanthème s’étend ; il gagne toute la jambe, envahit la cuisse, et gagne bientôt l’autre extrémité , si jusque - là elle avait été saine. Une odeur de graisse rancie ou de poisson gâté et pourri , quoique salé , s’exhale souvent de la partie chargée de cet exanthème. La démangeaison est ordinairement assez forte pour priver les malades du sommeil ; en se livrant à son irrésistible pouvoir, ceux-ci frottent avec plus ou

r-' tf-'.rg *:• :

moins de ïureur leurs jambes contre les draps et, les couvertures <le leurs lus , el le lendemain l!s Peuvenl recueillir jusques à plusieurs onces d'écadks, détachées à l’aide de ces fro Item eus. .Alors la peau revient d’un rouge très-luisant, et cette alternative se répète long-temps el par internatives : car les démangeaisons ne sont pas toujours aussi vives et aussi insupportables,

L aspect de la peau des parties affligées, leur volume, la rénitence du tissu Jamineux , semblent tantôt rap procher celle forme de dartre 3 du mal rouge de Cayenne; et tantôt ils paraissent Eidentifler avec des formes constantes et caractéristiques d’éléph a n tiasis.

Est- ce a mie lésion des propriétés vitales cl ci tissu dermoïde qu’il faut imputer la formation de la dartre, et de la forme spéciale que je viens de désigner? Est-ce à un virus particulier , portant communément son action sur la peau, mais pouvant affecter aussi îe tissu muqueux et même le parenchyme des organes? La première opinion n’est qu’une supposition tout - à - fait gratuite . quoiqu’elle soit, depuis assez long-temps en vo^ue, au moins parmi la génération entière de médecins qui se sont distingués après l’époque de la restau- , nation révolutionnaire de la médecine. La seconde pinion est plus séduisante ; elle est au moins

an p u v ce

sur la doctrine générale de quelques

DES FIÈVRES REMITTENTES. 335

maladies bien caractérisées , et dont la cause est genu alcmenl atti ibuee a une sorte de dépravation humorale, cju’on a qualifié du nom de virus, transmissible dans de circonstances données et propageant des maladies identiques, soit infectieuses , soit contagieuses.

Cependant l’admission aveugle d’un virus , éloigne l'esprit de toutes recherches , qui tendraient à découvrir à quel genre d’altération de telle ou telle humeur, il convient d’imputer la production des dartres. M. Alihert a admis l’existence d’un virus herpétique ; et il a cru devoir s’abstenir Je toutes discussions ultérieures sur la nature de ce virus. Cet observateur a pensé sans doute qu’il e t»c« 1 1 plus cou ko i nie a la marche severe qu’il convient de suivre dans l’étude des faits ; de s’appesantir unique 1 il eut sur i attention particulière que mérite le caractère d’inflammation cutanée qui appartient a tentes les espèces de dartres , et d’où résultent , dans la partie qui sert de base a i ér n p t i o a h e r p> e t i q u e , u n e e x a 1 1 a t i o n m o r b i fi q u e des propriétés vitales et tous les symptômes d’une

1 «5 plus opiniâtre et plus lente que dans

les maladies aigues.

A ceo utinne , par i Habitude et le 1 o n rv exercice des fonctions publiques de renseignement , à réfléchir sur bon Ane des ma

s ; J Ri cru qu

1 1 n duc lion tu ce d une foule de faits , connus et

El

bien observes , était que, pour établir solidement 1 eliologie des dartres, il fallait combiner les vices de F exhalation cutanée avec les altérations particulières de l’humeur adipeuse ou de la graisse. J’ai déjà fait mention de l’odeur de graisse rancie qu’exhalent les parties frappées de la dartre élépbantique, qu’on observe fréquemment dans les contrées marécageuses. M. Alibert , en parlant de la dartre squammeuse, dont celle qui vient d’ètre désignée , n’est sans doute qu’une exagération , a dit que la suppuration, quelquefois universelle , à laquelle elle donne lieu , est d’une odeur fétide et nauséabonde , ayant beaucoup d’analogie avec celle du bois pourri et vermoulu. Cette forme suppurative est moins naturelle à la dartre élépban tique , qui est sèche de sa nature, quoique , chez certains sujets dont l’exanthème se rapproche plus de la vraie dartre squammeuse , il y ait quelquefois de ces soi n terne ns purulens extrêmement remarquables par leur abondance et leur fétidité. La graisse on les sucs adipeux, dans leur dépravation , ne sont-elles pas les seules substances animales , qui peuvent produire de tels ace i de ns pathologiques? La hile ou les sucs biliformes, après avoir subi une profonde altération , contribuent-ils à de telles exhalations ou transudations? Enfin , sous quel point de vue, le sérum du sang , chargé morbifiquemeni des parties sa-

DES FIEVRES REMITTENTES. 33j

lines, coopère-t-il à la production du virus herpétique? Et d’après ces opérations, quelle est la modification que subit, dans les deux formes de dartre squ anime use et de dartre éléphan tique , l’une de ces humeurs animales ou le mélange de l’une et de l’autre, endos proportions qu’il est impossible d’assigner.

C’est moins toutes fois les personnes grasses et obèses, qui sont exposées aux dartres, que celles que l’on nomme plus vulgairement piehrocoles , et chez lesquelles on pourrait peut-être reconnaître le mélange des sucs biliforme , adipeux et autres, avec les produits salins de l’excrétion cutanée. Nous savons , et cette circonstance ne peut pas être oubliée, que les épidémies des contrées ardentes sont en général exanthématiques ; et que c’est de ces lieux que sont venus ces fléaux qui ont répandu sur la surface du globe des exanthèmes inconnus, et les ravages qu’ils ont occasiones. N est-ce point une opinion religieuse ou. plutôt une raison hygiénique, qui a porté les législateurs de l’orient à défendre les viandes molles et putrescibles, pour atténuer la disposition aux maladies cutanées , qu’un usage abusif des alimens de cette sorte provoque ou entretient dans toutes les régions brûlantes ? Cleyer a dérivé de l’ichthy ophagie , l’éléphantiasis de file de Java, comme Prosper Alpin a rattaché la lèpre égyp~

tienne à la même cause. Ainsi , partout où l’aîimentation n’est point en rapport avec la nature du climat, les endémies, qu’on y observe, donnent la preuve la plus frappante des dégénérations qui se passent dans les corps vivans , du mouvement dépurateur dont la nature paraît s’occuper sans relâche, et des maladies cutanées attestant egaleme n t l’i n teo si t é d e ce 1 1 e double c i r co n s t an ce . A i n si , dans les régions ardentes, on a peine à se garantir des lièvres et des dysenteries putrides , pour peu que les lois de l’hygiène y soient méconnues ; et, sous le ciel du midi, les maladies convulsives ou les affections spasmodiques se lient facilement avec les désordres des fonctions de la peau, et les éruptions plus ou moins hideuses qui s’y font.

5.° Charbon . J’ai dit dans un autre ouvrage (s), que le charbon n’est guère endémique que dans les contrées méridionales et marécageuses ; et que c’est déjà une forte conjecture pour déterminer l’origine du délétère qui le produit. J’ai ajouté que , quoique le charbon soit une maladie qui semble plus particulière à certains quadrupèdes, et qu’on ne voit se répandre parmi les hommes que par voie de contagion; ce n’est pas un motif d’aller chercher sa véritable cause dans une source différente de celle qui produit , pour l’espèce

mm .wn»—

(i) Des effluves marécageux, etc,, pag. 6u.

