DÉFINITION ET DIVISION

Quelques auteurs, considérant surtout l'étymologie du mot fistule, ont cru que c'est abusivement qu'on l'a appliqué aux ouvertures uro-génitales. Selon eux, l'expression latine jistula signifiant un chalumeau, un pipeau, une flûte, c'est-à-dire un instrument creux, allongé et ayant une certaine étendue, sa traduction française et chirurgicale ne peut désigner qu'un trajet ayant deux orifices plus ou moins éloignés l'un de l'autre, et elle ne peut convenir à des ouvertures qui, comme celles qui font communiquer la vessie avec le vagin, n'ont aucun parcours et constituent de véritables trous. Cette opinion ne me paraît pas admissible : car l'idée qui est attachée au mot fistule s'applique bien plutôt à la communication anormale établie entre une collection ou une cavité et une surface libre du corps, qu'à la forme d'un passage creusé dans une étendue plus ou

moins grande à travers les tissus. Cela est si vrai qu'on n'a jamais hésité à désigner par ce nom des orifices simples, sans trajet notable, allant directement d'un canal, d'un tube, d'un viscère creux à l'extérieur. C'est ce qui est arrivé, par exemple, pour les fistules du conduit de Sténon, les fistules laryngées, trachéales, celles que les physiologistes ont établies artificiellement à l'estomac pour étudier les phénomènes de la digestion, etc.

Du moment qu'un liquide, soit normal, soit accidentel, est versé habituellement par une voie non naturelle sur une surface libre du corps, l'esprit ne peut se refuser à admettre l'existence d'une véritable fistule, et les habitudes pratiques et diagnostiques sont telles sous ce rapport, qu'aucun chirurgien ne sera détourné de cette manière de voir par la considération du plus ou moins de longueur du trajet nouveau. La dénomination de fistule est donc parfaitement légitimée par la signification générale qu'on lui a de tout temps attribuée. La qualification d'uro- génitale que j'y ajoute, me semble exprimer d'une manière générique l'ensemble et toutes les combinaisons possibles des communications insolites qui peuvent s'établir entre les voies urinaires et les voies génitales de la femme, tout en dépeignant, par la composition du mot, la marche que suit le liquide pour passer de l'un à l'autre des deux systèmes d'organes.

La distinction des fistules uro-génitales, ou, en d'autres termes, leur division, est devenue indispensable pour donner de la clarté au langage scientifique, et pour déterminer nettement les connaissances et les préceptes qui se rapportent plus spécialement à chacune d'entre elles. Jobert de Lamballe a le premier reconnu cette nécessité, et la classification qu'il a établie est encore aujourd'hui généralement admise et suivie par presque tous les chirurgiens. Cette classification est purement anatomique et fondée en même

temps sur le trajet parcouru par le liquide urinaire. Elle vaut mieux, sans contredit, que certaines divisions qu'on a cherché à établir en les basant uniquement sur les manœuvres opératoires qu'elles exigent, car elle a l'avantage de partir d'un principe plus général et de ne point considérer les fistules sous une de leurs faces seulement et à un point de vue exclusif et restreint.

Jobert divisait les fistules uro-génitales en :

1° Fistules uréthro-vaginales ;

2" — vésico-vaginales ;

S" ■ — vèsico-utêro-vaginales superficielles ;

-4° — vésico-utéro-vaginales profondes ;

5° — vësico-utërines (1).

La première espèce de fistules comprend les ouvertures qui font communiquer Furèthre avec le vagin; la deuxième, celles qui ont perforé simplement la cloison vésico-vaginale; la troisième, celles qui sont placées assez près du col utérin pour que la lèvre antérieure de celui-ci entre dans la composition de la circonférence de l'orifice; dans la quatrième, cette lèvre est en partie détruite et occupée par l'ouverture anormale; dans la cinquième, la fistule se trouve dans l'intérieur même de la cavité du col de la matrice.

M. Da Costa Duarte, dans un travail qu'il a fait paraître en 1865 (2), a cru devoir ajouter à cette division quelques catégories nouvelles; ce sont :

1° La fistule uréthro-vésico -vaginale, intéressant en même temps l'urèthre, le sphincter et le col de la poche urinaire;

(1) Jobert de Lamballe , Traité des fistules vésico - utérines , etc.,

(2) Da Costa Duarte, Des fistules génito-urinaires chez la femme. Paris, 1865, p. 8.

2° La fistule uréthro-vésico-utéro-vaginale, comprenant toute la cloison, depuis l'urèthre jusqu'à l'utérus; 3° La fistule urétéro-utérine.

Ces classifications, quoique bonnes et fort utiles pour la pratique, pèchent cependant, me paraît-il, par quelques imperfections dans le rapport de l'expression avec les parties réellement lésées. Ainsi le terme de fistule vésico -utérine semblerait indiquer une communication entre la vessie et la cavité utérine, tandis que dans le fait il n'en existe une qu'entre la poche urinaire et le col de la matrice. Il est vrai que les fistules vésico- utérines proprement dites n'ont pas été observées, du moins que je sache; mais, comme je le dirai plus loin, elles ne sont pas impossibles. Elles ont peutêtre existé quelquefois sans qu'on s'en soit aperçu; et, dans le cas où il s'en présenterait positivement une, on se trouverait sans expression pour la désigner, celle qui lui conviendrait ayant déjà été employée pour une autre espèce d'ouverture fistuleuse. Du reste, aucune considération ne peut excuser l'usage d'un terme anatomique signifiant autre chose que ce qu'il doit représenter. Pour ce qui est de l'expression de fistule uréthro-vésico-vaginale, elle n'indique nullement, comme elle en a la prétention, la lésion du col vésical, et elle pourrait tout aussi bien désigner deux fistules simultanées,Puneuréthro-vaginale et l'autre vésico-vaginale. Celle de fistule uréthro-vésico-utéro-vaginale est entachée d'un défaut semblable, et, malgré sa complication, ne désigne point d'une manière exacte l'étendue des parties intéressées. Celle de fistule urétéro-utérine enfin offre le même inconvénient que celle de vésico-utérine , et, de plus, elle ne désigne qu'une seule espèce de fistule venant de l'uretère, tandis que l'observation en a déjà fait constater plusieurs.

Je crois donc qu'il y a utilité, tant sous le rapport de la précision du langage que sous celui de l'indication complète de tous les cas qui peuvent se présenter, de modifier

les classifications actuelles, et de diviser les différentes fistules de la manière suivante :

1er GROUPE.

Fistules uréthrales :

flstdles vésicales; Fistules urétérales; Cloaques cro-génitaux.

Ces quatre groupes, établis d'après le point de départ de la communication anormale, sont subdivisés en groupes secondaires, basés sur la direction et l'issue de la fistule. Le tableau suivant en donne une idée :

i« GROUPE fistules uréthrales

fistules vésicales.

fistules urétérales.