TU AIT Ê

donner a la maladie, dès son début, le caractère qu'elle doit avoir ; et, dans le second cas , cette explosion ne se faire qu'avec gradation : Tin* flammation gastrique, qui tend à sc développer, restant encore sous l’in fluence du type , ce qui n’arrive point dans Tétât pathologique contraire. Toute la différence se trouve donc dans l'antériorité réciproque de la fièvre et de l'inflammation , et dans la rapidité du cours qu’en reçoit la maladie : l’analogie extrême, qu'il y a entre le$ fièvres rémittentes et les fièvres intermittentes , n’en restant d’ailleurs que mieux démontrée.

Convalescence et rechutes des fièvres intermittentes et rémittentes .

11 manquerait un article important k cet ouvrage, s’il n’était pas ici question de la convalescence des fièvres intermittentes ou rémittentes , de leurs récidives et des conséquences qu’elles ont ou qu’elles peuvent avoir dans les

circonstances ordinaires.

I. Tout le monde sait ce qu’on entend par convalescence , et cependant ou en a parle différemment- C’est, dit Ton, le passage pins ou

moins graduel de la maladie a la saille j suçant o

DES FIÈVRES REMITTENTES.

l'autre, c'est une nuance qui existe entre îa maladie et la santé , ou un état parfaitement neutre , qui ne tient ni de la santé, ni de la maladie, et qui exige une considération toute particulière. Il en est qui lui ont attaché plus spécialement tiu ti avail de la nature , occupée à réparer les forces , h fortifier les organes , h déraciner ce que le mal avait laissé de plus profond dans J’iuteiieur des parties : et l’on sent combien cette consi deiaiion a d avantages ! La convalescence est encore alors sous le pouvoir direct de l'observation medicale ; le praticien a encore à épier les mouvemens de la nature, à l’aider dans l'opération médicatrice qu’elle perfectionne, à soutenir enfin ce mouvement de révivification qui doit assurer la santé et effacer jusques aux plus faibles impi essions de la maladie.

Ainsi une convalescence , ou mauvaise , ou difficile , doit être regardée comme un état pathologique de la plus grande importance, pendant lequel les crises où les solutions se complètent, les rechutes se préparent, et les métaptoses se déterminent. Les fièvres intermittentes et rémittentes sont plus susceptibles encore, que les autres maladies, de l’application d’un précepte que l’observation de chaque jour rend, et plus général, et plus vrai. En effet , ces pyrexies out été, pour 1 ordinaire, occasionées par des causes débilitantes;

elles ont exerce un pouvoir asthénique sur (ont le système ; et leur convalescence doit éire réellement uu état de faiblesse et de langueur , répandu sur toutes les fonctions. Les pyrexies de cet ordre , influencées par un génie inflammatoire ? sont celles peut-être auxquelles ne cou-

vienne point une assertion , d'ailleurs générale et vraie ; applicable surtout dans sa plus grande extension , aux fièvres qui ont été associées a un embarras gastrique , porté à un haut degré. Les maladies des voies digestives laissent un tel allai-

blissemenfc élans les organes qui les constituent 3 qu’ii n’est peut-être point d’affection plus récidivante , ou qui fasse attendre plus long-temps la restauration des organes, chargés de la digestion.

L’auteur qui a peut - être le plus insisté sur la débilité, comme cause des rechutes qui ont si facilement Sien h la suite des fièvres intermittentes, est le professeur îlubini (i). Selon lui, de même que presque toutes les maladies sont précédées d’un état , appelé prédisposition par le plus grand nombre des écrivains , et dont l’illustre Zeviani avait fait mention avant que le célèbre Brown l’eût fait connaître sous celai d’opportunité ; de

(ï) Dissertation sur la manière la plus propre à prévenir la rechute dans les lièvres intermittentes», £tc. , traduite de Pitalienj par M» Lafont-Gouzi. 1807. pag. 07* & XXX»

DES FIÈVRES REMITTENTES • 379

même aussi chaque maladie est suivie d'un état appelé convalescence , qui lui est proportionné, et par sa durée , et par son degré d'intensité. Joseph Franck et Malfatli , entre autres , ont observé que cet état n'est qu'une maladie plus légère eî graduellement décroissante, et que c'est, en sens inverse , une condition analogue à l'importunité. Yoilà pourquoi Malfatli l'appelle > non sans raison , prédisposition à la santé. La convalescence a, comme la prédisposition, la même nature que la maladie, dont elle ne diffère que par le degré de force et de violence; par conséquent la convalescence des asthénies consiste dans un état de faiblesse moins grave, d’où il résulte que la condition du système, après une fièvre intermittente, est la débilité , et que c’est elle qui est la base et la source de la rechute.

Comme le professeur de Parme ne voit que cette circonstance , et qu’il ramasse toutes les preuves , propres à lui donner du poids, je dois y pour ne point les affaiblir , faire un résumé de tout ce qui tend à confirmer son opinion.

Si l'on considère attentivement , d’après M. î\ubini , les circonstances particulières ou sont les personnes en rechute , il ne reste aucun doute que la faiblesse n'existe encore après que les accès fébriles ont disparu. En effet, l'observation faite avec le plus grand soin prouve que c'est précis

sement dans les circonstances de la vie, ou la faiblesse est plus commune et comme naturelle, que hs rechutes arrivent plus sou vent ; en sorte que ces memes circonstances qui , d’un coté, sont regardées comme des indices certains de l’existence de la faiblesse, de l’autre , annoncent presque avec certitude une rechute prochaine. Dans la fièvre întermiüt n$e, qui régna épidémiquement en 1801 dans l*t cofnmiioe de Saint-Denis, on remarqua que les vnf.ïtis et les vieillards étaient les pi us sujets aux rfehutes. De toutes les saisons de Fan* née, l’automne est celle ou l’organisme est le plus souvent en proie à Iti débilité ; c’est aussi la plus féconde en rechutes. Selon l’observation de V) * tghf , ces dernières $e montrent familièrement dans les climats chauds ou la faiblesse est comme paJureüe aux habitans ; et tous les praticiens s'accordent à dire que la même chose arrive dans les p.iys humides et marécageux, où l’asthéuie est véritablement constitutionnelle. Voilà pourquoi plus les atcès d’une fièvre ont été nombreux, et pa^ conséquent plus le malade s’est affaibli , plus aussi Ja fièvre reparaît facilement après avoir çîé arrêtée : événement fâcheux qu’on voit tous les jours arriver aux malades traités par des me-* deeins qui attendent, pour arrêter la fièvre, que Forgaoisme ait été attaque d’un plus ou moins grand nombre d’acceSo

DES FIÈVRES REMITTENTES. 28 £

Pour appuyer de plus en plus cette doctrine , M. Bubini invoque Faction des causes débilitante* les plus légères, que les plus habiles praticiens ont notée comme déterminant la rechute des fièvres intermittentes. C’est une vérité incontestable que l’usage des fruits, des herbages , et plus généralement des végétaux , a suffi très-souvent pour rappeler les accès. De la est venu le précepte de s abstenir de ees sortes de nourritures, surtout lorsqu’on a arrêté la fièvre à l’aide du quinquina.

