BISMUTH DE BOLIVIE

tient du bismuth. C'est de là que provient Tespèce minérale décrite l^r Rammesberg sous le nom de Mathildite.

C. BoliTie (Chorolqae, Oraro). — Les mines de Bolivie, entrées assez récemment en lice, sont aujourd'hui les plus productives en bismuth de toute TAmériquedu Sud et même, on peut le dire, du monde. Les principales mines sont celles de Choridque, Oruro, Tazna, et celles des environs de Sorata, Guaiana-Potosiy etc. ; le bismuth y a été trouvé associé à des minerais d'étain', et aussi d or et d'argent.

Les mines de Bolivie sont presque au sommet des Andes ; la mÎDe de Chorulque est à une hauteur de 5 603 mètres, et celle de Tazna, distante de celle-ci de 40 kilomètres au Sud-Ëst, s'élève à 5105 mètres. Ce sont surtout ces deux mines qui envoient en Europe une grande quantité de minerai. Celui-ci consiste en un mélange de plusieurs espèces, entre autres de sulfures de cuivre et de fer, contenues dans une gangue quartzeuse ; cette gangue mise à part, ces minerais tiennent, d'après Valenciennes, dans 100 parties :

Bismnlh de 22,80 à 30,05

Fer 10,20 16,90

Soufre 9,50 12,15

Antimoine, argent, plomb Traces.

La présence du cuivre et du fer, au lieu di^ plomb et de l'argent comme en Saxe, rend ces minerais américains de qualité supérieure, parce que la séparation de ces métaux est plus facile.

Aax environs de Taztia^ d'après Forbes, il existe un grand dé- Tdoppement de roches dévoniennes, que traversent des porphyres verts, dont la plus large étendue est atteinte aux Cerros <le Chorulque et de Espiritu-Santo. Dans ces porphyres et dans les roches qui les traversent, principalement dans les schistes, et i leur contact, courent des filons de diverse puissance.

Au Cerro de Chorulque^ on trouve, dans les porphyres, comme ^Rgae, du quartz, de la barytine et de la sidérose ; comme mine-

' Voir plus haut à VÈlaîn, page 150.

rais métalliques, outre du bismuth natif, de la bismuthine qui prédomine et dans les filons plus riches, de la chalcopyrite, de la blende, de la galène et de la tétraédrite (cuivre gris).

Sur le mont Tazna, au contraire, des filons riches en bismuth, de près de 1 mètre de puissance, apparaissent dans des schistes, et plus rarement, comme sur le flanc méridional, dans des grauwackes anciennes. Les sulfures de bismuth y dominent ainsi que les produits de leur altération ; on y a découvert beaucoup de nouvelles espèces minérales, ladaubréite, lataznite, etc..

Les filons de Tazna contiennent également un peu d*étain.

D. Mexique. — On a trouvé des minerais de bismuth, entre autres la frenzelite et la silaonite^ dans les mines de Guanajato.

E. Etats-Unis. — On rencontre aux Etats-Unis le bismuth associé à Tor et au tellure.

C est surtout dans les États orientaux qu'on connaît le bismuth. Il existe à Tétat de minerai tellure (tétradimite, etc..) dans les mines de Virginie [Monroey Tellttrium, etc..), de Géorgie et de la Caroline septentrionale ; à Tétat de bismuth natif et de bismuth sulfuré dans le district de Gesterfield dans la Caroline méridionale. Dans d'autres mines, il est uni au tungstène, comme dans la mine de Lane au Connecticut.

Les. mines des Etats occidentaux ont fourni plusieurs espèces minérales nouvelles de bismuth (scirmérite, alascîte , etc.); elles sont situées au Colorado, dans TUtah et le Montana.

Au Colorado, on trouve les mines de bismuth à Tétat de filons puissants, dans le porphyre habituellement, quelquefois dans le calcaire silurien, comme près d'Ouray, ou d'autres roches.