DES FIÈVRES REMITTENTES. 33g

humaine , les fièvres putrides les mieux caractérisées , les fièvres malignes , les dysenteries et

meme les ulcères sordides.

Cependant la dénomination de charbon a été prise dans un sens bien différent par les auteurs qui ont parlé de cet exanthème , au point que le caractère qu’ils lui ont donné, annonce qu’ils n’ont pas vu la meme maladie, que par conséquent

il faut chercher à concilier leurs opinions plutôt que de penser à les contredire. Selon Pline, les annales romaines attestent que le charbon ( carbunculus) y mal particulier a la province narbon-

naise , parut en Italie pour la première fois, sous la censure de Lucius Paul us et de Quintus Marcius, ou l’an de Rome 590. D’après ce grave historien, ce bouton, qui naît dans les parties les plus cachées du corps et communément sous la langue, est très-dur, rouge mais noirâtre à son sommet ; parfois livide, sans tuméfaction, sans douleur, sans démangeaison et sans autre symptôme qu’un assoupissement qui emporte le malade en trois jours ; dans quelques cas, oocasionant du frisson , plus rarement la fièvre, et offrant à son entour de petites vessies : enfin, tuant très-promptement, lorsqu’il occupe l’estomac et la gorge (i).

(i) Naturalis historiée , lih. XXVI. tom. VIII. pag. 471. Peu satisfait de la traduction française , j’ai été obligé d’en faire une version plus convenable au texte.

34o TRAITÉ

M. Fournier , dont la carrière médicale fut long - temps fournie à Montpellier, et qui, de cette ville, fut appelé par les états généraux du duché de Bourgogne , a écrit un ouvrage sous le titre d'Observations et expériences sur le charbon malin avec une méthode assurée de le guérir (i). Dans ce traité , le charbon malin est présenté comme étant, de toutes les tumeurs externes, la plus vive et la plus redoutable, principalement en Languedoc et en Provence ; comme parcourant pour l'ordinaire ses périodes avec une rapidité incroyable , traînant constamment après elle les accidens les plus graves, les plus pressans, et se terminant toujours d'une manière aussi prompte que funeste.

Voici le caractère de cet exanthème, tel que M. Fournier l'assigne: tumeur peu saillante, assez superficielle , mais très-dure et fort douloureuse , d'un rouge vif, éclatant dans sa circonférence, mais livide et noire dans son centre; presque toujours précédée ou accompaguée d’une ou plusieurs pustules qui noircissent d'abord , ou de petites vessies livides qui se déchirent promptement et versent une sérosité roussatre , très-corrosive , causant une chaleur et une démangeaison insupportables ; enfin , offrant tou-

(j) Dijon, 1769, m-8

DES FIEVRES REMITTENTES©

jours et essentiellement , à sa base , un cercle enflamme , luisant, qui prend ensuite différentes cou leui s et s etend fort rapidement sur les parties voisines , selon les différons dearés de malignité

du charbon»

Il est manifeste que Je caractère , donné par Bl* T ournier a 1 exanlheme dont il est ici question 5 différé notablement de celui que nous avons vu assigner par Pline au charbon narbonnais.

Le professeur Le Roy , qui a long-temps en-

seigné et exercé la médecine à Montpellier , met au rang des maladies sporadiques , dans le climat de cette ville, la fièvre maligne, qui accompagne assez souvent le charbon , auquel le peuple est

spécialement sujet, et dont ce praticien fait deux

espèces: Tune sans fièvre, dans laquelle la gangrène se forme promptement , soit par les moyens externes que Part sait employer , soit par le seul secours de la nature, et se terminant en peu de temps sans amener aucun symptôme fâcheux ; 1 autre avec fièvre , toujours dangereux , assez promptement funeste si la gangrène ne se borne pas , et s’accompagnant d’un cortège de signes propres aux fièvres graves et ataxiques.

Le charbon constituant une maladie sporadique à Montpellier , et M. Le Roy ne partageant pas les idées qu’il appelle courantes sur cette affection, ce professeur en prend occasion de combattre ces

mêmes idées, c'est-à-dire et d'après lui, Popinion ou ou y est, que le progrès delà gangrène, dans ïe charbon , ne dépend que de l'infection qui , à raison du voisinage, s'étend continuellement de la partie gangrenée aux, parties qui l'environnent, ce qui conduit à un traitement local comme conséquence rigoureuse du principe : M. Le Roy établissante au contraire que, dans le charbon, la cause de la gangrène est interne; que Je fer ou le caustique ne peuvent nullement la borner; que tout dépend. Je depot ‘de la matière gangrénique une fois commencé, de son entier achèvement ; et que le seul vrai pronostic de la maladie consiste à déterminer si le charbon est sans fièvre ou s’il est compliqué de fièvre maligne, puisque, suivant notre observateur, dans le premier cas, le mal est si bénin, qu'on peut, avec raison , le regarder comme un dépôt parfaitement critique et salutaire , tandis que , dans le charbon compliqué de fièvre maligne, tous les secours employés pour borner la gangrène sont souvent inutiles (1).

Écrivant et exerçant la médecine dans le même lieu que le professeur Le Roy, et ayant plusieurs fois vu la maladie que le peuple appelle le charbon ; quoique ce même peuple consulte moins les habiles

(ï) Mémoires et observations de médecine , contenant deux mémoires sur les fièvres aiguës , pag. 02,

DES FIEVRES REMITTENTES. 343

médecins des villes que les chirurgiens des campagnes, et meme certains guérisseurs exclusifs de charbons, guérisseurs dont nos pays ne sont pas dépourvus : j avoue que les idées de M. Le Roy

mi

ne peuvent être les miennes. Ce praticien n’a point donné le diagnostic du mal qu’il nomme charbon; et s'il a pris pour base les observations fai tes par M. Fournier , la tumeur dont il fait mention n'est nullement celle à laquelle appartient le nom de charbon : tel en est esseiUieJlemen t

le caractère.

L éruption du charbon n’a , d’ordinaire pour signe avant' coureur, qu’une légère démangeaison, suivie de pesanteur dans la partie et accompagnée de quelque disposition au sommeil. Bientôt il s’élève au-dessus du point affecté, une vésicule peu apparente ou un grouppe de très - petites vessies , et le tout est circonscrit par un cercle ou une aréole livide ou jaunâtre. En touchant la peau où s’est fade celte éruption, on sent un noyau très-dur , qui ne s’étend qu’en profondeur et ne dépasse pas la circonscription que fai t le cercle livide. A cette époque, il manque encore un signe distinctif du charbon ; on le trouve dans la dépression de la vésicule ou des vessies primitives., dans leur couleur noire ou grisâtre , dans leur sécheresse , dans l'apparition de quelques nouvelles phlyctènes sur le charbon lui-

meme, ou sur l’aréole qui l’entoure et le circonscrit , enfin dans le gonflement quelquefois exclusif des parties environnantes. Cet ensemble d'indices pathognomoniques s’établit eu vingtquatre heures ou environ; il ne s’y joint aucun symptôme nouveau. Le pouls est naturel ^ à plus de langueur près dans La force des pulsations ; la chaleur est la meme ; et si les malades , instruits de leur état, ne portaient une physionomie aiteree par la crainte, il serait difficile de juger à leur aspect du danger qu’ils courent.