Pringle, Borsieri, Van-Swieten , iront eu qu’une • . 4

opinion sur ce point» La même chose arrive par l’effet de l’humidité , d’un trouble même peu considérable, d’un travail affaiblissant et d’autres causes semblables. Il suffit qu’un sujet qui vient d’échapper aux fièvres tierces, sorte de chez lui par un temps de pluie, pour qu’il soit de nouveau attaque cie la maladie dont il se croyait guéri ^ voilà pourquoi les rechutes arrivent facilement dans les hôpitaux , ou l’air est malsain , ou la nourriture est peu copieuse , et ou l’on s’ennuie extrêmement. C’est au défaut de chaleur , de vetemens , d une nourriture appropriée à l’état de faiblesse, qu’on a rapporté les principales causes de ces rechutes, auxquilles les vieillards et les enfans furent exposés dans l’épidémie de la commune de Saint-Denis» Un lacement , un purgatif, une saignee , ont souvent rappelé les

2b 2 TRAITE

accès fébriles. Sydenbam et Willis s’en sont convaincus par l’observation . Dans une constitution épidémique de fièvres intermittentes > qui régna en Hongrie pendant l’année 1712, le docteur Geusel observa que tous les malades, qui se purgèrent ou s'affaiblirent de toute autre manière après l’éloignemenl’de la fièvre, furent de nouveau attaqués de la même maladie. Strack rapporte l’histoire remarquable d'une jeune fille qui , après avoir été guérie d'une fièvre intermittente par le moyen du quinquina , retomba plusieurs fois dans la même maladie à la suite de chaque flux périodique. Un médecin inexpérimenté, lui ayant fait ouvrir la veine dans un autre temps que celui du tribut •utérin , la fièvre reparut le jour même de la saignée. Pierre Franck a noté l'influence des purgatifs , des saignées , des passions de 1 ame , du flux menstruel et d’autres causes semblables sur la production des rechutes# Or, si 1 ou n admet une condition permanente de faiblesse , a raison de laquelle les agens débilitans, opérant sur uu corps déjà frappé de relâchement et diueiuw f le reconduit à l’état primitif d’asthénie favorable au développement de ht fièvre, il est impossible d’expliquer comment les causes débilitantes , quelquefois légères et incapables de nuire à une personne en santé, rappellent avec tant de facilite des fièvres auparavant arrêtées, 11 est aisé de coin-

DES FIEVRES REMITTENTES* 203

prendre que de pareils sujets n’ont qu’un pas à faire , pour retomber dans ce degré de faiblesse qui favorise le développement de la forme fébrile*

On ne peut présenter sous des dehors plus vrais ou plus spécieux les suites que peut avoir l’asthénie , lorsque , déterminée par les causes primitives de la maladie, cette asthénie a été renforcée par la maladie meme , et entretenue par les erreurs , diététiques ou autres , commises pendant la convalescence. Cependant ee ne serait voir la vérité que sous une de ses faces , si on se bornait exclusivement à cette doctrine; et quelques développemens ultérieurs mettront suffisamment cet énoncé eu évidence.

Une objection majeure se présente à l’esprit de quiconque attribue, exclusivement ou h peu près, h une faiblesse constitutionnelle, la rechute des accès des paroxysmes fébriles ; et le professeur Rubini l’a parfaitement senti : c'est que celte faiblesse doit être prise en une bien faible considération, tant qu’on pourra arguer, en faveur de cette faculté récidivante, d’une exposition aux mêmes agens qui ont fait naître la fièvre intermittente ou rémittente. Oa répond qu’on n’a pas toujours distingué, dans ce cas, uue rechute, d’une nouvelle fièvre, indépendante de la première , avec laquelle elle n’a d’autres rapports que la similitude de la forme ; qu’il s’agit alorp

d'une seconde fièvre intermittente, produite par des causes semblables à celles qui ont oecasioné la première ; et qu'on a manqué conséquemment au précepte essentiel de fuir les causes productrices des maladies, afin d'en empêcher le renouvellement : reproches qui , tous , sont étrangers a la doctrine des rechutes. Il serait extrêmement difficile de résoudre ces difficultés, si les partisans de la doctrine exclusive de l'asthénie n'avouaient

que, pour éviter la production de la première fievre , il était, necessaire d’éviter les causes qui lavaient engendrée; et que c'était précisément de 1 humidité , du froid, des troubles de lame, de l air impur et plus généralement des choses débilitantes, qu on devait redouter l'influence.

Ceux qui , frappés de l'ordre dans lequel arrivent quelquefois les rechutes, ont cru qu’elles étaient strictement liées avec le pouvoir de l'habitude ; sont remontés jusques à l'intervention des nerfs, avec l'action desquels est lié ce pouvoir souvent irrésistible de l’habitude. La reproduction des mouvemens fébriles lui est imputée avec d’autant plus de raison, que, tant que ïa nature ou l’art na pas changé son influence, l'habitude tend à rétablir l’ordre des mouvemens déjà établis, par la seule force imprimée, vicieusement ou non , à ces mêmes mouvemens, A ha vérité , on ne conçoit pas comment une modification de l’état

DÈS FIEVRES REMITTENTES. ^85

nerveux peut régler les roouvemens, qui paraissent ju h ère ns au pouvoir de l’habitude ; ou par quelle mystérieuse nécessité , il peut résulter un effet constant de la fréquente répétition des mêmes opérations , exécutées dans la machine humaine. Cependant l'influence que l’habitude exerce sur la faculté de penser, a été analysée par un profond écrivain ( i ), qui a uni, d’une manière aussi savante qu’étroite, l’idéologie à la physiologie. Plusieurs actes , dans les corps vivans , sont réellement liés avec la force que leur donne 1 habitude; et lorsqu on réfléchit à ce que, parmi les fièvi es intermittentes, la fièvre quarte est soumise a une ténacité véritablement surprenante, on ne peut guère écarter l’idée de l’influence qu’exerce l’habitude sur cette ténacité, et de la nécessité où l’on se trouve de chercher «à la rompre par des moyens puissamment perturbateurs, lorsqu’on veut travailler efficacement à la guérison de la fièvre. Mais considérons la chose sous un nouveau point de vue.

D’après les idées les plus communes que l’on se fait sur les fièvres intermittentes et rémittentes, il paraît que 1 on s attend à une fièvre d’accès, après une fièvre rémittente; ou que, dans ses

Cr) Influence de l’habitude sur la faculté dépenser, etc. etc.; par M. Maine-Biran , in-8.° Paris . an XI.

variations, une lièvre intermittente, en récidivant , amènera des accès qui ne seront diversifiés que par leur type. Cette assertion n'est pas tout-àfait juste. Les pyrexies de cet ordre tendent à des résultats, qui paraissent quelquefois n’avoir rien de commun avec desaccès de fièvre; et ces résultats sont quelquefois assez promptement mortels. Je lis, dans une dissertation sur la convalescence (i), deux cas relatifs à une fièvre intermittente pernicieuse, et aux symptômes qui se manifestèrent, après la cessation des accès. 11 n’y eut pas ce mieux général qu’on observe après une bonn« terminaison; les malades étaient abattus , tristes, ayant toujours une grande tendance à dormir , et ne pouvant essayer de prendre de i’exereiee , parce que les forces ne revenaient point. Le pouls était faible, peu fréquent. Le soir, cette fréquence augmentait un peu. La peau, dans tous les temps, conservait sa chaleur naturelle. La langue était humide, assez nette; il y avait peu d’appétit; le malade prenait des alimens avec indifférence. Chez l’un, on remarqua une petite diarrhée, que les légers toniques et astringens ne purent arrêter; et chez l’autre, une grande tendance à l’assoupissement. Après vingt jours environ , le premier éprouva tout à coup de vives douleurs dans l’ab-

(i) M. Fernault, Paris, 1812. pag. 8.

tàmk

Mi

DES FIÈVRES REMITTENTES. 287

domen ; il y avait, en meme temps des déjections fréquentes et abondantes, dans lesquelles !e malade rendait tout ce qu’il prenait. Les forces se perdirent et il mourut dans l'adynamie la plus complelie* L’autopsie ne put être faite. Le second, au vingt - quatrième jour , fut pris d’un grand assoupissement , accompagné des symptômes qui caractérisent l’apoplexie, il mourut ; à l’autopsie, on trouva un peu d’eau dans les ventricules latéraux. Elle n’était pas en assez grande quantité pour qu’on pût la regarder comme cause de la mort. Tous les autres viscères ne présentaient aucune lésion.

