TRAITEMENT PALLIATIF

Les tristes ressources représentées par ce traitement ne doivent être employées que lorsque l'incurabilité de la fistule est bien et dûment constatée. Or, comme on l'a vu, l'incurabilité devient tous les jours de plus en plus rare, à tel point que la plupart des cas dont on doit aujourd'hui regarder la guérison radicale comme impossible, se rapportent non à des lésions traumatiques, mais à des vices congénitaux ou à des affections incurables de leur nature. Ainsi, les sténoses considérables du vagin, les fistules vésicales cervico-utérines, les fistules urétéro -vaginales et urélérales cervico-utérines, l'oblitération du col utérin, la perle de toute la paroi vaginale, du col vésical et de

(I) G. Simon, Itîitlheilungen, p. 239.

Furèthre, ne sont plus des complications devant lesquelles la chirurgie doit reculer, armée qu'elle est des différentes espèces d'occlusion vaginale et utérine, et de la formation complémentaire d'un nouveau canal uréthral. Les échecs nombreux survenus à la suite d'opérations pratiquées sur des fistules ne doivent pas non plus être trop tôt considérés comme des indices d'incurabilité, puisque l'on a vu la guérison survenir après dix-huit, trente et trente-trois tentatives infructueuses (p. 446). Il faut avouer cependant qu'on rencontre quelquefois des femmes qui, pour une cause quelconque, soit locale, soit générale, sont tellement dénuées de toute force plastique, que les opérations les mieux faites et instituées dans les conditions les plus favorables sont invariablement suivies de la non -adhésion et même de la mortification des parties réunies. Les conditions nuisibles dans lesquelles ces revers répétés se déclarent ne sont pas toujours faciles à découvrir; quand il est impossible de les connaître, ou bien lorsqu'il n'y a pas moyen de les supprimer, il faut bien finir par renoncer à de nouvelles opérations et considérer les cas qui les présentent comme rentrant dans la classe de ceux contre lesquels la chirurgie reste impuissante. Ils forment là une division peu importante à côté de quelques autres consistant dans des lésions tellement étendues, tellement compliquées de désordres dans les organes environnants, qu'elles ne peuvent se prêter à aucune des manœuvres chirurgicales connues.

Lorsque le chirurgien rencontre l'un ou l'autre de ces cas exceptionnels, il a à sa disposition trois espèces d'appareils pour les traiter palliativement : 1° ceux qui sont destinés à être introduits dans la fistule pour la boucher; 2° ceux qui doivent être portés dans le vagin pour le tamponner, et â° ceux dont l'action doit consister à envelopper les parties génitales externes, à y recueillir les urines et à les conduire dans un réservoir. Les premiers de ces moyens

ont tous le défaut de comprimer excentriquement les bords de la fistule, de tendre par conséquent à la dilater, et de manquer par cela même le but pour lequel ils sont appliqués; les seconds, comme je l'ai dit à propos du tamponnement envisagé comme moyen curatif (p. 376)., sont bien plus incapables encore de maintenir l'urine dans la vessie; ceux de la troisième espèce, comprenant les moyens le plus souvent employés, pèchent généralement aussi par leur impuissance à s'adapter exactement aux parties voisines des organes sexuels, et par le crassement et la détérioration qu'ils subissent bientôt sous l'influence du contact de l'urine. Tous ont l'énorme inconvénient de constituer des corps étrangers qui finissent par irriter les organes avec lesquels ils se trouvent en contact, de contracter une odeur souvent pire que celle de l'urine elle-même, et d'exiger des soins d'entretien et de nettoyage fort minutieux. Beaucoup de femmes préfèrent ne point y recourir, et il y a des chirurgiens qui pensent qu'elles ont raison. Il y a là une question de convenance personnelle, de goûts, d'habitudes, qui fait que certaines personnes se trouvent mieux de l'absence de tout appareil, tandis que d'autres ne peuvent s'en passer. On conçoit que le chirurgien soit souvent obligé de se conformer à ces préférences individuelles, et que le plus souvent ses conseils doivent tendre à faciliter l'emploi de l'espèce d'expédient qui aura été choisi.

