MINES D'ARGENT DE LA RÉGION DE BUTTE-CITY
(montana)
Lorsque nous avons étudié, au chapitre du Cuivre*^ les filons de TAnaconda dans TEtat de Montana, nous avons indiqué les traib caractéristiques de la géologie du pays et mentionné Texistence de raines d*ai^ent à côté des mines de cuivre. Nous rappellerons que l'argent provient là de trois groupes de mines : V au Nord, une zone Est-Ouest de filons à sulfures d'argent et galène, avec gangue quartzeuse et silicate de manganèse : Belcher, Risingstar, Moulton, Alice, Lexington, Magna Garta, Granité Mountain, etc.: 2*" au Sud-Ouest, les filons à gangue manganésifère de Bluebird ; 3^ à TEst, les filons cuprifères, contenant toujours un peu d'argent accessoire, de TAnaconda, etc..
L'argent est obtenu, soit par amalgamation dans les silver mills. soit par traitement de minerais cuprifères dans les smelters; nous avons dit que les premiers pouvaient, en 1890, passer 6 730 tonnes par jour, les seconds 3 SOO. Nous ajouterons quelques détails sur les principales mines d*argent.
La première, qui ait été ouverte, est la mine Alice (en 1876). Pendant longtemps, cette mine fameuse a été le type des mines de Montana ; elle en est encore aujourd'hui, après Lexington, la plus profonde (400 mètres).
A côté de la mine Alice, la mine Magna Caria possède une douzaine de veines métallifères, dont la principale a présenté trois remarquables bonanzas.
* Coll. École des Mines, 2003.
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MINBS d'argent DE BUTTE-CITT (mONTANa) 800
La mine de Blue bird est, après Granité Mountain , celle qui produit le plus d'argent en Montana. C'est aussi celle qui a la plus importante usine de cbloruration. Le filon est reconnu jusqu'à 160 mètres de profondeur ; il est large et produit environ 100 tonnes par jour. Achetée en 1886, 500.000 francs, cette mine était évaluée, en 1890, plus de 10 millions.
Moiiiion est le prolongement Ouest de la mine Alice. Cette mine, exploitée depuis 1881, est aujourd'hui à 200 mètres de profondeur.
La Boston and Montana C^ possède un certain nombre de mines, en particulier Mountain Wiew, avec deux filons parallèles, de 13 à 45 mètres de puissance, dont l'un est supposé être le prolongement de celui de TAnaconda. Ce sont des filons de cuivre argentifère.
Enfin la mine Lexingion^ qui est une mine d'argent proprement dite, présente, pour nous, cet intérêt spécial d'être exploitée au moyen de capitaux français ' ; elle est, en outre, la plus profonde du district.
Elle se compose de 5 concessions : Lexington, Atlantic, Wild Pat, Allie Brown et Mill Site.
Les filons reconnus sont au nombre de deux : celui, dit de Lexington, dirigé S.-O. et présentant des ramifications secondaires, qui a été exploité tout d'abord ; et la veine Atlantique dirigée 0. 20\N.
En 1891, à l'extrémité Est des travaux, sur la veine Atlantique, la veine avait 2'",30 de large; à droite venait une salbande; puis, on avait 2 veines de blende et sulfures divers de 30 centimètres ; 1 mètre de quartz et rhodonite; une bande de blende et, de nouveau, du quartz.
A un autre front de taille, à 200 mètres de profondeur, la structure fîlonienne était bien nette : au centre, une veine de quartz géodique ; des deux côtés, de la rhodonite avec bandes de blende ; du minerai d'argent et, vers le toit, un passage progressif à la roche. * Les usines de Lexington ont traité, en 1890, 15 571 tonnes de minerai provenant de la mine et 11 74i tonnes de minerai étranger
' Elle appartient à la même compagnie que la mine Old Telegraph de TUtah.
GË0L06IB APPLIQUÉE
et produit 553 000 onces d'argent fin et 3192 onces d'or pour une valeur de 3 296 000 francs. Après avoir été très prospère de 1882 à 1884, la société a traversé ensuite une phase plus difficile. Le tableau suivant donne la production des usines du Montana (mills et smelters) en 1889, en comptant le cuivre à 1 260 francs la tonne et Targent à 4 fr. 75 l'once (153 francs le kilogramme).
Boston and Montana Company :
Argent. 263 107 onces à 4.75 . .
Cuivre . 11 800 tonnes à 1 260. .
Or. . . 666 onces à 103 francs .
Anaconda Company :
Cuivre. 31 700 tonnes à 1 260 . .
Argent. 2 000 000 onces à 4,75 .
Parrot Compagny :
A rgent . 800 000 onces à 4,75 . .
Cuivre . 5 500 tonnes à 1 260 . .
Colorado Company :
Argent. 840 000 onces à 4,75. . . Cuivre . i 000 tonnes à 1 260. . .
Or. . . 1 800 onces à 103 francs .
Butte Réduction Works :
Argent. 4 000 000 onces à 4,75. .
Cuivre. 3 200 tonnes à 1 260. . .
1 249 758 francs 14 868000 — 68598 —
16186356 francs
39 942 000 francs 9500000 —
49 442 000 francs
3 800 000 francs 6 930 000 —
10 730 000 francs
3 990 000 francs 1 260 000 — 185 400 —
5 435 400 francs
19 000 000 francs 4 032 000 —
23 032 000 francs
En ajoutant les autres compagnies, on arrive à 114 millions de francs.
Voici, d'ailleurs, d'après une statistique américaine, les dividendes payés, depuis dix ans, par les mines d*argent, d'or et de cuivre de la région :
Granité Mountain. . . Deer Lodge . . .
Drun-Lammon .... Lewis and Clarke.
Hecia Con Beaverhead . . .
Boston and Montana . Siiver bow. . . .
39 500 000 francs.
MINES d'argent DU MEXIQUE 811
Alice Silver bow. ... 4100000 francs
LexingtoD SiWer bow. ... 2900000 —
Boston and Montana
(gold) Lewis and Clarke . 2 700 000 —
Parrot Silver bow. ... 2500000 —