Une question de la plus liante importance, pour bien déterminer ce qui est essentiellement relatif à la convalescence des fièvres intermittentes et rémittentes , est de statuer si ces pyrexies doivent être placées dans la classe des maladies qui se terminent sans une coction préalable, parce qu’on les suppose sans matière. En assimilant ces pyrexies avec les névroses , celte opinion paraîtra sans doute très-vraisemblable; encore faudra-t-il y mettre quelque restriction. Mais s’il est vrai que les fièvres intermittentes et rémittentes, considérées en général , soient assujetties à des mouvemens de solution , nécessaires pour quç la convalescence soit solide ; que les rechutes sont faciles, inévitables même lorsque ces solutions

front pas eu lieu ; et que l’observation , presque muette à cet égard, ne laisse pas que de livrer Ses secrets à celui qui la consulte avec soin : il résultera que les médecins doivent alors se créer nue nouvelle doctrine, ou du moins douter de la vérité de celle qu'ils suivent.

Frédéric Hoffmann veut que le signe le plus certain de la convalescence soit la diminution notable d*i trouble ou de la discordance qui se trouvait entre les fonctions vitales et organiques, et la tendance de ces dernières à recouvrer leur première vigueur. Quand elle s’établit d’une manière stable, le visage reprend le ton de couleur et d’expression qui lui était naturel , le regard acquiert une netteté que la maladie avait obscurcie , les narines s’humectent, la langue s’assouplit^ les déjections reprennent leur consistance* la peau devient douce et halitueuse, le pouls se développe et offre une certaine plénitude , et les facultés de l'entendement se mettent parfaitement en équilibre avec la vigueur renaissante des organes.

La convalescence est courte, lorsque ces phénomènes se cornplettent dans un petit intervalle de temps; elle est longue dans le cas contraire. L’activité que met la nature dans le développement ou l’emploi de ses moyens , et les soins bien entendus que l’on prend pour la seconder ; donnent la mesure de l’espérance qu’on peut

DfiS f'iÈvRFS üÉMiTfï-lVTtS. 2gq

avoir. Par exemple, la faiblesse des sens, la tristesse, la somnolence ou la difficulté qu'on éprouve a dormir, les sueurs nocturnes, l’oedéinatie des extrémités inférieures annoncent l’extrême faiblesse du malade pendant la convalescence; mais, avec une conduite sévère, celle faiblesse se dissipe , et le retour des forces amène graduellement la disparition de ces symptômes.

Si 1 on se donnait la peine de rechercher d’où, provient la différence qui existe entre une convalescence courte et facile, et une convalescence longue et laborieuse , on se convaincrait , je pense , de deux choses : la première , que les organes, les fluides de toute l'économie en général, ont incomparablement plus souffert dans un cas que dans J autre ; la seconde, que les crises ou les solutions ont manqué ou sont restées incomplètes dans l’une de ces circonstances.

Chaque paroxysme de fièvre rémittente, comme chaque accès de fièvre intermittente se terminent par des évacuations que l’on peut probablemeut regarder comme des crises partielles ou des solutions avantageuses. Ce qui le prouve , c’est que lorsque ces pyrexies tendent à perdre le caractère qui leur est propre , ces excrétions manquent , sont confuses ou deviennent symptomatiques en se rapprochant de l’état colliquatif. Mais ces excrétions ont quelque ohose de plus remarquai»]» dans

Cv V '•

te

les dernières reprises ; on trouve le sédiment des urines beaucoup plus muqueux , p1 us uni , moins abondant en matière briquetée ; les sueurs sont plus grasses, quelquefois même comme collantes, il se joint à ces phénomènes des selles pultacees y annonçant l’harmonie , qui commence à s’établir entre les fonctions alviues et les autres actes organiques ; on voit paraître , autour des lèvres et sur les ailes du nez , des pustules qui se recouvrent de croûtes plus ou moins épaisses ; enfin et cet accident , auquel si peu de sujets font attention et que les médecins , qui ont perdu leurs malades de vue, ignorent presque toujours, contribue à raffermir la santé chancelante, en attestant le pouvoir secret de la nature t il consiste en quelques déjections parfaitement critiques , en une sueur non moins salutaire, qui sui vient inopinément et après laquelle la convalescence fait place à la santé. J’ai vu chez divers sujets une suite de furoncles qu’on pourrait appeler dépuratoires, ou d’autres exanthèmes prurigineux et psoriques. Il peut encore y avoir d’autres sortes de dépurations ; car la nature est si variée dans ses efforts, on, pour mieux dire, elle les diversifie si à propos suivant le genre de lésion des solides çt d’altération des humeurs : toujours me parait-il assuré , qu’on a trop affranchi les fièvres rémittentes et intermittentes de la nécessité du travail

DFS FIÈVRES REIUITTFIVTES. 2ijl

et de I excrétion critiques. Les révolutions sont aussi redoutables et funestes en médecine, qu’en politique , et ! on ne doit pas peu accuser les solidistes, d’avoir écarté les praticiens d’une considération importante autant qu'utile au salut des malades.

Les crises ou solutions salutaires étant avortées

ou incomplètes, les fièvres sont sujettes à retour. Lue doctrine, qu’on attribue à Werlhoff, mais dont les premiers préceptes sont renfermés clans les écrits de Celse , établit que, dans les fièvres intermittentes , les rechutes ne se font pas également dans tous les temps; que l’on doit reconnaître des semaines , dans 1 es quelles les rechutes qui doivent survenir , sont comme assurées; et que ces semaines, appelées paroxystiques à raison de cette circonstance, sont entre elles clans le

meme ordre que les jours auxquels répondaient les accès de la fièvre précédente. Ainsi les accès delà fièvre tierce se faisant par jours alternatifs , et les rechutes se faisant aussi par semaines alternatives ; lorsqu’une pyrexie de cette sorte vient d’être supprimée, la rechute doit être attendue pendant toute la semaine cpii suit celle de la suppression ; et l’événement justifie pour l’ordi-

naire la vérité d’un pareil calcul.

L es m é d e c i ns, cp .1 i p r a t i q u e n t l’art cl e gu ér i r dans les pays marécageux, ont, en effet , attesté

de leurs suffrages, les temps ou les accès de fièvres intermittentes ont coutume de reparaître. M. le docteur Laudun , surtout, ayant fait connaître a cet égard les résultats de son expérience, assure avoir constamment vu que les fièvres tierces et double-tierces récidivent du sept au quinze et du vingt et un au vingt-huitième jour ; tandis que les quartes ne se réveillent que du quinze au trente et du quarante-cinq au soixantième jour : ce précepte éprouvant néanmoins quelques restrictions , puisque le meme praticien dit avoir été témoin des rechutes de la fièvre tierce letrenleseptième jour, et vu une récidive de la quarte, après plus de trois mois ; mais croyant que ces cas rares ne doivent être connus que pour déterminer les convalescens à s’observer pendant trèslong-temps , il ajoute que les rechutes n'arrivent dans les fièvres tierces le premier et le troisième septénaires, et dans les fièvres quartes la première et troisième quinzaines, que lorsque les malades n’ont pas assez pris de quinquina ou qu’ils ont commis quelque écart dans l’usage des six choses hygiéniques et surtout concernant la transpiration ) mais que les rechutes ont lieu aux mêmes époques , soit que les accès aient ete suspendus par l’effet des remèdes , soit que leur suspension ait été spontanée. Une observation , déjà faite par Werlhoff, doit être rapportée ici ;

DES FIEVRES REMITTENTES.

c’est que les rechutes soûl P' utôt accélérées qiTé loig nées par de peiites doses de fébrifuge ; que les malades en prennent un rebut insurmontable; et que, condamués à garder la fièvre au moins pendant tout 1 hiver, avec des variations surprenantes, ils peuvent être victimes autant de leurs propres erreurs, que d’une méthode de traitement fausse et irréfléchie.

