Partie insoluble (contenant un peu de fer chromé
Perle à la calcination 25 600
Peroxyde de fer 14 531
Alumine 27 549
Chaux 1 400
Magnésie 0 956
Oxyde de manganèse 13 650
Oxyde de cobalt 4 519
Oxyde de nickel 2 691
Oxygène en excès 4 313
Ces minerais de cobalt, comme ceux de nickel, ont d'abord présenté quelques difficultés de traitement, en particulier pour la séparation du nickel et du cobalt. Le procédé, employé, dans ces derniers temps, aux usines Malétra de Rouen, permet de traiter par mois 150 tonnes de minerai donnant environ 4 500 kilogrammes de cobalt*.
La première demande de concession pour exploiter le cobalt date de 1876 ; mais, comme pour le nickel, de nombreuses découvertes ont eu lieu depuis cette époque, notamment dans les régions de Ttle Ouen, de la baie du Sud, d^Unia, de Nehoué, dans les îles Yandé et Belep, etc.
Au 1*' janvier 1 890, le nombre de mines de cobalt instituées était de 20 et le nombre de celles demandées'en concession de 117.
Actuellement, les exploitations les plus importantes sont concentrées dans les régions de Nakety, de la baie Laugier,
* Ces minerais avaient été d'abord pris pour des rognons de pyrolusite.
' VoirPelatan ;^ Génie civil de 1891. — Causerie scientiûque du Temps, 14 avril 1891.
de la baie dT^qué, de Mou, de Wagap, des lies Yandi et Belep.
En 4889, de ces diverses exploitations, au nombre de 12 et employant 205 ouvriers, il a été exporté 2 185 tonnes de minerai de cobalt, d'une teneur variant de 3 à 5 p. 100.
D'importants travaux d'installation sont, en outre, exécutés sur différents points de Tlle, notamment dans les régions de Goyeta et de la baie d'Oland, où de nouveaux centres d'exploitation ne tarderont pas à être créés, le minerai de cobalt calédonien étant actuellement très demandé sur les marchés d'Australie et d'Europe.
Autrefois, le minerai de cobalt était tiré à grand'peine, comme nous le verrons au chapitre consacré à ce métal, de certaines mines de Saxe ou de Norvège qui ne contiennent que de 1 à 2 p. 100 de cobalt; aujourd'hui, grâce aux gîtes de la Nouvelle- Calédonie, on a une moyenne de 3 à 5 p. 100. L'oxyde de cobalt, qui se vendait de 60 à 70 francs le kilogramme, est tombé, par suite, au prix, encore rémunérateur, de 15 à 20 francs.
Quoique le minerai de cobalt soit beaucoup plus pauvre que celui de nickel, il possède cependant une valeur plus grande, et actuellement, à Nouméa, la tonne de minerai, d'une teneur de 3,5 p. 100, est cotée de 90 à 95 francs et 115 francs à 4 p. 100.
3^ Minerais de chrome. — Le niinerai de chrome est répandu en abondance dans toute la formation serpentineuse de la Nouvelle-Calédonie, et les minerais de fer associés aux serpentines en contiennent une notable proportion (de 2 à 5 p. 100).
Les gîtes de chrome sont, comme nous l'avons dit S de deux sortes : soit en filons dans la serpentine, soit en couches stratifiées dans les vasques d'argile : le chrome de ces dernières est appelé improprement chrome d'ail uvion.
En voici trois analyses empruntées à M. Garnier :
Minerai riche Minerai d'alluTion du Mont - d'Or ,,^-^i.^,.^..^ - ^^
Sesquioxyde de chrome . . . . 61553 42,60 41,28
Peroxyde de fer 34 000 37,20 19,02
Alumine 0114 * 12,80 29,10
Silice 4 625 1,20 2,10
Magnésie, etc 0 028 5,10 5,10
Hamidité 1,10 3,40
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Les minerais, dits alluvionnaires, forment des couches de 0,80 d'épaisseur environ, qu'on enrichit par un lavage primitif. Leur teneur, inférieure à 50 p. 100, empêche de les utiliser pour Tindustrie des chromâtes de potasse ; mais ils servent à la fabrication des ferro-chromes.
La première demande en concession pour exploiter le fer chromé fut adressée en 1875 ; mais, depuis, des découvertes importantes ont eu lieu, notamment dans la région du Mont-d'Or, de Plum, de la baie des Pirogues, de la baie du Sud, etc.
Au 1^' janvier 1890, le nombre des mines de chrome instituées était de 15, représentant une superfîcie de 3 966 hectares; [à la même date, le nombre de celles demandées en concession s'élevait à 89.
