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STATISTIQUE DE LA PBODUCTION DE L ARGENT

Si Ton classe les pays par ordre d'importance, on a :

États-Unis

Mexique

Allemagne (Prusse. Saxe, etc.)*

Bolivie

Pérou

Chili

France

Espagne . . . .

Autriche- Hongrie

Amérique Centrale

Japon

Italie

Belgique

Colombie

Iles Britanniques

République Argentine

Russie

Australie

Canada .

Suède et Norvège

Kilogrammet

Kilogrammes

YoyoDs maintenant comment se répartit cette production dans chaque pays :

Etats-Unis. — Aux États-Unis, d*aprës les statistiques américaines, on obtient, en rangeant les États par ordre de production, le tableau ci- joint (p. 744) :

Dans le Colorado^ nous retrouvons le district de Leadville, dont nous avons indiqué, au chapitre du Plomb\ la grande importance; nous avons également signalé les galènes argentifères, avec minéraux d'ai^nt associés, du comté de Clear Greek. Leadville a produit, de 1877 à 1884, 3 200 kilogrammes d*or, 1589 283 kilogrammes d'argent et 278 231 tonnes d' aident, valant ensemble près de 500 millions. En outre, les filons aurifères du Colorado contiennent une certaine proportion d*argent.

Dans TEtat de Montana^ le groupe de mines principal est celui de Butte City (Lexington mine, etc.). L'Hecla Gons. min. de

Page 637.

STATISTIQUE DE LA PRODUCTION DE l'aRGENT (ÉTATS-UNIS) 745

Olendalc a produit, en 1887, 474 719 onces d'argent. Ces mines, sitaées entre les fleuves Jefferson, Madison et Galatin, ne datent, pour la plupart, que de 1872; en 1881 encore, on peut voir, sur le tableau précédent, combien le district de Montana venait loin après rUtah, le Nevada et TArizona ; il les a dépassés depuis. Le Montana est devenu, en même temps, comme nous Tavons vu ', grand producteur de cuivre.

VUtahj mis en valeur seulement vers 1878, produisait, dès i881, 22 000 tonnes de galène argentifère. Nous avons décrit, à propos du plomb S les mines de Bingham et celles, un peu différentes., de l'Emma Mine. Nous citerons celles de Silver Sandstone.

Dans le Nevada, surnommé jadis Silverstate, les deux centres principaux sont : Eurêka, décrit au plomb % et le Gomstock, réservé pour ce chapitre*. Tous deux ont eu, de 1870 à 1880, une grande prospérité, mais sont déchus depuis. Eurêka, qui produisait 31000 tonnes de plomb et 23 millions d'argent en 1878, est tombé à 3400 tonnes de plomb et 3 millions d*argent en 1887; le Gomstock est passé — au moins, si Ton s'en rapporte aux documents officiels — de 70 millions en 1870, à 20 millions en 1887.

Néanmoins, Eurêka a fourni, de 1869 à 1883, 225 000 tonnes de plomb et plus de 300 millions de francs d*argent et d'or (l'or entrant, pour un tiers, dans ce total) ; le Gomstock a produit, de 1860 à 1881, 7 millions de tonnes de minerai, représentant une valeur de un milliard 800 millions, dont 42 p. 100 en or et 58 p. 100 en argent.

Nous citerons, en outre, les filons de Austin.

Dans Y Arizona, les mines sont répandues du Rio Golorado au Gilda sur une zone large de 64 à 120 kilomètres. Les plus riches sont celles du comté de Yuma et de Gochise. Ge sont des mines de galène argentifère et aurifère dans des terrains calcaires traversés par des porphyres.

Uldaho est une région neuve, en plein développement.

'Page 9S3.

' Pages 563 et 664.

1 Page 626.

* Voir plus loin, page 791.