Eu adoptant plus ou moins exclusivement les opinions de Brown , ou traitera d’hypothèses fausses du temps passé, tout ce qui concerne l’existence d’une matière morbifique qui doit subir une coctiou ; et la nécessité d’une dépuration progressive ou subite, comme résultat constant et immédiat des mouvemens fébriles. Cependant quelques soins que l’on mette à combattre la fièvre dès les premiers temps de son apparition , avec les moyens curatifs les plus énergiques ; celle fièvre reparaît quelque temps après sa cessation ; et la récidive est d’autant plus sûre que ces moyens curatifs ont contribue à la suffoquer plutôt qu’à la guérir. 11 n’y a, dans celle vérité d’observation, rien qui tienne de l’hypothèse et qu’on puisse détruire à l’aide de suppositions. Quant a la doctrine des semaines paroxystiques, relativement à la régularité des rechutes, le professeur Rubini, étayé du suffrage de l’auteur du traité de reconditâ febrium , etc., se permet de douter

.sgi traite

de sa certitude ; affirmant avoir vu plus souvent la rechute arriver par l’effet de désordres , et le jour même 011 ils avaient eu lieu , que dans les jours fixés pour le retour de la fièvre. Mais n’y a-t-il doue que de rechutes, déterminées par quelques désordres ; et n’en voit-on pas , même en assez grand nombre , qui surviennent, malgré que les eonvalescens n’aient pas le moindre reproche à se faire ?

Ce ne sont point les fièvres printanières qui exposent communément aux rechutes, parce que, au printemps, l’an* plus sain ou plus vivifiant, la qualité des aiimens que la nature renouvelle et les chaleurs qui s’avancent et auxquelles sont dues des excrétions plus régulières, forment uu concours de circonstances heureuses. Mais en automne , un air humide , tantôt chaud ci tantôt froid , lourd, pesant et insalubre, une nourriture plus animale que végétale , et les froids qui commencent à se faire sentir, sont peu favorables au système des forces , à l’harmonie des sécrétions et au complément des actes organiques. C’est dans celle saison que certaines lièvres bilieuses et les accès en tierce se changent en fièvres quartes; et c’est aussi une observation (pie j’ai faite plusieurs fois, que, après les fièvres rémittentes graves d’automne, il survient souvent, au printemps suivant , une hevre d accès en t ici ce , comte ,

DES FIEVRES REMITTENTES. 2C)5

salutaire, et qu’ou peut regarder comme le derniev effort critique , fait par la nature pour assurer la santé et déraciner toute cause morbifique.

Est-ce à des faits de cel ordre qu’il faut rapporter ce qu’a dit M. le docteur Caillau (i). Hippocrate a observé que , pendant un hiver fort ordinaire . les maladies bilieuses régnèrent avec vigueur ; mais elles se jugeaient avec la plus grande peine, et elles étaient fort sujettes à la rechute , puisque cet observateur donna , aux maladies qui régnèrent , le nom de fièvres longues récidivantes bilieuses . Dans la troisième constitution de 1 base, les rechutes étaient encore plus fréquentes ^ puisqu’il n’y avait point de maladie jugée définitivement , qu’il n’y eut rechute.

Ce qui prouve combien les fièvres paroxystiques ont d’aptitude à récidiver, c’est que les causes auxquelles on attribue les rechutes sont extrêmement variées. Mais les purgatifs, administrés mal à propos, lorsque les fièvres intermittentes ont cédé à l’action du quinquina , sont , de toutes ces causes , celle que l’expérience générale des praticiens a le plus fortement signalée. Les purgatifs , en effet , donnés à une époque où il im-

(i) Mémoire sur les rechutes , dans les maladies aigues et chroniques , etc. Paris , 1 8n. pag. 3o. §. 61.

396 ‘Traité

porte tant d’éloigner toute occasion de faiblesse jettent dans un affaiblissement remarquable ; Ja nature, troublée daus ses mouvemeus réparateurs, est rappelee tout à Coup au désordre que l’habitude avait organisé , et la fièvre reparaît sous §on pi emier type ou sous un type de dégénération. Ainsi Cfcl.se , eu généralisant son précepte , a dit que, lorsque la lièvre quarte est passée, il faut se souvenir long - temps du jour de l’accès, et éviter , ce jour-là , le froid , le chaud , les indigestions , et la fatigue; car, ajoute - t - il , elle revient facilement, a moins qu’on ne prenne des précautions, lors même qu’on est guéri, pour ÿ’en garantir,

Derniers résultats des fièvres rémittentes et inter mittentes ; leur analogie avec ceux qui dépeu* dent immédiatement, de l'air marécageux , eut conclusion de cette première partie.

Quelques soient les effets des lièvres de cet Ordre, qui ont long temps fa ligué la constitution , par des rechutes interminables ou par des retours annuels de pyrexies analogues ; on en apprécia facilement la nature, lorsqu’on peut suivre les rapports qui existent entre de semblables effets , et les causes qui les ont amenés. Mais , dans

DES FIEVRE RÉMITTENTES. 2Q7

plusieurs circonstances , ces effets frappent les yeux de l’observateur, et cependant les fièvres, qui les procèdent ordinairement , n’ont pas eu lieu. On dirait qu’ils émanent primitivement de la meme cause d’ou les fièvres intermittentes et rémittentes tirent leur origine ; et l’on ne s’écarterait pas de la vérité. Cette cause est l’air marécageux , source féconde des pyrexies dont cet ouvrage a été l’objet, mais qui, en imprimant à la nature humaine, un germe de dégradation et, en quelque manière, un cachet de dépérissement et de mort, atteste toute sa virulence; puisque, effectivement, on peut regarder comme des endémies secondaires des lieux , ou régnent temporairement les fièvres rémittentes et intermittentes, la cachexie qu’on pourrait distinguer par l’épithète de marécageuse; diverses affections cutanées , parmi lesquelles est une dartre qui mériterait le nom d’éléphantique et le charbon: plusieurs lésions dépendantes des engorgemens des principaux viscères du bas-ventre: le foie, la rate, le mésentère; enfin, l’hydropisie, dernier terme de la cachexie, quelquefois rem p> acée par une sorte d’oedématie dont un érysipèle gangréneux est le dernier et funeste résultat.

Ce n est donc point une matière étrangère à cet ouvrage , que celle qui donne Je complément des maux, dont l’origine est commune, qui ne

Il*

sont que des produits varies d’une même cause, et qui se présentent tantôt comme affections consécutives ou secondaires , tantôt comme affections primitives ou essentielles. Mais avant d’entrer , sous ce nouveau point de vue , dans quelques dét ails cliniques, il faut, remontant un peu plus haut, que j’analyse médicalement l’air marécageux, cet air qui exerce une influence si dangereuse et si générale , et que je réunisse ainsi toutes les notions, à la faveur desquelles, ayant épuisé mon sujet, je l’aie renforcé de toutes les preuves ou de tous les développemens convenables.

