USAGES ET STATISTIQUE DU PLATINE

tinc est employé, en photographie, pour tirer des épreuves inaltérables.

Le premier mode de travail du platine, imaginé par WoUaston, consistait dans une compression. Une première usine fut fondée à Paris, en 1812, par MM. Bréant et Couturier, pour appliquer ce système. Aujourd'hui, on fond le platine, par la méthode Sainte-Glaire Deville, au chalumeau oxhydrique et on le coule dans des moules en fer forgé, garnis intérieurement d'une feuille de platine de un millimètre d'épaisseur.

Le platine coûte fort cher. En 1874, un kilogramme de vieux platine ouvré, ayant servi à la concentration de Tacide sulfurique par exemple, revenait de 600 à 700 francs. En lingots, il valait 900 francs le kilogramme ; enfin, ouvré, 1 000 francs. Ces prix constituaient un progrès sur le passé, car, trente ans auparavant, le platine se vendait au poids de lor. Depuis lors, les prix ont commencé par s'abaisser assez fortement, mais pour se relever, depuis 1888, de 1 210 francs en 1889, à 3218 en 1891 ; cette augmentation, qui a été suivie d'une réaction contraire en 1892, résultait, en partie, de l'épuisement de certaines mines de rOural, Nijni Taguil, Goroblagodatsk , etc., où l'on exploitait jadis, à la fois, l'or et le platine; l'or ayant fait défaut, tous les frais d'extraction étaient retombés là seulement sur le platine ^ Il est probable que les efforts de la spéculation y étaient aussi pour quelque chose. Quoi qu'il en soit, en février 1893, le platine vaut : métal, 1 300 francs le kilogramme; objets travaillés, 1 800 francs.

Statistique. — On estimait, en 1874, que le platine, livré par an au commerce dans le monde entier, pouvait varier de 3 à 4 tonnes, sur lesquelles la purification donnait 20 à 25 p. 100 de déchet. De 1880 à 1891, la production de la Russie (Oural), qui a une sorte de monopole pour le platine, a été la suivante en kilogrammes :

2 947 2 986 4 081 3 597 2 237 2 591 4 317 4 242 2 636 2 703 2 800 * Voir Nature du 24 jan?ier 1891.

Les autres pays fournissent environ 1 000 kilogrammes, dont une partie venant de Bornéo, de Colombie, etc. En outre, on a découvert récemment des gisements au Canada, en Californie et au Mexique. En 1890, le Canada a fourni 31 kilogrammes; les Etats-Unis, 18 kilogrammes.

Le minerai Américain est livré sous forme de limaille ; celui de Russie ressemble à de Témeri concassé en gros grains.

Gisements. — Tous les gisements de platine exploités sont des alluvions, renfermant du platine natif, associé avec d'autres métaux de la même famille chimique : palladium, iridium, etc...; lorsqu'on remonte à la roche primitive, qui a fourni le métal, on trouve généralement des roches à péridot ; cependant, il y a des cas, où le platine, associé avec Tor, peut provenir de filons de quartz aurifères.

Platine de TOural. — On ne connaît pas encore, d'une façon certaine, dans TOural, les gisements primitifs du platine; mais presque tous les sables aurifères, et notamment les dépôts glaciaires, en contiennent une certaine quantité, ordinairement très faible. Rarement, le platine prédomine sur Tor, ou se trouve seul; des gisements de platine seul sont pourtant connus dans les districts de Nijni Taguil, de Goroblagodatsk et de Biceri.

Industriellement, les deux centres principaux, tous deux sur le versant asiatique de TOural, sont Nijni Taguil (district DemidofT^) et Goroblagsdatsk ou Isa.

Tous ces gîtes de platine se ressemblent par leur structure. La péridotite et la serpentine, résultant de son altération, forment le lit et les bords de la couche platinifère. Ces mêmes roches constituent une grande partie des blocs contenus dans le sable lui-

> Ou écrit également, Bissersk, mais à tort, d'après M. Gbaper : Note tur U Nord de l'Oural. (B. S. G., 3% t. Vlil, p. 110, 1*' déc. 1879.) M. Chapcr cite, comme point où le platine est plus abondant que Tor, Borovskol, au pied Ouest du Katchkanar, sur les bords de la Jeliéska.

* Voir plus haut, p. 247 et 978. Tout le minerai de platine est envoyé à Saint-Pétersbourg dans deux laboratoires, celiii de MM. Colbert et Lindfors et le laboratoirf chimique. Lcâ gîtes du gouvernement de Perm sont situés dans les propriétés du comte Schouvalof, dans celles de M** Polovtsof et dans des domaines appartenant à l'État.