Heureusement le peuple appréhende tellement îe charbon , qu’il manque rarement à appeler du secours de bonne heure. Aussi les différeus états par lesquels passe successivement cette tumeur sont - ils bien moins connus que tout ce qui concerne son diagnostic et le traitement qu’il éuggère. On s’est convaincu par les accidens qu’éprouve le petit nombre de ceux qui succombent, que la gangrène gagne rapidement toutes les parties qui environnent le charbon , que leur tuméfaction devient énorme, tandis que, d’une autre part, le pouls s’affaiblit, se déprime, la peau se couvre d’une sueur froide , le ventre s’ouvre et fournit des déjections aqueuses et fétides, les défaillances se succèdent, le délire survient et le malade meurt avec des indices d’une inflammation. d’entrailles.

DES FIÈVRES REMITTENTES. 345

Ainsi u]e charbon du Languedoc est lemcmeque celui dont a parle Pline , sous le 110m de charbon narbonnais. M. Tournier en a méconnu, la nature, puisqu'il a pris, pour celle tumeur , le véritable anthrax des Grecs ou le charbon symptomatique; et le professeur Le Roy , trompé sans doute , par quelques cas rares de fièvre carbonculeuse (i), faussement cru que le charbon avait une cause interne que cette cause tendait naturellement à $e déposer sur la peau , et que de l'intégrité du dépôt dépendait le salut du malade.

Le charbon du Languedoc, identifié par son cai actere avec la pustule malmoe de la Boureo°ac provient d’une cause qui paraît étrangère à l’espèce humaine, et qui lui est transmise par le contact immédiat avec les animaux malades ou morts du charbon , auquel ils sont très - sujets (2). Le professeur Le Roy rappelle un fait, relatif à un soldat qui, ayant hérite du chapeau d’un de ses

(1) Voyez Vincentii Malacarne , de febre carbunculosA deque carbone bovillo ; dans V. A.Brera, Sylhge opusculorum selectorum : Ticini 1799. vol. III, pag.

(2) Voyez M. Chabert , Traité du charbon ou anthrax chez les animaux ; septième édition , Paris, 1790. Le double titre de cet ouvrage , annonce que son auteur a plutôt traité de l’anthrax que du vrai charbon narbonnais; dont il n’a parlé , en effet , que sous le titre de charbon blanc » pag* 32. X 1 ii* ce qu il faut bien considérer.

camarades ,. mort d’un charbon au front , fut attaqué peu de temps après d’un charbon au même endroit (i). On croit que la piqûre des mouches peut inoculer le virus carbonculeux , et qu’il n’est pas probable que la viande d’un animal mort du charbon * mangée, puisse donner lieu à celte tumeur. L’intensité du mal varie suivant la disposition de l’individu ; et celle-ci rend une raison suffisante des variétés qu’on observe, soit pour le temps de l’inoculation du virus, soit pour celui de l’éruption du charbon , sa malignité , ses complications et l’issue qu’elle doit avoir.

6.° Obstructions . Il ne faut qu’énoncer ce simple fait : qu’aucune maladie ne dispose plus aux embarras, aux congestions et aux altérations de tissus des organes abdominaux, que les fièvres rémittentes récidivantes et les longues fièvres d’accès, pour être entendu des praticiens. L’autorité est sur ce point aussi nombreuse que concluante ; on a même appelé, en certains pays, gâteaux de la fièvre, ces engorgemens souvent rebelles , que laissent après elles les fièvres intermittentes ; que Sydenham regardait toutes fois comme critiques chez les enfans, et qui, plus généralement, ont été regardés comme la source des ïiydropisies ou des dépérissemens auxquels

(i) Loco chato , pag. 36.

DES FIEVRES REMITTENTES, 34?

ne sont que trop sujets ceux qui ont éprouvé de longues atteintes de ces funestes pyrexies,

J;ai déjà parlé, dans un autre endroit (i) , des obstructions comme formant mie complication des fièvres rémittentes ; je dois les considérer ici comme résultats ou comme suites et conséquences de ces maladies. Le mot obstruction disparaît de nos livres modernes : qu’il me soit permis de présenter ici l’idée qu’on en afait, avant qu’on y substituai celle de dégénération ou de transformation de tissas. îl faut que les médecins qui vivent à l’époque des changemens de doctrine, marquent avec soin la nature de ces changemens, en résumant les opinions qu’on abandonne pour celles qui tendent à s'établir. De telles considérations ne seront pas jugées sans importance par un grand nombre de lecteurs , du moins par ceux qui, jaloux de marcher avec la science , n’aimenfc pas cependant à moderniser sans réflexion toutes leurs connaissances.

Le mot obstruction a été fameux dans les écrits des médecins attachés à la secte mécanicienne ; et, dans l’exercice de l’art de guérir, ce n’était pas pour eux une vaine idée que celle, qui considérait cet état pathologique, tantôt comme une affection essentielle, tantôt comme le résultat ou

\ (0 Voy. ci-devant pag. 253, art, g.

la suite de diverses maladies ; parmi lesquelles, les fièvres intermittentes et rémittentes tenaient un rang distingué. On portait meme toute son attention , pendant le traitement de la maladie essentielle , à ne pas donner lieu, par de fausses médications , à ees reliquats fébriles , qui , occupant le bas - ventre , frappaient la plus ou moins grande partie des viscères qui s’y trouvent, et amenaient enfin des maux secondaires , souvent très-difficiles à guérir.

Sauvages, dans un essai de nosologie étiologique, a compris sous le nom de morhi emphractici , maladies empbractiques , cîass. XX , toutes les maladies qui dépendent essentiellement d’obstruction, c’est-à-dire, du ralentissement et de la suspension du cours des fluides dans leurs propres canaux , avec complication, plus ou moins fréquente, d’engorgement viscérique , de tumeur et de squirre, mais sans participation , au moins essentielle, de toutes maladies organiques, objet de la classe XYI1I, avec lesquelles elles ont beaucoup d’analogie , sans qu’on puisse toutes fois les confondre entre elles : les maladies organiques appartenant essentiellement aux solides , comme les premières aux fluides, et offrant principalement des altérations de figure, de forme et de situation. On a eu, depuis, des maladies organiques, une idée plus réelle et plus conforme a leur nature.

DES FIÈVRES REMITTENTES* 34g

Le siège de l'obstruction , dans la doctrine de Boérhaave et de la foule immense des médecins qui l’ont partagée, étant le vaisseau lui-même ; il était conséquent que la cause matérielle de . cette affection fût l’épaississement du fluide qui doit y passer. Cette étiologie et l’état pathologique de la partie n’avaient rien qui impliquât. Mais on a voulu combattre l’existence de l’obstruction avec le caractère de Yorganicie (i); et on s'est trompé , parce qu’on conçoit très-bien la nature isolée de ces deux maux. Ainsi, lorsque M. Jonh André a dit : les médecins emploient encore le terme d'obstruction pour désigner l’endurcissement du foie; ils appellent aussi obstruction, la tumeur et l’induration de quelques glandes du mésentère. Cette expression est d’accord avec la théorie Boèrhaavienne sur rioflammalion , mais elle est en contradiction avec les lois connues de l’économie animale (2); cet auteur s’est explique d’une manière au moins inconséquente* ï! n y a rien qui répugné aux lois de l’éconorhie animale , lorsqu'on suppose que des fluides , vicieusement épaissis, s’arrêtent dans des vaisseaux.

