VIEILLE-MONTAGNE, WELKENRAEDT, ETC

Les gisements de zinc et de plomb, groupés autour de Moresne en Belgique, dans une zone de 150 kilomètres de long comprise entre Aix-la-Chapelle et Philippeville et dont le fameux amas calaminaire, successivement nommé Vieille-Montagne, Allenberg^ et Kelmisberg^ forme le centre industriel, présentent des apparences très diverses; aussi les a-t-on souvent classés en un certain nombre de catégories distinctes. En réalité, leur mode de constitution s'explique très aisément, comme pour tous les dépôts de même genre, par Faction d'eaux thermales amenées par des fractures sur des terrains inégalement résistants composés de grès, schistes et calcaires, et, plus tard, par un métamorphisme superficiel.

Si Ton examine une carte géologique du district, on voit (fig 253) qn*il est formé d'un certain nombre de plis de dévonien, de carbonifère et de houille recouverts par du crétacé discordant. Ces

plis, qu'on doit rattacher au grand plissement du Hainaut, sont si multipliés qu'une droite allant de la mine Rudolph à celle du Bleiberg en recoupe 8 en 10 kilomètres. En outre, des érosions postérieures, ayant creusé des vallées à travers ces terrains crétacés, ont fait, en quelques points, reparaître, au-dessous d*eux, les terrains anciens minéralisés. Il est évident, d'ailleurs, que ces creusements de vallées n'ont pu mettre à découvert qu'une faible

Ibnc Alfred

Fig. 253. — Coupe N.-O. S.-E. de la Vieille -Montagne (d*après Max Braun).

A, bouiller. — c, carboairère. — > d, dévoniea*

proportion des amas de calamine cachés au-dessous, et que la plus grande partie de ceux-ci se trouve, par suite, perdue pour l'industrie humaine.

Les gîtes métallifères sont en relation avec un certain nombre de fractures dirigées N.N.O.-S.S.E. qui traversent les terrains anciens et qui paraissent avoir donné passage aux eaux minérales. Max Braun a depuis longtemps remarqué que les amas se concentraient de préférence sur les points d'intersection de ces failles avec les limites des terrains >.

Quelquefois les failles elles-mêmes sont métallifères dans le calcaire, et le filon du Bleiberg, un des plus importants du pays, en est un exemple, ainsi que les filons du Breiniger-Bei^, près de StoUberg. Dans le terrain houiller, les grauwackes et les schistes, les fractures sont, au contraire, stériles. On peut admettre que, lors des mouvements du sol qui ont préparé la venue des sources métallifères, les roches plastiques, comme les schistes houillers et dévoniens, ont subi plutôt des froissements de détail que des dislocations d'ensemble, tandis que les roches résistantes, calcaires et grès, étaient obligées de se fracturer. Grès et calcaires ayant opposé eux-mêmes une inégale résistance, les fentes se disloquent en passant de l'un à Tautre; ainsi, au Bleiberg, on voit une faille,

1 Au Laurium, en Sardai^ne, etc., nous avons, de même, fait ressortir le rôle des diadases.