PLATINE DE l'oURAL 997

même ; on y trouve, en outre, des cailloux de schistes chloriteux et talqueux, du fer chromé et un certain conglomérat de péridotite, serpentine et fer chromé avec ciment calcaire. Le platine est en grains ou en pépites plus ou moins grosses ; la plus grosse connue pesait 10 kilogrammes.

A NijniTaguil, par exemple, toutes les rivières platinifëres descendent nettement du massif serpentineux de Solovsaïa.

Le platine natif est très rarement pur ; il est associé avec diverses substances isomorphes et forme plusieurs variétés dont les principales sont :

l"" Le platine ferrifère (eisenplatin de Berzelius),dont la densité est 17 et qui contient 12 à 13 p. 100 de fer. Ce platine est fortement magnétique ; il a été spécialement étudié par M. Daubrée S qui a montré comment Tétat magnétipolaire de cet alliage avait dû se produire, au moment de sa cristallisation, sous Tinfluence magnétique du globe ;

2® Le platine polyxène, véritable alliage contenant du palladium, de Firidium, du rhodium, du ruthénium et même de Tosmium avec du fer et du cuivre.

C'est de ce minerai, également retrouvé en Colombie, qu*on a extrait successivement tous ces métaux. D'après Deville et Debray, sa composition, dans TOural, serait la suivante :

Platine 76,04

Palladium 1,4

Rhodium 0,3

Iridium 4,4

Osmiure d'iridium 0,9

Fer 11,7

Cuivre 0,4

Les minerais de platine contiennent, en outre, diverses quantités d'osmiure d'iridium en petites tables hexagonales ou en grains arrondis d'une grande dureté.

En même temps que le platine, on trouve généralement de l'or, du fer chromé et du fer titane.

La teneur moyenne en métal des couches platinifëres est de 6

* GéoL expérim., p. 119.

à 8 grammes ; elle atteint quelquefois le chiffre de 40 grammes, et est descendue à 2^ fi. Depuis la découverte des sables plalU nifëres dans le district de Nijni Tagnilj c'est-à-dire depuis 4825, jusqu'en 1877, on y a exploité 67 500 kilogrammes de platine. Le platine est aujourd'hui recherché, dans ce district, sur la rivière Martiane, où la couche exploitable, de 4 à 5 mètres de puissance, est recouverte par 23 à 24 mètres de stérile.

Les gisements du district de Goroblagodatsk sont, en même temps, aurifères et platinifères. Ils reposent sur du calcaire, dont les couches sont accompagnées par des affleurements de gruns teins porphyroïdeset de serpentines. Ces gisements, situés sur les bords des rivières Toura, Barantcha, etc., ne sont plus exploités.

En moyenne, toute la quantité de platine qu'on extrait de TOural pouvait s'évaluer, vers 1878, à 1 650kîlogi'ammesparan. En 1887, elle est montée à plus de 4 tonnes.

Relativement aux gisements primitifs de platine^ on peut remarquer que le platine a été trouvé, quelquefois, en forme de graios intercalés dans des morceaux de péridotite, de serpentine et de fer chromé ^ et qu'il est constamment associé, dans les sables, avec des fragments de ces roches. Gomme autres roches, on trouve des fragments verts composés de pyroxène, de sahlite, avec grains de péridot, à veines serpentineuses. Les roches à péridot semblent donc, selon toute vraisemblance, les roches mères du platine. Celte hypothèse est justifiée par d'autres observations.

C'est ainsi que, dans le district de Miask^ où le platine se trouve dans des sables aurifères, les parties les plus riches en platine reposent sur la serpentine. De même, aux sources de la rivière MiasSy près des Monts Narali qui sont formés de roches serpentineuses, les sables aurifères contiennent une quantité assez considérable de platine : en aval de cette rivière, à mesure que les roches serpentineuses disparaissent, la proportion de platine diminue, peu à peu, jusqu'à zéro.

' Il y a cependant, dans l'Oural, des sables aurifères intimement liés avec des roches serpentineuses et ne contenant presque pas

< Daubrée. Géol. expertm.y p. 547. Dans une communication à llnstitut du S3 janvier 1893, on a signalé, comme un fait nouveau, la découverte d*un fragment de roche renfermant un grain de platine.

PLATINE DK L OURAL 9W

de platine : ce qui tient, sans doute, à ce que les serpentines ne soat pas toujours platinifères.

Enfin, il faut constater qu'une certaiue proportion du platine (il est vrai, assez minime), ne provient certainement pas de roches à serpentine, mais des mêmes gisements que l'or. C'est ainsi qu'on en a trouvé des parcelles dans le t^uartz des mines d'or de Bérésowsk, dans les produits du broyage et du lavage de la bérézite. C'est une origine que nous rencontrerons également en Colombie.

Enfin, M. Eagelhardt en a trouvé dans une porphyrite.

Au point de vue industrie], nous citerons, d'après M. Laurent, les laveries d'Avrorinski, sur la Hartiane (Nijni Taguil).