Les plus importantes exploitations de chrome sont celles de la rivière N'Go et de la rivière des Pirogues, qui sont reliées à la mer par des voies ferrées ayant une longueur totale de 5 kilomètres.
De ces diverses exploitations, au nombre de 7 et comprenant 150 ouvriers, il a été exporté, en 1889, 2 254 tonnes de minerai de chrome, d'une teneur moyenne de 50 p. 100 de sesquioxyde de chrome.
Actuellement, à Nouméa, la tonne de minerai de chrome, d'une teneur de 50 p. 100, a une valeur variant de 40 à 45 francs et de 80 à 85 francs à Sydney.
L'exploitation des gisements de chrome n'a pas été, jusqu'à ce jour, bien active ; mais elle ne peut que se développer par suite de l'importance que prend ce minerai dans la métallurgie.
Bibliographie de la Nouvelle-Calédonie,
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1874. LiYERsiDB. — Trans. of the royal Society of New-Southwales.
1876. Heurteau. — Richesses minérales de la Nouvelle-Calédonie. {Ann. d. Jf . , 7«, t. IX, p. 235.)
1876. Mines de nickel de la Nouvelle-Calédonie. {Cuyper, t. XXXIX, p. 185.)
1877. Badourbau. — Métallurgie du nickel. (Ann. d. Jf., 7^ t. XII, p. 237.)
1878. Rattr. — Roches et gisements métallifères de la Nouvelle-Calédonie. 1880. Luc Léo. — Le nickel en 1880 et la Nouvelle-Calédonie.
1883. D*AcHURDi,t. n, p. 32.
1885. PoHGBEiON. — Nickel en Nouvelle-Calédonie. {Ind.min., 2^ t. XIV, p. 89.) 1885. Gahnieb. — Notice histor. sur la déc. du nickel en Nouvelle-Calédonie. {Ind. Min., 2«, t. XIV, p. 126.) 1885. {Âm. d. Jf., p. 609, 665.)
1887. GÂRNirai. — Les gisements de cobalt, chrome et fer à la Nouvelle- Calédonie. {Soe, des ing, civils.)
1887. {Ann. d. M., p. 544.)
1888. (Anii. d. M., p. 558.)
' 1889. Lbvat. — Association pour Tavancement des sciences, 29 septembre.
1889. Brochures de la Société le nickel et de la Société le ferronickel. 16 mars 1891. — (Journal Officiel.)
1891. Pelatan. — Traitement des minerais de cobalt. {Génie ctvtl.) Résumé dans la causerie scientifique du Temps du 14 avril 1889.
1892. Lbvat. — Progrès de la Métallurgie du nickel. {Ann, d. M., 9«, 1. 1.)
Des minerais tmalogues à ceux de la Nouvelle-Calédonie ont été rencontrés en quelques autres points sans jamais présenter d'importance industrielle :
C'est ainsi qu'aux Etats-Unis, on en a trouvé, en 1881, sur la montagne Piney, dans le comté de Douglas (Orégon méridional). Divers essais ont donné là une teneur atteignant 24 p. 100 de oickel.
En Californie également, la pimélite (hydrosilicate d*alumine et de nickel) est associée au cinabre dans les minerais de New- Almaden, dont les filons traversent des roches identiques à celles de la Nouvelle-Calédonie : serpentines et schistes serpentineux.
En Espagne j près deMalaga, on a signalé, de même, des pimélites tenant 9 p. 100 de nickel.
La pimélite (variété Rewdanskite) a été trouvée encore en Bussiey à Rewdansk, près d*Ekaterinenbourg ', dans FOural ; elle donne un rendement qui oscille autour de 12 p. 100 de nickel.
Là on a affaire à un filon vertical de 2 mètres de puissance, traversant des chloritoschistes et de la serpentine, filon dont le remplissage est formé de quartz carrié, pimélite et chrysoprase (calcédoine teintée en vert par le nickel) : les cavités du quartz renferment une argile plastique empâtant des nodules d'annabergite (arseniate hydraté de nickel) qui peuvent atteindre la grosseur du poing.
MM6.Mttller. B. u.E. Z., p. ^, etGroddeck, p. 2So. -^ D*Achiardi, t. II, p. 30.
Enfin, en Nouvelle-Zélande, M. Â. Pond a dit avoir constaté la présence du nickel dans un grand nombre de roches vertes da district des Auklandes, qui tiendraient, d'après lui :
Ni p. 100