Les travaux et les expressions des auteurs l’ont assez déterminé ; on entend par marécage, endroit marécageux ou palustre, un lieu plat et dont le Biveau est, du plus au moins, plus bas que le sol circonvoisin , conséquemment un lieu qui , par sa position et sa forme, reçoit et contient une masse quelconque d’eau , et dans le fond bourbeux duquel repose une espèce de terreau bumide , formé par les atlérissemens et par la destruction de divers végétaux et d’insectes. Les lacs, les étangs, les marais, les marres, sont compris dans cette acception commune , et avec d’autant plus de raison, que la différence qui se trouve entre eux , ne vient que de celle qu’il y a dans le volume des eaux, la masse de la vase «it la facilité avec laquelle ces lieux peuvent se

ri

DES FIEVRES REMITTENTES. 2g(J

dessécher naturellement. Mais il faut y joindre certains terrains un peu bas qui , à raison de leur nature et d’une humidité habituelle , fournissent à l’air une grande quantité de vapeurs, soit aqueuses , soit miasmatiques; le voisinage de certaines rivières dont le cours est lent et la surface étendue , parce que, indépendamment de la stagnation des eaux , laquelle, pour l’ordinaire, a heu dans leurs anses et sur leurs bords tortueux, elles fournissent des brouillards simplement humides , quelquefois meme épais et fétides; les terrains long -temps inondés ; les eaux qui ont servi à faire rouir le chanvre et le lin ; enfin , le sol boueux des villes ou de certains quartiers de ces villes , dont on méconnaît assez généralement l'insalubrité, mais qui , lorsqu’il vient à être détrempé par de petites pluies , se rapproche beaucoup des marécages , par les va peins qu’il envoie dans l’atmosphère et les effets généraux que ces vapeurs exercent sur l’économie humaine.

Ainsi des lieux qui diffèrent par leur latitude, leur site et leur exposition , fournissent des émanations à peu près identiques; lorsque la chaleur atmosphérique est assez forte pour y donner lieu. Or, les marais ne sont jamais un foyer d’infection, tant que les terrains qui les constituent sont recouverts au printemps , qui succède sourfout à un hiver pluvieux, par beaucoup d’eau claire.

3oe

•rS

traité

dont les vents peuvent même agiter la masse. Quelle différence , lorsque ces marais à demi ou presque desséchés par les feux soutenus de l’astre du joui y ue sont plus qu un vaste cloaque dans lequel meurent et se consument un myriade d’msectes, où pourrissent mie quantité de plantes, dont plusieurs sont douées de quelques-uns des principes constitutifs des animaux ! Vrais centres de corruption , ces lieux, où des restes d’eaux stagnantes et limoneuses ajoutent à la décomposition et au dégagement des miasmes malfaisans , nuisent essentiellement, et par une humidité dangereuse, et par les corpuscules délétères dont l’atraosphere se salure, que les vents peuvent porter d un lieu dans un autre , et dont les hommes ainsi que les animaux reçoivent des atteintes plus ou moins profondes.

On prouverait facilement ces assertions par la qualité même des substances qui végètent le mieux 5ur les sots marécageux ; par la diminution de la longévité naturelle à l’espèce humaine , et par les maux qui y sont endémiques. L’ouvrage que j'ai consacré a développer l’action des effluves marécageux sur l’économie vivante a mis toutes ces vérités dans un jour favorable, et mon objet n*est que de récapituler ici les diverses conditions favorables à la doctrine des maladies marécageuses . que j’ai cherché à compléter

DES FIÈVRES RÉMITTENTES. 3o I

1] faudrait être bien étranger à l'examen et à l’étude de ces conditions, pour ne considérer les maladies, dont je m'occupe, que comme le résultat d’une humidité permanente de l’atmosphère , du relâchement des solides et d’une asthénie consécutive. J’ai eu occasion de m'expliquer sur ces différons points. Le docteur Silvesler, en cherchant à déterminer les avantages de la salivation

excitée par le mercure, a généralement vu que ceux qui habitent les environs des marais et les scorbutiques étaient plus susceptibles de salivation, que d'autres (i). ïl y a donc une très -grande analogie entre l’altération que l'état scorbutique fait subir aux humeurs vivantes , et celle que ces humeurs éprouvent de la part des miasmes marécageux : car il faut bien donner le nom de miasmes, à ces corpuscules invisibles, que les sols palustres versent dans l'atmosphère par l'action, de la chaleur; qui, dans quelques circonstances , semblent saturer cette masse atmosphérique d’un gaz destructeur, et dont la longue influence sut l’espèce humaine est marquée ou diversifiée par* une suite redoutable de résultats endémiques.

En recherchant comment de pareilles circonstances peuvent anlener de si déplorables résultats.

(1) Medical observations and inquiries by a society of physicians in London . vol. 111. pag. 244.

3o'2 TRAITÉ

ou trouverait aisément qu’elles ont lieu successivement par le dérangement des fonctions di<»estives, l’altération de ia bile , les vices de la transpirât ion , et le désordre introduit dans les principaux systèmes organiques. Une réflexion qui ne saurait échapper, est que les memes causes, qui paraissent favorables à la production des fièvres

intermittentes, le sont encore à la génération des vers ; parce que l’altération des digestions est aussi propice à l’une qu’à l’autre. En ElolJande, les maladies vermineuses sont beaucoup plus communes qu’en France; et les Américains, qui

vivent en général sur un sol très-humide, sont attaqués de vers dans tous les âges. Qui ne sait que le ténia est presque endémique parmi les Hollandais., et que ce ver est très-fréquent chez ceux qui habitent les pays marécageux, près des lacs et le long des plages maritimes? Le dragonneau infeste les contrées basses de la Guinée : aussi, réfléchissant sur de semblables faits, Lancisi avait-il divisé les effluves qui sortent des lieux marécageux , en organiques et animés , et en inorganiques et inanimés (i).

Le docteur Sumeire s’est attaché à démontrer le rapport qu’il y a entre le caractère des maladies du genre bilieux et celui des fièvres inter-

(r) De noxiis paludum ejjluviis ; pag.

DES FIEVRES RÉMITTENTES. 3o3

mittentes et rémittentes , particulièrement dans les pays marécageux , et la transformation des fièvres bilieuses en intermittentes (i). Le docteur Saunders a été plus loin ; puisqu'il a poussé ce rapport entre la fièvre bilieuse, la fièvre jaune, la fièvre intermittente et la dysenterie : ayant vu ces maladies régner en même temps et dégénérer souvent l’une dans l'autre ( 2 ). Lind a réuni d’antres faits et en a tiré la même conséquence. Ces auteurs ont peut-être exagéré les résultats de la polycliolie ; ils n’ont pas vu que la sérosité du sang, dans ses divers degrés d’allération , offrait souvent les apparences d’une plénitude bilieuse: mais les cas sur lesquels ils ont réfléchi , doivent être ajoutés à ceux qui montrent jusqucs à quel point les désordres de la digestion favorisent divers maux qui , sans eux , n'éprouveraient pas le même développement et n’auraient point de si fâcheuses conséquences.

L’air marécageux , en affectant lentement les voies digestives, dispose donc fortement aux maladies mêmes, qui semblent d’abord n’avoir aucune vraie analogie avec lui. Une cacochylie bilieuse paraît tellement devoir en être une pre-

(1) Journal de médecine. 1780. toni. LUI. pag. 3 12.

