CUIVRE DU BOLÉO (BASSE CALIFORNIE

CUIVRE DU BOLÉO (basse Californie*)

Le gite cuprifère du Boléo est situé sur la côte Est de la basse Californie, sur le golfe de Californie, en face le port de Guaymas (rive mexicaine) où aboutit le chemin de fer de la Sonora communiquant avec les lignes des Etats-Unis.

La région du Boléo forme un vaste plateau presque horizontal, légèrement incliné vers la mer, découpé par quatre grands ravins et surmonté par quelques rares pitons isolés. Elle est géologiquemeot constituée d'un certain nombre d'assises très régulières de tufselde conglomérats trachytiques, andésitiques oulabradoriques, avec intercalations de couches cuivreuses. A TOuest, ces couches s'appuient sur une double chaîne discontinue, parallèle à la côte,

Fig. 230. — Coupe schématique de la région cuivreuse du Boleo (d'après M. Fuchs.

de trachy tes peu acides voisins des dacites, etTensemble de la formation est recouvert par une puissante coulée de lave basaltique à péridot.

Si nous entrons dans le détail, nous avons à décrire les tufs, les conglomérats et les couches cuivreuses.

Les ixifs sont argileux et légèrement feldspathiques avec de fines paillettes de mica ; leur couleur varie du gris jaunâtre au rose vif. La cristallinité semble diminuer de bas en haut et augmenter au voisinage des pitons trachytiques. Pour M. Fuchs, ces couches représentent des éruptions boueuses sous-marines dont

1 Coll. tcoU des Mines, 1960. Voir la carte géologique de rAmérique du Nord, 1. 1, p. 73. Ce paragraphe est le résumé d'un mémoire publié par M. Fuchs.

l'intensité a été en s'atténuant avec le temps. Les couches supérieures contiennent quelques fossiles miocènes d'espèces littorales.

Les conglomérats sont formés de fragments roulés de roches éruptives ; ils se présentent à quatre niveaux seulement et^ sauf le plus élevé, sont tous surmontés par une des couches cuivreuses. Dans le conglomérat inférieur, les fragments sont formés de dacites et de labradorites ; dans le deuxième et le troisième, de roches plus riches en silice, de trachytes avec quelques rhyolites exceptionnelles; enfin, dans le conglomérat supérieur, on retrouve des roches basiques, des basaltes accompagnés de phonolite et d'obsidienne.

Le cuivre se présente dans trois couches, l'inférieure de 0",60 à 3 mètres, la deuxième de V^fiQ à 2°',30, la supérieure en moyenne de 1 mètre. II est à peu près exclusivement sous forme de minerais oxydés, tantôt isolés, tantôt associés ou combinés avec le fer, le manganèse, l'acide carbonique, parfois la silice.

C'est l'oxyde noir et l'oxydule de cuivre, avec un peu d'atacamite (CuCl + 3CaO + 3H0), puisTazurite, la malachite, le chrysocole (hydrosilicate), la crednérite (2Mn*0'3CuO), la chlorite cuivreuse, etc. Ces minéraux sont enveloppés dans une gangue d'argile tufacée d'un gris lilas assez clair, renfermant de 0,1 à 6 p. 100 de chlorure de sodium, avec un peu de carbonate et de sulfate de chaux. Ils sont en mouches, en veinules ou en petites boules oolithiques et présentent toujours une concentration vers la base où le minerai forme un lit compact atteignant 15 à 20 centimètres.

La couche supérieure est la moins importante et a été peu explorée.

La seconde couche est particulièrement riche en silice, surtout dans le voisinage d'une grande faille située à l'Ouest dont la formation paraît avoir été suivie d'une venue hydro thermale. C est li surtout qu'on trouve le minerai de cuivre sous une forme particulièrement recherchée à cause de sa richesse, à l'état d'oolithes d'oxyde et de carbonate atteignant plusieurs centimètres de diamètre et appelées boléos.

Ces boléos, irrégulièrement disséminés dans le tuf et faciles à séparer par un criblage à sec, tiennent de 25 à 40 p. 100 de cuivre.

Enfin la couche inférieure contient la plus grande variété de

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minéraux, en particulier deux sulfures (chalcosine et covelline), qui ^)paraissent au-dessous du niveau hydrostatique des eaux et dont il faut peut-être rapprocher d'importants amas de gypse situés au Nord-Est de la région métallifère et considérés comme du même ÛTeau.

L analyse moyenne des minerais de toutes les mines a donné :

Silice

Alamioe

ïttoxyde de fer

Oxyde rouge de manganèse Carbonate de chaux ....

Sulfate de chaux

(hjdede plomb

Oxyde de zinc

Oxyde de cuivre

Chionire de sodium. . . .

Ferte par calcination . . .

Total

Coirre métallique

yiNE

de roivido

0,55 traces

UINB

Sontag

MINE Prosperidad