(0 Mot proposé comme expression nosologique, équivalant à maladie organique.

(2) Maladies chroniques du foie et de la bile; ancien journ. de médecine. 1792, tom* XCI. pag. 409.

dont les diamètres deviennent alors disproportionnés. Mais il y a erreur évidente en confondant une maladie avec une autre, et en niant l’existence de obstruction par la raison qu'il existe des affections organiques. 11 faut avouer cependant qu’il n'y a ordinairement qu'un pas de l'une aux autres , et Ton peut croire que celles-ci commencent communément par celles-là. Aussi , est-il souvent très-difficile de déterminer ce qui appartient aux maladies empliractiques et aux affections organiques , tant les causes qui les déterminent ont de l’analogie et une action réciproque. L’embarras redouble lorsqu’on considère que les viscères sont le siège le plus commun des obstructions , divisées en engorgemens, lorsqu’elles sont simples et récentes , et en squirre , quand elles sont anciennes, dures et indolentes.

Les engorgemens comme le squirre, n’ont pas toujours le même caractère ; aussi en admettant deux sortes de squirre, l'indolent et le douloureux, ou si l’on veut carcinomateux ; on a reconnu deux espèces d’engorgemens , les uns sanguins, et les autres lymphatiques.

Les premiers, quelque soit leur origine , attaquent les jeunes gens, les adultes polémiques; iis se lient avec la suppression des pertes de sang habituelles et autres cas qui reconnaissent la gêue de la circulation sanguine et la plénitude des

DES FIEVRES REMITTENTES, 35 £

vaisseaux qui servent à cette fonction. Ces cn«or-

tD

gernens sanguins portent principalement sur les poumons et sur le foie; ils attaquent brusquement et sont ordinairement douloureux ou accompagnes d'une chaleur qui leur est particulière; et quelquefois ils precedent l’inflammation , dont ils constituent peut-être le premier degré. Les praticiens inexpérimentés déterminent ces en^or^e-

mens en traitant les fièvres printanières avec des remèdes chauds et très-stimulans ; et plus généralement toutes les fièvres intermittentes et rémittentes avec de grandes doses de fébrifuge , sans avon- egard aux circonstances , tirées de ia polyemie ou d’une forte irritabilité , qui les contr’indiqueut.

Les eugorgeraens que l’on nomme lymphatiques n’ont pas toujours été sainement appréciés. On a tant abusé des mots lymphe et de sucs ou humeurs lymphatiques! on savait beaucoup mieux que ces engorgemens sont très-communs parmi les mélancoliques, les phlegmatiques, les cachectiques, les scrophuleux et les scorbutiques; qu’on les observe assez communément à la suite des fièvres automnales, surtout du type quarte, maladies si souvent réfractaires aux meilleures méthodes de traitement ; que leurs progrès sont lents , mais qu’on redoute , par cela même , leur transformation eu sqnirre, dont quelquefois ou

lésa considérés comme le premier degré* d'autant plus que les viscères glanduleux eu sont le siège ordinaire.

Jean Ivœmpf, qui s’est beaucoup occupé du caractère des maladies les plus opiniâtres qui ont leur siège dans le bas-ventre , et qui a placé ce caractère dans les obstructions diverses dont sont affectées les organes qui y sont contenus ; a distingué deux espèces principales de matières obstruantes : une qui est tenace, poisseuse, d’une couleur foncée , quelquefois noire comme i’atrabile ; l’autre, qui est gélatiniforme , la véritable pituite des anciens ou pituite vitrée de Praxagore, matière assez ressemblante au frai des grenouilles et froide de sa nature, donnant lieu à la formation des polypes, à des corps remarquables par des traces d’organisation, ou affectant une conformation membraneuse et s’élevant jusques à la structure viscérale, à l’apparence hépatique par exemple, ivœmpf met les fièvres intermittentes étranglées, parmi les causes qui influent le plus sur ces altérations organiques et les événemens vers lesquels ils tendent. Cet observateur avait donc pressenti le passage des engorgemens et des obstructions* aux maladies organiques, et il avait vu tout le pouvoir des fièvres intermittentes et rémittentes mal traitées , ou d’une nature corrup-

trice pour les produire et faire ainsi succéder les désordres morbifiques.

-îs •Km •

(0 Th. Sjdenhatn, opéra médian , tom. ï. pag. Go, et édition française que j’ai donnée, tom. I. pag, g3. §. 4q et i5u

ÜÊS FIÈVRES REMITTENTES, 353

Quoique toutes les parties du corps puissent ctie le siégé des obstructions, le foie, la rate et le mésentère , sont les viscères dans lesquels elles s établissent , le plus communément, à la suite des fièvres d'accès. Aucun dge n'en est exempt. Toutes fois Sydenham a fait une observation importante , relativement à ce qu'on voit arriver chez les enfaus. Une chose qui mérite d'être remarquée, dit cet illustre praticien, c’est que, quand des enfans ont eu long - temps les fièvres d'automne, il n'y a aucune espérance de les eu délivrer jusqu’à ce que la région de l’abdomen , surtout vers la rate, ait commencé de se durcir et de se tuméfier: car à mesure que ce symptôme vient, la fièvre s’en va; et il n’est peut-être pas de meilleur signe pour connaître qu’elle finira bientôt , que lorsqu’on le voit venir, II en est de même des enflures des jambes , qu’on voit quelquefois dans les adultes. Sydenîiam ajoute (i) que la tumeur du ventre , qui arrive aux enfans, dans les années que la constitution de l'air produit des fièvres intermittentes épidémiques , se fait sentir aux doigts , comme si les viscères contenaient quelque matière squirreuse ; au lieu que

Sr* *

la tumeur du ventre , qui arrive les autres années^ quoique par la même cause , se fait sentir au toucher , comme si les hypocondres étaient simplement distendus par des vents.

Cette phyconie critique mérite, en effet, que le praticien y fasse une grande attention , sans qu’il ne soit pas moins vrai pour cela , et Sydenham l’a remarqué de même ( 1 ) , que les en fa rts deviennent quelquefois étiques après les fièvres d’automne , soit continues , soit intermittentes, leur ventre s’enflant et se durcissant , la toux et quelques autres symptômes tabules se déclarant en même temps, et ressemblant assez an rachitis.-

La production des engorgemens et obstructions formés dans les viscères du bas-ventre, se réduirait à bien peu de chose, si ces engorgemens et ces obstructions n’ouvraient la porte à de nombreuses maladies, d’autant plus rebelles que celles-ci sont consécutives , d’autres maux non moins formidables. L’obstruction du foie amène la jaunisse, divers maux qui semblent appartenir à l’estomac > les douleurs de l’bypocondre droit, et aboutit quelquefois à l’inflammation et a la suppuration lentes de ce viscère , si elle n’a pas occasione

(1) lb. page 5 9 et page 29 de la trad. franç.