Enfin, au Nouveau-Mexique^ nous citerons les mines de Hontezuma, Maxwell, et surtout Silver City, dans le comté de Grant\

Mexique. — Le Mexique a été, pendant longtemps, le plas grand centre de production de l'argent. Très déchu depuis 1810, il s*est surtout relevé après 1871 ; en 1871, la production d*argent était de 90 millions de francs ; en 1889, elle a atteint 1 335828 kilogrammes valant 286 millions ; en 1891, 1 275 265 kilogrammes. De 1521 à 1875, le Mexique passe pour avoir fourni 76 205 000 kilogrammes d'argent.

Parmi les mines les plus anciennes, nous citerons : Catorce ; Fresnillo, qui, de 1859 à 1863, a donné 29 millions de francs d'argent ; Zacatecas, où la Yeta Madré, un filon célèbre, a donné, de

1558 à 1832, plus de 3 milliards d*argent ; Guanajato, le district le plus renommé, où un filon, également nommé Yeta Madré, adonné, de 1558 à 1810, près de un milliard ; Pachuca et Real del Monte, où se trouve la mine de Rosario, ayant donné, de 1851 à 1862, 485000 kilogrammes d'argent aurifère à 0,20 p. 100 d*or; puis Sultepec, Carmen, etc.

Allemagne. — En Allemagne^ nous nous trouvons avoir déjà étudié : avec le plomb, les grands centres de production d'ai]g[ent de Saxe, du Harz, etc.; avec le cuivre, ceux du Mansfeld.

La production d^argent, on Allemagne, se décomposait ainsi, en 1880 et 1890 :

Province de Saxe (Halle) 51 586 kg. 88 212 kg.

Royaume de Saxe 44 658 — 83 512 — (1891).

Prusse rhénane (Bonn) 35 197 — 111 561 —

Harz (Clausthal) 28 305 — 51 700 —

Nassau 12 505 — >

Silésie (Breslau) • 9 723 — 9 348 —

Westphalie 2 908 — »

Pays allemands autres que la Prusse

etla Saxe 4000 — 87768 — (1891).

184 882 kg. 432 101 kg.

* Ces gisements sont, d'après d'Âcliiardi, au contact du calcaire et d'un porphyit.

STATISTIQUE DE LA PRODUCTION DE l'aRGENT 747

Lia production ancienne est évaluée aux chiffres suivants :

De 1493 à 1600 1564 400 ke,

Soil, de 1493 à 1873 7 904 910 kg. valant 1 756 692 339 fr.

Bolivie. — La Bolivie comprend les grandes mines de Potosi, Oruro, Huanchaca. Potosi, découvert en 1545, passe pour avoir fourni, vers 1580, 100 millions par an de redevance au roi d'Espagne. La production, depuis l'origine, dépasse un milliard. Huanchaca, moins anciennement connu, a fourni, en 1887, 131 000 kilogrammes d'argent, valant 20 millions.

De 1871 à 1875, la production annuelle, estimée d'après des documents officiels (qu'il faudrait, paralt-il, de même qu'au Chili, multiplier dans une forte proportion pour tenir compte de la fraude), était de 220 000 kilogrammes par an. De 1545 à 1815, on TesUme à 37 717 000 kilogrammes, valant 8 milliards 300 millions. En 1891, on a produit 372 666 kilogrammes.

Pérou. — Au Pérou, les principales mines sont celles du Cerro de Pasco, qui ont encore fourni : en 1804, 78 200 kilogrammes d'ai^ent; en 1842, 96 652; en 1878, 38 947.

La production du Pérou en argent, très considérable au dernier siècle, avait atteint, en 1810, 151 300 kilogrammes; De 1533 à 1875, on estime que ce pays a fourni 31 200 000 kilogrammes. En 1889, son extraction est évaluée à 71 263 kilogrammes ; en 1891, à 74,869,

Chili. — Au Chili j nous décrirons principalement les grandes mines de Ghanarcillo et Caracoles, qui ont fourni le plus d'argent dans ce pays ; Chanarcillo, de 1832 à 1879, a donné environ un milliard et demi d'argent.

Caracoles, découvert en 1870, a extrait, de 1870 à 1880, 120000 kilogrammes d'argent par an.