A Avrorînski, la couche platinifère, de 4 à 5 mètres de puissance, repose sur un conglomérat serpentineux et est recouverte par 23 mètres de stérile. La teneur moyenne en platine est de 5i',834 à la tonne et atteint localement jusqu'à 260 grammes.

L'exploitation est conduite sur 2 kilomètres de long et 20 k 60 mètres de large; elle occupe jusqu'à 400 ouvriers. Les travaux sont souterrains et faits au moyen de puits d'une vingtaine de mètres de profondeur, distants les uns des autres de 24 mètres. Le lavage s'exécute à l'auge sibérienne. En 4S87, on a obtenu

près de 1 000 kilogrammes de platine ; le prix de revient a été de 285 francs, le prix de vente de 646 francs.

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* 1890. Laurent. — Sur l'Industrie de Tor et du platine dans l'Oural. (Afin, d. M., noY. 1890.)

Colombie ^ — C'est en Colombie, nous Tavons dit, dans les provinces de Choco et de Barbacoas, que Ton a d'abord trouvé le platine. D'après Boussingault, il proviendrait là de filons de quartz aurifère traversant des syénites. On le rencontre, dans un sable brun, avec de Tor natif du fer chromé, du fer titane et de la magnétite.

Certains minerais de Colombie contiennent plus de 3 p. 100 de rhodium, qui reste dans Teau mère du minerai de platine, après la précipitation de ce métal, par le sel ammoniac, avec le palladium.

* Boussingault. Ann. de chimie, XXXII, p. 209.

1827. Neues Jahrb. f. Minerai, 1827, p. 177 et 1828, p. 564. 1879. Groddeck, p. 372.

PLATINE DE BORNÉO, NOUVELLE-ZÉLANDE, ETC. iOOi

D*aprës Deville et Debray, le minerai de Barbacoas contient :

Platine 89,02

Fer . 5,00

Rhodium 3,46

Palladium i,06

Iridium 1,46

Cuivre traces

Bornéo, etc. — Le platine a été trouvé, également associé à Tor, dans un grand nombre de pays, en particulier à Bornéo^ d*où il en vient aujourd'hui environ 250 kilogrammes par an ; dans la Caroline du Nord, à San Domingo, au Brésil, dans lltalie, aux Etats-Unis, en Nouvelle-Zélande, etc.

On en a signalé des grains dans les grès du keuper de Hormer Hill, en Shropshire, où Ton suppose qu'il provient des roches cristallines anciennes du North Wales.

A Boméo\ le platine a été découvert, en 1831, avec de l'osmiure d'iridium et de Tor, dans des alluvions. Il est accompagné de fragments de serpentine, de gabbro et de diorite.

Il résulte des études de M. Tingénieur des mines Yerbeek sur le district de Riam Kivu et de Riam Kanan que, dans cette région, des roches schisteuses cristallines, entre autres Titacolumite, sont traversées par des roches éruptives, gabbro et serpentine, qui coupent aussi le terrain éocëne. Outre des cristaux de diallage et du fer chromé qui y abondent, la serpentine renferme très fréquemment du péridot.

NouYelle-Zélande', — Les conditions du gisement de la Nouvelle- Zélande sont très analogues à celles de TOural. Le platine, ainsi que Fosmiure d'iridium, a été rencontré dans la rivière Tayaka, à proximité des massifs d'une roche très remarquable formée, en

* 1858. Leonhards, Jahrbuch, p. 449.

1875, Jaarbok Van et Nijnwezen, im Ost Indie, l'* partie, p. 1. Poggendorfs Annalen, t. CIII, p. 656.

Daubrée, Géol. expér., p. 552.

* Von Hochstetter, New Zealand, p. 107. Daubrée, Géol. expériro., p. 551.

grande partie, de péridot, que M. de Hochstetter a découverte dans la chaîne de Dun et qu'il a appelée dunite.

En môme temps que le platine, on trouve du fer chromé massif , associé avec un diallage généralement vert , qui peut passer à la serpentine. Ce gisement n'a pas, jusqu'ici, d'importance industrielle.

M. Daubrée a appelé Tattention sur Tanalogie entre les roches à platine et les roches météoriques^ à base de péridot, qui contiennent également du fer chromé, par exemple la météorite de Chassigny (Haute-Marne), tout à fait analogue à la gangue du platine de Nijni Taguil. Cette ressemblance est confirmée par la présence, dans le platine mapétipolaire de rOural, d*un peu de nickel. Selon M. Daubrée, la roche mère du platine représenterait une scoriflcation des masses profondes du globe.

A cette description des gîtes du platine, nous ajouterons seulement quelques mots sur les usages restreints des métaux de la même famille extraits des mêmes gisements : palladium, iridium, rhodium, ruthénium, osmium.