(2) Observations on thc animal economy , etc. By John . (Jardiner*

tiiîère conséquence, que, en Zélande , coïte province si malsaine des Pavs - Bas , et ailleurs , les fièvres d’accès et les affections congénères y sont appelées, en général , la maladie de la bile: humeur animale toutes fois qui, selon la judicieuse expression de Fringle (i), en est plutôt l’effet que la cause. Est-ce par une suite de celte polycholie , que certains exanthèmes , classés parmi les impétiginosités des nosologistes, sont si fréquens dans toute la bande littorale de la Méditerranée de nos départemens de l’ouest , si malheureusement garnie de marais de toutes sortes ? La société de médecine de Marseille, par un de ses programmes (2), a demandé compte aux observateurs des fruits de leur expérience ; mais l’impression ne les a pas transmis encore, du moins à ma connaissance.

(1) Malad. des arm», tom, I. pag. 34o.

(2) Voyez Rapport général sur les mémoires envo}rés au concours de 1811, sur les dartres ; par M. Segaud. Séance publique du 17 novembre 1811. Marseille, in-8.°, 1812. La question étant conçue en ces termes: i,° les maladies dartreuses sont-elles plus communes dans les départemens méridionaux de la France que dans les autres lieux de cet empire ? 2.0 Quelles sont les espèces de dartres qu’on y observe? 3.° Quelles classes d’individus en sont le plus communément affligées ? 4.0 Quelles en sont tes causes ? 5.° En est-il qui se communiquent par contagion ? 6.° Quel est le meilleur traitement curatif?

DES FIEVRES REMITTENTES.

Cet air marécageux, dont quelques auteurs nient l’insalubrité ou du moins la funeste spécificité , peu redoutable pendant les chaleurs du jour, exerce la plus terrible action durant les premières heures qui suivent la retraite du soleil et peu avant l’aurore. Les vaisseaux iuhalans en saturentils alors le corps , exposé à ses effets ? Dissous dans la matière de la transpiration cutanée et pulmonaire, cet air parvient-il jusques dans le sang, après avoir frappé et atteint tous les systèmes? Au moins, paraît-il certain que, dans les lieux entourés de marais , les médecins ont à traiter diverses affections, dont ils reconnaissent les vices de la transpiration pour causes; et pensent-ils que, soit par les désordres primitifs des fonctions de la peau, soit par une suite de cette cachexie , que les uns ont nommée séreuse et d autres bilieuse, certaines maladies, même des plus hideuses parmi celles qui ont leur siège sur la surface du corps , sont aussi endémiques dons ces lieux, que peuvent l’être les fièvres intermittentes et rémittentes.

Si l’air marécageux avec les principes malfaisans que j’y reconnais , influe si défavorablement sur la peau et les fondions générales qu’elle exerce ; on doit en tirer la conséquence qu’il n’agit pas avec moins de désavantagé sur la surface muqueuse des bronches. M. Lucadou paraît avoir vérifié

qu'il arrive souvent , dans les pays malsains et dans les contrées marécageuses , que ceux qui , l’automne précédente, ont eu des fièvres intermittentes opiniâtres, sont souvent affectés, au printemps qui suit, de catarrhes pulmonaires d’une manière beaucoup plus dangereuse qu’il ne l’est d’ordinaire; et réciproquement (i). Pringle (2) a vu l’inlluence d’une constitution catarrhale , se borner , dans un pays marécageux , à réveiller l’endémie des fièvres intermittentes.

Une cause , féconde en fâcheux résultats , ne peut agir avec quelque persévérance sur un organe aussi important que le poumon, sans qu’il ne s’établisse peu à peu une disposition plus ou moins extrême à diverses maladies chroniques de 3a poitrine. Déjà l’on a vu que la trachésie (3) régnait, avec autant de fréquence que d’intensité, dans les pays où un certain degré de froid est réuni avec beaucoup d’humidité; l’asthme, diverses sortes de dyspnée ne sont pas rares dans les contrées marécageuses; et c’est peut-etrelà que, dans certaines circonstances, on voit sur-

(1) Mémoire sur les maladies les plus familières a Rochefort; Paris 1787. Introduction, pag. nj.

(2) hoc. citât., tom. I, pag. in.

(3) Le croup , à raison de son siège , peut mériter cette dénomination.

DES FIEVRES REMITTENTES.

venir ccs R f Te étions thoraciques y que l’on a cru cti e le i esultat d un erysipele du poumon.

M. Read , médecin au Hâvre-de-Grâce, nous assure (i) que les sergens , les caporaux et les soldats de la garde de la porte d’Ingouville , lui ont attesté qu’ils ne pouvaient s’appuyer, pendant cinq ou six minutes, sur le garde -fou du pont construit sur les fosses de celle porte, ouverte du côté d’un marais très-considérable; sans ressenti! des maux de lete et des etourdissemens qui

les forçaient de rentrer aussitôt dans le corps de garde. '

Un homme de 35 ans , en apparence bien constitue et i oh uste , était venu en 177S, des montagnes où il faisait sa résidence, à Saint-Gilles, petite ville du département du Gard , bâtie au bord d une vaste plaine marécageuse , pour s’y livici , au toit des chai eu rs , a des t ra vaux agraires. Oblige d attendre que les moissonneurs eussent rempli leuts taches pour commencer la sienne * il p routa de ce temps d inaction pour se reposer, couché sur l’herbe molle, au bord d’un fossé, rempli de vase humide et ombragé par des saules. Après y avoir resté quelques heures , étendu sur son ventre, la face contre terre, on veut le relever, on trouve qu’il est privé de vie. Son cadavre est

(i) Journal de médecine militaire 1782. tom. 1. pag. 44,

3o8 TRAITÉ

porté à rhôpilal ; je lui fais donner tous les soins prod igués aux asphyxiés ; ils sont inutiles. L'autopsie anatomique ne fit voir en lui qu'un emphysème des tégumens du cou et de la partie supérieure du thorax ; et intérieurement un engor-

gement des vaisseaux de la tête et de ceux du poumon. Cet homme n'avait- il pas succombé à une asphyxie, déterminée par les émanations terrestres d'un sol marécageux ?

Pour quiconque ne demande que des faits , garantis par le nom seul des praticiens qui les ont publiés; ces faits sont tellement nombreux, que le choix embarrasse celui qui vent établir sur eux la doctrine inébranlable des maladies, que l’air des marais détermine dans des circonstances et avec des conditions favorables. Ici , ce sont des armées nombreuses , anéanties par des fièvres putrides ou par des dysenteries , pour avoir campé sur des terrains marécageux (i). Là, on voit des équipages de vaisseaux presque détruits, pour avoir jeté l'ancre dans des hâvrcs resserrés, ou près des eaux stagnantes. Ailleurs , on cite des casernes, construites sur des sols malsains, devenues un séjour pestilentiel ; des forts élevés dans le voisinage des marais, engloutir rapidement

(i) Consultez Pringîe, MaîacL des armées ; Lind . Malad, des Europ. dans les climats chauds, etc.

DES FIEVRES REMITTENTES,

les garnisons qu’on y avait successivement entassées ; des colonies européennes , transportées au loin sur des sols humides et palustres, ne s9 y établir que pour y trouver les maladies., le dé* pei issement et la mort enfin, des contrées entières ravagées par des typhus , qui avaient leur origine dans l’évaporation rapide d’un marais infect. Acre! nous a montré la Scanie, ravagée en 1765, par une fièvre intermittente pétéchiale, qui parut après des brouillards extrêmement fétides (2)

Berchelmann a vu, dans Giessen , la fureur des maladies épidémiques, succéder aux malheurs de la guerre, et les fièvres intermittentes et rémittentes, prendre leur source dans la longue inondation que des ennemis puissans permirent et entretinrent (3). Mais il faut mettre un terme k celle longue énumération, et voir, dans le rapport des causes aux effets, toute l’infiuence que l’air marécageux exerce sur l’homme, contre le scepti-

(1) Lind , loco citato , tom. I , pag. 222. — Dazille Malad. des climats chauds, pag. 9, 12, 41. — Lancisi Orlandi , Platner , De pesti/eris aquarum putrescentium expirationibus , et de morbis ex immunditiis , etc. etc.

