CUIVRE DU CHILI

D^une façon générale, on peut dire que le Chili est un des pays do inonde qui renferment le plus de cuivre. Malheureusement la difficulté des transports a, en général, forcé à abandonner tous les minerais pauvres sur le carreau de la mine pour ne traiter que les minerais riches et comme, pour arriver à ces zones riches, il faut généralement traverser de longues zones de minerais monchetés, dits rameos^ il en résulte une perte assez considérable.

Aussi existe-t-il, dans les régions cuprifères, en particulier dans la province de Goquimbo, d'immenses haldes qu'on a tenté de préparer mécaniquement ; mais les procédés de lavage mécanique ne s*appliquent qu*avec des pertes énormes aux schlamms et aux minerais oxydés. Aussi la méthode toute indiquée serait-elle celle par cémentation, comme en Espagne, si l'eau était plus abondante. On a cependant essayé d'introduire ce procédé.

Fonderies dn Chili. — On compte, au Chili, environ 150 fonderies de cuivre et d'argent.

Les principales sont :

Au Sud : Coronel (Minas y fundiciones Schwager); Lota (C* explotodora de Lota y Coronel).

Au Nord : Guayacan, la Serena, Culebra, Tamaya, AndacoUo, Sapos, TambiUo, Diaguito, Cogoti, Carrizal, Chaiiaral, Taltal, Antofagasta, etc.

Les fonderies du Sud sont établies sur les bords de la mer, dans des centres charbonniers, pour utiliser les charbons de moindre choix et les déchets.

Les fonderies de Lota ont produit iO 000 tonnes de cuivre en 1882 ; celles de Coronel 6 000 tonnes en 1884. La production totale du Chili variait, il y a quelques années, avant la réduction amenée par des événements politiques , de 35 à 45 000 tonnes, ainsi divisées :

g^^ t Lota 10 000

Centre

Coronel 6 000

( Guayacan 8 à 10 000

\ La Serena 4 000

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Le résumé des opérations comprend :

a. — Mélange en proportions convenables des minerais oxydés, sulfurés, etc., et de scories riches; fonte pour matte commune (eje) à 50 p. 100 ;

b. — Broyage de leje. Mélange avec de l'eje plateado à 70 p. iOO de cuivre, résultant d'une opération suivante ;

c. — Calcination ;

d. — Fonte pour cuivre.

Bibliographie.

1863. Mines de cuivre et d*or de Remolinos au Chili. {Bull, knn, d. ¥.,6*, t. V, p. 510.)

1877. LiPKKN. — {Berg. u, Hûttenm. Zeit., 1877, p. 1Î9.)

1884. Grodoeck, p. 212.

Henwood. — Metalliferous deposils.

1888. Rémaury. — Prod, du cuivre, p. 14.

1889. Dayies, p. 158.

1890. Washington Lastarria. — L'industrie minière au Chili.

On peut, d'après V. Groddeck , rattacher aux gisements du Chili, les filons de la baie cTAlgodon^ en Bolivie^ sur la lisière du désert d'AtacamaK

Ces filons ont de 1 à 2 mètres de puissance et contiennent de la chalcosine, de la chalcopyrite, de la pyrite de fer. On y trouve de Tatacamite, qui paraît avoir été produite par l'action de l'eau de mer sur les minerais de cuivre, mais jamais ni azurite ni malachite.