Les instruments et les autres moyens qui ont été employés pour traiter palliativement l'incontinence produite par la fistule uro- génitale, malgré leur peu d'utilité, sont assez nombreux. Burchard a fait confectionner des obturateurs de la fistule même, composés de liège verni; d'autres ont employé à cet effet l'ivoire (1), le caoutchouc.

(1) Frecnd, ouvrage cité, p. 108.

On a cherché à obturer le vagin au moyen de bouchons formés d'épongés, de charpie, de bois (Lange, Schlevogt, Hilscher, Paré, Fabrice de Ililden, Deventer (1)); Leroyd'Etiolles, dans le but de remédier au défaut principal que présentaient presque tous les obturateurs vaginaux connus, celui de s'altérer promptement et de nécessiter un renouvellement fréquent, avait imaginé d'exécuter un tamponnement du canal au moyen de feuilles et de pâte de caoutchouc. Quelquefois il se servait de pessaires élastiques auxquels il adaptait une plaque obturatrice (2). Enfin, on a inventé une foule d'appareils destinés à servir de réservoirs provisoires à l'urine. Bartholin, Fried,B6ttcher, Stark, Verdier, Gerdy, James Reid, ont recommandé des moyens plus ou moins capables, selon eux, de remplir cette indication (8). J.-L. Petit employait un réservoir spécial, qu'il avait nommé trou d'enfer. Velpeau cite un appareil de Féburier, formé d'une cuvette de caoutchouc, qui peut être maintenue au-devant de la vulve et se prolonger dans le vagin, et qui permet à la femme de marcher et de se livrer à ses occupations ordinaires. M. Barnes a mis en usage une bouteille allongée de gomme élastique, qui était placée dans le vagin et qui offrait une ouverture destinée à emboîter la fistule; dans cette ouverture était engagée une éponge sur laquelle s'écoulait l'urine au fur et à mesure qu'elle sortait de la vessie; quand l'éponge était imbibée, la malade relirait l'appareil et en vidait le contenu en exerçant en même temps un pression sur la bouteille et sur l'éponge. MM. Guillon et Dugès ont apporté quelques perfectionnements à cet instrument (4). Souvent j'ai vu employer un simple enton-

(1) Freund, ouvrage cité, p. 108.

(2) Leroy-d'Etiolles, mémoire cité, p. 28. {%) Frecnd, ouvrage cité, p. 108.

(4) Vei.peau, Médecine opératoire. Bruxelles, 1832, p. 45-4.

noir de caoutchouc embrassant la vulve, retenu par une ceinture et conduisant l'urine à travers un tube de même substance dans un réservoir fixé à la cuisse et muni d'un robinet propre à évacuer le liquide au moment désiré.

Les soins de propreté, les bains simples, les ablutions fréquentes, les injections, les lotions avec des liquides désinfectants et surtout fortifiants, comme l'eau-de-vie, le vinaigre et le vin aromatiques étendus d'eau, etc., etc., l'application fréquemment renouvelée de linges soutenus par une bande fixée à une ceinture, constitueront toujours, dans l'état actuel de nos connaissances, les moyens les plus utiles pour remédier aux incommodités qui accompagnent la perte de l'urine par le vagin. Je crois cependant que le dernier mot de l'art n'est peut-être pas encore dit relativement aux appareils qui peuvent être employés dans les cas de fistules incurables : il n'est pas impossible qu'on finisse par en trouver qui, au lieu d'être appliqués directement sur la fistule ou de servir simplement d'excipients pour les urines, seraient construits de manière à pouvoir adhérer aux parois externes mêmes de la vulve. Ces appareils jouiraient de la faculté de maintenir cette ouverture fermée et de retenir les urines dans le vagin jusqu'au moment où l'on jugerait convenable de les évacuer au moyen d'un mécanisme commode et facile à employer. N'ayant pas eu de fistules incurables à traiter, je ne me suis pas trouvé dans l'obligation de rechercher un obturateur de ce genre. Mais j'espère que l'idée que j'en donne pourra inspirer un jour quelque mécanicien bandagiste qui, en la réalisant, rendra un véritable service aux femmes affectées de cette espèce d'infirmité.