(2) Mémoires de l’Académie de Slockolm, vol. XXVIII pag. 3îo , art. 9 , trimestre 4.

(3) Acta philosophico-medica Societatis academiæ scientiarum principalis Hassiacœ Catorum , 1771, art. a5.

cisme de ceux qui se font une sorte de gloire de résister à l’évidence même des faits, et à la sévérité des conséquences qu’on en tire.

L’air marécageux est froid ou chaud, sec ou humide ; et ces qualités physiques diminuent ou renforcent son action malfaisante, au point d’en suspendre ou d’en doubler les sinistres effets. Le froid, joint à la sécheresse, est la condition de l’atmosphère pour sa plus grande pureté; la chaleur, unie à l’humidité, constitue l’état opposé, et produit l’air le plus délétère, surtout lorsque , à ces deux qualités physiques , se joint la stagnation. Si on veut parcourir la Hollande, la Flandre maritime et la Flandre autrichienne , la Hongrie et plusieurs cantons d’Italie, en Europe ; plusieurs provinces de la Caroline et de la Virginie , en Amérique; Alexandrie et le Caire, en Afrique: si nous lisons Bartholin , sur l’épidémie de Copenhague en 1602 ; Huxham , sur les maladies de Plymouth ; Hoffmann, sur les fièvres qui ont régné en Allemagne et en Prusse; Fleyne, sur les pestes de Rome ; nous nous convaincrons que, partout , l’humidité de l’air dispose aux fièvres intermittentes; et que la chaleur ^ jointe à cette humidité , rend souvent ces fièvres putrides et pétéchiales; nous verrons qu’il y a, dans la nature de ces maladies, une gradation d’intensité relative à l’humidité des lieux : et si nous re-

DES FIEVRESREMITTENTES. 3ll

cherchons quelles ont élé les influences d’une longue suite de constitutions épidémiques, nous apprendrons , qu’en général , 1 insalubrité de la saison chaude, est en raison du temps pluvieux qui a régné dans les saisons précédentes. Par exemple, lorsque, après un hiver et un printemps pluvieux, il survient un été sec et chaud, alors les marais se dessèchent imparfaitement, et l’automne est d’autant plus pernicieuse, qu’il est reconnu que le moment ou l’endemie fait le plus sentir ses ravages , est celui où les marais sont à demi desséchés. Mais , lorsque l’hiver et le printemps ont été secs , les marais sont presque desséchés, avant que la chaleur ait pu en altérer l’eau qui les baigne, et le terreau (humus J marécageux, au lieu de se putréfier, étant promptement brûlé par un soleil ardent, les maladies sont plus rares, ou l’endémie a moins d’activités J’ai contesté ailleurs (i), que l'humidité soit ou puisse être la cause effective ou matérielle des fièvres intermittentes et rémittentes , comme l’entendent certains auteurs; et je montre ici cette humidité , comme la plus fâcheuse condition des intempéries , pendant le règne desquelles s’établissent ces sortes de pyrexie. J’espère que le lecteur ne trouvera , dans ces rapprochemens %

(0 Voyez pag, 62, Soi.

aucune contradiction ; puisqu'il y a bien loin entre favoriser éminemment le développement d’une maladie , et , influant sur le caractère qu’elle pi endra , contenir en soi le motif ou la cause essentielle de son existence : voilà ce qu’il ne faut pas perdre de vue. Ici , l'humidité de l’air marécageux est considérée sous un autre aspect : celui de l'impression habituelle qu’elle fait sur le corps vivant , pour amener non-seulement une disposition extrême aux fièvres intermittentes et rémittentes, mais encore cette aptitude à des maladies chroniques, dans lesquelles on rencontre évidemment l’empreinte des miasmes et d’un air marécageux.

Cette humidité atmosphérique , renforcée ou corrigée par les vents, mérite encore quelque attention; et d’autant plus, que, pendant une constitution fiévreuse, s’il survient un temps sec, ou si les vents d’est et de nord viennent à souffler, les fièvres d’accès se déterminent promptement: tandis qu’elles sont, au contraire, fort longues à se former pendant les temps humides, accompagnés de vents d’ouest et de sud, de sorte qu’elles se passent même quelquefois sans avoir pris de caractère, et se changent , dans un autre temps , en fièvres malignes paries grandes chaleurs , un régime peu convenable et des médicamens intempestifs. Cependant de telles observations cliniques.

DES FIÈVRES REMITTENTES. 3 I 3

pour être vraies , ont besoin d'une très ** grande analogie dans la position topographique des lieux ou ell es peuvent être faites ou vérifiées ; et ce qui est incontestable pour l'Angleterre, ne l'est certainement pas pour la France et l'Allemagne. Mais ce qui est d’une vérité plus générale , est que , relativement aux maladies qui peuvent être imputées à Faction de l'air marécageux , leur nombre , leur gravité et même leur type , sont imputables au degré d'éloignement ou l'on est du foyer d’inlection , et à l'intempérie de l'air qui en modifie l'influence. Pringle a bien vérifié une partie de ces assertions: après avoir parlé (i) de différentes espèces de fièvres dont la nature dangereuse variait suivant les lieux , ce praticien remarque que les fièvres de la première espèce dominèrent près des inondations du Brabant hollandais ; que les plus pernicieuses ensuite furent celles de la Zélande ; que celles des lignes devant Bergopzoom vinrent après, et que la moins fâcheuse, relativement aux autres, fut celle qui parut le plus fréquemment dans les quartiers autour d’Eyndoven. Quant à l'effet de l'intempérie de l'air et des saisons, pour en donner un exemple remarquable, je me permettrai de citer ce qu'a

(i) Malad. des arm., tom* I., pag. 319.

dit un médecin de Strasbourg (M. Renaudin), en exposant la topographie de l’Alsace, au sujet des contrées basses et humides, dans lesquelles , suivant lui, toutes les maladies tiennent du plus ail moins au relâchement des solides : les fièvres intermittentes , dit-il , y sont plus nombreuses en automne , quand l’hiver précédent a été humide et tempéré; et au contraire, elles le sont d’autant moins que l’hiver a été plus froid et plus sec : les fièvres quartes dominent alors et l’on voit peu de fièv res tierces (i).

En poursuivant ce genre de recherches, l’esprit est d’abord frappé du résultat d’une foule de faits , dont la variété s’accommode pleinement aux divers cas d’observations qu’on a eu occasion de faire. Par exemple , dans les pays marécageux , les chaleurs fortes et soutenues, meme sans pluie, occasion eut la plus grande humidité dans 1 atmosphère à cause du gaz aqueux, qu’elles y élèvent et y entretiennent ; au lieu que les pluies frequentes , durant les chaleurs, rafraîchissent l’air, répriment les émanations terrestres, délayent et renouvellent l’eau croupie , et précipitent ies effluves élevés dans l’atmosphere. Il n en serait pas de même si des pluies considérables étaient

(i) Recueil d’observat. de médec. des hôpitaux milit. ,

ÎQjn. II. 9 pag. 46.

DES FIÈVRES REMITTENTES. 3 I. 5

suivies, au commencement de l’été , par des chaleurs qui s’accroîtraient rapidement ; parce que ces eaux pluviales , rassemblées dans des terrains bas et s’y corrompant par leur stagnation 9 fourniraient plus de matière aux exhalaisons délétères, et rendraient la saison plus malsaine et les maladies plus graves. On sait avec quelle force les vents de midi et d’est répandent dans l’atmosphère l’humidité et la chaleur. Cette intempérie austrine a été tellement renommée par son insalubrité , que de tous côtés , on a observé que des fiév reux, guéris en apparence, avaient éprouvé* une rechute de fièvres d’accès, toutes les fois que le vent d’est soufflait avec quelque persévérance.