DES FIEVRES REMITTENTES. 355

tHî épanchement séreux , qui rend aussi fâcheux 3’élal du malade. L’obstruction do la raie donne heu à un sentiment pénible ou douloureux dans l’hypocondre gauche, avec difficulté de respirer et mélancolie habituelle; on la supporte cependant assez long-temps sans de vives et de mortelles souffrances. L’obstruction du mésentère a des conséquences plus fâcheuses , puisqu’elle amène la fièvre fente, un dévoiement chronique et un dépérissement progressif, qui finit par 1 h\ dropisie ou par la suppuration et la mort. A ces en gorge mens , plus ordinaires à la suite des fièvres, se joignent ceux du pancréas, du péritoine et de l’épiploon ; leurs symptômes, quoique d’une moins grave importance, se confondant avec ceux qui appartiennent a ] obstruction des autres viscères , rendent le diagnostic obscur et la terminaison plus fâcheuse.

Les praticiens ont coutume de mettre une différence entre des états pathologiques , qui, quelquefois, n en ont une que relativement au temps où iis ont paru et aux progrès qu’ils ont faits. Ainsi, selon eux, l’obstruction tient le milieu entre l’engorgement et le squirre. Dans l’engorgement, on ne sent, au toucher, qu’un défaut de souplesse, une résistance légère; dans l'obstruction, on s’aperçoit d’une dureté manifeste; dans le squirre, cette dureté est considérable et le malade

réprouve que peu ou point de douleur, lorsqu’on ■vient à le presser. Toutes fois il ne faut pas donner trop d’extension à l’idée que l’on a sur l’insensibilité du squirre, parce que la tumeur squirreuse n’en est pas toujours totalement exempte.

Il en est de meme de l’opinion ou l’on est que les obstructions sont toujours sensibles ou aperceptiblcs au tact. Il est vrai que les viscères obstrués ont ordinairement plus de volume et sont plus rénitens ou plus durs que dans l’état naturel ; et cependant lorsque le sujet a encore assez d’embonpoint , que son abdomen est volumineux , que le mal est profond ou déjà ancien, il n’est pas toujours aussi aisé qu’on le pense , d’en juger par le tact ; et dans le plus grand nombre de cas, si on touche assez facilement, sur les gens amaigris, le foie et la rate; si on découvre sans peine le gonflement de l’épigastre, il y a plus de difficulté pour estimer les lésions du pancréas et celles du mésentère. En outre, on serait dans l’erreur, si on croyait que , parce qu’il y a obstruction ou squirre, il y a toujours augmentation des volumes des viscères. 11 est des cas dans lesquels l’état pathologique se réduit à une diminution de masse et à un rappéfissement , à un dessèchement d’organe ; et ces cas ne sont pas les moins graves. Les tumeurs, formées dans la profondeur du tissu cellulaire 5 viennent encore

DES FIEVRES REMITTENTES* 357

ajouter a la difficulté , et les congestions qui se sont produites dans les feuillets de l’épiploon , ne viennent point la diminuer, il est ainsi de toute

importance de réunir les symptômes qui peuvent être de quelque considération , d’en peser scrupuleusement la valeur , et de se former un dia**nostic le moins trompeur possible. Ces symptômes ont été divisés en généraux ou particuliers.

Les premiers consistent en un sentiment de douleur ou de pression qu’on éprouve communément a la partie malade • douleur que le tact ou certaines positions du corps rendent, pour l’ordinaire, plus vive. A ces symptômes se joi-

gnent une physconie plus ou moins remarquable , ou Télévation uniforme du ventre; la pâleur et la bouffissure du visage, Penflure des pieds , la respiration génee , et meme la toux , surtout lorsque la rate et le foie souffrent ; les anxiétés elles palpitations, le dégoût, les digestions laborieuses, les rapports et le gonflement de l’estomac; la bouche seche et pâteuse , l’accablement et la perte du sommeil : le pouls , dans ces circonstances , est toujours fébrile ; mais on a des exacerbations après le repas , enfin la plupart ont le cours de ventre et rendent des urines décolorées.

A l’aide de ces symptômes généraux on connaît

la lésion des fonctions organiques: avec le secours des symptômes particuliers, on va jusqu’au siège

du mal. Ainsi , la difficulté chronique d’avaler nous fixe loul de suite sur F, état du pharynx et celui de 1* oesophage , tandis qu’une oppression habituelle ou une gène douloureuse dans les fonctions de la respiration fait soupçonner un vice inhérent aux poumons ou au cœur. La lésion cl n foie se décèle par Faccablement , la pâleur du visage, îa maigreur ou la bouffissure, les urines briquetées , le cours dérangé des flux menstruel ou hémorroïdal , îa faiblesse de F estomac , une toux sèche, une affection dyspnéique, enfin divers symptômes d’hypocondriacisme , 1 ictère clair

ou foncé et Fhydropisie. Quelques indices de scorbutisme , joints à la tension de Fhypocondre gauche , regardent la raie. L’atrophie croissante et le flux cœliaque donnent à augurer que le

mésentère , siéi*e si ordinaire de l’obstruction chez les en fa ns , est c i b. r C té , surtout lorsqu’il s’y joint, aux lombes et aux hanches, des douleurs

qui se propagent qu

jusques aux genoux ,

même aux orteils. Le vomissement habituel fait craindre pour Festomac, le pylore et le pancréas, quand on est ramené au canal intestinal par une iléose chronique on une dysenterie rebelle.

L’action de bien palper l’abdomen et les indices que cette pratique peut nous fournir, complètent les espérances que nous donne ceüe symptomatologie ; el c’est au praticien à sonder cette nou?

DES FIÈVRES REMITTENTES. 35q

velle source du diagnostic. Cependant , et s’il faut en croire M. Lieutaud , l’art d’interroger par le tact l’état des viscères abdominaux , expose à des dangers , lorsque les médecins encourent le reproche qu’il leur adressent. On sait, dit cet auteur (i) , que presque tous les explorateurs affectent d’enfoncer leurs doigts , sans aucun ménagement , dans le bas-ventre , s’imaginant que cette grossièreté les fera passer pour habiles et pour plus attentifs: il est cependant certain qu’on découvre bien mieux ce qui est caché dans cette capacité , en l’explorant légèrement qu’en lui faisant violence. Une telle pratique est d’ailleurs sujette à deux grands incorivéniens : le premier est de se tromper et de croire trouver des duretés là ou il n’eu existe point ; car il est aisé de concevoir qu’eu faisant rentrer avec violence les légumens et les muscles du bas-ventre, on ne saurait éviter de les tendre; et cette tension, toujours plus forte au bout des doigts , représente un corps dur , qu’on croit être dans la cavité. L’autre inconvénient, qui est plus grave, est qu’on ne saurait toucher et retoucher tant de fois et si rudement la même partie, sans risquer de la meurtrir; et

(i) Précis de la médecine pratique, in»8.° , Paris 1777,

tom. I, pag. ao3.

36o TRAITE

cette espèce de contusion 11e laisse pas que d'avoir des suites fâcheuses.