Le Chili a produit, de 1871 à 1875, officiellement, 82200 kUogrammes par an; de 1721 à 1875, 2 609 000 kilogrammes; en 1891, 72 185 kilogrammes.

France. — En France, Taisent produit vient, soit de galènes argentifères (Pontpéan, Pontgibaud, Bormettes, etc.), soit surtout de minerais importés ; nous citerons, cependant, quelques gites à minéraux d'argent proprement dits, comme celui des Chalanches. La production, qui était, en 1877, de 37 900 kilogrammes, en 1878, de 29 000, est montée, en 1889, à 80 942, valant 12 951 000 francs; en 1891, elle a été de 71 303. Cette production d'argent se décompose, d'après la statistique, en 30 474 kilogrammes extraits de galènes argentifères ; 40 829 kilogrammes séparés de plombs d'œuvre étrangers, venant surtout d'Espagne, un peu aussi de Grèce.

En France, le commerce de l'argent est résumé par les chiffres suivants en 1889 et 1891.-

li!lmé'o*!r'lné Bijouterie, orreTteric Numénire ToUl

Iip«rUUM (IllM) 1 167 772 6 446 5 030 599 150 737 202 606 763 951 472 IxporUtiM - 5 512 4922 14 375 12 878 551124 693 068 571011 773662

Espagne. — En Espagne comme en France, l'argent provient uniquement de galènes argentifères; nous citerons seulement, pour leur intérêt géologique, les gites d'argent proprement dits de Guadalcanal, près de Séville. Les mines d^argent d'Espagne, autrefois célèbres, ont été ruinées par la découverte du Nouveau- Monde. La production anuelle moyenne a été, de 1849 à 1857, de 50 200 kilogrammes; en 1889, elle s'est élevée à 65 000 kQogrammes, auxquels il faut ajouter 30 000 kilogrammes environ extraits, en France, de plombs d'œuvre espagnols.

Nous rappellerons seulement les noms de Linarès, Garthagène, l'Horcajo, Peflarroya, etc.*.

Autriche-Hongrie. — En Autriche-Hongrie, nous avons les mines fameuses de Przibram en Bohème', dont la richesse la plus

* Voir pages 526 à 559.

STATISTIQUE DE LA PRODUCTION DE l'aRGENT 749

Ëde a été trouvée, dans ces dernières années^ aux plus grandes ^ndeurs; celles de Schemnitz que nous étudierons dans ce — ^itre; celles du Banat', etc.

L*Âutriche proprement dite a fourni : en 1876, 23 750 kilogrammes; en 1880, 30 257 kilogrammes; en 1889, 35 435 kilogrammes; en 1891, 36 037 kilogrammes; la Hongrie, en 1872,

17 136 kilogrammes; en 1877, 21236 kilogrammes; en 1879,

18 661 kilogrammes; en 1887, 17 665 kilogrammes; en 1890, 17 049 kilogrammes.

La décomposition se fait comme suit :

ADTBICHE (1891) HONGRIE (1890)

BeszterczebaDya (Schemnitz) . 7 913 kg.

Bohème. ... 35 314 kg. Nagybanya (Transylvanie) . . 5 435 —

Tyrol 367,88 — Szepes-lglo 1 843 —

Caniiole. . . . 355,58 — Zalatna (Transylvanie) .... 1 805 —

36 037,46 kg. 17 049 kg.

Japon. — Au Japon, la proportion d*argent s*est élevée assez ▼ite depuis quelques années; en 1874, elle était de 9 825 kilogrammes; en 1879, elle était retombée à 2 853; en 1883, nous la trouvons à 42 424 ; en 1891, à 43 282.

Les principales mines sont dans les provinces de Sado, Ugo, Richuchu, Haronia et Sida.

Dans la partie Ouest de Tile de Sado, on exploite, depuis des siècles, les mines de Torigoï, Aoban et Hiakumaï; dans la province de Ugo, est la mine Innaï ; dans celle de Richuchu, la mine Kosaka, etc..