Tandis que l’air marécageux est une cause insalubre de tous les instans , et tend à produire des résultats qui s’identifient sous tant de rapports; ce serait peut-être une question assez curieuse à résoudre, que de demander quel est le temps nécessaire aux miasmes marécageux , qui ont pénétré à l’intérieur du corps, pour déterminer une fièvre intermittente ou rémittente? Lind , qui s’est fait de ce point un sujet d’attention , a dit que, quoiqu’il n’ait rien vu de bien positif là dessus, il a cependant observé que les uns ont été pris de la fièvre sur-le-champ , d’autres au bout de deux ou trois jours , le plus grand nombre apres les cinq ou six premiers jours, enfin quel-

3l6 TRAITÉ

ques-uns vers le dixième ou le douzième jour (i). Mes propres résultats ne diffèrent guère de ceux de l’observateur anglais. Il m’a paru, en effet, que dans les corps affectés par le délétère marécageux , la fievre prend dans les quinze premiers jours, et principalement vers le cinquième ou le septième jour chez les uns, et vers le douzième ou quatorzième jour chez les autres, d’après une espèce de rapport avec les rechutes des fièvres intermittentes ; c’est-à-dire que, à ce compte, le miasme fébrile, en agissant sur le corps qu’il infecte, n’opérerait qu’à la fin du premier ou du second septénaire, suivant son degré de virulence* et peut-être selon la voie par laquelle il s’est introduit à l’intérieur (2).

En appliquant ces grandes considérations à la doctrine importante que j’ai cherché à établir, et en admettant qu’il y a une extrême analogie entre les fièvres intermittentes et les fièvres rémittentes ; que la même cause effective produit ces deux ordres de pyrexies; que ce que l’on peut dire des unes s’étend presque en totalité aux autres; et que dans ce qu’on a avancé à l’égard des fièvres intermittentes, il serait peut-être difficile de

(1) Des malad. des Europ. etc., tora. I. pag. 24 8.

( 2 ) Des effluves marécageux sur l’économie vivante ,

pag. III.

DES FIÈVRES REMITTENTES • 3 I J

trouver quelque chose qui ne convînt pas mieux aux fièvres rémittentes : on peut juger de suite comment il est conforme à l’observation que les pays marécageux , indépendamment de la nature des fièvres qui y sont endémiques , tendent essentiellement à déterminer , soit des diathèses en quelque manière spécifiques, soit des affections diverses d’un caractère trop marqué, pour ne pas y reconnaître l’action du climat et l’effet des causes qui concourent pour en assurer l’insalubrité. Les courts détails que je vais consacrer à cet objet, donneront à cet énoncé tout le développement que comporte la nature de cet ou-

vrage.

t.° Cachexie . Ce n’est point en nosologiste qu’il faut parler d’une affection morbide, dont se sont occupés les médecins de presque tous les âges; mais en praticien, c’est-à-dire, en homme qui a long-temps médité sur les maladies , qui les a observées et qui en a laborieusement interrogé le caractère et les indications. En effet., la dénomination de cachexie a été prise dans un sens différent par les anciens et par les modernes. Les premiers , prenant le terme dont il s’agit comme équivalent à mauvaise habitude , l’ont appliqué à un genre de maladie , dont le vice des puissances , assimilatrice et annualisante , constitue le caractère j et M. de Brieude n’a pas

cru qu’on dût concevoir différemment celle affection morbide (i). Divers nosologistes, a l’instar du célèbre Sauvages , se sont servis du mot Cachexie comme d’une expression générale, pour désigner une classe entière de maladies, dont les genres sont caractérisés par des changemens insolites dans la forme, dans la couleur des parties, et même dans le degré de mixtion des humeurs animales.

Cependant il est des auteurs qui ne veulent admettre ce mot, ni en nosologiste, ni en praticien. Leur doctrine arbitraire et toute vaccilîante, ne peut effectivement s’accommoder ni de l’existence d’une maladie à laquelle il faudrait reconnaître une nature humorale, ni de l’adop^ tion d’une classe nosographique, ou les vices des humeurs devraient être pris en considération. Qu’une jeunese, avide de nouveautés et toujours prête à être subjuguée par l’enthousiasme, jure sur la parole de tels maîtres ; les vrais praticiens ne les prendront jamais pour guides et pour modèles : on est forcé, dans l’intérêt de la science , de prémunir les personnes inexpérimentées contre rinfluence de leur autorité ; les autres savent bien que, s’il est une vérité pathologique , c’est celle qui admet que toute maladie consiste esseu-

(i) Encyclopédie méthodique ; médecine , tom. IV. art. cachexie.

DES FIÈVRES REMITTENTES, 3 ig

iielîement dans la lésion plus ou moins grande d’une ou de plusieurs fondions ; or, rassimilation et l’animalisation sont au nombre des grandes fonctions du corps ; leurs lésions sont donc et doivent être robjet d une des plus importantes considérations c 1 i n i q u es .

La cachexie, considérée par les anciens, comme une maladie primitive ou essentielle , est un état pathologique, presque indéterminé dans ses premiers temps, et qui dispose à diverses affections chroniques. On l’a souvent confondue, et même identifiée avec la chlorose, avec l’ictère, quoiqu’on n’eût pas dû le faire ; et lorsque ses signes caractéristiques sont bien établis, la couleur de l’habitude et la rénitence naturelle des parties sont changées ; le corps est pâle, livide , plombé, mou et bouffi.

Cette altération , dans la couleur du teint et dans celle de la peau, se fait apercevoir dès les premiers temps de la cachexie. Les malades sont paresseux, indolens ; ils ne supportent point une fatigue même modérée, et ils ont une disposition marquée à ressentir les impressions du froid. Leur digestion devient lente , (laineuse ; et, quand le dégoût ne se met point delà partie, il y a inappétence : dans les cas extrêmes, c’est dyspepsie. La matière des déjections alvines est mal liée, souvent muqueuse ou glaireuse ; les m ines sont ordinal-

rement un peu troubles , quelquefois comme blanchâtres f et , en examinant bien les hypocondres j on les trouve plus ou moins élevés, mous néanmoins , rarement rénitens. Enfin , les vrais progrès de la maladie sont marqués par une couleur de blanc de cire que prend le visage , et par un gonflement oedémateux , qu’on voit le matin aux paupières inférieures , et le |soir , aux chevilles, même à tout le coude-pied.

Ainsi se manifeste, aux yeux de l’observateur, cette lésion radicale des forces qui servent à l’assimilation et à l’animalisation des humeurs vivantes, ou l’inégale distribution de ces forces ; conduisant

généralement à un vice de la nutrition et à une

certaine dépravation secondaire des fluides. Si le mal s’aggrave, la faiblesse augmente, et elle est telle , qu’un exercice , meme ordinaire , donne lieu à l’oppression et à des palpitations de coeur. Le pouls, d’abord lent et petit, devient accéléré vers le soir. Les bouffissures qui , dans le principe, se dissipaient pendant la nuit, sont permanentes et augmentent. Toutefois le sommeil est bon et prolongé , l’esprit est engourdi , les sens sont obtus ; enfin , la maladie se complique avec une espèce d’hydropisie.

(i) Nosol. méth., in-4.% tom. I, class. VI , genr. XXIX, ®sp. 3 , pag. 836.