Quoique le reproche fait par M. Lieulaud à ceux qui, par le toucher , cherchent à s’assurer de Tètat des organes abdominaux , soit exagéré ou trop général ; il est certain qu’il est mérité par ün assez grand noinhre d’explorateurs , pour leur recommander et plus d’égard,* et plus d’attention dans cette importante manœuvre. Tout consiste à

faire une habitude de palper l’abdomen ; et un préalable , à cet égard , est de faire placer le corps de manière que les tégiimens abdominaux Soient dans un degré convenable de relâchement.

La difficulté de bien palper le mésentère n’est grande que quand le sujet est fort gras et replet; mais dans un état d’embonpoint ordinaire , et quand il n’y a ni météorisme, ni tension; on peut distinguer , en y mettant de l’attention , l’état obstrué de ce viscère. Dans cette recherche, et s’il s’agit de personnes maigres , les jeunes praticiens chercheront à éviter les illusions qui peuvent provenir du renflement de la colonne vertébrale. ^Quelquefois cependant il existe sous les muscles, soit dans l’épiploon, soit dans le péritoine, desengorgemens de l’espèce lymphatique , formant une ^orle de gâteau , qui empêche de sentir et de reconnaître l’état des viscères subjacens ; et ce ’est que quand celle croûte est fondue que Vq&

DES FIÈVRES REMITTENTES. 36 1

peut bien palper les viscères. Ces engorgemens de l’épiploon ou du péritoine sout en général peu sensibles, aussi causent - ils peu ou point de douleur lorsqu’on les palpe ou qu’on les presse. La tuméfaction qui les constitue est mobile et ne gene , que par le degré de compression qui en résulte, les fonctions des viscères comprimés. Le loie est facile à palper dans son petit lobe, qui est placé dans l’épigastre sous les légumens. On peut tater aussi une partie du grand lobe , qui déborde un peu les cotes à droite , et le bord inférieur de ce grand lobe, surtout lorsque le malade est placé de manière que la tête et le tronc forment un pian incline, et que l’abdomen, par la flexion des cuisses sur le tronc, est convenablement distendu. Cet examen peut bien se faire aussi lorsque le malade est assis, et qu’il a la tête et le corps un peu penclies en avant • mais on ne peut palper la majeure partie du grand lobe qui est caché dans l’hypocondre droit sous les côtes.

A la région épigastrique , on a à distinguer soigneusement ce qui appartient à l’estomac lui* meme, au pancréas ou à l’arc supérieur du colon. Les engorgemens ou obstructions du pylore, avec beaucoup d’attention , sont assez faciles à sentir dans l’état de vacuité de l’estomac et de souplesse de l’épigastre ; néanmoins le petit lobe du foie obstrué descend quelquefois assez bas pour qu’il

soit possible de prendre l’un pour l’autre. L’état du pancréas est plus difficile a reconnaître a raison de sa position sous l’estomac ; mais quand celui - ci est vide, l’abdomen étant d’ailleurs détendu , on reconnaît l’obstruction un peu notanle de ce viscère, qui alors déborde au-dessous de 1 estomac. Les affections de l’arc du colon en. imposent par une apparence de rénitence ; elles sont cependant accompagnées , en général > de borborygnies , que la pression détermine ou rend plus sensibles ; et l'on trouve que la rénitence a une forme allongée , qui est incompatible avec la position de l'estomac.

La rate peut être palpée dans l’hypocondre gauche en enfonçant un peu la main sous les côtes : en songeant néanmoins qu’on rencontre quelquefois des tumeurs, qui ne sont que superposées à un viscère , mais qu’on peut encore distinguer , parce qu’elles sont superficielles , plus mobiles et souvent moins douloureuses.

Enfin , les eneoraemens et obstructions desovaires peuvent assez bien être reconnus par le tact, quand les femmes ne sont pas trop grasses et trop replettes ; il en est de même de ceux des ligamens de la matrice: mais ces lésions deviennent plus difficiles à constater, quand c’est le corps de l’utérus qui est obstrué; il y a moins d’obstacle pour le col de cet organe.

DES FIEVRES REMITTENTES» 363

Mais sî le toucher ne parvenait pas à faire découvrir , dans les viscères abdominaux , des traces réelles d’obstructions ; après de longues fièvres rémittentes et intermittentes , quand d’autres symptômes déposent eu laveur de la lésion profonde des viscères, faudrait-il en affranchir les malades ? Non sans doute, j’ai déjà dit qu’il existait des obstructions avec rappétissemenl de l’organe ; j’ajouterai qu’il en est dans lesquelles la surface de l’organe malade est couverte de grains charnus , semblables à ceux qui pullulent au fond d’une plaie qui tend à se cicatriser et qui sont recouverts de la membrane qui enveloppe le viscère. Ceci est surtout propre au foie , et John André, qui en a fait la remarque, cite des faits et des ouvertures de cadavre qui viennent a l’appui (i). J ai vu moi meme mie femme, fortement soupçonnée de squirrosité à l’ovaire droite être sur le point d’être opérée; quelques circonstances fiient différer 1 ablation de ] ovaire prétendu malade , et la mort survint ; le cadavre fut ouvert sous mes yeux; l’ovaire fut trouvé parfaitement sain , mais la portion des gros intestins, flottante, dans la région iliaque droite , dans suffisante quantité de sérosité épanchée, offrit à sa surface

(i) Maladies chroniques du foie et de la bile; etc. Loc<

citât . pago 402 et 4o3c

sept à huit gros boutons , charnus en apparence , tenant chacun à un court pédicule, et simulant, par leur agglomération , la squin osité de l'ovaire.

Les obstructions succèdent aux eugorgemens qu'on ne guérit pas , et elles deviennent à leur tour des squirres. Ainsi l'engorgement forme une maladie commençante, l'obstruction? une maladie qui existe déjà depuis assez long- temps, et le squirre , une maladie ancienne. La ligne de démarcation est-elle toujours bien établie? Aucun praticien ne voudrait rassurer. Chacun sait que des viscères dont la dureté et l'insensibilité annonçaient le squirre, ont été débarrassés par suite d'une heureuse résolution ; tandis que des engorgemens , dont on ne pouvait bien fixer la nature, ont passé par tous les degrés de la dégénération carcinomateuse, ou donné lieu à des infiltrations et à des hydropisies mortelles. Cependant , et malgré les faits nombreux qui attestent ces funestes lésions consécutives , il est vrai que plusieurs personnes ont vécu assez long - temps avec un viscère obstrué ou squirreux , lorsque les fonctions du viscère lésé se faisaient encore un peu , et que les malades vivaient de régime; tandis que rien ne fait plus fortement et plus facilement dégénérer les obstructions et les squirres qu'un mauvais régime , et surtout un traitement mal entendu.

L’obstruclioa de la rate , par exemple , peut

DES FIÈVRES RÉMITTENTES. 365

Exister des années entières sans causer la mort ; celle du foie a lieu quelquefois aussi pendant longtemps sans devenir funeste. Ces différences tiennent surtout à la cause de la maladie , mais encore plus à la constitution des sujets, à leur force, à leur état de santé habituelle, aux affections de lame, et comme je 1 ai déjà remarqué , au régime et au genre de médication que Ton suit.

