CALAMINES DE LA VIEILLE-MONTAGNE, ETC

N. 35 à SS"* 0. dans les grès houillers, devenir N. iS'' 0. dans les calcaires carbonifères.

C'est sous la forme d'amas et de couches de substitution que se présentent les principales masses calaminaires exploitées. Nous reproduisons ici, pour Famas de Welkenraedt près d'Aix-la-Chapelle, quelques-unes des figures, devenues classiques, de Max Braun (Sg. 254 à 256).

flg. 254. — Coupe horizontale du gtte de Welkenraedt (d'après Max Braun).

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Fig. 255. — Coupe verticale suivant ol p. Fig. 256. — Coupe verticale suivant Y ^*

Les gîtes de cette région peuvent fournir d'excellentstypes, d*autantpluscompletsqu'une exploitation, très avancée sinon terminée, les a fait généralement connaître dans toutes leurs parties.

Cet amas de Welkenraedt s'étend sur 250 mètres de long, au toit du calcaire carbonifère qu'il a totalement remplacé et audessous d'une couche imperméable de schistes houillers, dans des conditions qui rappellent le Laurium. Il a, comme les couches encaissantes, une très forte inclinaison et participe à leurs con-

tournements et plissements, les eaux qui Tont formé ayant constamment suivi la bande calcaire. La partie inférieure du gîte, au < voisinage du calcaire, est de la calamine tantôt homogène, géo- ! dique, lamellaire, testacée, tantôt terreuse, devenant ferrugineuse ■ près de la surface et passant à du minerai de fer ou à une masse ^ argileuse avec inclusions d'hématite brune. La partie supérieure, qui confine au schiste, est formée d*une argile noire contenant des > rognons et des veines de sulfures métalliques, blende, galène el pyrite. Cette zone de sulfures métalliques du toit, qui représente , la forme originelle du dépôt des eaux minéralisatrices, là où elles n'ont pas trouvé un calcaire à corroder, se prolonge, comme il est naturel, au delà de la zone des calamines ; elle forme le toit du carbonifère sur 2 000 à 2 400 mètres. Nous avons trouvé, de "~ même, auLaurium, au-dessous des calamines du troisième contact, • une zone imprégnée de sulfures que M. Huet nous parait avoir bien expliquée, dans ce cas, par Tarrêt prolongé des eaux thermales et leur épanchement en direction le long d'un toit de schistes qui ^ leur résistait.

A Philippeville, en Belgique, on rencontre, également, la calamine sur 3 ou 4 kilomètres de longueur, entre le calcaire dévonien et les phyllades. Les minerais se présentent sous forme d'inclu- ' sions de galène et de blende dans le calcaire. Ils ont été quelquefois décrits comme des couches contemporaines du dépôt. Le fait que ces couches se retrouvent, en tant de gîtes différents, entre des calcaires et des schistes, nous paraît contraire à cette hypothèse.

Le gisement de Moresnet, successivement désigné sous les noms de Vieille- Montagne^ AUenberg, Kelmisberg, se présente dans des conditions tout à fait^ spéciales : on y trouve, en effet, la calamine à l'extrémité Nord d'une cuvette de calcaire carbonifère, entre un toit de calcaire dolomitique et des schistes dévoniens, avec intercalation épaisse de dolomie quartzeuse, schistes reposant euxmêmes sur une granulite compacte (fig. 257 à 261).

La dolomie quartzeuse, qui forme le bassin inférieur dans lequel s'adapte la cuvette calaminaire, est extrêmement poreuse, et sa perméabilité aux eaux d'inflltration de tout ordre a même apporté parfois, en profondeur, quelques difficultés aux travaux de lamine. Le calcaire dolomitique, qui est au toit de la calamine, est plus com-

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put et sa dolomitisation parait, jusqu'à un certain point, en relation avec la formation métallifère. Il semble net que, dans ce gisement, la calamine s'est substituée localement à des bancs de nlcaire dolomitîque.

La Ugne d'ennoyage ou tbalweg de ce bassin a un plonge-

i Fig. 257. — Coupe verticale du gîte de la Vieille-Uontagne

n». Kg.— Coupe verliiale lit mètres de profundeur (Tîtille-Hontagne).

Fift. 2Sfl. — Coupe horizontale i 50 m.

de protoodeur.

méat qui varie de 40 à 16°. Les bords sont, au contraire, à peu prts verticaux (fig. 257, 260, 26f). Vers l'extrémité septentrionale, le bassin est occupé presque tout entier par la formation métallifère. Au centre, au contraire, on rencontre une intercalation de talcaire dolomitique de forme irrégulière et rognonneuse, en sorte qu'on a distingué, dans l'exploitation, deux amas: gtte Nord et ^tc Sud de Moresnet, dont le premier, mesurant 340 000 mètres eabes, a produit près de 1 000 000 tonnes de calamine.

Le remplissage de ce gîte est formé par de la calamine, c est-àdire, dans ce cas, par un mélange compact, grenu et faiblement cristallin de silicate hydraté et de carbonate de zinc dans lequel le silicate a un rôle prépondérant; généralement, le carbonate est superposé au silicate. La galène, la blende et la pyrite ne sont qu'à l'état de traces. Dans les parties supérieures du gîte, la cristallinité est assez développée, on y a trouvé beaucoup de géodes contenant des cristaux de smithsonite, willémite, calamine et calcite. Très accidentellement, on a rencontré, soit dans le gite luimême, soit dans les fissures de la dolomie, quelques cristaux de gypse. Les calamines terreuses présentent souvent une structure fragmentaire qui peut faire penser que le remplissage ne s'est pas fait en une fois, mais par réouvertures successives.

Gomme dernière matière de remplissage, il faut mentionner, dans les gîtes de Belgique, une ai^ile verd&tre, la Moresnetite, qui renferme du zinc en proportions assez diverses et atteignant jusqu'à 18 p. 100. Il est possible qu'elle représente le résidu de la dissolution du calcaire.

Ce gtte de la Vieille-Montagne a commencé par une véritable colline de calamine pure exploitée à ciel ouvert. En 1882, on en a retiré les dernières bennes de minerai.

Le gîte de Bleiberg est intéressant, parce qu'on a pu suivre le filon au delà du calcaire et l'exploiter pour blende, galène et pyrite dans le terrain houiller.

Enfin, à Diegenbusch^ on peut signaler l'application, plus théorique que pratique, que l'on a voulu faire de la loi autorisant à concéder, sur le même point, à des personnes différentes, des métaux divers. On s'était imaginé que la calamine et la blende pouvaient être exploitées d'une manièreindépendante, la première devant se trouver au-dessus de la seconde comme un résultat d'action superficielle. Il s'est trouvé qu'en réalité la calamine existait, en bien des points, concentrée au fond delà cuvette calcaire, au-dessous de la blende et il en est résulté d'inextricables complications. Ce résultat, qui s'est trouvé juridiquement constaté, présente quelque intérêt au point de vue géologique.

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