Italie. — En lialie, presque tout l'argent vient de Sardaigne', en particulier du massif de Sarrabus, connu seulement depuis 1870 et qui a atteint, en 1885, un maximum de production de 2 400 000 francs pour retomber, en 1889, à 1 500 000 francs. Quelques mines sardes de galène argentifère. Monte Yecchio, etc., sont également fort riches. En 1880, la Sardaigne a produit 23590 kilogrammes; en 1887, 34 000. Le continent ne fournit qu'une très faible proportion d'argent, extraite de galènes ai^enti-

» Voir 1. 1, p. 660; t. II, p. 258.

s Voir plus haut, page 387.

fëres. La mine de Bottino, en Toscane S a fourni : en 1800, 878 kilogrammes d*argent ; en 4879^ 452 kilogrammes*.

L^argent métallique (34 248 kilogi*ammes en 1890), obtenu en Italie^ vient de Tusine de Lerici (Pertusola), province deGèoes.

Belgique. — L^aj^ent produit en Belgique provient presque exclusivement de minerais importés ; on peut cependant rappeler la présence de la galène argentifère dans les mines de Bleiberg, Landenne, Welkenraedt, etc.

Colombie. — En Colombie^ ou Nouvelle-Grenade, noas citerons les mines de TEtat de Tolima qui donnent environ un millioa de francs d'argent par an.

Angleterre. — \S Angleterre^ comme la Belgique, extrait surtout l'argent de minerais importés; cependant les galènes produites par ses mines en fournissent également une faible quantité:

Minerai de plomb. Argeol

1876 80 3G2 tonnes 15 035 kg.

En 1891, les Iles Britanniques ont produit 18 437 kilogrammes d'argent.

Russie. — En Russie^ Targent, provenant de l'Asie, est extrait de quatre groupes principaux de mines ' :

1^ Celui de Kolivan ou de TAltaî, dans le gouvernement de Tomsk ;

2° Celui de Nerischinsk^ le plus important, ou district du lac Baïkal ;

3"^ Celui de Kirgis^ districts de Âkmollinsk, Semipalatinsk ;

4^ Celui du Caucase^ district de Tersk.

' Voir page 560.

' On trouvera dans d'Achiardi (I metalli loro minerali, t. I, p. 155; un expose détaillé des gisements argentifères dltalie.

s Voir page 562.

STATISTIQUE DE LA PRODUCTION DE l'aRGENT 751

La production moyenne a été, de 1867 à 1876, de 13 150 kilogrammes; en 1879, de 11 200 ; en 1888, de 15 382; en 1891, de 14 562.

Australie. — L'Australie tend à devenir un centre de production important de Taisent depuis la découverte faite, en 1883, du district de Silverton (Brokenhill). Cette mine a donné, en 1890, 200 000 tonnes de minerai à 1 274 grammes d'argent à la tonne. Auparavant, la production de Tlle était la suivante :

1875 1 634 kilogrammes.

Production totale de 1870 à 1880 20 776 kilogrammes.

Canada. — Au Canada^ on peut citer les mines de Suffield, près de Sherbrooke, découvertes en 1860; celles de Victoria, trouvées en 1875, etc. La production était, en 1880, de 18 000 kilogrammes; en 1888, elle a été de 13 384.

ScaBdinavie. — En Suède et Norvège, l'argent vient surtout des mines de Kongsberg et de Sala, ces dernières décrites au plomb*.

Kongsberg, découvert en 1623, avait produit, en 1840, 917557 kilogrammes d'argent, dont les quatre cinquièmes en argent natif. La production a été, en 1885, de 7 320 kilogrammes; en 1888, de 5 963. La production de la Suède a été, en 1891, de 5 748 kilogrammes.

République Argentine. — La République Argentine contient de nombreux gi tes d'argent encore peu exploités: Argentina et Rara- Fortuna dans le district de Gordoba; Mercedes et Desgraciada dans celui de Gastamarca ; Animas et Santo-Domingo dans celui de San- Juan; Gerro-Negro, Mejicana, etc., dans le district de Rioja^ Tun des plus importants; Gachenta dans celui de Mendoza, etc.

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