7*° Hydropisie . Piien n est plus commun que 1 hydropisie a la suite de longues pyrexies , soit qu elles aient donne lieu à un affaiblissement 1 adical de tout le système , soit que , par une atteinte profonde portée à la plupart des viscères , elles aient produit , a titre d’intermédiaire , les obstructions dont je viens de déterminer la nature et les résultats. Ces considérations fussentelles écartées, qu’il n’en serait pas moins constant que l’hydropisie est une des maladies chroniques qui , apres la phthisie pulmonaire , se rencontrent le plus fréquemment dans l’exercice de Part de guérir. Il y a plus ; on peut même dire, avec M. Voullonne (1), que, de toutes les manières de terminer son existence, on n’en connaît véritablement que deux, qui même se confondent en une: Phydropisie et Pêlisie ou tabes ; puisque.

(1) Mérîec. agiss. et expect. 177 6, pag. 128, note 32,

dans Tune et dans l’autre , il y a un vrai dépérissement, occasioné par le transport des sucs ou

matières animales hors de leurs vaisseaux propres. Dans l’hydropisie , ces sucs sont épanchés ; dans rétisie , ils sont consumés ou lentement évacués.

11 suffit d’étre initié d ans la science médicale, pour ne pas ignorer qu’on entend généralement par hydropisie , une tuméfaction de tout le corps ou de quelqu’une de ses parties , molle , sans élasticité et quelquefois fluctuante. Un tel caractère est propre au plus grand nombre d’hydropisies. Mais cette maladie n’en existe pas moins , lorsqu’elle se borne à un épanchement et a une collection de sérosité, dans quelque capacité , où elle ne manifeste son existence que par des signes

rationnels.

Quoi qu’il en soit, et s’il estime maladie qui tienne de près aux lièvres rémittentes et intermittentes , autant qu’à l’air marécageux , dans lequel elles sont endémiques ; c’est certainement rhvdropisie. Tous les praticiens sont convaincus de la vérité de cette assertion ; mais aucun n’a cherché à la faire ressortir , mieux que l’auteur du Tr ailé des hydropisics ascite et leucophlegmatie, qui régnent dans les marais du département de la Vendée (t). Ces hydropisics , telles que cet

ce»

(t) Paris, i8c>4*

DES FIÈVRES REMITTENTES- 3£)ÿ

auteur les a observées, sont celles qui sont connues sous les noms d’ascite et d’anasarque ou leucophlegmatie. L’hydfolhorax y est rare , et i’hydrocéphale est absolument étrangère à ces contrées. Dans cette nomenclature, on voit les dénominations d’hydrolhorax et d’hydrocéphale, parfaitement en rapport avec la cause et avec le siège du mal ; mais à celles d’ascite et d’anasarque, ne devrait - on pas substituer les dénominations d’hydrogastre et d’hydrosarque? Je ne m’arrêterai pas à faire sentir la nécessité d’épurer le langage nosologique ; et je n’aurai point été amené à cette réflexion , si l’auteur que je viens de citer n’avait pas complètement identifié l’hydrosarque avec la leucophlegmatic ou l’hy drosarque rénittente; maladie qui ne mérite pas d’être confondue avec l’hydrosarque molle , ou anasarque vulgaire» L’hydropisie par infiltration , étant externe et générale, diffère, en effet, suivant que l’intumescence est souple, molle et flexible , avec peau fin e et déliée; o a su i van t que cette in t u m es ce n ce est dure, ferme et retient long-temps l’impression du doigt, avec peau plus dense, plus serrée et plus blanche : et le praticien ne peut les confondre sans s’exposer à des erreurs graves dans le traitement.

L’hydropisie, dans les pays marécageux , n'est pas toujours la suite des fièvres intermittentes *

bilieuses, putrides, qui ne manquent jamais de regner tous les ans , pendant l’été et une partie de l'automne ; quoique ces maladies puissent y disp oser par elles-mêmes , en affaiblissant fortement les organes, et en donnant lieu à des obstructions et à la cachexie , qui n’est souvent que le premier degré du mal ; elle provient aussi directement de 1 influence de l’air marécageux , de l’action d’un air toujours humide , tantôt froid , tantôt chaud ; et dans tous les cas, affectant défavorablement la fibre qu’il relâche , qu’il engourdit et qu'il affaiblit ; et altérant les humeurs animales dont il change les principes constituans , au moins dans quelques - uns de leurs rapports respectifs, et le mode de leur assimilation. Un auteur , attaché aux doctrines modernes , eût substitué à ce raisonnement simple, et qui ne paraît rien avoir d’hypothétique, le changement survenu dans les propriétés vitales; expression en quelque chose magique , qui réduit l’étiologie de toutes les maladies à un seul point , et qui , si elle est extrêmement commode pour celui qui s’évite par là toutes recherches profondes, tout rapprochement pénible et tout jugement sévère; n'ajoute rien à la science qu’elle appauvrit , au contraire, en arrêtant l’esprit dans ses hautes conceptions et l’art au milieu même de ses progrès.

Cette faiblesse générale, produisant le relu-

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chôment des vaisseaux exlialans et donnant lieu ^ comme le remarque Cuüen , aux hydropisies spontanées , est une des causes éloignées , g énè* râlement existantes, auxquelles il est bien difficile de se soustraire dans les pays marécageux* Cependant comme les pyrexies eu sont un résultat plus prompt, il arrive que les hydropisies participent le plus ordinairement des maladies aigues et des obstructions aux viscères abdominaux.

Il paraît donc que, relativement aux hydropisies , on doit séparer celles qui sont la suite d’une cachexie primitive, ou de pyrexies plus ou moins renouvelées ; de celles que produisent d’anciennes obstructions, dépendantes elles-mêmes de maladies aigues récidivantes, ou déterminées par un concours de causes qui ont long-temps agi sur la constitution. Tous les âges, tous les sexes y sont egalement sujets ; quoiqu’il soit vrai de dire que les hommes, livrés plus exclusivement aux travaux des champs , et supportant le plus les inclémences d’une atmosphère marécageuse, plus exposés aussi aux maladies aigues qui en proviennent , sont de même plus facilement atteints d’hydropisie primitive ou consécutive. C’est l’hy drogasfre qui leur est familière. Les auteurs prétendent qu’elle s’annonce par l’œdème des pieds, et par la soif qui augmente de jour en jour; ils auraient dû dire qu’un symptôme

plus sur , qui la précède et qui l’accompagne toujours 5 c’est la rareté des urines , leur couleur rougeâtre et le sédiment épais dont elles sont chargées. C’est , au reste > de l’hydropisie ascite, causée par le squirre du foie ? qu’on a dit que l’épanchement avait lieu sans avoir été précédé de la phlegmatie ou de l’enflure des extrémités inférieures. Mais l’absence de cet oedème ne forme point une exception rigoureusement applicable au cas dont il s’agit ; puisqu’elle est observée aussi dans des maladies de même nature, dans lesquelles le foie n’a éprouvé aucune lésion.

