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Comme le montre le tableau précédent, près de la moitié de la production totale est fournie par la Russie^ c'est-à-dire par le Caucase; ces minerais du Caucase arrivent jusqu'en France, par TÂllemagne, faire concurrence à nos minerais, généralement assez pauvres. Leur teneur atteint 90 p. 100 de bioxyde.
EnPnisse, la production se répartit ainsi, pour une année (1883) :
Wiesbaden (Hesse).
Coblentz (Nassau) .
Cassel (Hesse) . . .
11 825 tonnes valant 360 000 francs.
Aux États-Unis \ les statistiques ne comptent comme minerais de manganèse que ceux qui renferment plus de 70 p. 100 de bioxyde, soit 44,252 de manganèse métal, teneur exigée par les
• Minéral Resources, 1886, p. 180; 1887, p. 144; 1888, p. 123; 1889-90, p. 127.
usines de produits chimiques d'Angleterre. Au-dessous de cette teneur, les minerais sont comptés comme minerais de fer manganésifëres; ces derniers proviennent pour la plupart du lac Supérieur, en particulier de la mine Colby, en Michigan. Cette région en fournit 70 à 100 000 tonnes dont 40 à 60 000 à 7 p. 100 de manganèse au plus et le reste à 9 p. 100. En outre, il existe, aux Etats-Unis, dans les Montagnes Rocheuses (Montana et Colorado), des minerais de fer manganésifères riches en argent auxquels la présence du manganèse donne une valeur spéciale en agissant comme fondant ^ En 1887, la proportion en était de 66 000 tonnes, à 49 francs la tonne; en 1890, de 71 000 tonnes. Les minerais de manganèse proprement dits se divisent entre les États de la façon suivante :
Virginie
Ârkansas ....
Géorgie
Autres Ktats. . .
Totaux . . .
En France^ sur la production totale de 16 000 tonnes, en 1890, les sept huitièmes sont fournis par les mines de Romanèche et du Grand Filon (Saône-et-Loîre), le reste par quelques gisements de TAude, rindre, TAriôge *, etc. Voici d'ailleurs le relevé statistique pour 1890 :
POIDS en tonnea
PRIX MOYEN ea francs
VALEOR en f ranci
Saône-et-Loire (Romanèche) . .
Aude (Gaunes)
Indre
Allier (Saligny)
Totaux
* Voir p. 266, le gisement de Granité Mountain en Montana.
* On exploite, dans TÂude, de la pyrolusite à 3 kilomètres à TOuest de Cannes; dans TAriège, à Rimont, du carbonate de manganèse (80 tonnea à 30 fr. en 1890).
STATISTIQUE DU MANGANESE ' 5
En Angleterre^ la production de minerais de manganèse a varié considérablement dans ces dernières années. En 1873, elle était de 8254 tonnes ; en 1875, de 3 725 ; en 1882, elle tombe à 1 548, à 1 287 en 1883, 1 688 en 1885 ; puis, en 1886, par suite de lutilisation de gîtes situés dans le cambrien du Merionetshire (11 285 tonnes), elle remonte à 12 763 tonnes, à 13 054 tonnes en 1887.
Mais TAngleterre absorbe, en outre, pour son industrie, une proportion de minerais de manganèse, qui a été : en 1859, de 25 536 tonnes; en 1869, de 51 517; en 1879, de 12 172; en 1886, de 47 581 tonnes.
En Portugal^ les mines de manganèse, après avoir été un moment assez nombreuses, ont une tendance à décroître.
En Espagne, la région de Garthagène produit une assez forte proportion de minerais de fer plus ou moins manganésifères à 10 on 20 p. 100 de manganèse avec 20 à 35 p. 100 de fer, minerais associés avec des hématites. Ils ne sont utilisés que lorsque la teneur en silice ne dépasse pas 10 p. 100. Les minerais sont exportés surtout en Angleterre, un peu à Cette.
La province de Huelva* contient également, dans le silurien et le carbonifère, autour d'El Alosno, Castillejo, S. Bartolomé, àTEst du R. Odiel, de très nombreux filons de manganèse.
En SardaignCy le gîte de San-Pietro (Capo-Rosso), aujourd'hui abandonné, a produit en tout environ 50 000 tonnes (4900 tonnes en 1881).
En Nouvelle-Zélande^ les premières exploitations de manganèse ont été faites près de Russel et, plus au Nord, à Waiheki. Le minerai, après triage à la main, contient 75 p. 100 d'oxyde de manganèse.
La production a été :
La Grèce produit, au Laurium, une certaine quantité de minerais de manganèse à 18 ou 19 p. 100 de manganèse et 34 à 35 p. 100 de fer. D'après une statistique américaine, la production, en 1885, serait montée à 29 000 tonnes.
* Voir une carte au chapitre du Cuivre (Rio-Tinto) et Davies, p. 299.
Au Chili^ on a découvert, depuis quelques années, de grands gisements de manganèse : d'abord dans la province de Santiago (mines aujourd'hui abandonnées) ; puis dans celle de Coquimbo qui a fourni, en 188S, 4 000 tonnes à 50 p. 100 de manganèse exportées en Angleterre. Les minerais sont superficiels et d'une exploitation facile. En 1886, on en aurait exporté, en Angleterre, 38 000 tonnes.
Prix du manganèse. — Les prix du manganèse ont assez fortement varié.
Jusque vers 1840, on employait peu de manganèse, seulement pour les verreries et pour la fabrication du chlorure de chaux. Les sources étaient : Tavistock en Devonshire, Launceston en Gornwall, un peu le Harz et le Piémont. L'exploitation, quoique coûteuse, était, à ce moment, très rémunératrice ; mais la découverte de grands gisements en Allemagne obstrua à tel point le marché, que les mines anglaises durent fermer. Le prix fut alors de 200 francs la tonne pour un minerai à 70 p. 100 d'oxyde (teneur étalon pour les usages chimiques) ; puis il baissa peu à peu, avec la découverte de gisements en Espagne, jusqu'à 74 francs la tonne en 1865, et les mines allemandes durent fermer à leur tour. Ces gisements espagnols, limités et superficiels comme beaucoup de gisements de manganèse, s'épuisèrent : en même temps, la métallurgie commença à employer le manganèse; il y eut une demande à laquelle les mines ne purent suffire, et, par suite, une hausse. Mais le résultat naturel de cette hausse fut, d'une part, qu'on chercha et trouva des mines de manganèse de tous côtés ; d'autre part, qu'on s'efforça d'économiser le manganèse et qu'on découvrit les procédés de régénération pour la fabrication du chlore. En 1881, le minerai à 70 p. 100 valait, aux Etats-Unis *, 86,50, avec 2,60 par unité en plus. En 1886, le prix tomba à 80.
Minerais et gisements du manganèse. — Les minerais de manganèse sont, avant tout, la pyrolusite (Mn 0') ; puis la braunite (Mn« 0'), la hausmannite (Mn* 0*), Vacerdèse (Mn* 0» HO), la psilomélane (manganèse oxydé barytique), la dialogite (carbonate), la rhodonite (silicate) et la friedélite (silicate hydraté).
* Nous empruntons cet historique aux Minerai Retourcet^ 1886, p. 208.