Que l’bydropisie provienne de faiblesse et de relâchement à la suite des engorgemens lymphatiques qui se seront multipliés dans l’économie animale ; ou sent qu’une pareille maladie ne peut pas être confondue avec celle que d’anciennes et profondes obstructions auront fait naître. Sydenham a pensé que chez les femmes, qu’il croit être plus sujettes à l’hydrogastre , il faut le plus souvent accuser l’obstruction de l’un des ovaires; ruais l’assertion de ce célèbre observateur, n’étant point applicable aux hydropisics qu’on voit dans les pays marécageux , ne sert, ni pour appuyer, ni pour infirmer les faits qui leur appartiennent. On pourrait remarquer h plus juste titre , ou demander, s’il n’y a pas une différence essentielle entre les obstructions, qui se déclarent sponîa-

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Bernent, ou qui sont le résultat de diverses causes auxquelles le corps a été long - temps soumis; cl ces obstructions soudaines , suite de quelques lièvres corruptrices ou mal traitées , marchant rapidement vers une dégénération quelconque, ou acquérant promptement un développement remarquable ? Les obstructions de la première espèce se lient plus facilement avec la cachexie, simple ou scorbutique, dont elles sont insépaiables; celles de la seconde espèce sont souvent frappées d’une phlogose latente, qui hâte leur degeneration et multiplie les lésions qui en sont la terrible conséquence.

8.° Je mets au rang de ces lésions , une phlecmatie leucopblegmatique , ou oedème remuent, qui occupe les extrémités inférieures , à laquelle se joignent des douleurs sourdes, et bientôt des points érv thématiques , qui s’élargissent, et au centre desquels on voit des taches blanchâtres. Ce sont des escarres d’une gangrène sèche , qui s’étendent à leur tour et se multiplient au milieu ue douleurs, quelquefois intolérables. La mort eu est bientôt le terme. Cependant j’ai vu, à mon grand etonnement, une maladie de ce genre portée au plus haut degré, dans un maçon attaqué de palpitation de cœur et d’hydrothorax au moins d’hydropéricarde , simulant l’une el i autre de ces maladies. îl se déclara presque tou!

à coup une phiegmalie > la plus volumineuse que j’aie jamais observée ; ses jambes se couvrirent de points éry thématiques et de taches blanches dont j’ai parlé. Leur réunion lit des escarres aussi étendues que profondes ; les deux jambes en furent couvertes , surtout aux deux tiers de la partie postérieure. Un traitement actif fit borner la gangrène ; des pansemens réguliers opérèrent la chute des escarres ; tous les muscles qui composent le mollet étaient à nu ; le malade parvint toutefois à une guérison complète. C’est le seul individu que j’ai vu échapper à tant de maux.

Si je n’avais dît considérer les fièvres rémittentes que comme certains auteurs, qui u’ont vu dans ces pyrexies que des maladies, distinguées par une exacerbation , et celle-ci toujours précédée par le frisson et revenant à des intervalles à peu près égaux ; je me serais écarté du véritable caractère de ces fièvres , je ne les aurais considérées qu’à l’instar de ceux qui ne les ont étudiées que dans les livres, et j’aurais méconnu la nature de ccs affections fébriles , marchant le plus ordinairement sous le type de double tierce, récitant en général dans tous les pay'S chauds , ïuumdes et avoisinés des marais } formant la ma.

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îadie stationnaire des étés et automnes dans les climats regardes comme mal sains , et ayant la plus grande analogie avec les fièvres bilieuses , s identifiant avec elles et constituant la pyrexie la plus generale , et souvent la plus redoutable de celles qui peuvent mériter l'attention des observateurs.

L.es fièvres rémittentes , de la même famille des fièvres intermittentes, ont sur celles-ci le funeste avantage d’avoir une marche continue, de ne jamais présenter d’intermission , et d’offrir, dans une suite de paroxysmes , un ordre de mou* vemens , de symptômes et d’effets, qui ne sont point un accroissement des phénomènes propres a la fievre , mais de sortes d’accidens, qui en sont independans, qui leur semblent surajoutés, amenant avec eux un genre de gravité auquel se rapporte le pronostic qu’il convient de porter sur cette maladie.

D’après cela , ces paroxysmes doivent avoir et ont une physionomie qui leur est propre. Trois temps les constituent ; le premier consiste dans un frisson, dans nn refroidissement, dans une toux sèche et presque quinteuse , ou dans un état de stupeur très-remarquable, qui survient, ainsi que les autres symptômes , sans cause assignable, mais qui, pour l'heure de l’invasion, ge rapporte au trouble survenu à pareille heure

dans les jours précédons. Le second temps se renferme tout dans une chaleur sèche et les divers phénomènes qui raccompagnent. Le troisième ne se fait remarquer que par des urines épaisses et troubles, déposant le plus souvent un sédiment rougeâtre, quelquefois par des moiteurs partielles et toujours par une peau dont la souplesse contraste avec la sécheresse^ dominante pendant le de uxième temps.

Et comme ce caractère, constant et appréciable, presque jusques aux plus intimes dégénérations de la pyrexie, ne se perd que par suite de complications et de lésions consécutives d’une nature très-perverse ; il s’ensuit qu’il rfy a pas lieu d’être étonné, que tant de praticiens, surtout parmi les médecins anglais , aient donné aux lièvres rémittentes la plus grande extension ; et qu’ils aient tiré de leur caractère les indications les plus précises, offertes par ces maladies.

C’est sous ce rapport que j’ai cm devoir considérer les lièvres rémittentes. Leur analogie, bien avouée et bien reconnue avec les lièvres intermittentes , m’a souvent forcé de prendre celles-ci pour terme de comparaison ; et de leur parallèle exact a du ou pu résulter celte grande vérité , que , tandis que les lièvres vraiment continues ne se transforment jamais en fièvres rémittentes ou intermittentes , celles-ci éprou-

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vent très - facilement cette transformation , les intermittentes se changeant en rémittentes, et les rémittentes en intermittentes ; avec celte cii constance que les lièvres rémittentes les plus communes, quelque ait ete le type des fièvres intermittentes qui ont précédé , marchent en double tierce, quant à leur type propre, et

offrent toujours le principal caractère des fièvres dégénérées.

Mais en approfondissant la nature des fièvres rémittentes ; en indiquant ce qu’elles doivent k leur type, à leur génie, à leurs causes, aux constitutions des saisons et d’années, à leurs complications et à leurs suites, enfin à la convalescence et aux rechutes dont ces fièvres sont susceptibles ; je n’ai pu oublier ni leurs derniers résultats , ni 1 analogie que ces pyrexies offrent avec les maladies qui dépendent immédiatement de l’air marécageux, et qui, complétant, le plus souvent , les funestes effets des fièvres rémittentes et intermittentes , conduisent au tombeau après des souffrances variées et des lésions qui paraîtraient n’avoir rien de commun avec ces pyrexies, si l’expérience n’avait mille et mille fois prononcé sur la certitude et le danger de ces liaisons.

En dermere analyse, les fièvres rémittentes et intermittentes sont dues à une cause spécifique , fournie par les terrains marécageux ; cette cause

agit comme un poison de son genre propre; sa destruction , objet de la troisième partie de cet ouvrage , consiste dans l'administration méthodique d'une substance à qui ses effets les plus constans ont en quelque sorte mérité le nom de spécifique. 11 s'agit d'en assurer les prescriptions par des médications préalables et auxiliaires 2 c’est le secret des vrais praticiens.

Fin du Premier Volume ,